Tiêu Tiêu tỉnh dậy vào buổi chiều, cảm thấy người nặng trịch, không còn chút sức lực nào. Rèm cửa mở hé, một tia nắng chiếu xuống gần gối cô, nhưng điều đó cũng không thể khiến tâm trí cô yên bình được nữa. Đã nhiều ngày không ăn uống, cô chỉ còn cảm giác bồn chồn và khó chịu.

Phó Hàn Thanh ngồi trên ghế, thuốc lá luôn ở bên mình; làn khói mỏng manh bay lên dường như có thể cuốn trôi hết mọi nỗi lo âu.

Khi thấy Tiêu Tiêu tỉnh dậy, anh đứng dậy rời khỏi ghế, với tay nhấn chuông liên lạc trong nhà để bảo người giúp việc mang cháo lên, đồng thời dập tắt điếu thuốc trong gạt tàn.

Cháo trong bếp được nấu lại sau mỗi vài giờ, phòng trường hợp Tiêu Tiêu tỉnh dậy và muốn ăn.

“Uống nước không?”

Tiêu Tiêu đang ốm, khuôn mặt tái nhợt nhưng lại có chút hồng nhẹ. Cô biết Phó Hàn Thanh đang nói chuyện với mình nhưng không trả lời. Cơn đói quá độ khiến cơ thể thiếu hụt năng lượng, vì vậy ngoài cảm giác chóng mặt ra, cô còn cảm thấy yếu ớt toàn thân. Thêm vào đó, do ốm nặng nên mọi thứ xung quanh đều mờ ảo, cơ thể cũng như không còn thuộc về mình nữa, như sống trong cảnh lạnh lẽo và nóng bức xen kẽ.

Cảm giác bất lực mà cô không thể kiểm soát khiến cô từng nghĩ rằng mình sắp chết, nhưng cô không thể chết được. Cách chết như vậy quá nhục nhã. Vì vậy khi thấy người giúp việc mang cháo đến trước mặt, cô cố gắng ngồi dậy. Lúc này, Phó Hàn Thanh vốn ngồi im lặng cũng đứng dậy, anh ngồi xuống giường, vừa giúp Tiêu Tiêu ngồi dậy vừa nhận lấy bát cháo từ tay người giúp việc.

Phó Hàn Thanh múc một muôi cháo rồi thổi ấm trước khi đưa lên gần miệng Tiêu Tiêu. Tiêu Tiêu nhìn chằm chằm mà không hé môi.

  “Sáng nay Tiêu Tiêu cắn ta quá nhẹ, không ăn thì làm sao làm tổn thương ta được?”

  Lời nói ấy vô cùng Bình Tĩnh.

  Nhưng ngọn lửa giận trong mắt Tiêu Tiêu lập tức bùng phát. Cô uống hết muôi cháo ấy, nhưng hương vị thức ăn vẫn còn vương trên môi răng, chưa kịp nuốt xuống hết thì cô đã cảm thấy buồn nôn. Không kịp đẩy Phó Hàn Thanh ra, cô ngã vào trong vòng tay anh và nôn mửa một cách lộn xộn. Vì đã vài ngày không ăn gì, dạ dày cô chẳng còn thức ăn nữa, nên chỉ có nước chua trào ra ngoài.

  Người giúp việc thấy vậy liền hoảng loạn, vội vàng mang vài chiếc khăn tới dọn dẹp. Phó Hàn Thanh cau mày nhận lấy khăn, vừa vỗ lưng Tiêu Tiêu vừa hét lớn từng lúc một: “Đi, gọi bác sĩ đi, gọi bác sĩ ngay… Nhanh lên!”

  Khi còn nhỏ, Phó Hàn Thanh mất cha sớm, mẹ là Ôn Nguyệt Hoa lại có tâm trí không ổn định. Dưới sự e ngại và giám sát của Phó Tông Vĩ, anh dần trở nên cô độc và ích kỷ. Ai ân cứu mình thì anh trả ơn gấp bội; ai có thù với mình thì anh trả thù triệt để.

