Tòa nhà EPB là tòa nhà giảng dạy của khoa Tiếng Anh và khoa Triết học, văn phòng của “Chương trình Viết lách Quốc tế” được đặt ở tầng thứ tư của tòa nhà này.

“Trợ giảng lớp viết lách ư?” Giang Xuyên nghe được thông tin này từ Arthur, người phụ trách chương trình viết lách.

“Đúng vậy, anh biết rằng việc tìm công việc ở Mỹ khó khăn như thế nào không? Vị trí trợ giảng này là kết quả của nhiều nỗ lực của chương trình viết lách, làm trợ giảng bán thời gian có thể nhận được một mức lương khá hấp dẫn.” Arthur nói.

“Tôi sẽ cân nhắc xem.” Giang Xuyên đáp.

Thật vậy, đối với các nhà văn khác, công việc trợ giảng này rất quý giá, so với việc rửa bát, lau nhà vệ sinh, làm bảo mẫu thì công việc này đáng tôn trọng hơn nhiều và mức lương cũng không hề thấp.

Nhưng đối với Giang Xuyên thì hoàn toàn không hấp dẫn chút nào.

Anh ấy đã rất vất vả mới có cơ hội đến Mỹ, không phải để trải nghiệm lối sống làm việc 996 của xã hội hiện đại.

Arthur ngạc nhiên: “Jiang, có gì đáng để cân nhắc chứ? Đây có phải là việc quá khó để quyết định sao?”

“Đối với tôi thì có.” Giang Xuyên nhún vai, nhìn Arthur với vẻ xin lỗi.

“Cái gì?!”

Arthur hoàn toàn không thể hiểu được, nhưng cũng không còn cách nào khác, “Được rồi, Jiang, anh phải trả lời tôi sớm một chút.”

“Không vấn đề gì.”

Giang Xuyên rời khỏi văn phòng, ngay lập tức gặp Edvin, cùng với anh ấy còn có Nie Hualing và một người đàn ông Trung Quốc gầy gò.

“Chào, Giang Xuyên!”

Edvin và Nie Hualing chào Giang Xuyên.

“Tôi xin giới thiệu, đây là giáo sư Ye Weilian, ông ấy là nhà thơ, nhà phê bình thơ ca, cũng là người dịch thơ ca Trung Quốc và thơ hiện đại.”

“Ye Weilian?”

Giang Xuyên nhìn về phía ông ấy.

Ye Weilian không cao lắm, khuôn mặt hơi nhợt nhạt, nhưng toát ra một sự tự tin khiến ông ấy trông không hề xấu xí.

Người này không có tiếng tăm lớn ở trong nước, nhưng ở tỉnh Đài Loan thì có danh tiếng không kém gì Trần Ảnh Chân, được mệnh danh là một trong ba bậc thầy thơ hiện đại của tỉnh Đài Loan.

“Đây là Giang Xuyên, một nhà văn trẻ xuất sắc ở trong nước.”

“Chào bạn.”

“Chào bạn.”

Giang Xuyên bắt tay với Ye Weilian, sau đó cũng chào hỏi vợ của anh ta.

Không thể không nói rằng vợ của Ye Weilian rất xinh đẹp, khí chất cũng nổi bật.

Cũng không biết hai người làm thế nào mà lại đến với nhau.

Có lẽ đó chính là sức hút của những nhà thơ.

Nhiều nhà thơ mà Giang Xuyên quen biết đều rất may mắn trong tình cảm.

Chỉ cần nói đến Triệu Chấn Khai, cả hai vợ của anh ta đều rất xinh đẹp.

“Buổi chiều nay, Giáo sư Ye Weilian có một buổi báo cáo về việc dịch thơ của Vương Vi,” Nhiếp Hoa Lĩnh nói.

“Thơ của Vương Vi ư?”

“Đúng vậy, việc dịch thơ cổ sang tiếng Anh không phải là công việc dễ dàng chút nào, bạn hãy xem này.”

Giang Xuyên nhận lấy tài liệu dịch từ tay Nhiếp Hoa Lĩnh, nhìn qua một cái, trên tài liệu có hai bài thơ được dịch của Vương Vi.

Một bài là “Sơn Cư Thu Minh”, một bài khác thuộc bộ “Đồng Tiên Nhạc Thất Thủ”.

Về việc dịch, đó chỉ là việc dịch từng hình ảnh trong một bài thơ ra tiếng Anh một cách tương ứng, ví dụ như “Không Sơn Tân Vũ Hậu”, khi dịch sang tiếng Anh sẽ trở thành “Empty mountains after a fresh rain.”

