Thứ Bảy.

Chưa đến 7 giờ sáng, Vieri đã gõ cửa nhà của Ronan.

Khi gia đình ở Paris đang ăn sáng, anh ta đã đi dắt hai con chó của Ronan ra ngoài, và sau khi trở về, anh ta còn giúp Ronan chuẩn bị những thứ cần thiết cho việc mở quầy hàng lát nữa. Có vẻ như anh ta còn chăm chỉ hơn cả Ronan.

“Gần đây em càng ngày càng tích cực hơn rồi.” Ronan xếp từng chiếc thùng trước cửa nhà, chuẩn bị để sau này cùng nhau vận chuyển chúng ra ngoài.

Kỳ nghỉ Giáng sinh đã kết thúc, nhưng Vieri vẫn tiếp tục đến nhà hàng giúp việc hơn một tiếng sau giờ tan học, và vào thứ Bảy anh ta cũng sẽ cùng Ronan ra quầy hàng ở làng Meina.

Ronan không ngờ rằng chỉ vì một câu nói tình cờ vài tháng trước, Vieri lại có thể kiên trì đến tận bây giờ, và làm việc một cách rất chuyên nghiệp.

Vieri ôm một chiếc nồi lớn, hào hứng nói: “Hôm nay tôi lại nghĩ ra một chiến lược quảng bá mới và một bộ khẩu hiệu mới, chúng ta hãy thử xem sao.”

Ronan nhìn anh ta và hỏi: “Lại cá cược với Isabelle à?”

Vieri lắc đầu, tức giận nói: “Isabelle đã nhiều lần không giữ lời hứa, tôi sẽ không cá cược với cô ấy nữa. Cô ấy chẳng có tinh thần cam kết gì cả!”

Ronan cố kìm cười và nói: “Nhưng lời hứa của cô ấy rằng sẽ mời em ăn uống thì đã được giữ đúng rồi, tôi nghe chị gái em nói, thứ Tư em không mang theo bữa trưa vì Isabelle đã đến mời em ăn cùng.”

Góc miệng Vieri hơi nhếch lên: “Đó là cô ấy thua tôi, làm sao cô ấy có thể không giữ bất kỳ lời hứa nào chứ? Nếu vậy, em nên chú ý đến cách cư xử của nhân viên này.”

Ronan đặt một chiếc thùng gia vị xuống, cười nói: “Vậy bây giờ thì sao? Em nghĩ về cách cư xử của nhân viên này như thế nào?”

Vieri suy nghĩ vài giây, sau đó nói: “Khá thông minh, có lẽ sẽ có thể giúp được em.”

“Không còn điều gì khác nữa à?” Ronan hỏi tiếp.

Vieri mở cửa và bắt đầu vận chuyển đồ ra ngoài, giọng điệu bình tĩnh: “Tôi không quen biết cô ấy lắm, không thể nhận xét gì thêm. Nếu em muốn biết thêm, lần sau khi ăn uống cùng cô ấy, tôi sẽ chú ý xem sao.”

Ronan cười và lắc đầu: “Em vẫn không quen biết cô ấy ư? Cô ấy đã đến nhà em để mời ăn cùng rồi mà.”

“Chính tôi và chị gái em cũng là từ những bữa ăn như vậy mà trở nên thân thiết!”

“Cứ ăn đi, tiếp tục ăn nào!”

Ronan mang đồ ra ngoài, một cơn gió lạnh thổi qua khiến anh ta run rẩy, sau đó anh ta thở ra một hơi trắng:

“Hôm nay lạnh thế này à?”

Vieri chạy nhanh đến nơi đậu xe: “Tối nay nhiệt độ giảm xuống, hệ thống sưởi ấm ở nhà chúng ta quá mạnh, nên chúng ta không cảm nhận được.”

Hệ thống sưởi ấm bằng nhiên liệu là thiết bị giữ ấm tốt nhất trong thời đại này, ngoài hệ thống sưởi ấm bằng khí tự nhiên. Ronan chỉ cần mặc một chiếc áo mỏng là được, và bên ngoài cũng không có gió lớn, vì vậy anh ta không nhận ra rằng nhiệt độ đã giảm nhiều như vậy trong một đêm.