  Một con người như vậy, theo thời gian, càng ngày càng thất thường, vô tình và đa nghi. Nhưng dù là kẻ ác độc nhất thế gian, trong lòng họ vẫn luôn tồn tại một phần tốt đẹp. Việc sau khi kết hôn anh ép buộc Tiêu Tiêu cũng chỉ là do bản tính hung hãn của mình mà thôi.

Anh ta không phải là người thường xuyên hối hận sau khi làm điều gì đó, cũng chẳng bao giờ nghi ngờ bất kỳ quyết định nào mình đã đưa ra, dù đó có sai lầm đi nữa. Trong mắt anh, tất cả những điều ấy đều là chuyện hiển nhiên thôi. Nếu chiều hôm nay có ai hỏi Phó Hàn Thanh rằng anh có hối hận vì việc phá vỡ lời hứa và ép buộc Tiêu Tiêu hay không, câu trả lời của anh vẫn sẽ không hề thay đổi—

  Không hối hận.

  Phó Hàn Thanh không hối hận, nhưng anh lại bị cảnh tượng trước mắt làm xúc động.

  Sau vài lần nôn mửa, khuôn mặt Tiêu Tiêu tái nhợt, cô đang trong trạng thái hôn mê, co ro nằm trên giường. Khi bác sĩ tiêm thuốc cho cô, kim tiêm chui vào tĩnh mạch cánh tay nhưng cô hoàn toàn không có phản ứng gì cả. Điều này khiến mắt Phó Hàn Thanh nhói đau.

  Bác sĩ đến khám cho Tiêu Tiêu chính là bác sĩ riêng của Phó Hàn Thanh, tên là Khang Hoằng. Ông cũng đồng thời là giám đốc của một bệnh viện nổi tiếng ở thành phố C. Trước đây, khi đầu gối Tiêu Tiêu bị chấn thương, ông từng gặp cô tại Sơn Thủy Cư, lúc đó chỉ coi cô là khách của Phó Hàn Thanh mà thôi. Mãi đến lần Phó Hàn Thanh bị đau dạ dày, Khang Hoằng mới tình cờ biết được rằng anh đã kết hôn với cô gái này một cách kín đáo. Rất ít người biết chuyện này; vì Phó Hàn Thanh không công bố tin hôn nhân nên cũng chẳng ai dám nói xấu.

Cũng giống như lúc này, dù Khang Hồng tò mò không hiểu tại sao bà Phó lại liên tục vài ngày không ăn gì, nhưng anh cũng chỉ có thể nuốt nỗi nghi ngờ vào trong bụng.

  Khi sắp xếp thuốc, Khang Hồng nói với Phó Hàn Thanh: “Thưa ông Phó, việc bà Phó có phản ứng như vậy là rất bình thường, ông yên tâm đi.”

  Phó Hàn Thanh gật đầu, sau đó anh ấn nhẹ vào giữa hai lông mày và nói với người giúp việc: “Hãy nấu loại cháo khác xem, khi bà dậy sẽ đói mà.”

  Về chuyện nấu cháo, chưa đầy một ngày mà Phó Hàn Thanh đã nhắc đến ít nhất năm lần.

  ……

  Vào buổi chiều hôm đó, Tiêu Tiêu vẫn đang ngủ; ở một góc phòng đọc sách, có một chiếc ghế nằm bằng gỗ, Phó Hàn Thanh ngồi nửa nằm nửa tựa trên đó, hai tay đặt trên tay vịn, mắt nhắm lại, trông như đang ngủ.

  Hôm nay ban đầu anh có hai hợp đồng cần ký; buổi trưa và buổi tối đều có những bữa tiệc khá quan trọng; công ty Bạch Đạt Bất Động Sản gần như đã đạt được thỏa thuận với các hộ dân cần di dời, dự án mới sẽ khởi công trong vài ngày tới, chỉ còn một hai hộ cứng đầu chưa đồng ý, chiều nay anh lẽ ra phải đến trụ sở chính của Bạch Đạt để họp với bộ phận bất động sản, thuyết phục các hộ dân di dời, nhưng suốt cả ngày hôm nay anh lại ở yên trong biệt thự ở ngoại ô, không ra ngoài cũng không nghe điện thoại, chỉ ở bên người vợ nhỏ của mình. Nếu tính tổng thể, cả ngày hôm đó hai người họ gần như chẳng nói chuyện gì với nhau cả.