“Thật khó để truyền tải vẻ đẹp của thơ cổ Trung Quốc ra ngoài thế giới này,” Giang Xuyên thở dài.

Chỉ cần xem bản dịch vừa rồi.

Không bỏ sót bất kỳ hình ảnh nào, nhưng về phần ý nghĩa sâu xa đằng sau những hình ảnh đó, e rằng người nước ngoài sẽ khó có thể hiểu được.

“So với tiếng Anh, tiếng Trung vẫn có sức chứa đựng lớn hơn.”

Giang Xuyên nói, “Khi chuyển từ tiếng Trung sang tiếng Anh, ít nhiều cũng sẽ mất đi vẻ đẹp của ý nghĩa thơ, nhưng khi chuyển từ tiếng Anh sang tiếng Trung thì lại dễ dàng hơn nhiều.”

“Không hẳn là vậy đâu,” Edvin, một người Mỹ, bắt đầu phản đối, “Bạn chỉ đang nhìn vấn đề từ góc độ của thế giới tiếng Trung mà thôi, mỗi ngôn ngữ đều là một thế giới khác nhau. Chúng tôi đã từng chiếu bộ phim của các bạn là ‘Lần Bắt Tay Thứ Hai’, mọi người xem xong còn phải cười cho đến mức ngất đi.”

“Edvin, để tôi đưa ra một ví dụ.”

Jiang Xian nói: “Nhà văn nữ hiện đại người Mỹ Margaret Mitchell có một cuốn tiểu thuyết tên là ‘Gone with the Wind’, viết về Cuộc Nội chiến Mỹ.”

“Tôi biết.”

Edwin tất nhiên là biết cuốn tiểu thuyết này, cuốn tiểu thuyết đó sau này đã được chuyển thể thành phim và giành được tám giải thưởng Oscar quan trọng nhất: Phim hay nhất, Đạo diễn xuất sắc nhất, Kịch bản phim hay nhất, Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất, Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất, Quay phim màu xuất sắc nhất, Thiết kế nghệ thuật xuất sắc nhất và Biên tập xuất sắc nhất.

“Nếu dịch tên cuốn tiểu thuyết này trực tiếp sang tiếng Trung, có lẽ sẽ là ‘Vỡ mộng’, ‘Hóa thành hơi nước’, ‘Một đi không trở lại’, ‘Theo gió mà đi’.”

Edwin rất am hiểu tiếng Trung, nghe những cách dịch của Jiang Xian cho ‘Gone with the Wind’, anh ấy thấy tất cả đều rất hay và thú vị.

“Nhưng anh có biết cuối cùng chúng tôi đã dịch nó như thế nào không?” Jiang Xian giữ kín bí mật.

“Làm sao vậy?”

Edwin tự hỏi trong lòng, không biết ở trong nước họ sẽ dịch tên cuốn tiểu thuyết này như thế nào, và liên tục nghĩ ra các phương án khác nhau.

“‘Phào’.”

Jiang Xian nói một cách bình thản.

“Cái gì?”

“‘Phào’.” Jiang Xian lặp lại một lần nữa.

Ngay khi câu nói vừa kết thúc, ánh mắt của Edwin đã hướng về phía cô ấy.

Bộ phim ‘Phào’ đã được đưa vào nước ta trước khi giải phóng và được chiếu trong một thời gian, không biết ai đã đặt cho bộ phim cái tên dịch thương mại là ‘Lan Thế Gia Nhân’.

Còn cuốn tiểu thuyết thì chỉ mới được xuất bản ở trong nước cách đây vài năm.

“Đừng nhìn tôi như vậy, đó không phải là tôi dịch đâu.” Jiang Xian cười nói.

“‘Phào’ thật sự quá tuyệt vời!”

Nghe xong câu chuyện về cách dịch này, Edwin, người vốn cảm thấy khó chịu, bỗng nhiên cảm thấy thoải mái tràn ngập.

“Được rồi, Jiang Xian, tôi phải thừa nhận rằng việc dịch tiếng Trung quả thực là một nghệ thuật.”

Edwin lúc này mới thực sự tin tưởng.

“Jiang, có vẻ như cô rất am hiểu về việc dịch.” Ye Weilian, người đã lắng nghe một hồi lâu, cũng cười nói.

“Không phải là những kinh nghiệm gì to tát cả, tôi chỉ là lặp lại những gì người khác đã làm thôi.”

“Edwin!”

Đang trò chuyện, bỗng nhiên có tiếng hô vang lên từ phía bên cạnh.

