Luo Nan đoán rằng Cục Du lịch có thể sẽ tham gia vào một số dự án “cánh đồng thử nghiệm”, nhưng cũng giống như những vấn đề mà anh ấy gặp phải khi viết báo cáo đề xuất vào buổi sáng – anh ấy không biết làm thế nào để thuyết phục các bộ phận này đầu tư tiền.

Chỉ còn cách bắt chước mô hình của buổi sáng, tập trung vào kế hoạch công việc của Bộ Nông nghiệp trong năm nay.

Anh ấy đã nói về “kế hoạch loại bỏ”, về hiện tượng “hồ rượu vang”, về thái độ của Cộng đồng châu Âu đối với vấn đề này, về việc Provence là khu vực thứ hai sau Bordeaux thực hiện kế hoạch đó, và cũng nói về kết luận mà anh ấy và Pierre đã đạt được sau cuộc thảo luận:

Sau khi loại bỏ những giống nho có năng suất cao nhưng giá thấp, chắc chắn Provence sẽ xuất hiện những giống nho mới có giá cao hơn, đó là chìa khóa để giải quyết hiện tượng “hồ rượu vang”.

Lo ngại rằng những lý thuyết này có vẻ quá trừu tượng, Luo Nan đã đưa ra một số ví dụ cụ thể:

“Để theo đuổi cảm giác cao cấp và cấu trúc rõ ràng, rượu vang hồng của Provence sẽ được pha trộn với Mourvèdre, nhưng như Quincy đã nói, sau khi thêm Mourvèdre vào, các giống nho hiện có khó có thể cân bằng được độ tannin và độ chua, loại rượu này không phù hợp với thói quen thưởng thức của người dùng ở các khu vực Thế giới Mới. Người Mỹ không thích rượu quá chua, họ thích rượu ngọt và nhẹ nhàng. Có nhiều khu vực tương tự như vậy, vì vậy có thể thử phát triển những giống nho mới cao cấp hơn, giảm độ tannin và độ chua. Công thức sản xuất rượu hiện tại vẫn giữ nguyên, trên cơ sở bảo tồn màu sắc đặc trưng của Provence, thêm vào những loại rượu mới, để rượu St. Emilion trở nên cạnh tranh hơn.”

Tất cả những kiến thức trong đầu Luo Nan đều được sử dụng hết.

Từ đặc điểm của rượu vang hồng trên thị trường châu Âu, nói đến thị trường Mỹ, rồi đến châu Á và Đông Phi... Hai vị lãnh đạo đều nghe mà mắt sáng lên.

Khi kết thúc bài nói, Quincy và Branco cảm thấy mình quá ngây thơ.

Hóa ra bậc thầy về rượu vang hồng đang ở ngay trước mặt họ!

“Anh đã chọn được giống nho mục tiêu chưa?” Quincy hỏi với sự hào hứng không thể giấu đi.

Cục Du lịch không tham gia nhiều vào các dự án “cánh đồng thử nghiệm”, họ chủ yếu đóng vai trò hỗ trợ, thúc đẩy việc phát triển và bảo vệ các giống cây trồng đặc trưng cho du lịch Provence, như hoa oải hương – “vua của nền kinh tế thị giác”, hay quả ô liu – biểu tượng văn hóa Địa Trung Hải.

Mặc dù nho không nằm trong phạm vi bảo vệ của Cục Du lịch, nhưng rượu vang hồng lại là điều mà họ quan tâm.

Theo chỉ đạo của khu vực, tương lai họ hy vọng sẽ tạo ra sự kết hợp màu sắc “hồng-tím-xanh” giữa rượu vang hồng, hoa oải hương và bờ biển xanh, để nó trở thành biểu tượng văn hóa đặc trưng mới của Provence.

Lúc này, điều quan trọng là xem tỉnh nào thuộc về Provence có thể làm cho rượu vang hồng trở nên nổi tiếng nhất!

