Cuộc “nhảy giá” giữa ông Rodrigo và bà Sánchez thật sự quá tàn nhẫn. Trong những vòng cuối cùng, mỗi lần họ nâng giá hoa oải hương khô lên là 30.000 - 40.000 franc, điều này khiến những người chỉ có thể tăng giá 1.000 franc trở nên ngại ngùng không dám tham gia nữa.

Tuy nhiên, sự do dự của bà Sánchez đã đặt một “dấu phẩy” vào cuộc chiến “nhảy giá” căng thẳng này, và một số người cuối cùng cũng nhớ ra mục đích họ đến đây hôm nay.

“Người mua số 60 đã nâng giá!”

Người đầu tiên phá vỡ tình trạng bế tắc là Gabriel.

240.000 franc có thể là giới hạn tối đa của bà Sánchez, nhưng chắc chắn không phải là giới hạn của “vua kẹo” chỉ có tiền mà không có gì khác.

Nhưng Olivier, người đã cạnh tranh với Gabriel nhiều vòng, lại không hề động tay.

Năm nay là kỷ niệm 20 năm ngày cưới của anh và vợ mình, Michelle. Anh muốn mua một món quà để cảm ơn cô ấy vì 20 năm đồng hành bên cạnh.

Nhưng giá hiện tại đã vượt quá kỳ vọng tâm lý của Olivier.

Đối thủ cũ của Gabriel, Olivier, không đáp trả, nhưng những người mua quốc tế ở hàng thứ ba đã hành động.

Trước đây họ lo lắng giá tăng quá chậm, bây giờ họ lại lo lắng giá tăng quá nhanh!

Một trong những bên tham gia cuộc chiến nhảy giá, người mua số 17 là bà Sánchez, dường như đang do dự, nhưng người mua số 25 là Rodrigo có vẻ rất tự tin và chắc chắn sẽ nâng giá lần nữa.

Nhưng mức tăng giá của anh ta quá lớn.

Những người mua quốc tế hy vọng có thể nâng giá trước Rodrigo, để giá từ từ tăng lên, cho đến khi buộc người mua bản địa này cũng phải suy nghĩ về hậu quả của việc “nhảy giá”, sau đó lặng lẽ rút lui.

Mặc dù mức tăng giá của họ chỉ là 1.000 franc, nhưng họ nhanh chóng nâng giá trước Rodrigo, và giá nhanh chóng lên đến 270.000 franc.

Rodrigo, người đã không thể nâng giá được trong vài lần trước đó, cũng tạm dừng cuộc tấn công và thì thầm với trợ lý bên cạnh, có vẻ như đang điều chỉnh chiến lược đấu giá.

Hai người mua có đặc quyền này tạm thời bình tĩnh lại, nhưng sau khi giá vượt quá 270.000 franc, hầu hết những người mua bản địa và quốc tế cũng lần lượt rút lui khỏi cuộc cạnh tranh.

Giá hiện tại đã vượt quá 50.000 franc so với giá ước tính của thị trường, tiếp tục tham gia nữa chính là đánh cược.

Lúc này, những người vẫn kiên trì trên sân chỉ là những người quyền lực nhất, vốn lớn nhất, như Gabriel, cũng như các nhà sản xuất đồng hồ Thụy Sĩ, chủ vườn ô liu Ý và siêu thị Seibu của Nhật Bản.

“Người mua số 60 đã nâng giá!”

“Người mua số 131 tăng thêm 1.000!”

“Người mua số 60 không bỏ cuộc!”

“Người mua số 89 lại tăng giá! Giá hiện tại là 299.669, còn ai muốn tăng giá nữa không?” Siscaya giơ cao chiếc búa, dường như đang nhắc nhở mọi người rằng anh ta sắp gõ búa.

Người mua số 60, Gabriel, rơi vào tình thế đối đầu với nhiều người, và chỉ còn lại những người mua quốc tế tranh giá với anh.

Nhưng điều bất ngờ là, Olivier ở hàng cùng lại tham gia trở lại sau vài vòng.

“300.669!” Người đấu giá nói với đầy hứng thú, “Người mua số 58 đã giúp vật phẩm số 3 vượt qua ngưỡng 300.000 franc, còn ai muốn tăng giá nữa không?”

Olivier nhìn quanh một cách lo lắng.

300.000 franc là lần đánh cược cuối cùng của anh.

Vì vợ đã đồng hành cùng mình suốt 20 năm, anh sẽ cố gắng hết sức!

Thực tế, 300.000 franc cũng là giới hạn tối đa của nhiều người mua khác.

