Marius Gage hy vọng mình có thể tìm ra một từ ngữ có thể mô tả đồng thời cả nỗi sợ hãi và sự tức giận, như vậy, anh có thể giúp cho bộ não đang cứng nhắc của mình được giải thoát.

Anh cần phải chuyển hướng sự chú ý của mình sang những điều khác, thay vì cứ mãi lạc lõng trong nỗi sợ hãi và tức giận.

Nhưng

“Báo cáo, chúng tôi không tìm thấy dấu vết của anh ta.”

Một thông báo được truyền đến qua kênh liên lạc. Gage không trả lời ngay lập tức; khuôn mặt tái nhợt của anh vẫn còn in rõ dấu vết của nỗi đau do độc tố gây ra.

Những sinh vật ngoài hành tinh nguyên thủy dưới lòng đất Halcosus III sở hữu những công nghệ mà loài người chưa từng tiếp cận, chúng nguyên thủy, nhưng chắc chắn không hề thiếu những tay sai để bảo vệ bản thân.

“Tiếp tục tìm kiếm.” Gaiqi gượng gạo trả lời. “Anh ta không thể rời khỏi đây được.”

“Rõ.” Giọng nói từ đầu kênh liền biến mất vội vã, và trước khi anh ta rời đi, Gaiqi vẫn còn nghe thấy tiếng bước chân vội vã. Sau khi anh ta rời đi, chỉ còn lại tiếng ồn xào của những âm thanh hỗn loạn bên tai Gaiqi.

Hệ thống truyền thông vừa mới được xây dựng lại không lâu, giống như Gaiqi vừa tỉnh dậy sau khi hôn mê ba giờ.

Sự khác biệt chỉ nằm ở chỗ, những thiết bị này còn mới nguyên, vừa mới được sử dụng, trong khi đó Gaiqi thì đã bị thương nặng, không còn bình tĩnh và tỉnh táo như trước nữa.

Anh ta ngồi trong một căn cứ được xây dựng từ đá và vật liệu composite, các binh sĩ hỗ trợ đi lại không ngừng, trong đó nhân viên hậu cần là những người bận rộn nhất. Mỗi người trong số họ đều bị thương, nhưng dường như không biết mệt mỏi, họ vẫn tiếp tục xây dựng trạm chỉ huy mới dưới lòng đất mà không ngừng nghỉ.

Họ vừa mới may mắn sống sót sau cuộc tấn công và đã tiêu diệt hoàn toàn kẻ thù, và bây giờ họ lại quay trở lại dưới lòng đất để tuân theo mệnh lệnh của Gaiqi, tiếp tục làm những công việc gian khổ này.

Tư lệnh đội chiến thứ nhất không khỏi thở dài vì điều này.

Các binh sĩ hỗ trợ không hề không biết tin tức về việc người gốc bị mất tích, nhưng đại đa số trong số họ vẫn có thể tiếp tục công việc của mình. Những người đàn ông và phụ nữ từ Makulag tình nguyện nhập ngũ sở hữu một thái độ khiến Marius Gage cảm thấy xấu hổ.

Họ không sợ hãi chút nào. Gage nghĩ một cách đắng cay.

Còn chúng ta...

“Thưa sĩ quan.”

Một giọng nói mới vang lên trong kênh truyền thông, làm gián đoạn suy nghĩ của anh. Mặc dù do khoảng cách mà giọng nói có phần bị biến dạng, nhưng Gage vẫn nhận ra chủ nhân của giọng nói đó.

Đây là Turió Kronos thuộc đại đội thứ tư, một sĩ quan giàu kinh nghiệm trong chiến đấu, sở hữu —

“— Thưa sĩ quan?“

“Vâng, tôi đây, cứ nói đi Turió.”

“Tôi và nhóm của tôi không tìm thấy dấu vết của sinh vật nguyên thủy, nhưng chúng tôi đã phát hiện ra một số điều khác.”

Turió dừng lại một chút, một giọng nói kỳ lạ và sắc bén vang lên từ phía anh ta.

“Những sinh vật này rất nguyên thủy, thưa sĩ quan, nhưng chúng vẫn sở hữu một loại tín ngưỡng tôn giáo đã phát triển. Chúng tôi đã tìm thấy nhiều bàn thờ và bức bích họa được ẩn giấu trong một hang động mà chúng sinh sống, những bàn thờ đó…”

“Những bàn thờ kia ra sao vậy, Túríô?”

“.”

“Túríô?”