Có vẻ hơi nghèo nàn một chút.

  Thực ra Chu Nghị đã đến từ lâu rồi, anh đứng bên cạnh không dám làm phiền Fu Hanhsheng – ông chủ của mình có tính hay cáu khi thức dậy sớm, nếu ngủ không ngon thì tâm trạng càng tồi tệ hơn bình thường. Hơn nữa tối hôm trước anh còn thức suốt đêm canh giữ Tiêu Tiêu, cả ban ngày hôm nay cũng chỉ tranh thủ lúc Tiêu Tiêu ngủ say mới ngồi trên ghế chợp mắt một lát. Với tất cả những lý do này, Chu Nghị cho rằng tốt nhất là nên chờ ông ấy tỉnh dậy.

  Fu Hanhsheng không hề ngủ, Chu Nghị thỉnh thoảng phát hiện ra ông chủ đang gõ nhẹ vào tay vịn chiếc ghế mây, lúc đó mới nhận ra: Fu Hanhsheng đâu có ngủ, rõ ràng ông ấy đang lo lắng điều gì đó.

  Chu Nghị tiến lại gần, đứng bên cạnh chiếc ghế mây, trước tiên gọi nhẹ một tiếng “Phó Đổng”, sau đó chờ xem Fu Hanhsheng sẽ có phản ứng gì.

  Fu Hanhsheng không mở mắt, một hồi lâu cũng không trả lời. Đúng lúc Chu Nghị chuẩn bị quay lại thì mới nghe thấy tiếng “ừm” khẽ của Fu Hanhsheng. Chu Nghị thở phào nhẹ nhõm. Trong tay anh cầm một tập tài liệu; vì Fu Hanhsheng chưa mở mắt nên anh cũng chưa kịp đưa cho ông ấy, chỉ lên tiếng nói:

“Thông tin về Tô Việt đã được điều tra xong rồi.”

Phó Hàn Thanh hắng giọng rồi nói một từ: “Đọc đi.”

Tên tiếng Trung: Tô Việt.

Tên tiếng Anh: Sawyer.

Tuổi tác: 23 tuổi.

Quốc tịch: Hoa Kỳ.

Hoàn cảnh gia đình: Cha anh là một doanh nhân người Hoa nổi tiếng ở California, Mỹ, giữ chức Chủ tịch điều hành của một tập đoàn thương mại logistics quốc tế; mẹ anh là giáo sư khoa kiến trúc tại một trường đại học. Em trai anh nhỏ hơn anh sáu tuổi và hiện vẫn đang đi học.

Tô Việt chính là một đại diện tiêu biểu của thế hệ con nhà giàu, sống tại khu dân cư giàu có ở Mỹ. Anh sở hữu biệt thự riêng và du thuyền tại nước này, nhưng hàng ngày lại ăn mặc giản dị, thích yên tĩnh và không hay xuất hiện trước công chúng. Bản thân anh thích đi du lịch tự túc bằng xe đạp.

Quan hệ trong gia đình: Gia đình họ Tô là một gia đình có chỉ số hạnh phúc rất cao. Phương pháp giáo dục của cha anh vừa thông minh vừa ôn noãn; ông luôn để Tô Việt quyết định mọi việc lớn nhỏ trong nhà, dù là chuyến du lịch cả gia đình hay các buổi tiệc lớn nhỏ, tất cả đều giao cho Tô Việt lo liệu nhằm rèn luyện khả năng ra quyết định của cậu. Mối quan hệ giữa cha và con rất tốt, gần như giống bạn bè. Dù cha muốn con trai theo đuổi ngành tài chính, nhưng do ảnh hưởng từ mẹ, Tô Việt lại rất quan tâm đến ngành kiến trúc. Những người lớn tuổi trong gia đình họ Tô thường không can thiệp quá nhiều vào lựa chọn của con cái, vì vậy sau khi biết quyết định của Tô Việt, cha anh không hề phản đối mà ngược lại còn rất ủng hộ con trai mình.