Con số quan trọng này khiến không ít người rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.

Tiếng thúc giục nhanh của người đấu giá như tiếng trống chiến vang lên trong lòng những người mua có mặt.

Còn tiếp tục không?

Gabriel cười khinh thường một tiếng.

Vậy là không dám tăng giá nữa sao?

Đúng lúc anh sắp nâng giá, giọng già nua của Siscaya vang lên:

“301.669! Chúng ta hãy cảm ơn sự ủng hộ của người mua số 43!”

Olivier buồn bã đặt xuống chiếc thẻ của mình.

Anh hoàn toàn rút lui khỏi cuộc cạnh tranh này.

“Xin lỗi Michelle, tôi sẽ tìm một món quà khác cho em.” Olivier thở dài không cam lòng.

Gabriel ở không xa cũng có vẻ buồn bã.

Người mua số 43 là Ines.

Chủ tịch cũng đến để cạnh tranh cho “chim tình yêu” sao?

Ban tổ chức chỉ thông báo danh sách các nghệ sĩ và nhà sưu tập, không tiết lộ những người cạnh tranh khác.

Khi Gabriel gặp Ines trong hội trường, anh luôn cầu nguyện rằng chủ tịch chỉ đến để mua các tác phẩm khác.

“Chim tình yêu” đã được đấu giá từ lâu mà Ines vẫn không hề nhúc nhích, khiến Gabriel rất hào hứng.

Không ngờ chủ tịch cuối cùng cũng tham gia.

Có nên cạnh tranh với chủ tịch không?

Trong lúc Gabriel đang suy nghĩ, Ines cúi người xuống, nhìn anh qua vài chục người và gửi cho anh một nụ cười đầy ý nghĩa.

“Tôi vốn đã có vị trí thấp trong Hiệp hội Rượu Hồng, nếu cạnh tranh với chủ tịch thì chỉ còn cách bị đuổi khỏi hiệp hội không bao lâu nữa. Nếu tôi rời khỏi Hiệp hội Rượu Hồng, làm sao tôi có thể giúp Marini tham gia được?”

Sau khi suy nghĩ kỹ về lợi ích, “vua kẹo” đặt xuống chiếc thẻ số 60 của mình và rút lui khỏi cuộc cạnh tranh.

Ines, người mới tham gia, tiếp quản “chiến lược lớn” của Gabriel.

Cô ấy đối đầu với những người mua quốc tế trong hơn mười vòng, và giá “chim tình yêu” không biết từ khi nào đã lên đến 310.000 franc.

Đến giai đoạn này, ngay cả chủ vườn ô liu Ý cũng phải suy nghĩ vài giây trước khi nâng giá, nhưng bà gái có vẻ mặt lạnh lùng này dường như đã trở thành một máy nhảy giá không khoan nhượng, với thái độ “cạnh tranh đến cùng”.

Người ở hàng đầu, Dai Yi tò mò hỏi người quản lý Normand bên cạnh:

“Tại sao tạp chí Michelin lại mua nhiều tác phẩm nghệ thuật như vậy?”

Bảo tàng Grenier và tạp chí Michelin đã có nhiều lần hợp tác, Dai Yi quen biết người biên tập viên được mệnh danh là “nữ quỷ” này.

Việc Ines thường xuyên tham gia đấu giá không phải là bí mật, hôm nay gặp cô ấy, Dai Yi không nhịn được mà hỏi người quản lý của mình.

Người quản lý Normand thở dài:

“Sự xâm nhập của vốn vào thị trường nghệ thuật là sự thật không thể đảo ngược, tạp chí Michelin chắc chắn muốn có hành động gì đó trong lĩnh vực nghệ thuật, sự kiện nghệ thuật Gold chính là tín hiệu họ gửi đến thị trường Provence.”

Trong những năm 1980, chính sách kinh tế tự do mới phổ biến, vốn tìm kiếm cơ hội tránh rủi ro và tăng giá trị, và tác phẩm nghệ thuật vì tính khan hiếm và khả năng chống lạm phát mà trở thành “tài sản đặc biệt”.

Dù là ở Pháp hay quốc tế, tác phẩm nghệ thuật đều được coi là công cụ phân bổ tài sản mới.

Trong ba năm gần đây, thị trường nghệ thuật Provence đã trải qua làn sóng tư bản hóa mạnh mẽ nhất trong lịch sử, giá các tác phẩm của Van Gogh tăng 1250%, và các tác phẩm nghệ thuật khác cũng trải qua “thời kỳ thịnh vượng sáng tạo”.

