Ở Pháp, sau khi con cái lập gia đình thì thường sẽ sống riêng với cha mẹ.

Lornan đã hỏi Louis xem ở Lourmarin hoặc khu vực lân cận có nhà nào rẻ không để phòng trường hợp cần thiết trong tương lai. Nhưng khi nghe giá cả, anh ta sợ đến mức không dám nói thêm lời nào nữa. Ngay cả những ngôi nhà tranh tồi tàn trên núi cũng được bán với giá 200.000 franc Pháp. Còn những “biệt thự” như nhà của Lornan, có đất xung quanh, không có 400.000 franc thì đừng nghĩ tới.

Tòa nhà ba tầng trước mắt này giống hệt những ngôi nhà dân thường khác. Có thể ở được cả hai tầng trên không?

“Chỉ có thể thuê thôi sao?” Lornan vuốt cằm và chìm vào suy nghĩ sâu.

Zoe thấy Lornan không hề nhúc nhích, liền đến đứng bên cạnh anh:

“Anh đang nhìn gì vậy?”

Lornan tỉnh táo trở lại và nhanh chóng rời khỏi những tòa nhà khiến anh mơ mộng ấy:

“Không có gì cả, tiếp tục ‘du ngoạn đêm’ thôi.”

Đằng sau anh, Zoe nhíu mày nhẹ:

“Tôi không đùa đâu, tại sao mặt anh lại đỏ lên vậy?”

Dù đi đâu Lornan cũng bị hỏi về xe cộ, nên anh quyết định trốn đến nhà của Pire. Một là vì anh lười nghe những lời đồn đại, hai là để theo dõi Pire và ngăn anh ta tiếp tục nói lung tung.

Sau đó, cánh cửa kho của nhà Pire không bao giờ được mở ra nữa, và không ai từng thấy bên trong như thế nào.

Kết quả có thể tưởng tượng được là, vụ việc về việc cải tạo xe càng trở nên ầm ĩ hơn.

Trước đây, người ta nói rằng có thể có phần phóng đại, nhưng vẫn có những người già và trẻ em trong làng không biết rằng nhà Lornan đã cải tạo thêm ba phòng tắm. Nhưng lần này thì thực sự mọi người trong làng đều biết rằng Lornan đã chi 9.000 franc để cải tạo một chiếc Citroën DS18 năm 1961. Thậm chí có nhiều trẻ em khóc lóc muốn xem.

“Đừng khóc nữa, không thể xem hôm nay thì ngày mai cũng có thể xem mà.” Vô số bà mẹ an ủi con mình như vậy.

Hai ngày sau, có hơn 100 người dân trong làng tụ tập trước cửa nhà Pire. Bởi vì hôm nay là ngày Lornan hoàn thành việc cải tạo xe.

“Thông tin đó đáng tin không?” Ngay cả cửa hàng của Comme cũng bỏ việc của mình để đến xem.

Pierre gật đầu mạnh mẽ:

“Chắc chắn là đáng tin, bạn biết đấy, việc ngăn Pire nói ra điều gì cũng khó như bắt anh ta từ bỏ rượu vậy. Mặc dù Lornan đã bắt Pire thề không được tiết lộ thêm bất kỳ chi tiết nào về xe, nhưng Lornan không nói rằng sẽ hoàn thành vào ngày nào, còn Pire thì tự mình nói là hôm nay chiều.”

Nói xong, Pierre dựa vào một cây cổ thụ và châm một điếu thuốc. Dưới chân anh ta, còn có 7 tàn thuốc cùng loại.

Teo đã chán, đứng dậy từ mặt đất và đi về phía lâu đài:

“Tôi sẽ đi quanh đó một vòng.”

Ai bảo trong làng chỉ có một nơi thú vị để xem chứ?

Conner gọi anh từ phía sau:

“Không muốn xem nữa sao? Nếu thực sự cải tạo tốt thì sao, anh không muốn là người đầu tiên thử lái nó sao?”