Mọi người nhìn về hướng có tiếng hô đó, và rất nhanh đã thấy bóng dáng của Vương An Ức.

“Giang Tiền, sao em cũng ở đây vậy?” Vương An Ức ngạc nhiên nhìn Giang Tiền.

Cô ấy nói rằng mình đến để nghe báo cáo của Diệp Vĩ Liêm.

“Thật không dễ dàng chút nào để có thể đến được đây.”

Vương An Ức tự cảm động và nói rằng mình là người hay lạc đường, chẳng bao giờ biết được hướng đông tây nam bắc.

Vì đã đến đây, Giang Tiền quyết định cùng Vương An Ức nghe báo cáo của Diệp Vĩ Liêm.

Diệp Vĩ Liêm dường như rất quan tâm đến cô ấy, thường xuyên đưa ra một số quan điểm và gọi Giang Tiền lên để chia sẻ ý kiến của mình.

Cuối cùng, khi nói đến về vần điệu trong thơ Trung Quốc, ông ấy lại yêu cầu Giang Tiền phát biểu, và ông ấy tóm lược lại một cách ngắn gọn:

“Vần điệu trong thơ Trung Quốc rất nhanh chóng, trong khi vần điệu trong thơ phương Tây thì kéo dài, khiến người ta muốn ngủ.”

“Ha ha ha ha.”

Tất cả những người đến nghe báo cáo đều cười, đồng thời nhìn về phía Giang Tiền, khuôn mặt lạ lẫm từ phương Đông này.

Sau khi báo cáo kết thúc, đã gần sáu giờ tối, Giang Tiền và Vương An Ức cùng với một số nhà văn khác đi dạo quanh Old Capital, một trung tâm mua sắm.

“Bộ quần áo này khá đẹp.”

Vương An Ức chỉ vào một bộ quần áo và nói.

Bộ quần áo có kiểu dáng như áo trượt tuyết, bên ngoài là len, bên trong có một lớp lông nhân tạo, len màu trắng, vai và viền có họa tiết được tạo thành từ màu cà phê, tím và hồng.

Vương An Ức rất thích nó, thử đi thử lại.

“Bộ này giá bao nhiêu vậy?” Cô ấy nhờ Giang Tiền hỏi nhân viên bán hàng thay mình.

“Bốn mươi chín đô la Mỹ.” Người bán hàng trả lời.

“Gì?!”

Vương An Ức ngạc nhiên, “Quá đắt rồi, những người Mỹ này thật là khốn nạn, bốn mươi chín đô la Mỹ cũng tương đương một trăm nhân dân tệ, một bộ quần áo có giá ngang với một tháng lương của một công nhân.”

“Tôi sẽ hỏi lại.”

Giang Xuyên lại giúp cô ấy thương lượng giảm giá thêm một chút nữa.

Bên kia cho biết đây đã là mức giá đã được giảm rồi, giá gốc là tới sáu mươi hai đô la Mỹ.

“Thôi kệ.”

Vương An Ức hít một hơi thật sâu, sau đó đặt quần áo lên giá treo, “Quá đắt rồi.”

“Nếu thích thì tôi có thể cho cô ấy vay tiền,” Giang Xuyên nói.

“À? Không, không cần đâu.”

Vương An Ức vẫy tay, “Mua sắm không thể vội vàng được, phải xem xét kỹ hơn, so sánh nhiều hơn, lựa chọn nhiều hơn.”

“…”

Giang Xuyên không nói thêm gì nữa, trực tiếp lấy tiền ra và mua chiếc quần áo đó thay cho cô ấy.

Vương An Ức thật sự ngạc nhiên.

“Giang Xuyên, anh làm vậy làm gì vậy? Tôi đã nói rồi, thực sự không cần đâu.”

“An Ức, tôi tặng chiếc quần áo này cho em, tôi chỉ xin em giúp tôi một việc thôi.”

“… Giang Xuyên, anh đã có vợ rồi, sắp tới còn có con nữa, đừng mắc sai lầm về vấn đề phong cách sống nhé.” Vương An Ức lùi lại vài bước, nhắc nhở.

“Ho ho ho ho.”

Giang Xuyên bị nước bọt làm sặc, ho vài tiếng, “Em nghĩ gì vậy? Tôi muốn xin em giúp tôi làm trợ giảng tại lớp viết văn một thời gian.”

“Trợ giảng?”

Vương An Ức lập tức nhớ lại chuyện họ đã nói trước đó, “Đó là suất được giới thiệu để em đọc sách phải không?”

“Đúng vậy.”