“Tôi có vài mục tiêu, nhưng tôi muốn liên lạc với các tổ chức chuyên ngành để nghe ý kiến của họ,” Luo Nan nói một cách thực tế.

Quincy lập tức đứng dậy:

“Tôi sẽ gọi điện ngay bây giờ để thúc đẩy việc này được thực hiện.”

Luo Nan gọi lại anh ấy từ phía sau:

“Nhưng đơn đề xuất của tôi đã được nộp cho Bộ Nông nghiệp rồi!”

Đến trưa anh ấy mới gửi bức thư đi.

Quincy không quay đầu lại mà nói:

“Với những việc cần tiền, Bộ Nông nghiệp luôn nghĩ đến chúng tôi, tôi chỉ muốn đồng nghiệp của tôi biết sớm thôi.”

Sau khi chứng kiến Quincy rời đi, Luo Nan nhìn về phía Branco:

“Vậy điều khoản bồi thường thiên tai là như thế nào? Anh dự định công bố cho nông dân vào lúc nào?”

Điều này liên quan đến thời điểm Luo Nan sẽ thực hiện “kế hoạch loại bỏ” tại Lourmarin.

Branco cũng đứng dậy, vỗ nhẹ vào vai Luo Nan vài cái:

“Anh này, anh luôn tạo ra những điều mà mọi người không thể tưởng tượng được. Chúng tôi, những quan chức chính phủ, lại phải nghe những thông tin rất quan trọng về công việc đang làm từ miệng anh. Thông tin anh nói rất quan trọng, tôi sẽ tổ chức một cuộc họp để thảo luận xem có nên thay đổi kế hoạch ban đầu hay không. Việc phát triển các giống nho mới rất quan trọng đối với nông nghiệp và ngành du lịch của Lourmarin. Chúng tôi có thể sẽ tăng tỷ lệ bồi thường để hỗ trợ anh thực hiện ‘kế hoạch loại bỏ’.”

Sau khi nói xong, Branco cũng rời đi, để Luo Nan lại một mình.

Luo Nan nhìn quanh văn phòng của Branco, suy nghĩ xem liệu có chỗ nào để đặt thêm một chiếc bàn và một chiếc ghế không.

Mỗi lần đến Lourmarin, anh ấy luôn nghe được những tin tốt. Luo Nan quyết định chuyển đến đây làm việc!

“Anh đang làm gì vậy, không đi sao?” Branco bất ngờ hỏi.

Luo Nan vội vàng cầm lấy một chiếc ly rượu, giả vờ như đang thưởng thức kỹ lưỡng:

“Uống rượu xong mới đi, uống hết rồi thì phí phạm.”

Branco vẫy tay ra hiệu cho anh ấy ra ngoài:

“Anh cũng đừng ngồi không làm gì, nhanh chóng đến Pape’s New Castle để xác nhận hợp đồng với St. Emilion đi. Ngày thanh toán đã được thỏa thuận với cựu chủ, tôi sẽ cử nhân viên am hiểu luật pháp giúp anh ký hợp đồng.”

Vì Cục Du lịch tham gia vào dự án “cánh đồng thử nghiệm”, Luo Nan không dám gọi cho Juliet vào tối hôm đó.

Mặc dù anh ấy không làm gì sai trái với Bộ Nông nghiệp, nhưng anh ấy cảm thấy có chút áy náy, và cũng không chắc liệu có nên nói với Juliet về sự can thiệp của Quincy hay không. Biết đâu hai bộ phận này có mối liên hệ mà anh ấy không biết?

Thôi thì coi như không có gì xảy ra, đợi khi Juliet liên lạc với anh ấy sau khi nhận được đơn đề xuất rồi mới quyết định.

Nhưng anh ấy vẫn gọi cho Jerome.

“Lô hàng đó đã bán hết nhanh vậy sao?” Jerome nói đùa, “Không biết chủ mới có giữ được hai khách hàng lớn như anh và Jacques không. Lượng hàng mà hai người mua thật là đáng sợ.”

