Meuro là một giống nho chỉ xuất hiện vào cuối thế kỷ 18, có nguồn gốc từ Bordeaux. Sau đó, nó được trồng rộng rãi tại các quốc gia như Mỹ, Ý, Đông Âu, Nam Phi, Argentina và Chile.

Các vùng trồng nho xuất sắc bao gồm Bordeaux và Languedoc ở Pháp, Thung lũng Napa và Sonoma ở California, North Fork trên đảo Long Island của New York, Stellenbosch ở Nam Phi, Sông Margaret ở Úc và Thung lũng Trung tâm ở Chile.

Bordeaux thường sử dụng Meuro để sản xuất rượu vang đỏ cao cấp với cấu trúc rõ rệt. Giống nho này cũng được các quốc gia ở “Thế giới mới” (New World) yêu thích nhờ vào hàm lượng tannin thấp, vị ngọt của quả, độ axit ít hơn, hương vị mềm mại và rất dễ uống.

Tuy nhiên, chính những đặc tính này khiến Meuro rất dễ bị oxy hóa, do đó cần phải kiểm soát thời gian ngâm vỏ một cách cẩn thận. So với các giống nho truyền thống của Provence như Grenache, việc sản xuất rượu từ Meuro khó khăn hơn nhiều.

Nhưng phong cách của Meuro lại rất phù hợp với yêu cầu của Romain:

Trước hết, mặc dù Provence có nhiều điểm không hài lòng so với Bordeaux, nhưng không thể phủ nhận rằng rượu vang đỏ Bordeaux những năm 80 đã thống trị thị trường rượu vang cao cấp thế giới. Meuro là một thành phần quan trọng mang lại độ phức tạp và cấu trúc cho phong cách Bordeaux.

Thứ hai, các đặc tính của Meuro như hàm lượng tannin thấp, độ axit ít, hương vị quả đậm đà và dễ uống có thể khắc phục được vấn đề mất cân bằng giữa tannin và axit trong rượu vang đỏ cao cấp của Provence.

Cuối cùng, giống nho này được “Thế giới mới” yêu thích và quen thuộc có thể giúp Romain mở rộng thị trường quốc tế, đặc biệt là thu hút khách du lịch từ khắp nơi trên thế giới.

Tuy nhiên, việc trồng Meuro ở Provence cũng gặp không ít trở ngại, chủ yếu do khí hậu. Provence có khí hậu Địa Trung Hải, mùa hè nóng và khô, ánh sáng dồi dào, sự chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm lớn, điều này thuận lợi cho việc tích lũy đường trong quả nho. Nếu thành công trong việc trồng Meuro ở đây, hương vị của quả sẽ càng đậm đà hơn.

Nhưng vấn đề là Meuro thích hợp hơn với khí hậu mát mẻ và ôn hòa; giai đoạn đầu của sự phát triển cần nhiều nước và môi trường mát mẻ để thúc đẩy sự phát triển của cành lá. Mùa hè ở Provence quá nóng và khô, có thể hạn chế sự phát triển của Meuro, làm cho quả nhỏ lại và dễ bị sâu bệnh. Lượng mưa mùa hè ít, không phù hợp với nhu cầu về nước của Meuro.

Nếu muốn thử trồng Meuro ở Provence, cần phải vượt qua bốn thách thức lớn: tưới tiêu, làm mát vào mùa hè, thoát nước cho đất và ngăn chặn sâu bệnh.

Ngoài ra, Romain cũng đang suy nghĩ về tầm quan trọng của địa hình:

“Meuro thích môi trường mát mẻ hơn, liệu có thể nâng độ cao vùng trồng lên một chút không?”

“Cậu đang nói gì vậy?”

Sau khi xác định được giống nho thích hợp, Juliette, người luôn muốn “đánh bại” Bordeaux, không ngừng giúp Romain giải quyết vấn đề về cây con. Romain và Lucas lái xe trở về Lourmarin.

Trên đường đi, Romain liên tục suy nghĩ về chi tiết việc trồng Meuro, không chủ động bắt đầu cuộc trò chuyện; khi Romain không nói gì, Lucas cũng im lặng lái xe.

Nghe thấy Romain lẩm bẩm vài câu, Lucas tưởng anh ấy đang nói với mình.

“Không, không, tôi đang suy nghĩ.” Romain quay trở lại với suy nghĩ của mình.

Lucas gật đầu, châm một điếu thuốc và tiếp tục lái xe.

Trên đường đến, Romain là người bắt đầu cuộc trò chuyện, nhưng trên đường trở về, tình hình vẫn im lặng. Romain cười hỏi Lucas:

“Tại sao bây giờ cậu lại im lặng thế?”