Nếu ba năm trước, người có kinh nghiệm như Normand có thể dự đoán được giá bán của mỗi tác phẩm, sẽ không chênh lệch quá 10%.

Nhưng vào năm 1987, anh đã không còn hiểu được thị trường nữa.

Dai Yi thấy người quản lý Normand nhíu mày, hỏi nhẹ:

“Tạp chí Michelin có gây rắc rối cho chúng ta không?”

Con “ngựa đen” mới xuất hiện này có vẻ rất mạnh.

Giọng của Normand già đi:

“Dai Yi, mặc dù tôi không còn hiểu được thị trường nữa, nhưng tôi biết rằng những người coi tác phẩm nghệ thuật như hàng hóa sẽ khó mà cười đến cuối cùng. Bởi vì trước tình yêu thực sự, nghệ thuật là vô giá.”

Dai Yi nở nụ cười rạng rỡ:

“Giống như ngài vậy!”

Người quản lý Normand lắng nghe vài giây thông báo giá mới của người đấu giá, sau đó nghiêm túc:

“Chắc chắn còn những người khác, chúng ta hãy chuẩn bị đi, cuộc đấu sắp bắt đầu.”

Mặc dù cuộc cạnh tranh giữa Ines và những người mua quốc tế rất gay gắt, nhưng mức tăng giá không cao, và giá ở mức hơn 310.000 franc đã bế tắc trong thời gian dài mà không có bước tiếp theo.

Đúng lúc mọi người nghĩ cuộc đấu giá sẽ bắt đầu, bà Sánchez, người đã yên lặng một thời gian, lại một lần nữa nâng chiếc hoa oải hương khô của mình.

Cả hội trường reo lên.

Đến mức giá 310.000 franc, “nhảy giá” lên đến hơn 60.000 franc, bà này thật mạnh mẽ!

Giọng của người đấu giá lại trở nên hứng thú:

“Người mua số 17 đã sử dụng đặc quyền của mình, giá bán mới là 376.402!”

Mặt bà Sánchez không còn bình tĩnh như trước nữa.

Đây sẽ là “vũ điệu” cuối cùng của cô ấy.

Hy vọng mức tăng giá lớn này có thể đuổi đi các đối thủ khác, tạo ra ấn tượng rằng cô ấy chắc chắn sẽ chiến thắng, buộc họ rút lui khỏi cuộc cạnh tranh.

Ines nhìn bà Sánchez ở hàng đầu với vẻ mặt lạnh lùng.

370.000 franc vượt quá giới hạn của cô ấy.

Người mua số 89 và số 131, đã cạnh tranh với Ines nhiều vòng, cũng bắt đầu cuộc thảo luận nội bộ với nhóm của mình.

Giá thị trường của “chim tình yêu” chỉ là hơn 200.000 franc, họ vẫn có thể chấp nhận được nếu tăng thêm một chút, nhưng cần gì phải cạnh tranh đến mức 370.000 franc nữa?

Thấy những biển số 89, 131 và 43 vẫn chưa được giơ lên, mọi người đều biết rằng họ cũng đã rút lui.

Lúc này, tất cả mọi người đều nhìn về phía Rodrigo, người đã có cuộc chiến giá cả gay gắt với bà Sang Song.

Tuy nhiên, "chiến giá cả" có nghĩa là giá thành giao dịch phải đạt tới con số khủng khiếp là 450.000 franc Pháp. Liệu vị chủ sở hữu bộ sưu tập địa phương quý tộc này có đủ tự tin để giơ lên những bông hoa oải hương khô không?

Khi cả khán phòng đều nín thở chờ đợi tình hình của biển số 25, biển số 2 và 1 ở hàng đầu tiên, chính giữa hàng chủ sở hữu bộ sưu tập đã lần lượt được giơ lên.

Bà Sang Song thất vọng cúi đầu xuống.

Bà không biết tình hình của Công nương Monaco ra sao.

Nhưng Normand đã có tiếp xúc riêng với bà và bày tỏ quyết tâm "dù phải trả bao nhiêu tiền cũng phải có được 'Chim Tình Nhớ'".

Có vẻ như quyết tâm đó lớn hơn những gì bà tưởng tượng.

Bà Sang Song không kìm được mà quay đầu nhìn về phía trung tâm hàng đầu tiên.

Về mặt tài chính, Normand chắc chắn không thể sánh được với Công nương Monaco hay các tập đoàn tài chính Nhật Bản.

Làm sao anh ta có thể tự tin như vậy?

