Triển lãm nghệ thuật Gold kéo dài hơn một tháng là sự kiện nghệ thuật có quy mô lớn nhất và chuyên nghiệp nhất ở vùng Provence trong những năm gần đây.

Trước đó, vùng đất này chưa bao giờ thu hút được sự chú ý của nhiều nhà mua hàng quốc tế đến thế; hóa ra những nguồn vốn này chủ yếu quan tâm đến thị trường nghệ thuật ở Paris.

Khi các cuộc đấu giá dày đặc bắt đầu, người dân Provence dần dần nhìn rõ “bộ mặt thực sự” của những tập đoàn tài chính quốc tế này.

Việc sửa đổi các tác phẩm đã hoàn thành và thêm vào những điều khoản thiếu lịch sự cũng được coi là đã tử tế rồi.

Người đại diện của siêu thị Seibu ở Nhật Bản đã yêu cầu ban tổ chức không nên gọi họ bằng số hiệu người mua mà nên dùng mã tên công ty, điều này phá vỡ quy tắc đã được duy trì hàng trăm năm tại các cuộc đấu giá ở Provence.

Lý do họ dám đưa ra yêu cầu này là vì trong những cuộc đấu giá đã diễn ra trước đó, tổng giá trị giao dịch của họ chiếm tới 65%, và sự độc quyền đối với các tác phẩm có giá cao còn lên tới 82%. Dưới sức tấn công mạnh mẽ của các tập đoàn Nhật Bản, những người sưu tập bản địa chỉ chiếm 19% tổng giá trị giao dịch.

Tất nhiên, ban tổ chức đã từ chối đề xuất của tập đoàn Seibu.

Đây là Provence, nơi chúng ta vẫn tiếp tục theo quy tắc trao đổi hàng hóa từ hàng trăm năm trước, vậy mà người mua hàng ngoại lai này lại muốn thay đổi quy tắc đấu giá của chúng tôi?

Ai đã cho bạn can đảm đó?

Tập đoàn siêu thị Seibu cũng không nhượng bộ; một mặt tiếp tục đấu giá như bình thường, mặt khác họ thông qua các nhà máy rượu vang cao cấp mà họ đầu tư để liên tục gây áp lực lên ban tổ chức.

Các nhà buôn rượu vang là nhóm tài trợ lớn nhất cho các sự kiện nghệ thuật ở Provence; họ đe dọa rằng nếu không được tôn trọng, họ sẽ không tài trợ cho bất kỳ sự kiện nghệ thuật nào nữa.

Sự việc này gây ra nhiều tranh cãi, và các thông tin lan truyền rộng rãi. Nghe nói chủ tịch hiệp hội nghệ thuật Provence đã đập bàn và yêu cầu những nhà buôn rượu vang “rời đi”, đối đầu trực tiếp với các tập đoàn Nhật Bản.

Dưới sự kích thích của vốn nước ngoài, những người sưu tập bản địa vốn dĩ bình tĩnh bỗng trở nên “năng động” hơn; ngoài những người sưu tập nổi tiếng, một số tân binh cũng đứng lên.

Họ dần tăng cường sức mạnh vào ngày thứ ba của cuộc đấu giá và đã có thể phục hồi được phần nào tình hình.

Có thể nói rằng dưới vẻ bề ngoài yên bình của Gold, thực chất ẩn chứa những sóng gió dữ dội; mỗi cuộc đấu giá đều gay gắt và tàn nhẫn như chiến trường.

Tên Andy Gozworth xuất hiện ngày càng ít hơn trong lời nói của mọi người, và cũng không còn nhiều người xem đứng trước lâu đài Gold nữa.

Sau khi tham quan triển lãm, khách du lịch thích hơn là tìm đến quán rượu hoặc nhà hàng để nghe người xung quanh kể về những “sự kiện lớn” đã xảy ra trong cuộc đấu giá hôm nay.

“Con gái của ông Tourram thực sự yêu Zoi; cô ấy lại mua được một tác phẩm của cô ấy. Tôi đoán tác phẩm thứ ba của Zoi cũng sẽ thuộc về cô ấy.”

“Đó là bởi vì siêu thị Seibu không tham gia cuộc cạnh tranh này. Bạn nghĩ họ có thể thua hai lần sao?”

“Ngay cả cô Patricia cũng sẽ tham gia, và còn có những người sưu tập bản địa khác nữa. Bạn không biết hôm nay cuộc đấu giá sôi động đến mức nào không? Tác phẩm nghệ thuật của nghệ sĩ tên là Bati từ Lourmarin đã được bán với giá hơn 60.000 franc, và người mua là một người sưu tập bản địa.”

“Giới nghệ thuật Provence đã chiến thắng trước Andy Gozworth, nhưng bạn nghĩ giới nghệ thuật Provence có thể chống lại sự ảnh hưởng của văn hóa nghệ thuật mà Andy Gozworth đại diện không?”

“Khó lắm, quá khó. Bây giờ họ đối mặt với những nhà tài chính sở hữu tiền thật.”

