Khi Zoey gọi điện cho Ronan, lúc đó mới hơn 2 giờ chiều mà Lulmaran cách Aix khoảng hơn 40 km. Ngay cả khi phải đi qua những con đường núi, họ vẫn có thể đến nơi trong vòng hơn một giờ, vì vậy việc đi lại trong ngày là hoàn toàn kịp thời. Ronan đã đến Aix đúng như đã hẹn vào lúc 6 giờ chiều.

Buổi chiều hôm đó, Zoey cùng các bạn học của mình tụ tập ăn tối tại nhà hàng “Hai Cậu Bé Nhỏ” trên đại lộ Mirabo. Địa điểm hẹn gặp là trước quảng trường vòi phun hình tròn ở cuối đại lộ Mirabo, và trùng hợp thay, đó cũng chính là nơi Ronan đã tiễn Zoey khi cô ấy đến Aix.

Vào khoảng sau 6 giờ, trời đã bắt đầu tối dần. Ronan lần đầu tiên được chiêm ngưỡng một góc nhìn khác về điểm tham quan nổi tiếng này của Aix.

Vào thời đó chưa có điện thoại di động, vì vậy Ronan chỉ có thể chờ ở nơi dễ thấy nhất. Thời gian chờ không quá lâu, khoảng 10 phút sau, Ronan đã nhìn thấy bóng dáng của Zoey trên đại lộ Mirabo. Hôm nay, Zoey lại mang một phong cách khác hẳn so với những lần trước: không phải là phong cách đơn giản mà cô ấy thường thích, cũng không phải là phong cách của Học viện Châu Âu như ngày hôm đó. Cô ấy mặc quần jeans màu xanh nhạt, áo hoodie tay dài màu xanh trời, giày thể thao màu trắng, và đeo một chiếc túi vải màu trắng trên vai; toàn thân cô ấy toát lên vẻ trẻ trung, hoàn toàn khác biệt so với phong cách ở Lulmaran. Nhưng Ronan cũng có thể hiểu được. Nếu Zoey mặc như vậy ở Lulmaran, những người dân trong làng luôn mặc áo sơ mi kẻ, quần jeans và giày vải suốt cả năm thì họ chắc chắn sẽ nghĩ rằng một ngôi sao lớn đã đến.

Zoey không đi một mình, còn có hai bạn học nữ khác đi cùng. Ronan không rõ tình hình lắm, không dám vội vàng tiến lại gần, nhưng anh chắc chắn rằng Zoey đã nhìn thấy mình. Vì trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ nụ cười rạng rỡ, cô ấy đang nói gì đó với các bạn học bên cạnh, và hai bạn học kia cũng cười nhìn về phía Ronan.

Thêm 2 phút nữa, Zoey và hai bạn học của mình chia tay rồi cuối cùng tiến về phía Ronan. “Cô đến Aix để học thiết kế thời trang phải không?” Ronan hỏi với nụ cười.

Zoey dừng lại cách Ronan khoảng 1 mét, ngước mặt lên và cười đáp: “Tôi thấy anh càng ngày càng giỏi nói chuyện hơn rồi đấy, gần đây anh có đi học nghệ thuật giao tiếp không?”

Ronan nhướng mày: “Bố tôi thực sự đã dạy tôi một số điều, nhưng đó chỉ là những kỹ năng để đối phó với khách hàng thôi. Tôi tin rằng ông ấy không có nhiều kinh nghiệm trong việc nói chuyện với con gái.”

“Vậy sao?” Zoey cũng nhướng mày.

“Vì vậy tôi mới nói ra điều đó thôi, nghệ sĩ lớn ạ!” Ronan hào hứng chỉ về một hướng và nói: “Chúng ta về nhà thôi.”

Zoey nhẹ nhàng nắm tay Ronan và hỏi một cách cẩn thận: “Anh có vội vã muốn về nhà không?”

“Không vội đâu.” Ronan lắc đầu.

“Khi đã gặp được cô rồi, tôi còn gì phải vội nữa chứ!”

Zoey cười vui vẻ: “Vậy chúng ta ăn tối ở Aix trước rồi mới về nhà nhé?”

Ronan chớp mắt: “Cô chắc chắn mình vẫn ăn nổi không?”