Một năm trước, khi mới quen Lucas, hai ấn tượng sâu sắc nhất về anh ta là sự nói chuyện lưu loát và mối quan hệ rộng rãi. Buổi tiệc mà ngay cả con trai Camus cũng tham gia vẫn in sâu trong ký ức của Romain; lần đầu họ gặp nhau nhà Louis, Lucas nói chuyện rất thông thạo và hiểu biết rộng rãi.

Lucas có rất nhiều bạn bè, ở làng Menar, Gold, Bonnieu, Marseille... Bạn bè của anh ta phân bố khắp Provence. Làm sao mà Lucas giờ lại trở nên im lặng như vậy?

Lucas cố gắng mỉm cười:

“Trên đường núi, cần phải lái xe cẩn thận.”

Romain nhìn ra ngoài cửa sổ con đường bằng phẳng.

Anh ta đã từng thấy người dân Provence vừa lái xe vừa ăn sáng mà không cần giữ vô lăng. Cũng từng thấy họ vươn người ra ngoài để sửa gương chiếu hậu khi đang lái xe. Còn có những người dân Provence điên rồ, xuống xe ôm nhau chào hỏi mà không quan tâm đến tiếng còi xe phía sau.

Con đường bằng phẳng này lại đòi hỏi sự tập trung cao đến mức không thể nói được một câu nào?

Romain xoa trán mình.

Lucas đã sống trong áp lực quá lâu; mặc dù giờ đang bắt đầu phục hồi nhưng tâm trạng vẫn còn rất căng thẳng.

Sự tự tin của anh ta vẫn còn đó, chỉ là từ một con sư tử hùng mạnh của Lourmarin đã trở thành một con sói cô đơn.

Lourmarin.

Lucas dừng xe trước cửa phố thương mại:

“Tôi sẽ quay lại chờ tin tức, cậu hãy báo giá cây con cho tôi nhé.”

Giáo sư Fernand cần thời gian để trả lời; Romain lại tự nguyện đảm nhận nhiệm vụ tìm hiểu giá cây con. Lucas chỉ có thể chờ đợi.

Romain mở cửa xe nhưng không xuống, mà mời Lucas:

“Hãy dừng xe và đi ăn cùng tôi nhé, dù sao nhà cậu cũng không có ai, đi một mình về làm gì?”

Vợ và con trai của Lucas đã đi Marseille; bây giờ anh ta đang sống cuộc sống độc thân hạnh phúc.

Một người độc thân hạnh phúc tất nhiên phải dành nhiều thời gian với bạn bè, nếu không làm sao có thể hạnh phúc được?

Lucas nhếch cằm:

“Margaret ở nhà, tôi sẽ quay lại với cô ấy.”

“Vậy thì đưa Margaret theo, trước tiên đi lấy chó.” Romain đóng cửa xe lại và nói: “Sau đó ghé nhà tôi một chút, tôi cũng sẽ đưa Black và Marseille theo. Hôm nay Zoe có cuộc hẹn với bạn bè ở nhà hàng, tôi không vội vã về nhà đâu. Cậu cứ ở lại ăn tối rồi mới đi.”

“Lần sau nhé.” Lucas cười nói.

Lucas hiểu ý định của Romain và cũng rất biết ơn sự quan tâm của anh ta.

Nhưng bây giờ Lucas thực sự không thích những nơi đông người.

Romain nói với giọng “đe dọa”:

“Được thôi, cậu cứ về đi. Sau này tôi sẽ đưa Black đến đón Margaret, hai đứa đã lâu không chơi cùng nhau rồi, cậu biết đấy, Margaret chắc chắn sẽ theo tôi.”

Nếu cậu không lo lắng cho con gái yêu quý của mình “bỏ nhà”, thì cứ về đi.

Nếu có chuyện gì xảy ra, tôi không chịu trách nhiệm đâu.

Lucas lắc đầu và cười khổ sở.

Thật là bất đắc dĩ!

Ở nông thôn, mỗi gia đình đều nuôi thú cưng như chó, cừu, lừa hoặc thỏ.

Vài con chó trong nhà hàng không thành vấn đề gì, ngay cả khi chúng gây rối, khách hàng cũng không ngạc nhiên.

“Nhưng vấn đề là Huhu sẽ không theo cậu đâu.” Zoe tỏ vẻ đau đầu.

Romain dẫn Lucas và ba con chó đến nhà hàng, chào hỏi Zoe trước. Họ đang nói về thú cưng.

Khi Zoe và Romain kết hôn, có lẽ những con chó đó sẽ tiếp tục ở nhà Louis, nhưng Huhu chỉ thân thiện với Zoe nên chắc chắn sẽ theo Romain.

Nhưng vấn đề là con bé này giờ càng ngày càng bất trị, đặc biệt là không nghe lời Romain.

Lý do Romain có thể ăn được nhiều vào buổi trưa là vì trước khi ăn anh ta luôn có một “trận chiến” với Huhu.

Tất nhiên, mỗi lần đều cần sự can thiệp của Zoe.

