Ngày 17 tháng 4, Tiêu Tiêu ôm chặt lấy Phó Hàn Thanh, bỗng nhiên cô nhận ra điều gì đó: “Phó Hàn Thanh, em biết tại sao anh lại làm vậy, nhưng không thể được.”

Phó Hàn Thanh vuốt đầu cô, từ góc đứng của mình anh có thể thấy thân hình run rẩy của mẹ, liền cúi xuống vỗ nhẹ vào lưng Tiêu Tiêu: “Anh đi rửa mặt đã.”

Anh ở trong phòng tắm khá lâu mà vẫn chưa ra, Tiêu Tiêu đứng ở cửa một lúc, sau đó đẩy cửa bước vào và thấy anh cúi người tựa vào bồn rửa mặt, cúi nhìn dòng nước chảy xối xả, đôi mắt hơi ẩm ướt.

Tiêu Tiêu lấy khăn lau tay cho anh, không nhìn vào mắt anh: “Những chuyện mà em muốn giấu kín, không muốn công khai, anh đều biết hết rồi à?”

“Biết rồi.”

Cô lại hỏi: “Anh biết từ khi nào?”

“Tối hôm qua.”

Tiêu Tiêu sửng sốt: “Anh đã tìm gặp Yến Triệu riêng chưa?”

Anh gật đầu.

Tiêu Tiêu không hỏi anh biết về sự tồn tại của Yến Triệu như thế nào, chỉ ngước mắt nhìn anh, nhẹ nhàng nói: “Đúng vậy, em từng nói sẽ khiến Từ Thư Hách trả giá bằng máu, nhưng việc Lý chú chủ mưu vụ tai nạn xe hơi thì không liên quan gì đến em cả. Những chuyện mình chưa từng làm thì em không sợ, chẳng lẽ anh cũng nghĩ rằng vụ tai nạn này là do em xúi giục Lý chú sao?”

Đúng vậy, kể cả Phó Hàn Thanh trong số đó, hầu như mọi người khi nghe bản ghi âm và những mâu thuẫn giữa Tiêu Tĩnh Hiên và Từ Thư Hách đều sẽ nghĩ như vậy. Việc Phó Hàn Thanh có kỳ vọng tâm lý như thế, sai Yến Triệu đến đồn cảnh sát, không phải là để thay Tiêu Tiêu chịu tội.

  Khi tai họa ập đến, phải giải quyết từng bước một. Trong kế hoạch của anh, trước tiên phải giữ vợ mình ra khỏi chuyện này. Còn việc “kích động giết người” sẽ dẫn đến hậu quả gì, anh tự nhiên sẽ không ngồi yên chờ chết được.

  Thời gian hôn nhân của họ quá ngắn, chưa đầy hai năm, làm sao anh có thể chịu đựng, làm sao anh có thể cam lòng?

  Anh thừa nhận rằng khi biết chuyện này không phải do Tiêu Tiêu làm, trong lòng anh quả thực đã thở phào nhẹ nhõm. Giờ anh đến đồn cảnh sát, sau khi hoàn thành các cuộc thẩm vấn theo thủ tục, chỉ cần cảnh sát hay Chu Nghị cùng những người khác xác định được rằng vụ án Lê Thế Vinh bị thương không liên quan đến ai khác, mọi chuyện sẽ kết thúc, và Tiêu Tiêu cũng sẽ không còn rơi vào làn sóng chỉ trích nữa...

  Tiêu Tiêu nhận ra điều gì đó qua vẻ mặt của Phó Hàn Thanh: “Anh nghĩ là do em làm phải không?”

  Phó Hàn Thanh nắm lấy vai cô, nặng trĩu như hai miếng sắt nung đỏ: “Tiêu Tiêu, hãy nghe anh nói. Cảnh sát nhận được bản ghi âm thì việc thẩm vấn là điều tất yếu. Hôm nay dù người mà cảnh sát đến Nhà Sơn Thủy mang đi là ai, em có tin không? Chắc chắn sẽ có rất nhiều phóng viên canh giữ ngay trước cửa nhà, anh không thể để em lại chịu đựng những chuyện này một lần nữa.”

