Luo Nan nhớ rõ giọng điệu và biểu cảm của Cornell khi anh ta phàn nàn về việc chính phủ đã lấy đi những tấm biển mà họ đã làm, thậm chí anh ta còn có thể nhớ được ngày hôm đó mình mặc quần áo gì và uống loại rượu nào.

Nhưng nửa tháng sau, những tấm biển đó lại xuất hiện trở lại!

Và chính là những tấm biển do những người nông dân làm!

Điều kỳ diệu hơn nữa là, khi Luo Nan lái xe rời khỏi Lourmarlan vào buổi sáng, những tấm biển đó lại không còn ở đó nữa.

Luo Nan mở cửa sổ xe và tiếp tục hành trình của mình.

Phía trước, anh ta thấy những tấm biển chỉ dẫn thứ hai, thứ ba, và sau khi vào làng Lourmarlan, chúng cũng lần lượt quay trở lại vị trí của mình như cách nửa tháng trước.

"Ai mà dám liều lĩnh đến thế? Dám 'phạm tội ngay trước mặt mọi người'?"

Anh ta đoán chắc chắn là một người nông dân nào đó đã đặt những tấm biển đó trở lại.

Có lẽ là Henry?

Kể từ khi có tiền, ngoại trừ Luo Nan, anh ta không chịu nghe theo ai cả. Mỗi lần gặp Teo, họ luôn xung đột dữ dội. Pierre cũng không thể làm cho anh ta nghe theo, và anh ta còn cảnh báo Pierre đừng can thiệp vào chuyện của mình.

Có lẽ anh ta cũng không coi trọng lời nói của chính phủ nữa?

Luo Nan trở lại nhà hàng và tình cờ thấy Henry đang ăn cùng vợ là Josephine và con gái là Lisa.

Anh ta hỏi thăm và phát hiện ra rằng không phải Henry là người làm điều đó.

"Thưa ông Luo Nan, gần đây tôi đang học công nghệ đan lưới phức tạp hơn từ Josephine và chưa bao giờ rời khỏi nhà." Henry đứng dậy với vẻ lo lắng, "Ồ, không không, tuần này chúng tôi đã ăn ở nhà hàng của ông hai bữa rồi!"

Đợt lạnh giá cũng ảnh hưởng lớn đến các đơn đặt hàng đan lưới. Gần đây, tình hình mới bắt đầu tốt đẹp trở lại sau khi cửa hàng của Gold được cải thiện.

Số lượng đơn đặt hàng vào tháng 1 và tháng 2 chỉ bằng một nửa so với tháng 12, thu nhập của phụ nữ giảm mạnh.

Tuy nhiên, thời tiết ảnh hưởng đến Josephine tương đối nhỏ.

Cô ấy là người có kỹ năng đan lưới 'tài ba' nhất ở Lourmarlan, sau Batti và Luo Nan.

Những chiếc đèn và trang trí có hình dạng phức tạp chỉ có cô ấy mới có thể làm được, thu nhập của cô ấy khá ổn định.

Chỉ có thể nói rằng, những người có kỹ năng tốt luôn có thể kiếm tiền dưới mọi điều kiện, và Josephine sinh ra đã là người làm nghề này.

Thấy cả ba người đó gọi bốn món ăn, và Henry còn có một chai rượu vang bên cạnh chứ không chỉ một ly, Luo Nan mỉm cười vỗ nhẹ vào vai Henry, bảo anh ta ngồi xuống tiếp tục ăn:

"Không sao đâu, tôi chỉ hỏi thăm thôi, các bạn cứ ăn đi."

Henry cầm chiếc mũ trên bàn lên:

"Tôi sẽ đi hỏi giúp ông Luo Nan xem ai là người đặt những tấm biển đó trở lại."

Luo Nan mạnh mẽ đẩy anh ta ngồi xuống ghế:

"Không cần đâu, dù ai đặt chúng trở lại thì cũng không sao. Dù sao ngày mai chúng cũng sẽ bị mang đi mất thôi. Những món ăn mà các bạn gọi là những món mới ra mắt, hãy thử xem hương vị thế nào, có cần điều chỉnh gì không?"