Người giữ biển số 2, ông Normand cười nhìn về phía người được ủy quyền của Công nương Monaco đang cầm biển số 1 bên cạnh mình:

"Tôi tưởng ông cũng giống cô Patricia, chỉ đến để quan sát thôi."

Patricia rời khỏi trạng thái xem kịch và cười nhếch lưỡi.

Tôi đã xem rất nghiêm túc mà!

Người được ủy quyền của Công nương Monaco là một người đàn ông trung niên, ông ấy nói với giọng xin lỗi:

"Trên bảng ngân sách mà quý cô gửi cho tôi không có con số nào cả, chỉ viết 'Xin hãy giữ lại cho Grace'. Xin lỗi Normand, tôi phải giúp công nương có được nó."

Không có giới hạn ngân sách sao? Lông mày của Normand nhíu lại một cách không tự nhiên.

Thực tế, Normand muốn dùng tiền để mua 'Chim Tình Nhớ', vì vậy ông ấy mới kiên nhẫn chờ đợi, bởi vì "chiến lược phía sau" của ông ấy có thể gây ra rắc rối cho mình, và chỉ trong trường hợp bất đắc dĩ ông ấy mới thực sự muốn sử dụng nó.

Nhưng đối thủ không có giới hạn ngân sách

Với tia hy vọng cuối cùng, ông ta lại nhìn về phía Rodrigo, người vẫn chưa đưa ra quyết định.

Tay của Rodrigo đã đặt lên những bông hoa oải hương khô, đó chính là thái độ của ông ta.

Nhưng nếu giá cả tiếp tục tăng thêm một lần nữa sẽ vượt quá 450.000 franc Pháp, vượt xa yêu cầu của Normand đối với bảo tàng.

Không thể còn hy vọng vào may mắn nữa.

Người quản lý bảo tàng già nua bất ngờ đứng dậy và nghiêng người về phía người đấu giá Siscaya:

"Kính mến người đấu giá, tôi đã nộp đơn trước để yêu cầu 'quyền biểu diễn', tôi muốn thực hiện quyền này."

Khán phòng lập tức trở nên hỗn loạn, đặc biệt là hàng khách mua hàng quốc tế ở hàng thứ ba.

Người được ủy quyền của tập đoàn Seibu Nhật Bản lớn tiếng phản đối:

"Đây là quy tắc gì vậy? Đây là cuộc đấu giá, tại sao lại cần biểu diễn?"

Hàng nghệ sĩ.

Ronan cũng đặt ra câu hỏi tương tự.

Quyền biểu diễn là gì vậy?

Thực sự có người trong hàng nghệ sĩ biết câu trả lời cho câu hỏi này.

Nhân cơ hội tập đoàn Seibu phản đối ồn ào, một nghệ sĩ am hiểu đã giải thích cho mọi người ngắn gọn về quyền biểu diễn:

"Có lần, một nghệ sĩ đã hát bài 'La Marseillaise' tại cuộc đấu giá cung điện Giáo hoàng Avignon, các chủ sở hữu bộ sưu tập tại hiện trường đều đứng dậy hát theo, đại diện Bộ Văn hóa Pháp cũng rất hào hứng mà giơ biển số, khiến cho tác phẩm chỉ được định giá 250.000 franc lại được bán với giá 920.000 franc; cùng năm đó, một nữ nghệ sĩ bắt chước hành động của ông ấy, không chỉ hát 'La Marseillaise' mà còn lộ ra bộ trang phục có họa tiết ba màu bên trong, khiến giá tác phẩm tăng từ 120.000 lên 400.000.

Sau đó, Bộ Văn hóa đã ban hành quy định mới, dù là nghệ sĩ hay khách mua hàng, nếu muốn 'phát biểu' trong quá trình đấu giá thì cần phải nộp đơn trước, và nếu có nghệ sĩ nào hát 'La Marseillaise' tại hiện trường nữa, cuộc đấu giá sẽ phát bài 'Clair de Lune' của Debussy để điều chỉnh tâm trạng, nhằm tránh việc 'đấu giá một cách phi lý'. Tuy nhiên, tôi đoán ông Normand chỉ muốn nói điều gì đó, chứ không thực sự muốn biểu diễn gì cả."

Các nghệ sĩ nhìn Ronan với vẻ hiểu mà không hiểu.

Hiểu rồi.

Nếu quyền này là Ronan đã nộp đơn trước, thì có thể ông ấy muốn lên biểu diễn, nhưng ông quản lý bảo tàng Normand là chủ sở hữu bộ sưu tập, vì vậy chỉ có thể là phát biểu mà thôi.