Là một nông dân, anh ta có sự nhạy cảm cao hơn người khác đối với thời tiết.

Ronan lập tức nhớ lại thông tin thời tiết được in trên “Trạm Khí Tượng Punk” về tuần này, dường như không có dấu hiệu nào cho thấy cuối tuần sẽ giảm nhiệt độ.

Tuy nhiên, anh ta từng nghe Pierre nói rằng mặc dù trạm khí tượng này khá đáng tin cậy, nhưng chỉ chính xác trong các hiện tượng thời tiết như mưa, gió, mây, tuyết; độ chính xác của việc theo dõi nhiệt độ chỉ trong vòng 48 giờ, sau thời gian đó độ chính xác sẽ giảm đáng kể.

Ronan nhìn lên bầu trời, cảm nhận hướng gió, và cuối cùng hít mạnh vào mũi.

Không có dấu hiệu của tuyết rơi, Ronan thầm nghĩ trong lòng.

Nhưng điều đó không có nghĩa là có thể chủ quan được.

May mắn thay, ngày giao báo vào thứ Hai sẽ đến, buổi sáng hôm đó anh ta nhất định phải chú ý đến thời tiết của tuần tới.

Vào mùa đông, nhiệt độ ở khu vực Luberon thấp hơn so với các khu vực có độ cao thấp hoặc ven biển khác của Provence.

Lần giảm nhiệt độ đột ngột này đã làm cho nhiệt độ ban ngày ở Luberon giảm xuống khoảng 3 độ, mức nhiệt độ mà thường chỉ đạt được vào tháng Hai.

Chợ làng Meina, vốn đã ít người qua lại, hôm nay gần như không có ai, chỉ có vài khách du lịch thay đổi kế hoạch để tham gia các hoạt động trong nhà, còn người dân địa phương cũng không muốn ra ngoài mua sắm trong thời tiết lạnh giá.

Các chủ quầy hàng cũng không còn tích cực như trước, có người hôm nay thậm chí không đến, như vợ chồng Urbana đối diện với Ronan; chỉ còn một vài chủ quầy hàng dũng cảm tiếp tục làm việc.

Ngay cả khi có người đến chợ, họ cũng vội vã, đi thẳng đến quầy hàng mình muốn, mua đồ rồi đi ngay, không còn sự bình tĩnh như mọi khi; không thấy bóng dáng của những người lười biếng nào cả.

Ronan có thể được coi là một trong những chủ quầy hàng “sôi động” nhất ở chợ, nhưng hôm nay doanh số vẫn có thể được mô tả là “thưa thớt”. Anh ta đã dọn dẹp quầy hàng sớm vào lúc 11 giờ và cùng nhân viên và Vieri trở về Lourmarin.

“Về sớm thế à?” Feng Zhen ngạc nhiên khi thấy Ronan cùng một số người khác bước vào.

Ronan xoa đôi tay đã cứng lại: “Quá lạnh, chợ hôm nay không có mấy người.”

Feng Zhen nhìn vào nhà hàng: “Lượng khách ở nhà hàng thì không bị ảnh hưởng gì.”

Ronan cũng quay đầu lại và ngạc nhiên: “Bây giờ gần 12 giờ rồi, nhưng nhà hàng gần như đã đầy người, có vẻ còn đông hơn bình thường.”

“Có nhiều người hơn.” Feng Zhen thì thầm với con trai mình.

“Có lẽ vì ở đây ấm áp hơn, không phải mọi nhà đều lắp hệ thống sưởi ấm.”

Trong nhà hàng không hề cảm thấy lạnh chút nào, hệ thống sưởi ấm của ông Simon rất hiệu quả.

Ronan cười và bổ sung: “Cũng có thể là vì mọi người giờ giàu có hơn, thời tiết xấu nên không muốn nấu ăn mà ra ngoài ăn luôn.”