"Không cần điều chỉnh gì cả, rất ngon đấy!" Henry ngồi xuống lại và cầm lấy nĩa, "Josephine và Lisa thấy ngon nên chúng tôi mới quay lại lần này. Cả gia đình chúng tôi đều rất thích!"

Tối hôm đó, Luo Nan hỏi thêm một số người nông dân đang ăn uống ở nhà hàng, nhưng tất cả đều không biết chuyện gì đã xảy ra.

Luo Nan cũng không quá bận tâm.

Dù sao thì những tấm biển đó cũng không thể giữ lại được lâu.

Dù ai là người lén đặt chúng trở lại, sau hai lần bị chính phủ tịch thu thì chắc chắn họ sẽ sợ hãi mà không dám làm điều đó nữa.

Sáng hôm sau, những tấm biển vẫn còn ở đó, Luo Nan tự an ủi mình rằng bây giờ vẫn còn sớm.

Tối hôm sau, những tấm biển vẫn còn đó, Luo Nan đoán chắc chắn chính phủ vẫn chưa phát hiện ra.

Nhưng những tấm biển chỉ dẫn đó lại tiếp tục đứng vững bên lề đường D943 vào sáng ngày thứ tư.

Trong dịp Tết, chúng cũng không tồn tại lâu đến thế; vào sáng ngày thứ ba, chúng đã biến mất hết.

Luo Nan không rõ lắm về luật pháp của Provence, không chắc việc cá nhân đặt biển có phải là hành vi bất hợp pháp hay không, nhưng anh ta biết rằng điều đó là không được phép.

Để không gây rắc rối cho bản thân và cũng không muốn gây rắc rối cho người đã làm điều đó, Luo Nan quyết định trở về sớm hơn để tháo bỏ những tấm biển đó.

Nhưng buổi chiều hôm đó, khi anh ta lái xe trở lại Lourmarlan, anh ta phát hiện ra rằng những tấm biển đó đã thay đổi hình dạng.

Những tấm biển bằng gỗ do người nông dân làm trước đây giờ đã được làm từ vật liệu đá sa màu đỏ.

Trên đó không chỉ khắc tên nhà hàng của Luo Nan bằng tay bằng tiếng Pháp mà còn có phiên bản bằng tiếng Anh, Ý và Đức, và xung quanh được trang trí bằng họa tiết oải hương, đẹp hơn cả những tấm biển gần Gold.

Luo Nan cảm thấy có điều gì đó không ổn, anh ta không quay lại nhà hàng mà lái xe thẳng đến tòa nhà chính quyền của Lourmarlan.

"Blanco đâu rồi?" Luo Nan hỏi một người qua đường.

Người đó thấy Luo Nan đến liền vui vẻ nói:

"Ôi, Luo Nan, lâu lắm rồi ông không đến. Hãy thường xuyên đến chơi nhé! Blanco có vẻ như không ở văn phòng, tôi sẽ đi tìm xem. Ông cứ đợi ở phòng trà một lát nhé, tôi sẽ pha cho ông một tách cà phê."

Luo Nan không hề có tâm trạng uống cà phê, anh ta nói:

"Tôi sẽ đi hỏi giúp ông Luo Nan xem ai là người đặt những tấm biển đó trở lại."

Luo Nan mạnh mẽ đẩy anh ta ngồi xuống ghế:

"Không cần đâu, dù ai đặt chúng trở lại thì cũng không quan trọng. Dù sao ngày mai chúng cũng sẽ bị mang đi mất thôi. Những món ăn mà các bạn gọi là những món mới ra mắt, hãy thử xem hương vị thế nào, có cần điều chỉnh gì không?"