Zoey bất ngờ đưa tay sờ vào cằm Ronan: “Chỉ cần anh ăn được là được thôi, tôi không thể để anh phải đi Aix mà vô ích đâu.”

【Khi có tiếp xúc thân mật với người khác giới, mức độ hạnh phúc tăng thêm 20 điểm】

Ronan không muốn thừa nhận điều đó. Nhưng mỗi lần Zoey sờ vào cằm anh, anh thực sự cảm thấy rất “thoải mái”.

“Được thôi, chúng ta ăn ở đâu nhỉ?” Ronan hỏi với vẻ hạnh phúc.

“Theo tôi đi.” Zoey nói và quay đầu sang một bên. “Tôi cũng đã ‘làm bài tập’ rồi đấy.”

Hơn một nửa các nhà hàng tốt ở Aix đều nằm gần đại lộ Mirabo, vì vậy Zoey dẫn Ronan đi bộ đến đó. Trên đường đi, Ronan không kìm được sự tò mò và hỏi: “Lúc nãy các cô ấy đang nói gì về tôi vậy?”

Zoey bất ngờ bịt miệng cười: “Anh tò mò à?”

“Ừ.” Ronan nhìn vào khuôn mặt bên của cô ấy. “Họ đã nói về tôi vài phút đấy.”

“Họ hỏi tôi anh là ai?”

“Tôi trả lời rằng tôi là bạn, là người bạn đến đón tôi về nhà.”

“Họ có thể nói như vậy được sao?”

“Không còn cách nào khác, họ cứ muốn thêm vài từ mô tả trước từ ‘bạn’, tôi chỉ có thể lắng nghe một cách yên lặng mà thôi.”

Ronan hỏi với vẻ tự hào: “Là ‘đẹp trai’, ‘hào hoa’, ‘cao lớn’ hay ‘mạnh mẽ’?”

Zoey lắc đầu tiếc nuối và thở dài: “E là sẽ làm anh thất vọng đấy. Họ nói rằng ‘bạn trai’ của cô rất ngốc nghếch, sao suốt bao nhiêu ngày không thấy anh mà không đến gặp? Chắc là họ không muốn gặp anh chứ?”

Ronan suýt nữa cắn phải lưỡi mình, tim anh đập nhanh hơn bình thường: “Thật sao? Họ thực sự nói như vậy ư?”

Zoey bịt miệng cười, thu hút sự chú ý của những người đi đường xung quanh: “Tất nhiên là không thật rồi.”

“Anh…” Ronan lúc này không biết phải nói gì.

Zoey nắm tay Ronan và đi nhanh hơn: “Nhanh lên, nếu chậm thì sẽ không còn chỗ ngồi đâu.”

Thật là một cô gái ngốc nghếch. Việc nói rằng anh là “bạn trai” không phải do họ nói ra, mà là do tôi.

Zoey dẫn Ronan vào một nhà hàng với cửa màu trắng kẻ và có hoa tươi trang trí trên cửa. Nhà hàng không quá lớn, chỉ có khoảng bảy tám bàn. Ronan nhận thấy Zoey thích những nhà hàng nhỏ nhưng có không khí rất dễ chịu; nhà hàng của bà Chels cũng vậy.

Zoey khá kén ăn, trong khi Ronan ăn được hầu như mọi thứ, vì vậy mỗi khi họ cùng nhau ăn tối, việc gọi món đều do Zoey quyết định.

Zoey vừa ăn xong, chỉ gọi một phần ăn cho một người. Món ăn vẫn là đặc trưng của vùng Địa Trung Hải: salad hải sản, súp cá Địa Trung Hải, nhưng món tráng miệng cuối cùng là thứ mà Ronan chưa bao giờ thấy trước đây.

“Đây là gì vậy?” Ronan hỏi với sự tò mò.

Lần trước tôi quên mất không cho bạn thử món Calisson rồi, đây mới chính là đặc sản của Aix.” Zoe đưa thìa cho Ronan, “Món Calisson ở nhà hàng này là ngon nhất ở Aix.”

Ronan thử một miếng:

“Phần giữa là bánh làm từ cam và dưa hấu, phía dưới lót bằng bánh quy, còn phần trên cùng là hạnh nhân và kem đường?”