Nếu đúng như vậy, thì mọi nỗ lực của Ronan trong những tháng qua không uổng phí!

Trước khi rời đi, Ronan nhìn lên bầu trời và cảm nhận hướng gió, sau đó hít mạnh vào mũi.

Không có dấu hiệu của tuyết rơi, Ronan thầm nghĩ trong lòng.

Nhưng điều đó không có nghĩa là có thể chủ quan được.

May mắn thay, ngày giao báo vào thứ Hai sẽ đến, buổi sáng hôm đó anh ta nhất định phải chú ý đến thời tiết của tuần tới.

Vào mùa đông, nhiệt độ ở khu vực Luberon thấp hơn so với các khu vực khác của Provence.

Lần giảm nhiệt độ đột ngột này đã làm cho nhiệt độ ban ngày ở Luberon giảm xuống khoảng 3 độ, mức nhiệt độ mà thường chỉ đạt được vào tháng Hai.

Chợ làng Meina, vốn đã ít người qua lại, hôm nay gần như không có ai, chỉ có vài khách du lịch thay đổi kế hoạch để tham gia các hoạt động trong nhà, còn người dân địa phương cũng không muốn ra ngoài mua sắm trong thời tiết lạnh giá.

Các chủ quầy hàng cũng không còn tích cực như trước, có người hôm nay thậm chí không đến, như vợ chồng Urbana đối diện với Ronan; chỉ còn một vài chủ quầy hàng dũng cảm tiếp tục làm việc.

Ngay cả khi có người đến chợ, họ cũng vội vã, đi thẳng đến quầy hàng mình muốn, mua đồ rồi đi ngay, không còn sự bình tĩnh như mọi khi; không thấy bóng dáng của những người lười biếng nào cả.

Ronan có thể được coi là một trong những chủ quầy hàng “sôi động” nhất ở chợ, nhưng hôm nay doanh số vẫn có thể được mô tả là “thưa thớt”. Anh ta đã dọn dẹp quầy hàng sớm vào lúc 11 giờ và cùng nhân viên và Vieri trở về Lourmarin.

“Về sớm thế à?” Feng Zhen ngạc nhiên khi thấy Ronan cùng một số người khác bước vào.

Ronan xoa đôi tay đã cứng lại: “Quá lạnh, chợ hôm nay không có mấy người.”

Feng Zhen nhìn vào nhà hàng: “Lượng khách ở nhà hàng thì không bị ảnh hưởng gì.”

Ronan cũng quay đầu lại và ngạc nhiên: “Bây giờ gần 12 giờ rồi, nhưng nhà hàng gần như đã đầy người, có vẻ còn đông hơn bình thường.”

“Có nhiều người hơn.” Feng Zhen thì thầm với con trai mình.

“Có lẽ vì ở đây ấm áp hơn, không phải mọi nhà đều lắp hệ thống sưởi ấm.”

Trong nhà hàng không hề cảm thấy lạnh chút nào, hệ thống sưởi ấm của ông Simon rất hiệu quả.

Ronan cười và bổ sung: “Cũng có thể là vì mọi người giờ giàu có hơn, thời tiết xấu nên không muốn nấu ăn mà ra ngoài ăn luôn.”

Nếu đúng như vậy, thì mọi nỗ lực của Ronan trong những tháng qua không uổng phí!

Trước khi rời đi, Ronan nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc ở khu vực tập trung của các nông dân và lập tức tiến lại chào hỏi.

“Bruno, anh lại trở về Lourmarin à?”

Sau khi hoàn thành công việc dọn dẹp bụi rậm ở khu vực nhỏ Luberon, Bruno đã đến khu rừng gần Lucyong để tiếp tục công việc tiếp theo; anh ta cũng được sắp xếp ở đó, Ronan gần nửa tháng không gặp anh ta.

Bruno lập tức đứng dậy và ôm chặt Ronan: “Cuối cùng em cũng trở về rồi, tôi đến để thăm các em.”

Các nông dân nhường chỗ cho anh ta, Ronan ngồi xuống và hỏi: “Thế nào, công việc ở nơi khác thế nào?”