Giang Xuyên nói, “Em biết lớp viết văn đó chứ, nơi đó có bầu không khí học thuật rất đậm đà, các giáo viên đều có những hiểu biết sâu sắc về văn học, đây không chỉ là một công việc mà còn là một cơ hội tốt để học hỏi nữa.”

“Nhưng tại sao anh không tự đi?” Vương An Ức không hiểu.

“Tôi còn nhiều việc khác phải làm, dù sao thì tôi muốn em giúp tôi một thời gian, đổi lại em sẽ nhận được chiếc quần áo này và cơ hội học hỏi này.”

“…”

Vương An Ức suy nghĩ một hồi lâu, mới nói: “Không sao nếu để tôi giúp anh cả, nhưng liệu bên lớp viết văn có cho phép không?”

“Tại sao lại không cho phép chứ?”

Jiang Xian tỏ vẻ như thể đó là chuyện hiển nhiên: “Một dự án, bên A giao cho bên B, bên B lại tiếp tục giao cho bên C, điều này được gọi là chuyển nhượng hợp đồng. Đó là chuyện rất phổ biến trong xã hội có giai cấp.”

“???”

Ngày hôm sau, vào buổi sáng sớm.

Sau khi rửa mặt và chuẩn bị xong, Ru Zhijuan chào hỏi mẹ Jiang và mẹ Zhu, rồi chuẩn bị tham gia lớp học tiếng Anh hôm nay. Trong thời gian này, cô ấy luôn học tiếng Anh tại lớp học đó.

“Cô Ru, hôm qua cô nghỉ ngơi thế nào ạ?”

“Tốt hơn rất nhiều rồi.”

Ru Zhijuan nói: “Trước đây khi tôi ở căn hộ kia, tôi thực sự không quen với môi trường đó; nó vừa chật chội vừa nóng bức, hơn nữa còn ồn ào nữa. Đến nửa đêm vẫn có học sinh lái xe xuống dưới nói chuyện. An Yi nói rằng ở Mỹ phải học một câu tiếng Anh dùng để chửi người: ‘fuck’.”

“Hahaha.”

Trong khi đó, bên ngoài cổng biệt thự, một người đàn ông da trắng đi qua đi lại.

“Thật kỳ lạ.”

“Nơi này trông giống như một nơi ở riêng tư.”

“Tại sao một nhà văn lại ở đây chứ?”

Ru Zhijuan, vừa bước ra khỏi cửa, lập tức để ý đến người đàn ông này.

Cô nhớ lại Nie Hualing đã nói trước đây rằng các biệt thự đơn lẻ vì không có ban quản lý tài sản nên tồn tại những nguy cơ về an ninh.

“Anh là ai vậy?” Ru Zhijuan hỏi bằng tiếng Anh yếu ớt.

“Chào, tôi muốn tìm Jiang Xian. Anh ấy ở đây phải không?” Người đàn ông da trắng hỏi, sau đó anh ta lấy ra tấm danh thiếp của mình và tự giới thiệu: “Tôi tên là Hamilton, đến từ nhà xuất bản Đại học Iowa.”

“Tìm Jiang Xian ư?”

Ru Zhijuan bước vào nhà, không lâu sau đó Jiang Xian cũng bước ra ngoài và nhìn người đó một cái.

“Là do bà Nie Hualing giới thiệu anh đến đây phải không?”

“Đúng vậy, bà Nie Hualing nói rằng anh có một bài viết rất tuyệt vời.” Hamilton nói.

“Xin vào nhé.”

Jiang Xian mời Hamilton vào nhà và rót cho anh ta một tách cà phê.

Hamilton đã nhờ Nie Hualing giới thiệu cho anh ta một nhà xuất bản, và từ đó mới có chuyến ghé thăm này của nhà xuất bản Đại học Iowa.

Vì bản thảo cuốn tiểu thuyết “Người Lênh Đênh”, anh ấy không mấy muốn gửi nó cho tập đoàn xuất bản HarperCollins.

Dù sao thì đã có vô số bậc tiền bối trong làng văn tổng kết ra một nguyên tắc, đó là việc viết lách nhất định phải có một “tài khoản phụ” (một bút danh).

Đối với Jiang Xian mà nói, “string” chính là cái “tài khoản phụ” đó.

Vì vậy, trừ khi thực sự cần thiết, anh ấy không muốn dễ dàng tiết lộ điều này.

“Căn nhà này là của anh sao?” Hamilton hỏi.

“Theo như tôi biết, các nhà văn tham gia ‘Chương trình Viết Lách Quốc tế’ đều ở tại ‘Mayflower’.” Jiang Xian trả lời.

“Tôi mới chuyển đến đây không lâu.”