“Nhưng bạn có nghĩ rằng danh tiếng của Andy Gozworth có thể bị hai nghệ sĩ mới soán ngôi không? Provence không bao giờ thiếu những điều kỳ diệu; tôi cảm thấy vở kịch hấp dẫn nhất của Gold sắp bắt đầu!”

“À đúng rồi, ngày mai Rovan sẽ tham gia đấu giá phải không? Giá khởi điểm cho tác phẩm ‘Chim Tình Nhớ’ của anh ấy chỉ là 7.000 franc, có lẽ nó sẽ được đưa vào cuộc đấu giá buổi sáng?”

“Đúng vậy, cuộc đấu giá buổi sáng có hệ số tăng giá thấp hơn; họ sẽ phải tăng giá bao nhiêu vòng nữa?”

“Không biết giá định giá mới nhất của ‘Chim Tình Nhớ’ là bao nhiêu?”

“‘Chim Tình Nhớ’ có sự bảo chứng chính thức từ Mariscal, và còn có lời tỏ tình trực tiếp của Zoi, tác phẩm nghệ thuật này là độc nhất ở Provence. Giá định giá đã tăng từ 50.000 franc lên tới 220.000 franc, nhưng xét theo giá thành công của tác phẩm của Zoi, có thể lên tới 400.000 franc.”

“Chúa ơi, chắc tay của những người giơ giá sẽ mỏi lắm phải không?”

Ngày trước cuộc đấu giá ‘Chim Tình Nhớ’.

Giám đốc bảo tàng Normand đã sai người đi tìm hiểu tình hình nhiều lần, nhưng mỗi lần đều thất vọng – quyền can thiệp của Rovan không được áp dụng đối với tập đoàn Seibu Nhật Bản.

Trợ lý biết rằng giáo sư Normand đã lo lắng về việc này nhiều ngày và an ủi ông ấy:

“Mặc dù tập đoàn Seibu không rút lui, nhưng Rovan không hề nhượng bộ trước ‘vốn’. Tất cả những yêu cầu đặc biệt của các nhà mua hàng quốc tế đều bị ông ấy từ chối, điều đó đã giúp chúng ta loại bỏ được nhiều đối thủ cạnh tranh.”

Nghe vậy, giáo sư Normand càng lo lắng hơn.

Vì chủ đề của ‘Chim Tình Nhớ’, Rovan là nghệ sĩ ‘cứng rắn’ nhất trong cuộc đấu giá này; khi nhiều nghệ sĩ khác nhượng bộ trước tiền, ông ấy kiên quyết từ chối những nhà mua hàng quốc tế hung hăng.

Nghe từ đồng nghiệp trong ban tổ chức, người môi giới của Rovan, Godia, đã tuyên bố mạnh mẽ:

“Ai dám động đến ‘Chim Tình Nhớ’, không cần hỏi tôi, hãy từ chối ngay; đó là sự xúc phạm đối với Rovan và chính tác phẩm. Những người như vậy không xứng đáng sở hữu ‘Chim Tình Nhớ’. Chúng ta cần một người mua hàng thực sự tôn trọng và hiểu biết về nó.”

Giáo sư Normand rất phấn khích khi nghe tin này.

Điều đó không phải là nói về tôi sao?

Ai có thể tôn trọng và hiểu biết về nó hơn tôi chứ?

Đây là thông tin riêng tư, nhưng Mariscal đã công khai nó, khiến các nghệ sĩ và người sưu tập ở Provence, vốn đã đầy lòng yêu nước, càng quan tâm hơn đến quyền sở hữu của ‘Chim Tình Nhớ’.

Sau khi Rovan từ chối quyền mua của nhiều nhà mua hàng quốc tế, số lượng người tham gia đấu giá không giảm mà còn tăng.

Danh tiếng và sự yêu mến dành cho Rovan trong giới nghệ thuật Provence cũng tăng theo.

Ông Normand chắc hẳn rất hối tiếc.

Việc nhắc nhở người môi giới của Rovan sử dụng quyền can thiệp là để giảm đối thủ cạnh tranh, nhưng lại khiến cho việc đó trở nên khó khăn hơn, và rất khó khăn.

Tuy nhiên, với mối quan hệ và địa vị của mình, ông Normand có thể giải quyết được những người sưu tập bản địa thông thường; những thủ thuật ‘kín đáo’ như vậy khá phổ biến ở Provence.

Tôi nợ ông một ân, sau này tôi sẽ bù đắp cho ông ở nơi khác; có rất nhiều không gian để thao tác.

Nhưng khi ông Normand giải quyết những rắc rối này, ông phát hiện ra có vài người mua hàng bản địa còn kiên quyết hơn cả ông, không chịu nhượng bộ chút nào.

Thêm vào đó là những nhà mua hàng quốc tế mà ông không hiểu rõ, và những biện pháp ‘đặc biệt’ mà tập đoàn Seibu chuẩn bị sẵn, có thể sẽ phải sử dụng nếu không còn cách nào khác.

