“Anh không bán nữa à?”

Weinstein gần như là hét lên khi nói ra câu này.

Anh ấy thực sự cảm thấy điên rồ, giống như một con nhện đã dày công dệt mạng trong thời gian dài, chỉ mong chờ con côn trùng nhỏ đó vỗ cánh rơi vào lưới, nhưng kết quả là con côn trùng đó lại không hành xử theo quy luật thông thường, thay vì lao thẳng vào lưới, nó lại quay một vòng rồi vỗ cánh và bỏ đi.

“Jiang, anh quá nóng vội rồi, chúng ta đã cùng nhau nỗ lực rất nhiều cho sự hợp tác này, ừm, thực ra trước đây tôi chưa nói, 400.000 đô la Mỹ không phải là giới hạn, chúng ta hoàn toàn có thể đưa ra một mức giá cao hơn nữa.” Weinstein vội vàng nói.

Anh ấy quan sát Jiang Xian.

Lúc này anh ấy thực sự không thể nắm bắt được con người Trung Quốc này, chỉ còn cách nâng cao kỳ vọng của đối phương lên nữa, nếu vẫn không hiệu quả, thì anh sẽ tạm thời soạn thảo một thỏa thuận không công bằng với Jiang Xian, để mọi chuyện trông có vẻ như đang theo đúng quy trình.

“Ừm.”

Quả nhiên, trên khuôn mặt Jiang Xian lập tức hiện ra vẻ do dự, sau một lúc, lại chuyển thành vẻ áy náy.

Anh ấy thở dài và nói: “Thưa ông Weinstein, tôi cũng rất mong muốn có được mức giá cao hơn đó, nhưng thực sự tôi rất xin lỗi, thực ra bản quyền cuốn tiểu thuyết đã được tôi bán đi rồi.”

“Bán đi rồi?”

Weinstein bất ngờ đứng dậy, nhìn Jiang Xian một cách mất bình tĩnh.

“Anh đã bán cuốn tiểu thuyết nào?”

“Hai cuốn.”

“Tất cả đều bán đi rồi?”

“Tất cả đều bán đi rồi.”

Weinstein cảm thấy huyết áp của mình đang tăng vọt, “Jiang, anh có thể nói cho tôi biết anh đã bán cho ai không?”

“Cũng là một công ty sản xuất độc lập ở Hollywood, MGM, những công ty lớn của Hollywood thực sự rất dũng cảm, họ đã đưa ra một mức giá rất cao ngay từ đầu, và dù sao tôi cũng là người nước ngoài, tôi chỉ nghe nói về những công ty có tiếng tăm như vậy, họ đến đàm phán với tôi, tôi cũng cảm thấy yên tâm hơn.”

“…”

Weinstein lúc này cảm thấy như thể mình vừa bị cho ăn phân.

Lúc này anh ta thực sự muốn rút dây thắt lưng ra và đánh anh ta.

Ý bạn nói ra có vẻ như những công ty nhỏ bé như chúng tôi chỉ là những công ty không tên tuổi thôi! Vậy thì chắc chắn sẽ có rủi ro rồi!

“Sự hợp tác giữa chúng ta đã không thể cứu vãn được nữa sao?” Waynestein hỏi.

“Tôi nghĩ là vậy.”

Khuôn mặt Jiang Xian đầy tiếc nuối, như thể cô ấy chẳng biết gì, chẳng hiểu gì về tất cả những chuyện này, trong sáng và ngây thơ.

“Cảm ơn bạn vì sự tiếp đãi trong những ngày qua, ông Waynestein, thật sự ông là một người tốt bụng.”

“Tôi luôn rộng lượng với bạn bè.”

Waynestein nói một cách khách sáo nhưng giận dữ, sau đó tiếp tục: “Việc được hãng MGM chú ý đến cho thấy tiểu thuyết của bạn thực sự rất xuất sắc, tôi hy vọng sớm được thấy tiểu thuyết của bạn trên màn ảnh.”

“Ồ, cảm ơn, lần này thật sự xin lỗi, lần sau nếu có cơ hội chúng ta sẽ hợp tác lại. Hôm nay chiều tôi sẽ bay về Iowa, các bạn hãy giải quyết việc phòng cho tôi nhé, cảm ơn các bạn vì sự tiếp đãi trong những ngày qua.”

“Lần sau gặp lại nhé, Jiang.”

Trong lòng Waynestein cảm thấy khó chịu, mặc dù đối với anh ta điều này không phải là chuyện lớn gì, chỉ là không giành được hai cuốn tiểu thuyết mà anh ta quan tâm mà thôi.

Nhưng điều đó khiến anh ta cảm thấy khó chịu.