Các nghệ sĩ đồng loạt chuyển ánh mắt về phía hàng chủ sở hữu bộ sưu tập.

Nhưng ông ấy muốn nói điều gì đây?

Tập đoàn Seibu Nhật Bản lại sử dụng chiêu thức quen thuộc của họ - phản đối.

Hy vọng có thể tước đi 'quyền biểu diễn' của ông Normand.

Nhưng người đấu giá đã từ chối đơn của ông với lý do "đã nộp đơn trước".

Ông quản lý bảo tàng Normand một lần nữa cúi đầu cảm ơn người đấu giá, sau đó quay đầu nhìn về phía hàng chủ sở hữu bộ sưu tập phía sau:

"Nếu bảo tàng Grenoble có thể mua được tác phẩm số 3, chúng tôi sẽ trưng bày nó miễn phí vĩnh viễn. Những tác phẩm xuất sắc nên thuộc về công chúng, thuộc về tất cả những người yêu nghệ thuật."

Lời của ông quản lý bảo tàng Normand như một chiếc búa nặng, đập vào trái tim của mọi chủ sở hữu bộ sưu tập.

Nhưng phản ứng đầu tiên của mọi người lại là nhìn về phía Ronan ở hàng nghệ sĩ.

Ronan hoảng sợ và lập tức ngồi thẳng dậy.

Ông Normand đang phát biểu đấy. Tại sao mọi người lại nhìn tôi vậy?

Giọng nói hơi điên rồ của Godia vang lên bên tai Ronan:

"Được trưng bày miễn phí vĩnh viễn tại bảo tàng có nghĩa là tác phẩm đó đã trở thành di sản văn hóa chung của xã hội, đồng thời đại diện cho nghệ sĩ đó bước vào 'lịch sử nghệ thuật chính thống'!"

Trái ngược hoàn toàn với sự điên rồ của Godia.

Rodrigo hiện ra vẻ lo lắng.

Là một chủ sở hữu bộ sưu tập địa phương có kinh nghiệm, ông ấy nghe thấy ý nghĩa khác trong lời của ông quản lý bảo tàng Normand.

Rodrigo liên tục cầm lên và đặt xuống những bông hoa oải hương khô, dường như trong lòng ông ấy rất mâu thuẫn.

Nhưng có người không bị lời phát biểu của ông quản lý bảo tàng Normand làm sợ, người giữ biển số 1, đại diện của Công nương Monaco, đã giơ lên.

Người đại diện này cười và nhún vai, dường như muốn nói:

Ý tưởng thuộc về công chúng rất vĩ đại, nhưng nếu công nương muốn nó, tôi cũng không thể làm gì được.

Normand thở dài một hơi dài, dường như đã đưa ra quyết định nào đó, tiếp tục nói với Siscaya:

"Kính mến người đấu giá, tôi muốn thực hiện 'quyền mua ưu tiên của bảo vật quốc gia'. Bộ Văn hóa Pháp quy định, tác phẩm đáp ứng một trong những điều kiện sau sẽ được quốc gia có quyền mua ưu tiên: thứ nhất là giá trị lịch sử quan trọng, thứ hai là tính độc đáo nghệ thuật, thứ ba là sự khan hiếm về kỹ thuật. Tôi cho rằng 'Chim Tình Nhớ' đáp ứng được hai điều kiện thứ hai và thứ ba, có thể được xác định là tác phẩm cấp 'bảo vật quốc gia'. Là bảo tàng công cộng của khu vực Provence, bảo tàng Grenoble có quyền mua ưu tiên tác phẩm này."

Cả khán phòng lập tức xôn xao, ngay cả người đấu giá cũng chưa kịp phản ứng ngay, vẫn đang cố gắng hiểu 'quyền mua ưu tiên của bảo vật quốc gia' là gì.

Nhưng tập đoàn Seibu Nhật Bản, ít biết về quy tắc đấu giá của Provence, lại phát ra tiếng phản đối lớn nhất trong cuộc đấu giá này:

"Lại là 'quyền mua ưu tiên của bảo vật quốc gia' nữa! Chúng tôi phản đối mạnh mẽ! Tác phẩm được xác định là 'bảo vật quốc gia' cần có sự xác nhận của ủy ban nghệ thuật quốc gia!"

Ông quản lý bảo tàng Normand nhìn chằm chằm vào đại diện của tập đoàn Seibu với khuôn mặt u ám.

