Trời vẫn chưa sáng, Tiêu Tiêu đã thức dậy rồi.

  Vào mùa hè năm 2007 tại thành phố C, bầu trời lúc bình minh mang màu u ám, làn sương mỏng phủ kín khu nhà lớn Phó Trạch. Đối với Phó Trạch, ngày mới bắt đầu cũng giống như mọi ngày thường, nhưng đối với Tiêu Tiêu, ngôi biệt thự cổ của gia tộc Phó – biểu tượng của sự giàu có và danh tiếng – lại giống như một nơi mới để cô thực hiện âm mưu của mình.

  Khi Tiêu Tiêu rời khỏi tòa nhà chính, xung quanh hoàn toàn yên tĩnh, lúc này cô mới nhận ra mình thức dậy quá sớm.

  Ôn Nguyệt Hoa là người yêu hoa, trước cửa có nhiều chậu hoa tươi được đặt trên các bậc đá. Trên con đường đi ra ngoài, cô thu nhận được không ít hương thơm của hoa. Vào khoảnh khắc yên tĩnh này, Tiêu Tiêu định ghé qua vườn nho một chút.

  Vườn nho rất rộng, có nhiều lối đi quanh co. Tiêu Tiêu đứng bên ngoài nhìn một lúc rồi từ bỏ ý định vào trong, thay vào đó đi dọc theo con đường dành cho xe cộ. Con đường này nằm giữa hai hàng nho, là con đường duy nhất để người ngoài vào Phó Trạch. Những người trong gia tộc Phó rất chu đáo; khi xây dựng con đường này, dù mục đích ban đầu là để xe cộ đi lại thuận tiện, họ vẫn chọn loại gạch đá xanh dài để lát. Khi bước trên những viên gạch ấy, không chỉ cảm nhận được vẻ cổ kính do thời gian tạo nên mà còn cảm thấy thật yên bình.

  Trên con đường lát gạch đá xanh rất thích hợp để đi dạo này, Tiêu Tiêu đi từ lúc trời còn tối cho đến khi bắt đầu sáng. Sau đó thấy đã muộn, cô quay trở về theo con đường cũ.

  Sáng hôm đó, Tiêu Tiêu khoác tay trước ngực, cúi đầu bước về phía tòa nhà chính của Phó Trạch. Dù tỏ vẻ tập trung vào việc đi bộ, nhưng suy nghĩ của cô dường như lại bay xa mãi.

  Ninh Ba cũng đã thức dậy, đang đứng dưới bậc thang của tòa nhà chính để duỗi tay chân. Anh ta vừa trở về vào lúc Lăng Thần, vì đã đột nhập vào phòng ngủ của Phó Hàn Thanh, sau đó bị Phó Hàn Thanh gọi vào phòng làm việc để răn dạy một hồi lâu. Nếu không có Ôn Nguyệt Hoa can thiệp, e rằng Ninh Ba sẽ chẳng thể ngủ yên được nữa.

Từ xa đã nhìn thấy Tiêu Tiêu, Ninh Ba cười và vẫy tay chào, anh nói “Chúc buổi sáng tốt lành”, đồng thời gọi Tiêu Tiêu là “chị dâu nhỏ”. Dĩ nhiên, anh nói bằng tiếng Anh chứ không phải tiếng Trung, với chút tò mò, chút trêu đùa, và chút xin lỗi nhẹ nhàng.

  Tò mò bởi vì Phó Hàn Thanh lại lén lút kết hôn mà không ai hay biết, công tác giữ bí mật quả thực rất kín đáo.

  Trêu đùa vì Tiêu Tiêu cùng tuổi với anh, gọi là chị dâu thì có vẻ thiệt thòi, nếu thêm từ “nhỏ” vào thì mới phù hợp hơn.

  Xin lỗi vì Lăng Thần tự ý xông vào phòng ngủ, khiến Tiêu Tiêu hoảng sợ, huống chi anh còn nói ra những lời như vậy, thật sự là không nên chút nào.

  Lúc này là lúc bình minh, Tiêu Tiêu dừng bước, cây hoè già trong sân cao lớn và um tùm, ánh nắng le lói qua tán lá rơi xuống mái tóc và đôi mắt của Tiêu Tiêu, rực rỡ đến mức Ninh Ba không dám nhìn thẳng.

  Ban đầu Ninh Ba vẫn còn nghi ngờ, cô gái tóc vàng này tuy xinh đẹp nhưng cũng không phải kiểu khiến người ta choáng ngợp, anh họ anh đã từng gặp bao nhiêu phụ nữ rồi, sao cuối cùng lại chọn người con gái này để gắn bó? Nhưng giờ đây, Ninh Ba dường như hiểu ra phần nào, cô gái phương Đông với đôi mắt thanh thoát này, dù không nói gì, không làm gì, chỉ cần đứng yên như vậy, nếu gặp ngày trời quang đãng, cũng đủ khiến người ta rung động trong chốc lát.

  Nhìn như vậy, vị chị dâu nhỏ này quả thực khác biệt so với những người phụ nữ từng bao quanh anh họ anh trước đây, ít nhất thì khí chất của cô rất độc đáo.

  “Tôi là Ninh Ba, chúng ta đã gặp nhau lúc Lăng Thần.” Anh mỉm cười xin lỗi Tiêu Tiêu: “Đó không phải là ký ức tốt đẹp gì, chị dâu nhỏ tốt nhất nên nhanh chóng quên đi! Anh trai tôi vì chuyện này đã mắng tôi không ít.”

  Vào buổi sáng hôm đó, trong lúc lắng nghe giọng xin lỗi chân thành của Ninh Ba, Tiêu Tiêu lại nghĩ đến em gái cùng mẹ khác cha của mình là Đường Y Nặc.

  Bởi vì không lo âu, nên mới không chú tâm.