“Đúng vậy, đã bán hết rồi. Tôi sẽ thông báo cho anh về việc gửi thêm một lô hàng nữa. Ngày mai tôi có thời gian không?” Luo Nan hỏi một cách bình tĩnh.

Jerome cười và thở dài:

“Không cần phải chia tay đâu, bạn của tôi. Theodore liên tục đến đây như thể sau này sẽ không gặp lại nhau nữa vậy. Inès cũng vậy, cô ấy còn đặc biệt đến ăn cùng tôi một bữa. Jacques thì cứ ba ngày lại gửi đồ cho tôi một lần. Thật là... Nghỉ hưu quả là điều vui vẻ phải không?”

Lần gặp trước, Jerome tiết lộ rằng ông ấy sắp ký hợp đồng với chủ mới trong thời gian tới. Một khi hợp đồng được ký, ông ấy sẽ bán hết tài sản và rời khỏi Provence.

Luo Nan cười và trả lời:

“Chuyện tôi muốn nói với anh cũng là điều vui vẻ. Ngày mai anh có ở Pape’s New Castle không? Nếu không tiện thì ngày kia nhé?”

Thấy Luo Nan quyết tâm như vậy, Jerome đành đồng ý:

“Được thôi, ngày mai anh đến đi. Nhưng đừng mang theo quà chia tay gì nhé, tôi không cần đâu!”

Sáng hôm sau, Luo Nan lái xe rời Lourmarin, đi thẳng đến Pape’s New Castle.

Trong nhà máy rượu St. Emilion chỉ còn vài người làm việc, nơi đó trở nên vắng vẻ hơn bình thường, nhưng nhà máy rất sạch sẽ, không có rác thải hay cỏ dại, rõ ràng có người chăm sóc cẩn thận.

Luo Nan đoán người đó là Jerome, vì khi anh ấy đến, anh ấy thấy Jerome đang chăm sóc khu vườn hoa trước cửa nhà máy.

“Năm nay có lẽ chúng ta sẽ không được thưởng thức hoa nữa.” Jerome cẩn thận nhổ cỏ và tưới nước như một người nông dân chuyên nghiệp.

Luo Nan đứng phía sau và hỏi:

“Nhà máy rượu, vườn nho và thiết bị đã được bán đi chưa?”

Jerome đứng thẳng lên và chỉ về một hướng:

“Có một tập đoàn nghỉ dưỡng quan tâm đến nhà máy rượu này, họ muốn biến nó thành khách sạn. Vườn nho thì không vội vàng bán ngay, chỉ cần treo thông báo là sẽ có người mua ngay. Đất ở Pape’s New Castle rất đắt giá, tôi dự định sẽ bán thiết bị với giá rẻ sau khi ký hợp đồng với chủ mới. Thiết bị mới chỉ sử dụng được 2-3 năm thôi, chắc chắn sẽ bán được nhanh.”

“Thôi, không nói về những chuyện đó nữa.” Jerome đặt công cụ xuống và vui vẻ dẫn Luo Nan vào nhà máy rượu, “Hãy cùng tôi tiêu thụ những sản phẩm còn lại đi! Còn quá nhiều rượu chưa bán được!”

Luo Nan cười và theo anh ấy vào trong.

“Được thôi, hôm nay chúng ta hãy uống vài ly với nhau.”

Nhà của Jerome cũng nằm ngay trong nhà máy rượu.

Biết rằng Luo Nan sẽ đến, vợ của Jerome đã chuẩn bị sẵn một số món ăn đặc biệt để tiếp đón anh ấy.

Trong bữa ăn, Luo Nan nhận thấy tâm trạng của hai người hoàn toàn khác nhau.

Vợ của Jerome trở nên buồn bã mỗi khi nhắc đến rượu vang hồng, và luôn kể cho Luo Nan nghe về những ngày họ cùng nhau vun đắp cho St. Emilion.