Chính sách 'quyền mua ưu tiên của bảo vật quốc gia' do Bộ Văn hóa Pháp ban hành đã xuất hiện 27 lần tại các cuộc đấu giá ở Paris trong giai đoạn 1985-1986, và 23 lần được thực hiện đều là đối đầu với các tập đoàn tài chính Nhật Bản.

Tại Paris, tập đoàn Seibu đã được mệnh danh là "kẻ trộm văn hóa".

Họ dựa vào sức mạnh tài chính mạnh mẽ của mình, mua được 80% các tác phẩm thuộc trường phái Ấn tượng của Pháp, khiến cho giới chủ sở hữu bộ sưu tập tầng lớp trung lưu ở Paris bị đẩy ra khỏi thị trường, làm mất cân bằng sinh thái nghệ thuật.

Sau đó, họ còn yêu cầu các nghệ sĩ ở Paris phải thêm các yếu tố Nhật Bản như núi Phú Sĩ, hoa anh đào vào tác phẩm của mình, để 'thích nghi với thị trường châu Á'.

Bộ Văn hóa Pháp không còn cách nào khác mà phải ban hành quy định 'quyền mua ưu tiên của bảo vật quốc gia'.

Bây giờ, quy định này lần đầu tiên xuất hiện trên đất Provence.

Normand tất nhiên biết rằng tập đoàn Seibu sẽ phản đối, bởi vì tại các cuộc đấu giá ở Paris họ luôn phản đối:

"Bộ Văn hóa Pháp quy định, chỉ cần có sự xác nhận của từ ba thành viên trở lên của ủy ban nghệ thuật quốc gia thì tác phẩm có thể được xác định là 'bảo vật quốc gia', 'Chim Tình Nhớ' đáp ứng được hai điều kiện này."

Người được ủy quyền của tập đoàn Seibu chỉ vào xung quanh và hỏi:

"Ba người đó là ai?"

Một giọng nói vang lên từ dưới khán phòng:

"Tôi và Aldé là thành viên của ủy ban nghệ thuật quốc gia."

Mọi người nhìn theo hướng giọng nói, và phát hiện người nói là giáo sư Gaudeman, còn bên cạnh ông ấy là trợ lý của ông, cũng là giáo sư tại Học viện Nghệ thuật Hoàng gia, Aldé.

Aldé ôm ngực:

"Tôi và giáo sư Gaudeman đồng ý với việc 'Chim Tình Nhớ' là 'bảo vật quốc gia', nó đáp ứng được tiêu chí độc đáo và sự khan hiếm về kỹ thuật."

Ông Normand một lần nữa cúi đầu trước người đấu giá:

Tôi cũng là thành viên của Ủy ban Nghệ thuật Quốc gia, ba người chúng tôi đồng ý rằng “Chim Tình Nhớ” thuộc loại “Bảo vật Quốc gia”, điều khoản “Quyền mua ưu tiên cho Bảo vật Quốc gia” có thể được kích hoạt. Tôi sẽ cung cấp bằng chứng bằng văn bản cho ủy ban tổ chức trong vòng một tuần.

Người được ủy quyền của tập đoàn Xi Wu hỏi Rodrigo số 25 bằng giọng điệu kích động:

“Anh có đồng ý với quy tắc mà anh ấy đề xuất không?”

Rodrigo đặt những bông hoa khô xuống và cũng đứng dậy:

“Ở Provence, không ai có thể thay đổi quy tắc của cuộc đấu giá cả, đó là quy tắc được truyền lại hàng ngàn năm nay, tôi tôn trọng quyền mua ưu tiên của giám đốc bảo tàng Normandie.”

“Chúng tôi đều đồng ý!” Nhiều người mua hàng bản địa cũng vang lên tiếng đồng tình.

Lợi ích quốc gia quan trọng hơn tất cả, quốc gia muốn giữ nó lại ở Provence, chúng tôi ủng hộ!

Người được ủy quyền của siêu thị Xi Wu nhìn về phía người mua hàng số 1 ngồi ở giữa:

“Anh cũng đồng ý không?”

Họ, những người Provence, đoàn kết với nhau, nhưng anh là đại diện của Công chúa Monaco mà.