Bruno vuốt đầu trọc của mình và nói: “Nói chung cũng ổn, nhưng chắc chắn không bằng những người mà em tìm giúp tôi, tốc độ làm việc chậm đi nhiều.”

Ronan an ủi anh ta: “Đừng vội, về muộn một chút cũng không sao, quan trọng nhất là hoàn thành công việc một cách thuận lợi.”

Bruno cười và nói: “Không sao đâu, các em sắp vào kỳ nghỉ đông rồi, sau Giáng sinh vợ tôi cũng có thể xin nghỉ, cuối tháng họ sẽ đến Provence chơi một tuần.”

Ronan vui mừng vỗ vào tay Bruno: “Chúc mừng, cuối cùng các anh cũng có thể đoàn tụ rồi.”

Bruno nở nụ cười hạnh phúc: “Lúc đó tôi sẽ dẫn họ đến Lourmarin, giới thiệu cho họ những người bạn mới mà tôi quen ở Provence.”

Ronan thực sự vui mừng cho Bruno.

Anh ta chia sẻ với Bruno tất cả những hoạt động giải trí có thể thực hiện được vào mùa đông ở Provence, và hứa sẽ cho anh ta mượn xe để cùng gia đình đi chơi.

Một lúc sau, Luo Tianhai gọi Ronan đi nói chuyện.

Trước khi rời đi, Ronan nhắc nhở các nông dân ở bàn đó hãy cùng Bruno uống vài ly, hôm nay anh ta sẽ trả tiền.

Fabian cười và đẩy Ronan đi: “Lần nào cũng là em trả tiền, hôm nay không ai được tranh với em đâu, em nhanh lên và quay lại nhé.”

Khi thấy Ronan đi xa, Bruno hỏi Fabian: “Gia đình Ronan thực sự mới chuyển đến Provence được một năm à?”

Anh ta luôn cảm thấy như Ronan đang đùa với mình về “Provence”.

Chỉ mới đến một năm mà đã có được vị trí vững chắc như vậy ở Lourmarin?

Có thể “ra lệnh” cho vài chục nông dân lớn tuổi hơn mình sao?

Bruno không tin chút nào!

Fabian liếc môi, suy nghĩ một lúc, sau đó hỏi những người xung quanh: “Tôi nhớ Ronan đến vào khoảng thời gian này của năm ngoái phải không?”

Người nông dân đó suy nghĩ một lúc và nói không chắc chắn: “Không nhớ rõ, chỉ nhớ là vào mùa đông, lần đầu tiên anh ấy lái máy kéo thì chúng tôi đều đến xem, nhưng không nhớ là lạnh như hôm nay; nếu nhiệt độ hôm nay như vậy, tôi sẽ không ra ngoài xem cả.”

Fabian hỏi thêm vài người nữa, sau đó quay lại nhìn Bruno.

Không thể nói chính xác là ngày nào, nhưng quả thực chỉ mới đến đây được khoảng một năm thôi. Bạn biết đấy, ở những nơi nhỏ như chúng ta, khi có người từ Paris đến thì mọi người đều sẽ biết ngay.

Bruno dừng lại việc uống rượu, giọng nói của anh ta tăng lên vài phần:

“Ronaln chuyển đến đây từ Paris à?”

Bruno chưa bao giờ nói về chủ đề này với Ronaln.

Anh ta cũng đã nghi ngờ xem giọng nói của Ronaln có phải là giọng người Paris không, nhưng ngay lần đầu gặp mặt, Ronaln đã tự nhận mình là người Paris. Anh ta đoán rằng nếu Ronaln thực sự là người Paris, chắc chắn anh ta sẽ tự giới thiệu bản thân mình.

Anh ta cười và nói:

“Chính xác là người Paris, nhưng anh ta không bao giờ tự ý nhắc đến điều đó. Bây giờ anh ta tự xưng là người Provence.”

Bruno nhìn với vẻ mặt phức tạp về phía Ronaln đang nói chuyện với cha mình không xa đó.