Giống như sau một thời gian yêu xa quyết định gặp mặt, kết quả là đối phương không đẹp như mong đợi và còn khinh thường bạn, tất cả tâm trạng tốt đẹp trong nhiều ngày qua đều bị lấy đi.

Sau khi Jiang Xian rời khỏi phòng, Waynestein châm một điếu xì gà, suy nghĩ một hồi, càng nghĩ càng thấy có điều gì đó không ổn.

“Hãy mang bảng chi tiêu của Jiang Xian trong những ngày gần đây đến cho tôi.” Anh ta ra lệnh với một trợ lý.

Rất nhanh, có người mang bảng chi tiêu của Jiang Xian đến cho Waynestein, anh ta nhìn qua một hồi, lông mày càng nhíu lại càng sâu.

“Tại sao anh ta lại ăn nhiều thế một mình?”

“Không phải là một mình đâu, anh ta thường xuyên ăn cùng với người tên Smith của nhà xuất bản.”

“Vậy bữa ăn này thì sao? Hai người có thể ăn hết được không? Theo như tôi biết, Jiang Xian ở New York không có nhiều bạn bè lắm.”

Trợ lý suy nghĩ một hồi, “Hôm đó có vẻ như có người đến thăm anh ta từ một hãng sản xuất phim.”

“Vậy ý anh là, anh ta dùng tiền của tôi để ăn uống cùng với các nhà sản xuất của những công ty sản xuất phim khác ư?” Giọng nói của Weinstein càng lúc càng lạnh lẽo, giống như một ngọn núi lửa im lặng lan rộng khắp các vân đá, dung nham từ miệng núi lửa sắp bùng trào ra ngoài.

Sau khi nhận ra chuyện gì đã xảy ra, lớp mỡ trên khuôn mặt Weinstein bắt đầu run rẩy không ngừng, anh ta ném ly xuống đất mạnh mẽ, rồi đá tung chiếc thùng rác bên cạnh chân mình.

“Chết tiệt!”

“Lương tâm đâu rồi? Còn lương tâm nữa không?”

“Lũ người Trung Quốc khốn kiếp này thật sự không có giới hạn đạo đức nào cả!”

Nếu như chỉ là Jiang Xian không muốn hợp tác với anh ta, thì tâm trạng của Weinstein có lẽ giống như việc yêu qua mạng nhưng khi gặp mặt lại không hài lòng, và cô ấy đơn phương từ chối tiếp tục mối quan hệ với anh ta.

Có lẽ điều đó chỉ khiến anh ta cảm thấy buồn bã một chút mà thôi.

Nhưng bây giờ, cảm giác của Weinstein là người yêu qua mạng lâu dài không những từ chối tiếp tục mối quan hệ với anh ta, mà khi anh ta kiểm tra hóa đơn, anh ta còn phát hiện ra rằng trong thời gian họ ở bên nhau, cô ấy đã dùng tiền của anh ta để đi chơi với người khác, từ việc ăn uống, xem phim, thuê khách sạn, thậm chí mua đồ dùng sinh sản, tất cả những chi phí đó đều do anh ta, Weinstein, trả.

Ngoại trừ những kẻ kỳ quặc yêu thích những chuyện như vậy.

Chuyện này có thể làm bất kỳ người đàn ông nào phát điên.

“Đồ khốn!”

“Đồ vô lại!”

Weinstein gầm thét tức giận, trong khoảnh khắc đó anh ta cảm thấy điên cuồng hơn cả khi mất đi những hợp đồng lớn trị giá hàng triệu đô la.

“Thưa ông, xin chào.” Cửa phòng được gõ mở, nhân viên khách sạn bước vào phòng, “Các ông muốn thanh toán hóa đơn ngay bây giờ hay sẽ thanh toán sau?”

“…”

Weinstein nhìn anh ta một cái, ôm lấy bụng và không thể nói được gì trong một thời gian dài, cảm giác tức giận đến mức tất cả nội tạng đều đau nhói.

Jiang Xian, đồ khốn này coi tôi như thế nào vậy?

Như một máy ATM ư?!

Đại học Oregon State, tọa lạc tại thành phố Corvallis thuộc tiểu bang Oregon ở bờ tây nước Mỹ, cách thành phố Portland – thành phố lớn nhất của tiểu bang này – khoảng 90 dặm.

Đây là một trong những trung tâm công nghệ cao và trung tâm tài chính quan trọng nhất của Mỹ.

HP, Intel, Apple đều có nhiều trung tâm nghiên cứu và phát triển tại đây, cùng với các tổ chức tài chính nổi tiếng thế giới như Morgan Stanley, Citibank cũng đặt cơ sở quan trọng tại đây.