Người được ủy quyền số 1 suy nghĩ rất lâu, cuối cùng cũng đặt xuống biển số của mình:

“Gia đình hoàng gia Monaco rất quan tâm đến thị trường nghệ thuật Provence, bởi vì phong cách nghệ thuật ở đây là trong sáng nhất ở Pháp và thậm chí là toàn Châu Âu. Trong khi Paris và London liên tục theo đuổi Picasso và Warhol, Provence luôn tôn vinh những người thợ vô danh bản địa. Giống như tác giả của vật phẩm đấu giá số 3 hôm nay, ông Ronan, người dù không tên tuổi nhưng vẫn được đối xử như một “Bảo vật Quốc gia”. Tôi tin rằng ba chuyên gia này sẽ không bất ngờ đưa ra một quy tắc nào đó để lừa dối chúng ta trước mặt mọi người, vì vậy tôi tôn trọng quy tắc.”

Giám đốc bảo tàng Normandie thở phào nhẹ nhõm.

Việc đưa ra “Quyền mua ưu tiên cho Bảo vật Quốc gia” là điều không thể tránh khỏi.

Đây vốn dĩ là một quy định rất “mờ ám”, liệu có thể xin được hay không, ông ấy cũng không chắc chắn. Ngay cả giáo sư Goldman cũng không dám đảm bảo, chỉ nói là thử xem sao.

Nhưng may mắn thay, mọi người không còn giữ mãi vấn đề đó.

Tất cả mọi người đều nhượng bộ, chỉ còn lại siêu thị Xi Wu không chịu thua cuộc, liên tục áp lực lên người đấu giá để tiếp tục vòng đấu giá tiếp theo, không thể sử dụng quy định không có bằng chứng chính thức làm căn cứ.

Siêu thị Xi Wu trong môi trường nghệ thuật hiện tại quá đặc biệt.

Sự phản đối của họ không thể bị bỏ qua hoàn toàn.

Người đấu giá buộc phải tạm dừng cuộc đấu giá, chờ đợi quyết định của ủy ban tổ chức.

Thời gian chờ đợi trở thành cơ hội để nhóm của tập đoàn Xi Wu thể hiện bản thân, họ liên tục chỉ trích giới nghệ thuật Provence là không công bằng.

Vô số người mua hàng bản địa nắm chặt nắm tay.

Cuộc đấu giá trang nghiêm của Provence luôn tuân theo nguyên tắc “Cành ô liu im lặng”, nhưng người mua hàng nước ngoài này không chỉ la hét tại hiện trường đấu giá, mà còn nhiều lần xúc phạm quy tắc và quy trình của họ.

Thật là tức giận!

Người đấu giá Siscaya bỗng nhiên trông già đi hàng chục tuổi.

Nhiều lần người được ủy quyền đã chỉ vào ông ấy mà mắng.

Giới nghệ thuật Provence từ vài ngày trước đã bắt đầu nhiệt tình dân tộc, bây giờ thì càng trở nên mãnh liệt hơn.

Ronan hỏi Godia hai lần liệu bây giờ có thể sử dụng “Quyền can thiệp” hay không:

“Thật sự không thể nữa sao? Anh chắc chắn không thể nữa sao? Trong cuộc đấu giá Provence có rất nhiều quy tắc, không có cái nào có thể kích hoạt “Quyền can thiệp” của nghệ sĩ sao?”

Godia cắn ngón tay và nói:

“Tôi không biết đâu, tôi thực sự không biết, hay tôi nên hỏi Marshal?”

Việc tạm dừng cuộc đấu giá khiến tập đoàn Xi Wu càng tự tin hơn, họ dường như thấy khả năng thành công của sự phản đối, vì vậy tiếng “phản đối” càng lớn hơn.

“Các bạn Provence có quy tắc đấu giá riêng của mình mà, tại sao bây giờ lại sử dụng quy tắc của Bộ Văn hóa? Cuộc đấu giá phải tiếp tục diễn ra, nếu không chúng tôi sẽ khiếu nại lên Bộ Văn hóa Pháp!”

“Nếu các bạn sử dụng ‘Quyền mua ưu tiên cho Bảo vật Quốc gia’, điều đó có nghĩa là mọi cuộc đấu giá trước đây đều là lừa đảo, đặc biệt là những người mua hàng đã sử dụng đặc quyền đó!”

“Đây là một trò lừa đảo mà các bạn cùng nhau dùng để chơi khăm những người yêu nghệ thuật!”

Ronan tức giận đứng dậy:

“Tôi sẽ tự mình đi tìm Marshal.”

Hôm nay ông ấy nhất định phải đuổi những người này ra khỏi đây!

Trong quy tắc đấu giá của Provence chắc chắn có cách giải quyết thích hợp.

Nhưng không chỉ có một Ronan có suy nghĩ như vậy tại hiện trường.

Có một cô bé đang liên tục nhớ lại những gì bố cô ấy đã nói.