Khi Tô Việt lần đầu tiên giành giải thưởng trong lĩnh vực thiết kế kiến trúc, cha của Sư còn bỏ việc để tự mình đến tận nơi chúc mừng con trai mình.

  Ngoài ra, Tô Việt có vẻ ngoài điển trai; dù là cậu bé gốc Hoa sống tại Mỹ nhưng nhờ tính cách tốt và thành tích học tập xuất sắc nên rất được mọi người yêu mến. Trong thời cấp hai và cấp ba, vị trí số một toàn trường hầu như luôn thuộc về anh ta.

  Lý do Tô Việt đến Trung Quốc lần này là vì một dự án nghiên cứu liên kết với các sinh viên tiến sĩ kiến trúc từ các trường đại học trong nước và quốc tế, nên anh mới xuất hiện tại Đại học C.

  ……

  Chu Nghị vẫn cầm trên tay một bức ảnh của Tô Việt; khi thấy Phó Hàn Thanh mở mắt, anh liền đưa bức ảnh cho anh ta.

  Phó Hàn Thanh nhìn vào bức ảnh – một chàng trai trẻ đang cầm máy ảnh đi dạo trên phố; qua nụ cười có thể thấy rõ mức độ hạnh phúc của anh ta, và nụ cười ấy quả thật rất Ôn noãn.

  Phó Hàn Thanh lại đưa bức ảnh trả cho Chu Nghị, hai tay khoanh lại đặt trước ngực, nhìn về một góc trong phòng rồi chỉ hỏi nhẹ nhàng: “Chỉ có vậy thôi à?”

  “Hiện tại chúng tôi chỉ tìm được những thông tin này thôi.” Chu Nghị cất bức ảnh trở lại vào túi.

Phó Hàn Thanh suy tư một lúc, như thể đang nói với chính mình lại cũng giống như đang nói với Chu Nghị: “Giống quá rồi.”

  Chu Nghị liếc nhìn Phó Hàn Thanh rất nhanh, đây chính là sếp của anh ta; trong từng lời nói luôn ẩn chứa vài thông điệp nhỏ, những thông điệp mà ông ta không nói ra trực tiếp, chỉ để Chu Nghị tự hiểu một cách kín đáo.

  Chu Nghị đã hiểu ra, vì vậy anh do dự nói: “Quan hệ cha con khó kiểm tra lắm.”

  Phó Hàn Thanh lại nhắm mắt lại, giọng nói ngập ngừng: “Không vội, việc này có thể từ từ làm.”

  ……

  Tiêu Tiêu tỉnh dậy, ánh sáng trong phòng chói lòa, đã là buổi tối rồi. Ánh trăng sáng rực treo trên bầu trời đen kịt, trông thật lạnh lẽo và u ám; hình dáng mặt trăng cong như một chiếc lưỡi hái, nhìn thoáng qua đã thấy đầy vẻ sát khí.

  “Tỉnh rồi à?”

  Tiêu Tiêu nhìn thấy Phó Hàn Thanh ngay lập tức, anh đang đứng ở cửa, khóe miệng mang nụ cười nhẹ nhàng.

  Tiêu Tiêu quay mặt về phía cửa sổ, móng tay siết chặt vào lòng bàn tay.

  Phó Hàn Thanh đóng cửa phòng ngủ lại, bước đến bên giường ngồi xuống. Anh nhìn Tiêu Tiêu một lúc, thấy cô mải mê nhìn ra ngoài cửa sổ, nụ cười trên môi càng sâu thêm. Cô thật cố chấp, còn cố chấp hơn cả khi anh còn nhỏ.

  Không thể để cô tự do như vậy, cũng không thể duy trì sự im lặng này mãi được; anh nhất định phải làm gì đó. Vì vậy anh đặt hai tay lên hai bên người Tiêu Tiêu, cúi xuống nhìn cô. Khi khoảng cách thu hẹp lại, ánh mắt anh trở nên sâu thẳm hơn, giọng điệu như đang thương lượng: “Sao không cắn tôi thêm một cái nữa?”