Huang Renxun là một người Hoa gốc Mỹ, thích mặc áo da màu đen, anh ấy mới chỉ 20 tuổi năm nay và là sinh viên tại Đại học Bang Oregon.

Anh ấy thực sự là một thiên tài trẻ, với thành tích học tập xuất sắc; khi mới 16 tuổi, anh đã được nhận vào đại học này mà không cần phải qua các khóa học bổ sung.

“Này, Huang.”

Một sinh viên da trắng vỗ nhẹ vào vai anh ấy, “Trò chơi mà anh dạy tôi chơi thật tuyệt vời.”

“Joey, đó chỉ là chơi trò chơi trên máy đánh máy teletype thôi, không có gì đặc biệt cả, nhiều người cũng biết chơi mà.”

“Tối nay anh có kế hoạch gì không? Cùng chúng tôi đi uống một ly nhé?”

“Không, tôi phải về làm bài tập về nhà.” Huang Renxun trả lời.

Joey ngẩn người, “Trời ạ, anh đùa à? Tôi chưa bao giờ thấy sinh viên đại học nào lại phải làm bài tập về nhà cả.”

“Thật đấy, Joey, tôi có bài tập phải làm.”

“Huang, anh thật sự khác biệt.” Joey không biết nói gì hơn, “Hầu hết sinh viên ở Mỹ chỉ cần đạt điểm trung bình là được rồi.”

.

Huang Renxun cũng không biết phải giải thích thế nào với anh ta.

Thực ra, anh ấy cũng có những mưu tính riêng của mình.

Anh ấy có một bạn gái lớn hơn mình hai tuổi; khi theo đuổi cô ấy, anh đã nói với cô ấy:

“Nếu mỗi Chủ nhật cô đều làm bài tập với tôi, tôi cam đoan rằng cô sẽ nhận được điểm A trên tất cả các môn học.”

Vì vậy, mỗi Chủ nhật họ đều có thể hẹn hò với nhau.

Điều quan trọng nhất là, để bạn gái cảm thấy mình thông minh, Huang Renxun sẽ hoàn thành bài tập trước một đêm.

Như vậy, khi cùng bạn gái làm bài tập, anh ấy đã biết trước tất cả câu trả lời rồi.

Mỗi khi bạn gái gặp khó khăn, anh có thể giả vờ như mình là một học sinh xuất sắc trước mặt cô ấy.

Nhân vật ấy à, tất cả đều do bản thân mình tạo dựng ra mà.

Không còn cách nào khác, trường đại học chuyên ngành kỹ thuật, trong số 250 sinh viên chỉ có 3 cô gái thôi.

Nếu Hoàng Nhân Hùng không cố gắng một chút nữa, thì thật sự anh ấy sẽ trở thành “La Hán” suốt bốn năm học đó.

“Được rồi, vậy tôi sẽ dùng điều này để đền đáp cho việc cô dạy tôi chơi game.” Joey lấy ra một cuốn sách từ túi xách và đưa cho Hoàng Nhân Hùng.

“Joey, đó là cái gì vậy?”

“Đồ hay đấy.” Joey nói một cách bí ẩn.

“Tôi không đọc loại sách đó đâu.” Hoàng Nhân Hùng nói.

Ở Mỹ thời đó, những tạp chí khiêu dâm sử dụng hình ảnh cơ thể phụ nữ làm điểm bán hàng có mặt khắp nơi, thu hút một lượng lớn độc giả nam.

Đàn ông có thể mua những tạp chí này bất cứ lúc nào, để giải tỏa ham muốn tình dục một cách hợp pháp; trên kệ báo có hàng chục cô gái tóc vàng mắt xanh gợi cảm đang chờ họ lựa chọn.

“Này, không giống loại sách mà anh nghĩ đâu.”

Joey cười và đẩy cuốn sách trở lại về phía Hoàng Nhân Hùng, “Hãy cầm lên đọc đi, Hoàng, tin tôi, đây là một cuốn tiểu thuyết nghiêm túc.”

Hoàng Nhân Hùng cúi đầu nhìn qua.

“Người Lang Thang?”

“Đó là một cuốn tiểu thuyết vĩ đại!”

Joey nói một cách hào hứng: “Tin tôi đi, đây chắc chắn là cuốn tiểu thuyết ấn tượng nhất mà tôi đã đọc trong năm nay.”

“Được rồi.”

Hoàng Nhân Hùng cho cuốn sách trở lại túi xách.