Lưỡi của Ronan có thể phân biệt được hương vị của hầu hết các nguyên liệu.

Zoe ngạc nhiên hỏi:

“Bạn đã từng ăn chưa?”

Ronan lại thử thêm một miếng:

“Chưa, đây là lần đầu tiên tôi ăn.”

“Nhưng bạn lại có thể phân biệt được hương vị của cam và dưa hấu. Đây chính là đoạn thoại mà tôi định kể cho bạn nghe trong ‘câu chuyện’ này.” Zoe dùng bàn tay đỡ đầu.

Ronan tự hào nói:

“Bạn quên mất tôi làm nghề gì rồi à?”

“Tôi không nghĩ rằng việc bán rượu vang đỏ và thịt bọc bánh bao lại có thể khiến bạn có khả năng như vậy.” Zoe cười nói.

“Tôi cũng không nghĩ rằng những người học nghệ thuật đều biết ăn mặc giống bạn đâu.” Ronan nhún vai, “Mọi người đều có những tài năng khó giải thích được phải không?”

Biết ăn mặc là bản năng của con gái, nhưng Zoe không nghĩ rằng những gì Ronan biết cũng là bản năng của con trai.

Ronan thật sự là một người tuyệt vời.

Lịch sự, có trí tuệ cảm xúc cao, đẹp trai và còn biết nói chuyện nữa.

Zoe nhìn chằm chằm vào Ronan, khiến anh ta cảm thấy rất ngượng ngùng:

“Bạn cứ nhìn tôi như vậy làm gì vậy?”

Zoe dùng bàn tay đỡ đầu, cười nói:

“Tôi không có việc gì khác để làm mà.”

Tôi cũng không cần ăn cơ mà.

Ronan chỉ vào các món ăn trên bàn và nói:

“Chúng ta cùng ăn nhé, tôi không thể ăn hết nhiều như vậy đâu.”

Zoe đã gọi quá nhiều món ăn cho anh ta.

Zoe cũng nhận ra rằng ánh mắt của mình quá “trần trụi”, có thể ảnh hưởng đến tốc độ ăn uống của Ronan.

Vì vậy, cô lấy thìa bên cạnh đĩa Calisson, múc một miếng cho vào miệng, đồng thời nhớ lại những chuyện xảy ra trong vài tháng qua kể từ khi họ quen biết nhau.

Nhớ lại lần đầu tiên họ gặp nhau, nhớ lại lần đầu tiên họ bán hàng rong, nhớ lại lần đầu tiên họ đi “du ngoạn mùa xuân”.

Không ngờ rằng đã có nhiều kỷ niệm như vậy rồi sao?

Bỗng nhiên, cô nhận ra Ronan đối diện đang đỏ mặt và nhìn chằm chằm vào mình.

Zoe hạ cằm xuống:

“Cứ ăn đi.”

Ronan cũng không nói gì, chỉ cứ nhìn chằm chằm vào chiếc thìa trong miệng cô.

Zoe cúi đầu, phát hiện chiếc thìa dùng để ăn món tráng miệng của mình đang yên bình nằm ở bên phải đĩa.

Cô kìm nén tiếng cười và đặt lại chiếc thìa của Ronan vào vị trí ban đầu, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Ừm. Trong ký ức lại thêm một đoạn đáng để nhớ nữa.

Khi Ronan và Zoe trở về Lurmaran đã là sau 9 giờ tối, hầu hết mọi người đều đã ngủ, nhưng nhà của Louis thì “sáng đèn rực rỡ”.

Ronan gõ cửa, người mở cửa lại chính là Freddie.

Freddie thấy Ronan ở bên ngoài, la lên:

“Bạn đi đâu vậy? Chúng tôi gọi điện cho bạn cả buổi chiều mà không ai nghe máy, bạn lại vắng mặt trong buổi tụ tập! Hơn nữa Louis nói rằng Zoe sẽ trở về từ Aix vào ngày mai, đừng quên nhé——”

Anh ta bất ngờ nhìn thấy Zoe đứng phía sau Ronan.

Zoe thở dài một hơi.

Buổi chiều quá hào hứng, quên mất không báo trước cho gia đình rằng mình sẽ trở về vào tối nay.

Thật là một sai lầm ngớ ngẩn.