Patricia không cho phép ai làm ô uế giới nghệ thuật Provence, cũng không cho phép ai phá hỏng quy tắc ở đây.

Bỗng nhiên, cô ấy hét lớn:

“Đủ rồi!”

Trong không khí ồn ào của cuộc đấu giá, xuất hiện thêm nhiều tiếng kinh ngạc.

“Là cô Patricia!”

“Là người mua hàng đầu tiên giơ bông hoa lavender khô đó!”

“Là đứa trẻ hét lớn ‘Aquò es mièu!’ đó!”

Patricia cúi chào người đấu giá:

“Ông Siscaya, xin hãy tiếp tục quy trình đi.”

Giám đốc bảo tàng Normandie lo lắng nhìn về phía cô ấy, dường như muốn nhắc nhở:

“Không được đâu, tôi đã đưa ra ‘Quyền mua ưu tiên cho Bảo vật Quốc gia’ rồi, không thể để tác phẩm rơi vào tay người mua hàng Nhật Bản được.”

Patricia nhìn ông Normandie bằng ánh mắt an ủi.

Sau đó, trước mặt mọi người, cô ấy cầm lên những bông hoa lavender khô trên bàn.

Lần này ngay cả người đấu giá cũng bị làm cho sợ hãi.

Đứa trẻ ơi, đừng can thiệp nữa, cũng đừng tăng giá nữa!

Nhưng bông hoa lavender trong tay Patricia không phải được đặt trên đầu, mà là được cô ấy cắm lên tóc mình.

Giọng nói của cô bé dù còn non nớt, nhưng lại nói những lời “cổ xưa”:

“Cách đây vài trăm năm, tại cuộc đấu giá Provence, việc cắm hoa lavender lên đầu có nghĩa là tôi sẽ là người cuối cùng đưa ra giá, tác phẩm này nhất định phải thuộc về tôi. Người mua hàng Nhật Bản kia, dù bạn nâng giá lên bao nhiêu đi nữa, cuối cùng tôi cũng sẽ cao hơn bạn. Bạn còn muốn phản đối nữa không?”

Người được ủy quyền của siêu thị Xi Wu sững sờ tại chỗ.

Có thể làm như vậy sao?

Lần này người đấu giá không do dự chút nào.

Siscaya chứng kiến cảnh tượng chỉ tồn tại trong “truyền thuyết”, ông ấy nói với giọng hào hứng:

“Cuộc đấu giá Provence cho phép cạnh tranh, nhưng phải kết thúc trước lúc mặt trời lặn, ‘Mặt trời’ của cuộc đấu giá này đã xuất hiện, người mua hàng số 8 có quyền đưa ra giá cuối cùng!”

Do hệ số tăng giá thấp, các cuộc đấu giá cổ đại ở Provence thường xảy ra tình trạng bế tắc, lúc này quy tắc “Mặt trời” mới xuất hiện.

Nhưng “Mặt trời” đã biến mất khỏi Provence hàng trăm năm rồi.

Lời của người đấu giá chứng minh rằng quy tắc này được công nhận ở Provence.

Người dân Provence cuối cùng đã sử dụng quy tắc đặc biệt của mình để đánh bại những người thách thức nó!

Patricia nói bằng giọng mạnh mẽ bằng tiếng địa phương của Provence:

“Tôi sẽ tặng tác phẩm này cho bảo tàng Grenoble, và hỗ trợ việc triển lãm miễn phí vĩnh viễn. Mọi người đều nói rằng lợi ích của nghệ sĩ và người mua hàng ở Provence quan trọng hơn tất cả, nhưng tôi muốn nói rằng, nghệ thuật Provence quan trọng hơn tất cả, di sản hàng trăm năm quan trọng hơn tất cả! Đó là những lời bố tôi dạy từ nhỏ, tôi tin rằng, nếu hôm nay ông ấy có mặt ở đây, ông ấy cũng sẽ làm như vậy! Sự uy nghiêm của Provence không thể bị xáo trộn!”

Cả khán phòng bùng nổ tiếng hò reo vang dội, như muốn lật đổ cả thế giới.

Godia liên tục lắc tay Ronan:

“‘Chim Tình Nhớ’ được trao cho bảo tàng Grenoble có nghĩa là nó thuộc loại ‘Bảo vật Quốc gia’, đồng thời cũng có nghĩa là anh cũng là nghệ sĩ cấp Bảo vật Quốc gia! Ronan, anh giờ là nghệ sĩ cấp Bảo vật Quốc gia rồi!”