Khi trở về nơi ở, anh ấy vẫn làm như mọi khi, lấy sách ra để làm bài tập về nhà; cuốn tiểu thuyết có tên “Người Lang Thang” rơi ra từ túi xách.

Lời nói của Joey lại xuất hiện trong đầu Hoàng Nhân Hùng, anh uống một ngụm nước ngọt, rồi mở trang đầu tiên của cuốn tiểu thuyết đó.

Hoàng Nhân Hùng là người yêu thích đọc sách.

Anh ấy đến Mỹ khi mới 9 tuổi, cha mẹ anh phá sản để gửi anh vào trường nội trú, và rất nhanh chóng anh trở thành đối tượng bị bắt nạt; trong những tháng đầu tiên đi học, anh thường xuyên bị đánh đập và còn phải dọn vệ sinh ký túc xá.

Nhưng không lâu sau đó, anh đã vượt qua nỗi sợ hãi, trở nên thân thiết với bạn cùng phòng, và họ có chung sở thích: đọc sách.

“Giang Xuyên?”

Nhìn thấy tên tác giả là Hoàng Nhân Hùng, có chút kỳ lạ, không ngờ lại thấy tên của một nhà văn Trung Quốc trong cuốn tiểu thuyết được Joey giới thiệu.

“Người chiến đấu với quỷ dữ phải luôn cảnh giác, để tránh không biến thành quỷ dữ. Nếu bạn nhìn chằm chằm vào vực sâu, thì vực sâu cũng đang nhìn chằm chằm vào bạn.— Nietzsche”

Đây là lời tựa của cuốn tiểu thuyết.

Tại sao lại chọn đoạn này làm lời tựa?

Hoàng Nhân Hùng tiếp tục đọc phần giới thiệu trên vài trang trước mắt:

“Câu chuyện kỳ diệu về một thiếu niên Trung Quốc 16 tuổi trôi dạt trên Thái Bình Dương suốt 227 ngày rồi được tái sinh. Những cuộc phiêu lưu trên biển huyền ảo và sự mâu thuẫn giữa sự ngây thơ, tàn nhẫn trong bản chất con người không chỉ hòa quyện một cách tài tình trong sách, mà còn tạo ra những điểm nhấn đầy bất ngờ khi đọc.”

Sự tò mò của Hoàng Nhân Hùng được khơi dậy.

Với ý định chỉ đọc qua để làm bài tập về nhà, anh ta lao vào đọc cuốn tiểu thuyết này.

Vài giờ sau đó.

Khi mặt biển xanh thẳm bị những tia sét màu xám phá vỡ sự yên bình, Hoàng Nhân Hùng bỗng nhiên tỉnh giấc, anh ta nhìn đồng hồ, lúc này đã là nửa đêm khuya.

“Mình hoàn toàn quên mất việc làm bài tập về nhà rồi!”

Trong khoảng thời gian vừa rồi, Hoàng Nhân Hùng hoàn toàn đắm chìm trong cuốn tiểu thuyết, không thể rời mắt, đọc hết cả cuốn sách một cách liên tục.

Câu chuyện trên biển này thật sự quá ấn tượng!

Từ những nỗ lực sinh tồn kỳ diệu ban đầu, đến việc tiếp tục khám phá những bí mật sâu thẳm sau này.

Hoàng Nhân Hùng không biết phải mô tả cảm xúc của mình lúc này như thế nào.

Dù đã đọc hết cuốn tiểu thuyết, anh ta vẫn không thể tập trung vào việc làm bài tập, chỉ lo suy ngẫm về các hình ảnh và bí ẩn trong sách, cảm giác sợ hãi rùng mình không ngừng kích thích dây thần kinh của anh ta.

Bản năng thú tính, bản chất con người, thần tính...

“Joey.”

Hoàng Nhân Hùng tìm thấy Joey vừa trở về nơi ở, Joey say mèm, trên khuôn mặt đầy sự ngạc nhiên.

“Hoàng, có chuyện gì vậy?”

“.

Huang Renxun cũng không biết tại sao mình lại muốn tìm đến Joey, chỉ là sau khi đọc xong cuốn tiểu thuyết “Người Lênh Đênh”, anh thực sự có quá nhiều điều muốn chia sẻ với một người cùng chí hướng.

“Là vì cuốn tiểu thuyết đó sao?”

Joey dường như đoán ra điều gì đó, quan sát biểu cảm của Huang Renxun và thấy anh hoàn toàn bị chạm đúng vào tâm trạng, liền hào hứng ngồi dậy.

“Anh đã đọc nó à? Thật tuyệt vời phải không, cuốn tiểu thuyết đó, quá sâu sắc! Jiang Xian, anh ấy thực sự là một trong những nhà văn vĩ đại nhất!”