Có vài chuyện anh đã không thể ngăn cản được nữa. Đường Y Nặc đã phát điên rồi, điều duy nhất cô ấy có thể nghĩ đến lúc này là trả thù. Lúc nãy lính canh nói qua điện thoại rằng có rất nhiều phóng viên tập trung ở cửa ra vào; chắc chắn chính Đường Y Nặc đã tiết lộ tin tức.

  Nếu ra ngoài như vậy, dù có tội hay vô tội, người viết bài chắc chắn sẽ viết một cách mơ hồ, càng nổi bật càng tốt.

  Tiêu Tiêu cầm khăn tắm trong tay; dù luôn cố kiểm soát cảm xúc, nước mắt vẫn rơi lả tả xuống.

  Phó Hàn Thanh giơ tay lau nước mắt cho cô: “Chuyện này không liên quan gì đến anh và em cả. Em sẽ không sao, anh cũng vậy. Điều quan trọng nhất bây giờ là tìm bằng chứng để chứng minh...”

  Lúc này, cảnh sát lại đến phòng khách yêu cầu Phó Hàn Thanh rời đi. Tiêu Tiêu nắm chặt tay anh không buông: “Em không thể để anh đi, chuyện này liên quan đến——”

  Tiêu Tiêu quay người bước ra ngoài, nhưng bị Phó Hàn Thanh ôm lấy từ giữa lưng và ép cô lên lầu ngay trước mắt mọi người. Một chiếc dép của Tiêu Tiêu rơi lại phòng khách, chiếc kia rơi trên cầu thang. Phó Hàn Thanh chẳng quan tâm, quay trở lại phòng ngủ tầng hai rồi nhẹ nhàng ném cô xuống giường.

Cô ngồi trên giường nhìn anh, còn anh thì đứng bên cạnh giường, chống tay lưng và thở hổn hển nhìn cô. Hai người nhìn chằm chằm vào nhau mà không chịu nhượng bộ suốt một lúc lâu. Tiêu Tiêu bước xuống khỏi giường với đôi chân trần, rồi lại lao về phía cửa. Anh một lần nữa ôm chặt lấy cô không buông, lần đầu tiên sau khi kết hôn anh hét lớn tên cô: “Tiêu Tiêu——”

  Cơ thể Tiêu Tiêu cứng đờ, từ từ trượt xuống sàn nhà trong vòng tay anh, rồi bật khóc thành tiếng.

  Phó Hàn Thanh mím chặt môi, đứng trong phòng ngủ mà không nhìn cô, dường như đang kiềm chế điều gì đó. Sau đó anh quyết liệt rời đi: “Tôi đã bảo Chu Nghị đi điều tra xem Lê Thế Vinh trước khi xảy ra chuyện đã tiếp xúc với ai. Chuyện này không liên quan đến chúng ta, đừng sợ việc cảnh sát điều tra. Em hãy ở nhà mà chờ tôi trở về.”

  ……

  Phó Hàn Thanh rời đi, thế giới chìm vào im lặng. Tiêu Tiêu ngồi bất động trên thảm phòng ngủ, mắt trống rỗng. Cô từng cảm thấy căn phòng ngủ này ấm áp vô cùng, nhưng giờ đây nó chỉ toàn là cái lạnh thấu xương.

  Tăng Du đến tìm cô, nói rằng Mô Giáp đang khóc. Tiêu Tiêu vẫn không hề lay động, được Tăng Du giúp đỡ ngồi xuống ghế sofa. Vài phút sau, Tăng Du quay lại, cô vẫn giữ nguyên tư thế ban đầu mà không hề nhúc nhích.

Ôn Nguyệt Hoa đến rồi, lúc này Tiêu Tiêu mới lên tiếng. Cô nói: “Mẹ ơi, chuyện này không liên quan gì đến Phó Hàn Thanh cả, anh ấy làm vậy vì em…” Nói dở câu, Tiêu Tiêu quay người đi, đôi vai run rẩy.

  Ôn Nguyệt Hoa nhắm mắt lại, bà đã đoán ra từ lâu – ngay sau khi cảnh sát bước vào nhà, bà đã hiểu hết mọi chuyện.