“Đối với một nhà văn Trung Quốc mà nói, việc mua được một căn nhà ở Mỹ, lại còn là một căn nhà như thế này, tôi nghĩ không phải là chuyện dễ dàng.” Hamilton nói.

“Tôi khá may mắn.”

Jiang Xian mỉm cười, không giải thích quá nhiều về chuyện này.

“Nếu tôi gửi bản thảo tiểu thuyết cho nhà xuất bản của các anh, các anh sẽ trả cho tôi bao nhiêu tiền bản quyền?”

“Khoảng 2%-5% thôi, điều đó phụ thuộc vào chất lượng của cuốn tiểu thuyết này. Sau khi xem xong, chúng tôi sẽ đưa ra một kế hoạch xuất bản.”

“Quá thấp.” Jiang Xian nói thẳng thắn.

“Tôi biết.”

Hamilton mỉm cười: “Có lẽ ở quê hương các anh, các anh rất nổi tiếng, nhưng danh tiếng đó vẫn chưa được kiểm chứng ở Mỹ. Chúng tôi không thể chấp nhận rủi ro như vậy.”

“Các anh không thành thật, ông Hamilton.”

Jiang Xian nói: “Theo hệ thống tiền bản quyền, tác giả và nhà xuất bản cùng chia sẻ rủi ro.”

“Nhưng rủi ro vẫn tồn tại, đúng không?” Hamilton cười nói, “Có lẽ các anh có thể cho tôi xem bản thảo trước được không?”

“Tất nhiên.”

Jiang Xian lấy ra một bản thảo và đưa cho Hamilton.

Hamilton nhìn qua dòng đầu tiên.

“Người Lênh Đênh?”

Đó chính là tên của cuốn tiểu thuyết này.

Anh ấy đang định tiếp tục đọc, bỗng nhiên nghe thấy tiếng hô vang lên.

“Jiang!”

“Jiang!”

Nghe thấy tiếng hô bên ngoài cửa, Giang Tiền đẩy cửa ra ngoài và nhìn thấy bóng dáng của Phi Nhi.

“Phi Nhi?“

Hamilton cũng theo Giang Tiền ra ngoài, chỉ thấy người đàn ông tên là Phi Nhi, ôm một chồng bản thảo lao về phía Giang Tiền, hào hứng nắm lấy cả hai tay anh.

“Giang!“

“Tôi không biết phải diễn tả cảm xúc của mình như thế nào.”

“Đại sư! Anh thực sự là một đại sư!“

Phi Nhi giơ cao hai tay, như đang cúi chào ba lần trước mặt Giang Tiền.

Anh ấy thực sự đã bị cuốn hút bởi tiểu thuyết “Người Lênh Đênh”.

Làm sao có thể có người thiết kế một tiểu thuyết tinh xảo đến thế?

Trong thời gian Phi Nhi nhận được cuốn tiểu thuyết này, ban đầu cô ấy không hề tin tưởng, nhưng sau đó bị cuốn hút bởi nó, và sau khi đọc hết một cách say mê, Phi Nhi không khỏi kinh ngạc.

Kinh ngạc!

Là một nhà văn, Phi Nhi không thể không ngưỡng mộ Giang Tiền.

Cô ấy ngưỡng mộ sức viết mạnh mẽ và ý tưởng tinh xảo của anh.

Đặc biệt sau khi đọc cuốn tiểu thuyết này ba lần, Phi Nhi phát hiện ra rằng mỗi lần đọc lại, cô ấy đều có những khám phá mới, những hiểu biết mới.

Đây mới chính là tiểu thuyết!

Đây mới chính là văn học!

Trước một tác phẩm như vậy, anh ta còn có quyền gì để nói về sáng tác nữa?

Vì vậy, anh ta xuất hiện ở đây, với thái độ ngưỡng mộ, để tôn vinh vị đại sư trong mắt mình.

“Vĩ đại Giang!“

“Vĩ đại Người Lênh Đênh!“

“Vĩ đại văn học Trung Quốc!“

Lúc này, không chỉ Giang Tiền, ngay cả Hamilton cũng hơi bối rối trước cảnh tượng này.

Hamilton nhìn những hành động và lời nói phóng đại của Phi Nhi, đặc biệt là khi nghe thấy từ “Người Lênh Đênh” từ miệng cô ấy, càng thêm sửng sốt.

Một cuốn tiểu thuyết, làm sao có thể khiến một người ngưỡng mộ một người khác đến mức đó?

“Các bạn đang làm gì vậy?“

“Các bạn đang biểu diễn sao?“