Huang Renxun đồng tình: “Tôi thực sự không thể tưởng tượng nổi tác giả này đã viết ra cuốn tiểu thuyết như thế nào, nó tinh tế đến mức không giống như là sản phẩm của sự sáng tạo thông thường, thiết kế của nó hoàn hảo hơn cả ngôn ngữ BASIC, mọi thứ đều rất khéo léo, rất đẹp đẽ, hòa quyện và tương ứng với vũ trụ và thế giới.”

“Anh nên xem những bài phê bình về nó.”

Joey lấy ra vài tạp chí văn học từ đống truyện tranh và tạp chí khiêu dâm, “Tôi đã đọc phân tích của một số nhà phê bình, mỗi lần đọc lại tôi lại cảm thấy kinh ngạc, tôi đã không thể nghĩ ra được câu chuyện này còn bao nhiêu sự thật có thể tồn tại nữa.”

Huang Renxun liền đọc qua những bài phê bình đó, trong số đó có “New York Book Review”, “Kenneth Review”, “Iowa Review” – tất cả đều là những tạp chí văn học có vị thế lớn trong giới văn học Mỹ.

Huang Renxun không thể chờ đợi được và đọc hết tất cả các bài phê bình trong những tạp chí này.

Mỗi khi một nhà phê bình đưa ra một giả thuyết mới, độ sâu của cuốn tiểu thuyết “Người Lênh Đênh” lại được nâng lên một tầm cao hơn.

Cuối cùng, Huang Renxun chỉ còn lại sự ngưỡng mộ dành cho tác giả Jiang Xian, một sự ngưỡng mộ hoàn toàn.

Trong bài phê bình của Nie Hualing, Huang Renxun cũng tìm hiểu được nguồn gốc sáng tạo của “Người Lênh Đênh”, câu chuyện về con tàu Muxi Cao.

Vì sự tò mò, vào sáng hôm sau, Huang Renxun đã đi tìm hiểu về sự việc liên quan đến con tàu Muxi Cao.

Bốn thủy thủ bị mắc kẹt ở Nam Đại Tây Dương, sau 20 ngày bị mắc kẹt, ba thủy thủ trưởng thành quyết định ăn thịt một thủy thủ mồ côi 17 tuổi khác, và nhờ đó họ đã có thể sống sót.

Tuy nhiên, có một cái tên đã thu hút sự chú ý của Hoàng Nhân Hùng.

Richard Parker!

Đó là cái tên của người thủy thủ bị ba đồng đội cùng ăn thịt – Richard Parker.

Và đó cũng chính là cái tên của con hổ Bengal huyền thoại trong cuốn “Người Drift” (The Drifter).

Hoàng Nhân Hùng suýt nữa đã hào hứng đến mức nhảy dựng lên.

Giống như đoàn thám hiểm của nhà thám hiểm người Bồ Đào Nha khi họ nhìn thấy lục địa mới vậy.

Nhưng sau cơn hào hứng, đôi mắt anh bỗng chốc đỏ hoe.

Thật là một thiết kế nhỏ bé ấm áp và cảm động!

Sự việc liên quan đến tàu “Mùi Hoa Ngọc Lan” đã trôi qua một trăm năm, nhưng công lý dành cho Richard Parker vẫn chưa bao giờ đến.

Ba kẻ phạm tội vẫn thoát tội, thậm chí còn hưởng thụ cuộc sống tuổi già của mình.

Vụ án từng làm chấn động thế giới ngày nào, giờ cũng đã bị mọi người lãng quên.

Trong tiểu thuyết, Giang Xuyên ẩn chứa chi tiết nhỏ về cái tên Richard Parker này.

Chẳng phải đó cũng là một cách tưởng nhớ đến chàng trai trẻ ấy sao?

Ngoài ra, Hoàng Nhân Hùng còn đọc được lời giải thích của một nhà phê bình:

Khi diễn đạt bằng tiếng Anh, trong một số ngữ cảnh nhất định, “Richard Parker” thường được liên kết với các vụ tai nạn hàng hải, có nghĩa là sự trôi dạt và giết chóc lẫn nhau.

Một cái tên, với vô số mối liên hệ phức tạp.

Trong mắt Hoàng Nhân Hùng, ánh sáng lấp lánh của sự kinh ngạc.

Giang Xuyên.

Anh ghi nhớ cái tên đó sâu sắc.

Hoàng Nhân Hùng hoàn toàn tin tưởng.

Rằng trong tương lai không xa, cái tên này chắc chắn sẽ cùng với tác phẩm của anh mà trở nên nổi tiếng khắp thế giới.