Làm thế nào mà Zoe giải thích với mọi người, Ronan không hề biết.

Bởi vì vào ngày hôm đó, sau khi anh ấy để hành lý xuống, Zoe đã đuổi anh ấy đi với lý do “đã lái xe lâu rồi, nên về sớm nghỉ ngơi”.

Tuy nhiên, kể từ ngày hôm đó trở đi, ánh mắt mà Freddie và Karl nhìn anh ấy bắt đầu trở nên kỳ lạ.

Chỉ có Alan, người chất phác và hiền lành, vẫn giữ được thái độ bình thường, không hề thay đổi gì.

Ronan đã đọc cuốn “Kỳ thi Giấy phép Săn bắn: Cẩm nang Lý thuyết Chính thức 1986” tới ba lần, kiến thức lý thuyết anh ấy gần như thuộc lòng rồi, chỉ còn thiếu kinh nghiệm thực hành.

Ngày thi ở Marseille ngày càng đến gần, Ronan quyết định tìm một khẩu súng để luyện tập cảm giác sử dụng.

Mặc dù trong kỳ thi thực hành chỉ kiểm tra xem quy trình có tuân thủ các quy định an toàn hay không, nhưng việc chưa bao giờ sờ vào súng khiến anh ấy vẫn cảm thấy không yên tâm.

Trong số bạn bè của Ronan, không ít người sở hữu súng săn, ví dụ như gia đình Theo có tới 4, 5 khẩu.

Tháng Năm là mùa cấm săn.

Ronan lo lắng rằng nếu anh ấy đến nhà Theo để xem súng, người này có thể sẽ dám dẫn anh ấy đi “săn trái phép”, và Theo chắc chắn là người có thể làm được điều đó.

Gia đình Freddie và Karl cũng có súng, nhưng Ronan không muốn bị họ nhìn với ánh mắt “kỳ lạ”, vì vậy anh ấy chọn đến nhà Alan để tiếp xúc với súng săn.

Ở Luberon, việc mở cửa hàng là nghề nghiệp tự do nhất, không gì sánh bằng.

Nông dân không thể bỏ rơi đất đai của mình, nhưng chủ cửa hàng có thể tìm bất kỳ lý do nào để nghỉ ngơi.

Ronan chỉ muốn đến nhà Alan vào buổi chiều để xem súng, nhưng tiệm bánh mì của anh ta đóng cửa lúc 12 giờ trưa.

“Không có việc gì quan trọng hơn là cho anh xem khẩu súng săn quý giá của tôi!” Alan đã bắt đầu gọi điện cho Ronan từ sáng sớm để thúc giục anh ấy đến.

“Tôi e rằng mình sẽ làm anh thất vọng đấy.” Ronan cười và ngồi xuống ghế sofa nhà Alan, “Tôi chẳng biết gì về súng cả, ngay cả khi khẩu súng quý giá của anh là ‘báu vật hiếm có’, tôi cũng không biết cách đánh giá nó, vì vậy tôi không thể mang lại cho anh nhiều giá trị cảm xúc.”

Gần Paris không có nơi nào để săn bắn.

Săn bắn cũng không phải là chủ đề thường được bàn tán giữa người dân Paris.

Nam Pháp và các khu vực chăn nuôi gần dãy Alps mới là thiên đường của những người săn bắn.

“Ồ, không cần lo lắng đâu!” Alan đặt một chiếc hộp màu đen lên bàn trước mặt Ronan và nói với vẻ vui vẻ, “Ngay cả khi anh chẳng biết gì, anh cũng có thể nhận ra được giá trị của nó!”

Alan mở hộp ra và cẩn thận lấy khẩu súng săn mà Ronan không biết tên là gì ra.

“Đây là khẩu súng của hãng nào vậy?” Ronan nghiêng đầu để quan sát.

Alan tự hào nói:

“Không có nhãn hiệu, chỉ có chữ ký.”

“Không có nhãn hiệu?” Ronan thực sự biết rất ít về súng.

Đây là lần đầu tiên anh ấy nghe nói đến việc có khẩu súng chỉ có chữ ký mà không có nhãn hiệu.