"Không cần điều chỉnh gì cả, rất ngon đấy!" Henry ngồi xuống lại và cầm lấy nĩa, "Josephine và Lisa thấy ngon nên chúng tôi mới quay lại lần này. Cả gia đình chúng tôi đều rất thích!"

Tối hôm đó, Luo Nan lại hỏi thêm một số người nông dân đang ăn uống ở nhà hàng, nhưng tất cả đều không biết chuyện gì đã xảy ra.

Luo Nan cũng không quá bận tâm.

Dù sao thì những tấm biển đó cũng không thể giữ lại được lâu.

Dù ai là người lén đặt chúng trở lại, sau hai lần bị chính phủ tịch thu thì chắc chắn họ sẽ sợ hãi mà không dám làm điều đó nữa.

Sáng hôm sau, những tấm biển vẫn còn ở đó, Luo Nan tự an ủi mình rằng bây giờ vẫn còn sớm.

Tối hôm sau, những tấm biển vẫn còn đó, Luo Nan đoán chắc chắn chính phủ vẫn chưa phát hiện ra.

Nhưng những tấm biển chỉ dẫn đó lại tiếp tục đứng vững bên lề đường D943 vào sáng ngày thứ tư.

Trong dịp Tết, chúng cũng không tồn tại lâu đến thế; vào sáng ngày thứ ba, chúng đã biến mất hết.

Luo Nan không rõ lắm về luật pháp của Provence, không chắc việc cá nhân đặt biển có phải là hành vi bất hợp pháp hay không, nhưng anh ta biết rằng điều đó là không được phép.

Để không gây rắc rối cho bản thân và cũng không muốn gây rắc rối cho người đã làm điều đó, Luo Nan quyết định trở về sớm hơn để tháo bỏ những tấm biển đó.

Nhưng buổi chiều hôm đó, khi anh ta lái xe trở lại Lourmarlan, anh ta phát hiện ra rằng những tấm biển đó đã thay đổi hình dạng.

Những tấm biển bằng gỗ do người nông dân làm trước đây giờ đã được làm từ vật liệu đá sa màu đỏ.

Trên đó không chỉ khắc tên nhà hàng của Luo Nan bằng tay bằng tiếng Pháp mà còn có phiên bản bằng tiếng Anh, Ý và Đức, và xung quanh được trang trí bằng họa tiết oải hương, đẹp hơn cả những tấm biển gần Gold.

Luo Nan cảm thấy có điều gì đó không ổn, anh ta không quay lại nhà hàng mà lái xe thẳng đến tòa nhà chính quyền của Lourmarlan.

"Blanco đâu rồi?" Luo Nan hỏi một người qua đường.

Người đó thấy Luo Nan đến liền vui vẻ nói:

"Ôi, Luo Nan, lâu lắm rồi ông không đến. Hãy thường xuyên đến chơi nhé! Blanco có vẻ như không ở văn phòng, tôi sẽ đi tìm xem. Ông cứ đợi ở phòng trà một lát nhé, tôi sẽ pha cho ông một tách cà phê."

Luo Nan không hề có tâm trạng uống cà phê, anh ta nói:

"Trên đường D943 và trong làng xuất hiện rất nhiều tấm biển chỉ dẫn, các bạn có nhận thấy không?"

Phía sau anh ta, giọng nói vui vẻ của Sylvie vang lên:

"Là tôi đã bảo người khác đặt chúng."

Luo Nan quay đầu lại và thấy đầu của Sylvie ló ra từ một căn phòng, anh ta ngạc nhiên hỏi:

"Là bạn đặt chúng sao?"

Phía sau đầu của Sylvie, đầu khác lại xuất hiện, Blanco cười và vẫy tay với Luo Nan:

"Ông đến đúng lúc lắm, chúng tôi đang nói về ông đấy. Ông có việc gì khác phải làm không? Nếu không bận, hãy vào đây kể cho chúng tôi nghe về những gì đã xảy ra ở Gold."

Luo Nan:

"???"

Luo Nan bước vào căn phòng mà Sylvie và Blanco đang ở, phát hiện ra đó là một phòng họp nhỏ, có bốn năm người ngồi bên trong.