Tất cả mọi người trong làng đều biết Teo thích xe cộ. Anh ta có thể không chạm vào phụ nữ, nhưng không thể không chạm vào xe hơi.

Teo khinh thường nói:

“Tôi đã từng lái xe của Lucas trị giá hàng trăm nghìn franc rồi, chiếc xe này cộng với chi phí sửa chữa tổng cộng là 12.000 franc. Tôi ở đây chỉ để muốn chế giễu Lornan kia ngay lập tức!”

Teo luôn có thói quen cứng đầu, Henry thì thì thầm trong góc:

“Lúc trước anh không nói như vậy đâu. Anh nói rằng chưa từng lái DS18, bây giờ muốn thử lái xem sao?”

“Henry…” Teo cảnh báo Henry.

“Cửa mở rồi, cửa mở rồi!” Tiếng nói của trẻ em vang lên.

Cánh cửa kho của nhà Pire từ từ mở ra, một chiếc xe mui trần màu vàng sáng bật đèn pha, dường như đang chào mọi người.

Pierre dập tắt điếu thuốc còn nửa vẫn cháy:

“Lạy Chúa, không thể nào!”

Không ai trong số họ nghĩ rằng Lornan sẽ thay đổi màu sơn xe.

Lornan mua về không phải là chiếc DS18 màu xám đậm sao?

Conner và Henry cùng một số người khác chạy tới, bao quanh chiếc xe của Lornan.

“Nội thất cũng khác hẳn!” Conner nói với sự hào hứng.

Khi Lornan mới mua về, họ đã từng xem chiếc xe đó tại nhà anh ta. Ghế ngồi có nhiều lỗ thủng và bẩn thỉu, bây giờ đã được thay bằng ghế da màu đen hoàn toàn mới. Không chỉ vậy, vô lăng, bảng điều khiển và radio cũng đều được thay mới.

Mắt Teo suýt nữa bật ra khỏi hốc mắt.

Bộ ghế và nội thất này giống hệt xe thể thao! Ngồi vào đó chắc chắn sẽ cảm giác như đang ngồi trong xe thể thao trị giá hàng trăm nghìn franc vậy.

Chết tiệt, anh ta chưa bao giờ lái xe thể thao cả, Lucas thì không đủ tiền mua!

Lornan đặt hai tay lên cửa sổ xe và cười hỏi Teo:

“Anh không phải là người hiểu về xe nhất sao? Hãy đánh giá một chút đi.”

Để bình tĩnh lại, Teo cứng đầu châm một điếu thuốc và tiếp tục nói:

“Cũng ổn thôi.”

“Ồn thôi?” Lornan cười lớn.

“Không không không, ông Lornan, tôi nghĩ chiếc xe này tuyệt vời lắm!” Henry nói hào hứng, “Còn tuyệt vời hơn cả chiếc xe thể thao đã từng đậu trước cửa nhà anh lần trước!”

Lornan vỗ vào cửa xe:

“Henry, lên đi, tôi sẽ lái anh đi một vòng.”

“Được thôi, ông Lornan!” Henry chỉnh lại mũ của mình và ngồi xuống ghế phụ như một hiệp sĩ được trao huân chương.

Những người dân xem xét khác đều ghen tị không thể tả nổi, họ nói ra tất cả những lời khen ngợi mà họ biết để đánh giá chiếc xe mới của Lornan.

Lornan mời thêm vài người lên xe, sau đó cười xấu xa vẫy tay với Teo:

“Tạm biệt.”

Hôm nay, Lourmarin như đang có một bữa tiệc ầm ĩ.

Một chiếc xe mui trần màu vàng bắt đầu chạy qua chạy lại trên con đường chính từ lúc 2 giờ chiều, và bây giờ gần 4 giờ rồi mà vẫn chưa dừng.