Alan bảo Ronan tiến lại gần hơn một chút.

Anh ấy chỉ vào một họa tiết màu vàng bị mòn nặng trên thân súng và nói:

“Đây này, anh thấy không? Đây là tên của chủ nhân đầu tiên của khẩu súng này.”

Ronan nhìn mãi nhưng không thể đoán ra tên đó là gì:

“Chủ nhân của nó tên là gì?”

Alan nhún vai:

“Tôi không biết tên cụ thể, đã quá lâu rồi, nhưng có thể khẳng định rằng đó là một công tước, và khẩu súng này được chế tạo vào thế kỷ 18.”

“Khẩu súng thế kỷ 18?” Ronan ngạc nhiên.

Anh vừa mới ngồi xuống ghế sofa, lại nhặt lấy khẩu súng đó để quan sát kỹ hơn.

Anh quan sát kỹ lưỡng và thấy rằng thân súng được trang trí với những họa tiết tinh xảo, hình dáng giống như một tác phẩm nghệ thuật, và họa tiết màu vàng có khắc tên cũng được làm từ vàng.

Alan rất hài lòng với phản ứng của Ronan và bắt đầu giới thiệu nguồn gốc của khẩu súng này:

“Đây là thứ do ông nội của tôi để lại, chắc chắn là một báu vật quý giá.”

Ronan nhướng mày một chút.

Hóa ra đó là báu vật gia truyền.

Provence quả thực là thiên đường của những người săn bắn, báu vật gia truyền thường là những khẩu súng.

Thấy Ronan nhìn mãi mà không phát hiện ra điểm “đặc biệt” nào khác trên khẩu súng, Alan lại tiếp tục giới thiệu:

“Nó còn có lưỡi lê gấp được, và trên thân súng còn có hình vương miện của Anh. Anh biết ý nghĩa của việc một khẩu súng hai nòng được chế tạo ở Pháp nhưng có hình vương miện của Anh không?”

“Ý nghĩa là gì?” Ronan hỏi một cách khiêm tốn.

Alan thoải mái tựa vào ghế sofa:

“Điều đó có nghĩa là nó đã được sửa đổi ở Anh, ví dụ như ống súng được rút ngắn lại, lưỡi lê được lắp đặt thêm, vào thế kỷ 18 ở Pháp không hề yên bình, sau khi sửa đổi thì khả năng phòng thủ của nó được nâng cao rất nhiều, những điều này chỉ dành cho tầng lớp quý tộc.”

Ronan ban đầu nghĩ mình sẽ không hứng thú với súng, nhưng khẩu súng quý tộc thế kỷ 18 của Alan dường như đã mở ra một thế giới mới cho anh.

Anh hỏi một cách hào hứng:

“Trên thị trường có nhiều khẩu súng cổ không?”

Anh cũng muốn sở hữu một khẩu súng săn như vậy để có thể hiểu biết rõ hơn.

Alan tự hào nói:

“Như khẩu ‘cổ vật’ của tôi này thì chắc chắn không nhiều, ngay cả nếu có thì cũng chẳng ai sẵn lòng bán, nhưng có thể tìm thấy một số khẩu súng từ cuối thế kỷ 19 trên thị trường, những khẩu súng sản xuất trước năm 1900 thuộc loại D, chỉ cần đủ tuổi là có thể mua được, không cần phải báo cáo với cảnh sát.”

“Cũng được bán ở cửa hàng vũ khí sao?” Ronan tiếp tục hỏi.

“Ồ, không không không.” Alan vuốt râu và nói, “Cửa hàng vũ khí có lẽ không có, anh cần tìm người bán riêng.”

Ronan gật đầu.

Anh có khá nhiều bạn ở Provence, có thể nhờ họ giúp mình tìm hiểu thêm.

“Các khẩu súng cổ có đắt không?” Ronan lại hỏi một câu hỏi quan trọng.

Theo như Theo đã từng giải thích cho Ronan về giá cả của các loại súng được bán ở Pháp.