Anh ta biết rằng trong những năm gần đây có khá nhiều người Paris đã rời bỏ thành phố để đến vùng nông thôn, nhưng đó chỉ là những gì anh ta nghe thôi.

Đây là trường hợp thực tế đầu tiên mà anh ta chứng kiến.

“Có vẻ như những người này sống ở Provence cũng khá tốt đấy.” Bruno nhếch môi và tiếp tục uống rượu.

Tuần này, Cornell không hề xuất hiện ở nhà hàng, anh ta đã đi “giải quyết công việc” cho Ronaln.

Tối Chủ nhật, Ronaln trở lại nhà hàng như một tác phẩm điêu khắc bằng băng, trong cái lạnh giá. Cậu bé mập nhỏ liền nhiệt tình đón chào anh ta:

“Trời lạnh hơn rồi, tôi tưởng hôm nay anh sẽ không ra núi đâu.”

Ronaln đá chân vài cái, hai tay ôm lấy cốc trà thủy tinh đặt sau quầy thu ngân để ấm tay:

“Quả thực là hơi lạnh, ngày mai tôi phải mặc thêm vài bộ quần áo nữa.”

Luberon vốn đã ở độ cao nhất định, việc tìm nấm truffle còn phải lên những ngọn núi cao hơn nữa. Hôm nay, Ronaln đã bị lạnh đến mức khó chịu.

Chính những tờ tiền có mùi của nấm truffle đã thúc đẩy Ronaln phải kiên trì.

Cornell dựa hai tay vào quầy thu ngân và nói với Ronaln một cách nóng vội:

“Tôi đã tính xong rồi.”

Ronaln đặt cốc trà xuống và hỏi:

“Thế nào? Mỗi loại có diện tích bao nhiêu?”

Cornell nói chậm rãi:

“Trong số các giống nho thường dùng, Grenache có 42 hecta, Syrah 30 hecta, Mourvèdre 43 hecta, Sauvignon Blanc 22 hecta; các giống ít dùng hơn như Cinsault có 2 hecta, Tiburon 3 hecta; còn giống nho trắng Beaujolais có thể pha trộn với nho đỏ là Chardonnay có 11 hecta.”

Gần Lourmarin có tổng cộng hơn 3100 mẫu ruộng nho, tương đương với 212 hecta.

Không kể đến 11 hecta của Chardonnay, các loại nho có thể dùng để sản xuất rượu vang hồng chiếm khoảng 67% tổng diện tích.

“Tôi nhớ rằng sự kết hợp phổ biến nhất của rượu vang hồng là Grenache và Sauvignon Blanc phải không?” Ronaln hỏi Cornell.

Cornell gật đầu:

“Ở Provence, sự kết hợp này khá phổ biến.”

Ronaln vuốt cằm và chìm vào suy tư.

Jerome đã nói tại bữa tiệc rằng các nhà máy rượu lớn ở Provence mỗi năm sản xuất hơn một triệu chai rượu.

Như vậy tính ra, số lượng nho có thể sử dụng trực tiếp gần Lourmarin không hề nhiều lắm.

Thứ Hai là ngày tiếp theo.

Tối hôm trước, Ronaln đã nghĩ đến việc sáng hôm sau nhất định phải xem dự báo thời tiết.

Nhưng sáng Thứ Hai, anh ta vẫn đang ngủ thì bị tiếng gõ cửa của Feng Zhen làm tỉnh.

Ronaln mơ màng nhìn đồng hồ, mới chỉ hơn 4 giờ sáng.

“Có chuyện gì vậy?” Anh ta khó khăn ngẩng đầu lên hỏi.

Feng Zhen cũng chưa mở mắt, nói một câu rồi rời đi:

“Pierre đã gọi điện cho bạn, có vẻ rất gấp rút, bạn nhanh lên nghe máy đi.”

Ronaln bật dậy ngay, không còn chút buồn ngủ nào nữa.

Chắc không phải là tình huống mà anh ta lo lắng nhất đã xảy ra chứ?