Trước mặt họ là những tài liệu dày đặc, một số tài liệu còn có hình vẽ giống như bản đồ quy hoạch đường phố.

Cửa phòng họp chưa kịp đóng lại, những quan chức chính quyền của Lourmarlan đã bắt đầu nói chuyện sôi nổi, toàn là những từ liên quan đến "chim tình yêu", cuộc đấu giá và nghệ thuật, khiến Luo Nan lập tức nhớ lại những gì đã xảy ra ở Gold.

Luo Nan biết họ rất vội vàng, nhưng anh ta nói:

"Những tấm biển có tên nhà hàng của tôi là các bạn đặt sao?"

Sylvie tự hào nói:

"Tất nhiên rồi! Ông không biết tôi đã tìm bao nhiêu nơi sản xuất đá mới tìm được nơi có thể hoàn thành đơn đặt hàng trong vòng ba ngày. Tôi suýt nữa đã phải đến Avignon rồi!"

"Vậy những tấm biển bằng gỗ trước đó..."

Luo Nan vừa nói vừa bị Blanco cắt ngang:

"Cũng là tôi bảo Sylvie đặt chúng. Những tấm biển bằng đá chưa hoàn thành, nhưng không thể để khách du lịch lạc lối trên những con đường núi ở Luberon được. Chúng đã được sử dụng trong vài ngày."

"Khách du lịch? Khách du lịch nào?" Luo Nan vừa hiểu được câu hỏi trước thì câu hỏi mới lại xuất hiện.

Sylvie nói hào hứng:

"Ông suốt nửa tháng qua luôn 'lấp lánh' ở Gold, tất nhiên không biết chuyện gì xảy ra ở Lourmarlan. Bây giờ ở Lourmarlan..."

Blanco lại cắt ngang lời Sylvie và nói với Luo Nan:

"Hãy kể cho chúng tôi nghe về những gì đã xảy ra ở Gold đi. Nửa tháng qua, chúng tôi chỉ biết nghe về ông qua lời kể của người khác. Bây giờ đến lượt ông kể cho chúng tôi nghe về những gì đã xảy ra."

Luo Nan không giấu giếm gì, anh ta mô tả chi tiết về việc nhà hàng của mình trở thành tác phẩm nghệ thuật nổi bật nhất ở Gold vào tháng 1, thu hút sự chú ý của giám đốc bảo tàng Grenade, Norman. Anh ta được cơ hội thứ hai để trưng bày, và kể về chuỗi sự kiện liên quan đến "chim tình yêu".

Trong quá trình đó, Blanco và những người khác cũng đặt ra nhiều câu hỏi, hầu hết là những tin đồn mà họ nghe được từ đâu đó.

Ví dụ: "Liệu Luo Nan có ký kết một thỏa thuận gì đó với Maréchal trong bí mật không? Tại sao Maréchal lại sẵn lòng hỗ trợ 'chim tình yêu'? Liệu cô Patricia và Zoe có quen biết nhau từ nhiều năm trước không? Quyền mua ưu tiên của nhà nước có phải là do giám đốc Norman tự bịa ra không?"...

Luo Nan trả lời tất cả những câu hỏi mà anh ta biết, và với những điều không biết, anh ta cũng nói thật.

"Tôi không biết liệu 'quyền mua ưu tiên của nhà nước' có thật không, nhưng sau cuộc đấu giá, trợ lý của ông Norman đã nói với tôi rằng họ đã bắt đầu quy trình xác thực bảo vật quốc gia, và kết quả có thể sẽ được biết trong khoảng một tuần nữa." Luo Nan suy nghĩ một lát, "Tôi và Zoe sẽ đến Gold gặp một số người bạn vào ngày mai. Lúc đó tôi sẽ hỏi xem tiến trình ra sao."

Luo Nan vẫn còn nhiều việc chưa hoàn thành ở Gold, bây giờ chỉ là một dấu chấm trong câu chuyện của anh ta mà thôi.