Tùy theo đường kính và loại, giá cả thường nằm trong khoảng từ 1500 đến 15000 franc.

Alan rất hài lòng với câu hỏi của Ronan, nụ cười trên mặt anh càng lúc càng rạng rỡ hơn, anh chỉ vào khẩu súng của mình và nói:

“Anh biết có ai sẵn lòng trả bao nhiêu tiền để mua nó không?”

Súng “cổ vật” chắc chắn sẽ đắt hơn những loại súng thông thường trên thị trường, vì vậy Lô Nam đã đưa ra một mức giá rất cao:

“20.000 franc?”

Nếu anh ta thấy khẩu súng này của Alain trên thị trường, anh ta sẵn lòng bỏ ra 20.000 franc để mua nó.

Thứ này có thể được coi là một vật phẩm sưu tầm, và giá trị của nó sẽ còn tiếp tục tăng lên trong tương lai.

Alain cười tự hào:

“8.000 đô la Mỹ! Và phải là tiền mặt nữa! Nhưng tôi sẽ không bán đâu, thêm gấp đôi số tiền đó cũng chưa chắc đã đủ!”

Năm 1986, tỷ giá đổi đô la Mỹ sang franc mới khoảng 1 đô la Mỹ cho 5 franc.

8.000 đô la Mỹ tương đương với 40.000 franc.

Nhưng với 40.000 franc thì cũng không thể mua được khẩu súng này.

Lô Nam vuốt vuốt cằm một cách bối rối.

Thật là một sở thích “tiêu tiền” đấy!

Kể từ khi nhìn thấy khẩu súng săn cổ vật của gia đình Alain, Lô Nam không thể quên được nó, luôn muốn sở hữu một khẩu như vậy.

Anh ta nghĩ rằng việc tìm “nguồn cung” không phải là điều khó khăn, trong “Hội Những người yêu thích rượu vang hồng tỉnh Vaucluse” có rất nhiều người giỏi giang, biết đâu trong tay của Astrid – một hậu duệ quý tộc – lại có khẩu súng này.

Điểm khó nằm ở chỗ anh ta không có đủ tiền trong tay.

Anh ta vừa mới chi một khoản lớn để cải tạo ba phòng tắm trong nhà mình.

Ngoại trừ phòng ngủ của mình, hai phòng tắm còn lại sử dụng loại gạch men cao cấp nhất có thể mua được ở Provence, đồng thời còn đặt hàng rất nhiều khối gỗ để làm đồ nội thất; số tiền còn lại trong tay anh ta chỉ khoảng hơn 20.000 franc.

Thu nhập từ hai chợ hàng tuần có sự tăng trưởng ổn định, nhưng Lô Nam vẫn phải trả lương cho Lilia và Vieri mỗi tuần, thu nhập ròng thực tế của anh ta chỉ khoảng 4.000-5.000 franc.

Mặc dù có thể nhanh chóng gom đủ tiền để mua súng, nhưng việc dùng cả thu nhập của nhiều tháng chỉ để mua một khẩu súng khiến anh ta cảm thấy không xứng đáng, bởi vì cuối cùng thì anh ta vẫn chưa kiếm được đủ tiền.

Mùa thu hoạch nấm truffle vẫn còn bốn năm tháng nữa mới bắt đầu.

Lô Nam nghĩ đã đến lúc cần phải suy nghĩ về những cách để làm cho mình giàu có hơn trong thời gian ngoài mùa thu hoạch nấm truffle.

Không chỉ là mua súng cổ vật, trong nhà còn rất nhiều khu vực cần được cải tạo và nâng cấp, anh ta còn có gần 70.000 franc phải trả cho khoản vay mua nhà.

Bố mẹ anh ta sắp đến Lourmarin.

Ngay cả khi có những “hoạt động lớn” nào đi nữa, anh ta cũng không thiếu người giúp đỡ.

“Vậy thì thử xem sao?” Lô Nam dùng ngón trỏ gõ nhẹ vài cái vào bàn, sau đó đứng dậy và cầm điện thoại lên.

Tất cả những việc khác sẽ được thực hiện vào lúc 7 giờ tối.