“Những bàn thờ đó đang mục nát.” Túríô·Kronos nói. “Đá và xương đang… đang mục nát, thưa sĩ quan. Téla và Makulag ơi, tôi không biết phải dùng từ ngữ nào để mô tả chúng. Tôi nghi ngờ mình có lẽ đã rơi vào một loại ảo giác nào đó.”

“Những người khác trong nhóm của cậu cũng thấy chứ?” Gáychi ngồi thẳng dậy, hỏi với thái độ có thể nói là lạnh lùng.

“Vâng, họ cũng thấy.”

“Vậy thì đó không phải là ảo giác, không có ảo giác nào có thể khiến mười ba chiến binh cực hạn nhìn thấy cùng một cảnh tượng.” Gáychi nói một cách quyết đoán.

“Vì vậy, những bàn thờ đó thực sự đang mục nát, hãy phá hủy chúng đi, Turiol. Nhưng đó chỉ là phép thuật mà thôi, cả hai chúng ta đều biết rõ. Bản thân phép thuật và những kẻ sử dụng nó đều không thể chống lại bom đạn, chúng ta đã kiểm chứng điều này trước đây rồi, phải không?”

Từ kênh liên lạc vang lên tiếng súng.

“Bây giờ hãy nói cho tôi biết, những bức bích họa đó lại nói về điều gì?” Gage tiếp tục hỏi.

Lưỡi anh ta khô cằn, một cảm giác khao khát mãnh liệt như sóng lớn dâng trào trong lòng anh ta.

Đừng hiểu lầm, Marius Gage tất nhiên không quan tâm đến ý nghĩa lịch sử có thể ẩn chứa đằng sau những bàn thờ và bức bích họa này – anh ấy là một chiến binh cực hạn, không phải là một học giả điên cuồng trong Quân đoàn thứ mười lăm.

Lý do anh ấy hỏi những điều đó là vì anh ấy tin tưởng vào Tullio Cronos. Sĩ quan của Đại đội thứ tư gia nhập quân đoàn gần như cùng thời gian với Gage, anh ấy hoàn toàn có thể trở thành đại đội trưởng hoặc giữ những vị trí quan trọng khác, nhưng anh ấy đã từ chối việc thăng tiến, không ai biết lý do tại sao, nhưng mọi người đều sẵn lòng tôn trọng anh ấy.

Gage biết rằng Tullio Cronos không phải là người hành động một cách vô mục đích.

Nếu anh ta có thể báo cáo về những bàn thờ và bức bích họa này thông qua kênh truyền thông, thì chắc chắn chúng phải có mối liên hệ nào đó với việc tìm ra tung tích của bản thể gốc.

Gage không biết mối liên hệ đó nằm ở đâu, nhưng anh ta sẽ tìm ra.

Anh ta siết chặt nắm đấm phải, tiếng ma sát kim loại vang lên “cạch cạch” – đúng vậy, anh ta sẽ tìm ra mối liên hệ đó, giống như anh ta chắc chắn sẽ tìm thấy Robert Kireman vậy.

“Những bức bích họa kia…”

Tullio Kronos ngập ngừng, thở hổn hển, lưỡng lự trong vài giây – cuối cùng, anh ta không làm cho sự chờ đợi của Gage trở nên vô ích, anh ta bắt đầu nói.

Những bức bích họa đó đều mô tả một khu vườn, một khu vườn màu xanh thẫm, và còn có một người nữa.

“Người nào vậy?”

“Tôi không biết, thưa sĩ quan.” Turiyo nói, trong giọng nói của anh ấy ẩn chứa một loại cảm xúc tinh tế gần như khó có thể nhận ra.

Gage đã nhận ra điều đó và hiểu được ý nghĩa của nó. Anh ta nhận ra rằng Turiyo Kronos đang sợ hãi.

Anh ta vừa sợ hãi vừa tức giận – giống như Marius Gage.

Giống như tất cả những chiến binh ở giới hạn cuối cùng.

“Hãy mô tả anh ta.”

Gage ra lệnh. Anh ta ngẩng đầu lên, nhìn về phía trước.

Trên cổ anh ta treo một thiết bị liên lạc đơn giản, những sợi dây dài trải ra từ mặt đất, kéo dài đến một khu vực phía trước. Nhân viên hậu cần trong quân đội phụ trợ đang bận rộn ở đó; họ hoàn toàn không biết những gì đang xảy ra trong kênh liên lạc này.

Trong lòng Gaiqi, một suy nghĩ bất chợt nảy sinh: Nếu họ biết, liệu họ có sợ hãi không? Liệu họ có cảm thấy giống như chúng ta không?