Theo lời Batti, may mắn là trong hai ngày qua anh ta và Zoe không có mặt ở Gold, nếu không có lẽ đã xảy ra sự cố đông đúc.

Sau cuộc đấu giá "chim tình yêu", tên của Luo Nan lại được nhắc đến nhiều hơn bao giờ hết.

Những tấm biển có tên nhà hàng của Luo Nan tiếp tục đứng vững bên lề đường, và số lượng khách đến thăm nhà hàng trong ngày còn nhiều hơn cả những triển lãm nhỏ.

Cafu và đồng nghiệp của anh ta không thể xử lý hết yêu cầu của khách hàng.

Lời của Batty như sau:

Mặc dù người tên là Ronan đã rời khỏi Gold, nhưng “cơn bão nghệ thuật” mang tên Ronan vẫn đang thổi mạnh trên bầu trời Gold!

Trong lúc Ronan kể chuyện, Branco không ngừng vỗ tay hào hứng.

“Cái gì, các bạn thậm chí còn dựng một gian hàng có biển hiệu ‘Hợp tác xã thủ công Luluman’ ở Gold à?”

“Zoe đã đề cập đến ‘Luluman’ trong phần cảm ơn tại buổi đấu giá sao? Cô bé ấy hôm nay có ở nhà không? Tôi muốn tự mình đến cảm ơn cô ấy!”

“Tuyệt vời quá, tuyệt vời! Cả ba các bạn thật là tuyệt vời!”

Sau khi kể xong tất cả những chuyện đã xảy ra ở Gold, Ronan nhìn về phía Hilvy, người vẫn chưa kịp nói hết câu:

“Gần đây Luluman có chuyện gì không?”

Trước đây, Ronan hàng ngày đều đến Gold, thậm chí đôi khi còn ở lại ăn tối với những nghệ sĩ bạn mới quen. Có vài lần khi trở về nhà ở Luluman, đèn đã tắt hết rồi.

Sau khi trở về từ Gold, Ronan lại lao vào rừng để thu những chiếc nấm truffle; đừng nói đến việc ông ấy có thời gian quan sát Luluman, ông ấy thậm chí còn không có thời gian để gặp gỡ bạn bè.

Nhưng chỉ trong vòng nửa tháng ngắn ngủi, Luluman có thể có những thay đổi gì đâu?

Hilvy nhếch môi, không thể chờ đợi để trả lời câu hỏi của Ronan, nhưng cuối cùng cô ấy vẫn kiềm chế lại và đặt câu hỏi cho người phụ trách Trung tâm quản lý du lịch Luluman, Claude:

“Hãy để Claude trả lời đi, anh ấy có thể giúp bạn hiểu rõ hơn những gì đã xảy ra ở Luluman.”

Có lẽ Claude là người hào hứng nhất trong số những người có mặt khi nghe câu chuyện.

Branco chỉ biết vỗ tay, còn Claude thì vừa vỗ bàn vừa đạp chân, gần như muốn hét lên.

Claude lấy ra một tài liệu từ trước mặt:

“Tháng 1, Luluman chỉ tiếp đón chưa đến 300 lượt khách du lịch; tháng 2 dù mới qua nửa tháng, nhưng đến nay đã có hơn 3000 khách du lịch địa phương và quốc tế đến thăm Luluman. Trong cùng khoảng thời gian đó, làng Meena ở Vùng Tam giác Vàng chỉ có hơn 5000 khách, trong khi hàng xóm của chúng ta là Gold chỉ có 600 khách.”

Anh ấy nhìn Ronan và nói với giọng đầy xúc động:

“Hơn 3000 khách du lịch đến Luluman đều có một điểm chung – họ tất cả đều đã tham gia các sự kiện nghệ thuật ở Gold. Vì vậy, Ronan ạ, những lượt khách bất ngờ này đều là nhờ vào việc quảng bá của các bạn ở Gold mà đến đây!”