“Sớm muộn gì tôi cũng sẽ cho nó biết ai mới là chủ thực sự!” Romain nói một cách quyết liệt.

Zoe thở dài:

“Huhu quá thông minh, sử dụng vũ lực không có tác dụng đâu. Có lẽ còn ngược lại. Cách tốt nhất là để nó tiếp xúc nhiều hơn với cậu, tiếp xúc bình thường, chứ không phải là cứ gặp nhau là đánh nhau.”

“Vậy thì đưa Huhu đến nhà Romain đi.” Vivian nói nhiệt tình. “Sau đó vài tháng, cậu và Romain có thể cùng sửa sang nhà mới, nhân cơ hội này để nó tiếp xúc nhiều hơn với Romain, cậu cũng có thể theo dõi.”

“Không được.” Romain và Zoe đồng ý.

Zoe vuốt đầu con chó của mình:

“Huhu và Marseille mỗi lần gặp nhau là đánh nhau, hai đứa không thể gặp nhau được.”

“Vậy phải làm sao đây?” Vivian lo lắng về mối quan hệ phức tạp trong gia đình.

“Thì nướng chúng ăn thôi. Không có hai người các cậu, con cừu năm ngoái đã sống tốt, ăn ngon, ngủ ngon, cuộc sống của chúng rất viên mãn.” Pierre nói với giọng hài hước, “Tôi có thể mượn Huhu một thời gian được không?”

Pierre đến hỏi Romain về kế hoạch trồng nho mới; Lourmarin vẫn chưa có tin tức gì. Anh ta bắt đầu lo lắng.

“Bởi vì hôm nay tôi mới nhận được tin tức, lát nữa tôi sẽ đi tìm Blanko.” Ronan bắt đầu tìm kiếm bóng dáng của Lucas, “Nhưng hãy đợi tôi một chút nhé, tôi muốn uống vài ly với Lucas trước, bạn không biết tôi đã phải cố gắng như thế nào mới đưa anh ấy đến đây.”

Bản chất con người không thể thay đổi đột ngột.

“Tình trạng ‘autism’ của Lucas chỉ là tạm thời mà thôi.”

Trong thâm tâm anh ấy vẫn là người anh lớn Lucas – người thích kết bạn khắp nơi, thích nói chuyện sôi nổi, thích giúp đỡ người khác và luôn toát ra sức hút tự tin.

Dưới sự quảng bá của Teo, cả làng đều biết rằng Ronan và Lucas sẽ cùng nhau kinh doanh nấm truffle nuôi cấy, những lời đồn đại ấy không đáng để lo ngại.

Điều Lucas cần bây giờ chỉ là thời gian, một chút thời gian để dần hồi phục.

Pierre như hiểu ý Ronan mà chỉ cho anh ấy một hướng:

“Cậu cứ đi tìm Blanko đi, chỗ đó không cần cậu phải lo lắng gì đâu.”

Ronan còn nổi bật hơn cả Lucas.

Việc để anh ấy đánh thức con sư tử đang ngủ say là không phù hợp.

Rất lâu trước đây, giữa những người nông dân ở Luberon đã có một hệ thống hợp tác.

Khi nhà nào cần trồng lại nho hoặc ô liu, mọi người đều sẵn lòng giúp đỡ không công.

Sau đó, hệ thống hợp tác này đã phát triển thêm, trở thành khi có nông dân nào gặp rắc rối, những người khác cũng phải giúp đỡ.

Ronan chính là người đã từng bước lớn lên nhờ sự giúp đỡ không vụ lợi của anh em mình.

Ở Provence, câu “Những người làm việc với đất đai đều là anh em” không phải chỉ là lời nói suông.

Giống như Pierre biết Ronan đang tìm gì mà không cần Ronan phải nói ra.

Không cần Pierre và Ronan phải nói gì, những người nông dân đều tự nguyện tiến lại gần.

“Lucas, Teo nói khẩu súng săn mà anh tặng Ronan có giá hơn mười nghìn franc, thật sự đắt như vậy sao? Nhà anh còn có những khẩu súng săn khác tốt hơn không? Có thể cho tôi xem được không?”

“Lucas, mùa hè năm nay tôi muốn đi chơi ở Marseille vài ngày, anh quen biết nơi đó lắm, có thể giới thiệu cho tôi vài địa điểm vui chơi không? Điều kiện là không được quá đắt nhé, tôi không phải là người giàu như anh, không thể tận hưởng cuộc sống của người giàu được.”

“Lucas, tôi nghe nói khu rừng mà anh mua vào năm ngoái với giá 900 nghìn franc bây giờ đã trị giá hơn một triệu franc rồi phải không? Thật là tuyệt vời, chỉ bằng cách mua đất mà anh đã kiếm được nhiều tiền như vậy!”

“Lucas.”

“Lucas.”