Anh ta không có câu trả lời.

“Anh ta mặc bộ áo giáp màu xanh, nhưng nó đang dần chuyển sang màu xanh lá.” Turiyo thở hổn hển nói, mỗi từ anh ta nói ra đều rất khó khăn.

“Anh ấy rất cao lớn, anh ấy đang bước trên một dãy bậc thang. Dãy bậc thang ấy rất dài, và ở cuối cùng là một bóng ma mờ ảo, to lớn.”

“Tiếp tục.”

“Anh ấy——” Túríô dừng lại ở đây, sau đó im lặng. Lần này, anh ấy im lặng trong một thời gian rất dài. Khi anh ấy mở miệng nói tiếp, giọng nói của anh ấy đã thay đổi. “——Tôi tin rằng người trên bức bích họa đó chính là hình thể gốc, thưa sĩ quan.”

Gáy奇 nhắm mắt lại, dùng sức mạnh ý chí siêu nhiên của mình để chống lại cơn đau nhói sắc bén trong đầu. Trong khoảnh khắc đó, nỗi sợ hãi biến mất, chỉ còn lại sự tức giận. Anh ấy mở mắt ra, cảm thấy một cơn run rẩy kỳ lạ bắt đầu lan từ sâu trong xương tủy.

Tốt lắm.

Tư lệnh đội chiến đấu hít một hơi thật sâu.

Bây giờ, anh ta không còn sợ hãi gì nữa.

“Tốt lắm, làm rất tốt, Tullio, hãy tiếp tục tìm kiếm đi.” Gage nói một cách vô cảm. “Chắc chắn anh ta vẫn ở dưới lòng đất, không thể nào rời khỏi đây được, chúng ta sẽ tìm thấy anh ta.”

“Nhưng, thưa sĩ quan, những bức tranh kia——”

“— Những bức tranh đó chẳng quan trọng chút nào cả, Tullio.” Marius Gage từ từ đứng dậy, anh ta bắt đầu kiểm tra bộ vũ khí của mình.

Anh ta nhận được một khẩu súng lựu đạn mới, đầy đạn. Bốn hộp đạn lắc lư bên hông bộ vũ khí. Anh ta dùng ngón tay gõ vào các hộp đạn, một lần, hai lần, ba lần, bốn lần. Sau đó anh ta lại nói tiếp.

“Robert Kirieman vẫn còn ở dưới lòng đất, anh hiểu chứ, Tullio? Vì vậy chúng ta sẽ tìm thấy ông ấy, và tất cả những gì chúng ta cần làm chỉ là tìm thấy ông ấy mà thôi. Tín hiệu cầu cứu đã được phát đi từ sáng sớm, các con tàu Nightshade và Determination đang lao về phía đây với tốc độ rất nhanh. Chúng ta có sự hỗ trợ từ phía sau, có những người giúp đỡ, và chỉ có một việc duy nhất chúng ta cần làm. Chúng ta chỉ cần tìm thấy Robert Kirieman, không gì khác cả. Vậy nên hãy quên đi bức bích họa và bàn thờ chết tiệt đó ra khỏi đầu anh, Tullio.”

“Chúng ta chắc chắn sẽ tìm thấy ông ấy.” Gage nói.

Anh ta nhìn về phía trước, nhìn chằm chằm vào những con người vẫn đang bận rộn.

Tầm nhìn dần xa đi, anh ta nhìn thấy những binh sĩ canh gác, nhìn thấy thêm nhiều chiến binh cực hạn đang bước xuống từ bề mặt của Halcosus số ba.

Trong khoảnh khắc mơ hồ ấy, anh ta gần như nghĩ rằng mình vẫn đang ở Makulag.

Gage không phải là người của Makulag, nhưng điều đó không ngăn cản anh ta yêu thích nơi đó.

Anh ta đã chứng kiến bằng mắt mình cơ thể gốc của mình và đội quân của mình cùng nhau biến nó thành một trong số ít những báu vật trong dải Ngân Hà này, nền văn minh Makulag phát triển và tiến bộ, người dân sống trong một thế giới tuyệt vời, vì vậy họ tràn đầy can đảm, họ không hề sợ hãi.

Họ tin tưởng vào Robert Kireman.

Giống như anh ta vậy.

“Tôi hiểu rồi, thưa sĩ quan.”

“Túrío·Krónos nói rằng anh ta đã cắt đứt kết nối thông tin.”

Còn một chương nữa.