Trên xe đã có cả ông lão tám mươi tuổi, cũng có trẻ con ba tuổi, thậm chí còn có phụ nữ mang thai. Nhưng không hề có một người nông dân nào tên là Teo cả.

Mấy người nông dân đã trải qua bao gian khổ trở về quán rượu cũ, vừa uống bia lạnh vừa khen ngợi chiếc xe mới của Romain không ngớt lời.

“Chiếc xe đó có giá trị tổng cộng 12.000 franc ư? Dù nói là 120.000 franc tôi cũng tin.” Vừa dứt lời, một bóng vàng lướt qua cửa quán rượu cũ, cùng với đó là tiếng la hét chói tai của một đứa trẻ.

Mọi người quay đầu lại, thấy trên xe của Romain có vài đứa trẻ khoảng bảy tám tuổi.

“Lại một chuyến ‘xe trẻ em’ nữa rồi.” Pierre quay đầu nhìn Teo, cười khẩy và chế giễu anh ta, “Tất cả trẻ em trong làng đều đã từng ngồi trên chiếc xe đó rồi, đến lượt bạn chưa à?”

Teo gần như muốn nghiến nát răng mình:

“Thôi thì thế thôi, tôi không còn muốn ngồi nữa.”

Chết tiệt!

Anh ta ước gì có thể ôm lấy chiếc xe của Romain và ngủ trên đó.

Henri là người đầu tiên trong làng được mời lên xe, sự ‘ưu ái’ mà Romain dành cho anh ta khiến anh ta tự tin hơn nhiều:

“Ha, bạn suýt nữa là chảy nước bọt rồi đấy.”

Thằng khốn cứng đầu kia!

“Henri!” Teo lại chỉ vào Henri.

Henri ngẩng cao đầu nhìn Teo, nói với giọng dữ tợn:

“9.000 franc mà ông Romain trả cho đã mang lại niềm vui cho cả làng, tôi không cho phép bạn tiếp tục chê bai anh ấy là kẻ ngốc nữa!”

Pierre cười ha hả:

“Henri giờ có người bảo vệ rồi, anh ta sẽ không sợ bạn nữa đâu, Teo.”

Conner cười nhìn ra ngoài đường:

“Kể từ khi Romain chuyển đến, Lourmarin trở nên sôi động hơn nhiều, trước đây đâu có nhiều chuyện thú vị như vậy? Chỉ biết uống rượu và ngồi mơ màng nhìn bên ngoài mà thôi.”

Phabian cũng nhìn ra ngoài cửa sổ:

“Đúng vậy, cuộc sống hàng ngày giờ thú vị hơn nhiều rồi.”

“Romain mang đến không chỉ là niềm vui.” Pierre dùng cằm chỉ vào Commo, “Tôi nghe nói gần đây có rất nhiều người đến trung tâm quản lý chợ xin chỗ bán hàng, mọi người đều muốn kiếm tiền như Romain, ‘thiết kế’ nhà vệ sinh, ‘độ xe’, muốn sống một cuộc sống ‘khác biệt’.”

Anh ta nhìn Teo:

“Tất cả mọi người đều đã thay đổi, chỉ có bạn là không chịu thay đổi, vẫn cứ cứng đầu như xưa.”

Teo cúi đầu uống rượu, không nói gì cả.

“Lại đến rồi, lại đến nữa.” Conner chỉ ra ngoài cửa sổ và hét lên.

Lại một bóng vàng lướt qua.

Lần này Teo không thể bình tĩnh được nữa, anh ta nhìn thấy người mẹ của mình trên xe - người mà cần phải dùng xe lăn mới có thể di chuyển!

Mẹ anh ta nhìn thấy Teo và vẫn đang vẫy tay với anh.

Teo như điên vậy chạy ra ngoài, đuổi theo chiếc xe và hét lớn:

“Romain! Chiếc xe được ‘độ’ của bạn tốt hơn tất cả xe của Lucas, cho tôi ngồi một lần đi! Romain! Romain!!”