Trợ lý hiếm khi thấy giám đốc Normand quan tâm đến mức này, và tiếp tục an ủi ông:

“Giám đốc, số tiền 400.000 franc mà ông đã yêu cầu cho quỹ sưu tập là rất đủ; chúng ta có hy vọng lớn để giành được ‘Chim Tình Nhớ’.”

400.000 franc gấp gần đôi so với giá định giá mới nhất!

Với ngân sách này ở Provence, không có tác phẩm nghệ thuật nào là không thể mua được chứ?

Ông Normand cười khổ và lắc đầu:

“Dai, ‘Chim Tình Nhớ’ được sinh ra ở Provence; tôi chỉ muốn giữ nó lại nơi nó được sinh ra và cho những người yêu nghệ thuật ở Provence biết rằng thần nghệ thuật luôn quan tâm đến vùng đất này, và các nghệ sĩ của chúng ta cũng không bao giờ dừng bước khám phá và tiến bộ. Đó là trách nhiệm của bảo tàng Grenier.”

Dai thở dài:

“Giám đốc, ông nên nghỉ ngơi sớm đi; ngày mai chúng ta cần phải dậy sớm để tham gia cuộc đấu giá buổi sáng.”

Dai đã tham gia nhiều cuộc đấu giá với giám đốc, nhưng đây là lần đầu tiên ông tham gia cuộc đấu giá buổi sáng.

Ông Normand đứng dậy và nhắc nhở một lần nữa:

“Hãy gọi điện cho giáo sư Goldman giúp tôi, đảm bảo ông ấy và Alday phải có mặt ngày mai.”

“Được rồi, giám đốc.”

Sáng hôm sau.

Rovan cùng với Godia đến tòa thị chính Gold.

Ông từ chối sự đồng hành của Zoi và Bati.

Bây giờ họ đều là ‘người nổi tiếng’ ở Gold; bất cứ nơi nào họ đến cũng có người theo dõi, không có cơ hội trò chuyện riêng tư; thà tìm một nơi yên tĩnh để chờ tin tốt lành từ Rovan.

Hôm nay, Rovan cũng mặc trang phục chỉnh tề để thể hiện sự quan tâm đến cuộc đấu giá này.

Nếu sau khi bước vào mà có những hành động hay thao tác nào của ban tổ chức khiến bạn không hài lòng, đừng nói trực tiếp, hãy nói với tôi, tôi sẽ đi thay bạn đàm phán. Gia Diya rất coi trọng hình ảnh của các nghệ sĩ, luôn sẵn lòng đảm nhận những công việc bẩn thỉu và vất vả.

Luo Nan nói với giọng điệu bình tĩnh:

“Sau khi bước vào đó, tôi sẽ không còn là nhân vật chính nữa, nhân vật chính là các tác phẩm nghệ thuật và những người sưu tầm.”

Gia Diya nhắc nhở:

“Ở Provence, nghệ sĩ luôn là điều quan trọng nhất.”

Luo Nan cười và bổ sung:

“Còn có những người sưu tầm địa phương nữa, Provence cũng tôn trọng lợi ích của họ.”

Anh ấy đã lắng nghe rất chăm chỉ.

Những người sưu tầm địa phương có đóng góp lớn cũng sở hữu những đặc quyền nhất định.

Hai người tiếp tục trò chuyện về cuộc đấu giá, và rất nhanh đã đến trước tòa thị chính Gold. Nơi đó đã có rất nhiều người yêu nghệ thuật đang chờ đợi để nghe những thông tin mới nhất từ bên trong.

Có người hô “Cố lên!”, có người hô vang “Provence vạn tuế!”, còn có người gọi tên Zoey với Luo Nan.

Dưới sự vây quanh của những người này, Luo Nan cảm thấy hồi hộp như đang chuẩn bị lên chiến trường, nhịp tim anh ấy cũng bắt đầu đập nhanh hơn.

Trước khi bước vào hội trường, vẫn có người của ban tổ chức kiểm tra xem họ có sử dụng “quyền can thiệp” hay không.

Luo Nan trước đó đã can thiệp vào hơn mười lần mua bán, đây là con số cao nhất trong sự kiện này.

Sau khi xác nhận với Gia Diya rằng không còn ai “bất lịch sự” nào lọt lưới, Marshal Ma đã dẫn họ vào hội trường đấu giá.

“Cảm thấy hồi hộp không?” Marshal Ma hỏi với nụ cười.

Luo Nan gật đầu:

“Cũng hơi, nhưng nhiều hơn là sự hào hứng.”

Cánh cửa gỗ mộc mạc hiện ra trước mắt, mỗi bước tiến lại làm tăng thêm sự hào hứng của Luo Nan, như thể phía sau cánh cửa đó chính là thứ anh ấy đã mong đợi từ lâu.

Marshal Ma nhẹ nhàng đẩy lưng Luo Nan, cánh cửa mở ra với tiếng “kêu kẽo”, và ngay sau đó giọng nói hào hứng của anh ấy vang lên phía sau Luo Nan:

“Cứ đi thôi, hãy bước lên sân khấu mà có thể làm cho bạn nổi tiếng.”