Còn Jerome thì có vẻ thoải mái như thể cuối cùng họ cũng sắp nghỉ hưu, không nói gì về St. Emilion cả.

“Được rồi, em yêu, em đã nướng một số bánh chanh phải không? Nhanh đi xem chúng thế nào rồi!” Jerome hôn vợ mình, “Tôi và Luo Nan sẽ uống thêm một lúc nữa. Nếu em mệt thì có thể nghỉ trước.”

Vợ của Jerome mỉm cười với Luo Nan:

“Xin lỗi, có lẽ tôi nói quá nhiều rồi. Các bạn tiếp tục ăn đi, tôi sẽ đi xem bánh đã chuẩn bị xong chưa.”

Sau khi vợ rời đi, Jerom chỉ biết nhún vai với Ronan:

“Hãy tha thứ cho sự nói nhiều của cô ấy đi. Vợ tôi trước đây là một công nhân của Stesga, lúc đó Stesga chưa phải là một nhà máy rượu mà chỉ là một hợp tác xã sản xuất rượu thôi. Stesga đã ở bên cô ấy hơn hai mươi năm.”

Ronan thở dài:

“Tôi hiểu, việc đột ngột phải rời bỏ ‘người bạn cũ’ đã ở bên mình hơn hai mươi năm thì ai cũng khó có thể chấp nhận được.”

Jerom mỉm cười nói:

“Thực ra cũng không sao đâu, chỉ cần đừng nghĩ quá bi thảm là được. Giống như tôi đối mặt với các bạn vậy, chỉ cần nghĩ rằng chúng ta vẫn có thể gặp lại nhau trong tương lai là được, không cần phải buồn đến thế!”

Jerom là người thoáng đãng nhất trong số họ, trong những buổi tụ tập khi mọi người đều cảm thấy buồn bã, anh ấy vẫn có thể an ủi mọi người.

“Bạn của tôi, hôm nay bạn đến đây để làm gì vậy?” Jerom rót rượu cho mình và Ronan.

Ronan lấy ra hợp đồng mà Hilvy đã soạn sẵn từ túi xách công việc của mình, với biểu cảm phức tạp nói:

“Có lẽ bạn sẽ không tin, nhưng tôi cũng chỉ biết thông tin này vài ngày trước thôi. Người mua hàng đã liên lạc với bạn trước đây chính là chính quyền của Lulmaran, tức là chính quyền của ngôi làng tôi đang sống. Hôm nay tôi đến đây để giao hợp đồng cho bạn, bạn hãy xem qua các điều khoản bên trong trước đã.”

Jerom giữ chiếc cốc rượu hồng trên tay, biểu cảm trên khuôn mặt anh ấy cũng trở nên cứng đờ.

Vài giây sau, anh ấy nhẹ nhàng đặt cốc xuống, lộ ra một nụ cười đắng cay rất khó coi:

“Mặc dù tôi đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng, nhưng khi thấy hợp đồng ngay trước mắt thì cảm giác thật sự rất phức tạp.”

Ronan đẩy hợp đồng về phía trước một chút.

Jerom cầm lấy hợp đồng, lật qua trang đầu tiên, và bắt đầu nói liên tục như một người già:

“Chính quyền của các bạn hành động thật nhanh đấy, không phải họ nói rằng sẽ cần thời gian chuẩn bị một thời gian trước khi ký hợp đồng sao? Tôi tưởng ít nhất cũng phải đợi đến giữa tháng Tư mới có thể chuyển giao được. Nhưng cũng tốt thôi, nếu ký xong sớm hơn thì tôi cũng có thể sớm quản lý nhà máy rượu và vườn nho của mình hơn…”

Jerom đột nhiên giơ hợp đồng lên trước mắt, chỉ vào tên bên mua và bắt đầu gõ mạnh vào đó, đến nỗi tấm hợp đồng dày cộm ấy bị uốn cong như lá cây.

“Là bạn sao? Là bạn sẽ tiếp quản Stesga sao?!”