  Ôn Nguyệt Hoa ngồi một lúc, vươn tay chạm vào Tiêu Tiêu, nhưng vừa chạm vào thì cô bé đã run rẩy khắp người. Lần này, Ôn Nguyệt Hoa ôm chặt Tiêu Tiêu trong vòng tay, không buông ra: “Tiêu Tiêu à, con không biết anh ấy yêu con nhiều đến mức nào đâu. Đứa con trai ngốc của mẹ thực sự yêu con say đắm lắm.”

  Trong Nhà Nghỉ Sơn Thủy có một căn phòng chứa báu vật. Tiêu Tiêu từng đến đó và thấy ngoài kia rất nhiều đồ cổ, tranh vẽ; còn về phía bên trong... Tăng Du từng nói với cô rằng ngoại trừ Phó Hàn Thanh ra, hầu như chẳng ai được phép vào đó.

  Ôn Nguyệt Hoa từng vào đó. Không lâu sau khi Tiêu Tiêu chuyển đến Tây Viên, có lần Phó Hàn Thanh say xỉn trở về Nhà Nghỉ Sơn Thủy. Khi Ôn Nguyệt Hoa giúp anh ta lên giường và cởi quần áo, bà tình cờ tìm thấy một chiếc chìa khóa.

  Bà mang chiếc chìa khóa cho Tăng Du xem, Tăng Du nói rằng nó trông giống như chìa khóa của căn phòng chứa báu vật. Đêm hôm đó, Ôn Nguyệt Hoa đứng trong căn phòng bí mật ấy, lần đầu tiên nhìn thấy những tâm sự sâu kín mà con trai mình suốt năm tháng qua chưa từng kịp nói ra. Trái tim bà tràn ngập nỗi buồn và sự lưu luyến, môi run rẩy, nhìn quanh mà mãi không thốt nên lời.

Bên trong căn phòng chứa báu vật của Nhà nghỉ Sơn Thủy, mọi thứ liên quan đến Tiêu Tiêu vào năm 2005 đều được sắp xếp ngăn nắp: những tấm vé xe buýt mà cô và anh giữ lại từ lúc đi xe buýt cùng nhau; vài đồng xu nhỏ mà cô làm rơi khi mua nước, sau đó anh nhặt được; các hóa đơn từ khu dịch vụ trên cao trên đường đi lại giữa thành phố C và Nam Kinh, được xếp gọn gàng từng tờ một...

  Vào ngày 17 tháng 4 năm 2009, Tiêu Tiêu đứng trong căn phòng chứa báu vật, lần lượt xem từng tờ hóa đơn ấy, toàn thân run rẩy, khóc đến mức không thể đứng dậy được.

  Đối diện cô là một bức tranh ghép khổng lồ, gồm gần mười nghìn mảnh ghép tạo thành hình ảnh của cô: trên phố Nam Kinh, cô đeo tai nghe, mang cặp sách, cúi đầu bước đi...

  Ôn Nguyệt Hoa đứng bên cạnh nhìn mà lòng đầy đau xót, bước tới vỗ vai Tiêu Tiêu, nhưng chưa kịp an ủi thì chính cô đã bật khóc trước.

  Sau đó, Tiêu Tiêu nói với Ôn Nguyệt Hoa: “Mẹ ơi, con muốn ở một mình một lát.”

  Tâm trạng cô đã ở ngưỡng bùng nổ; chưa kịp rời khỏi căn phòng, cô đã không kiềm chế nổi mà bật khóc nức nở như một đứa trẻ bị bỏ rơi, vừa khóc vừa gọi tên: Phó Hàn Thanh...

  Còn cái gì là hẹn kết hôn sau hai năm? Còn cái gì là cùng có lợi cho nhau?

  — Phó Hàn Thanh, kẻ lừa đảo khốn nạn!

  ......

  Chu Nghị đến tìm Tiêu Tiêu: “Thưa bà, ông ấy nói rằng trước khi chết, Lê Thế Vinh chắc chắn sẽ liên lạc với con trai mình, ông ấy bảo tôi...”

Tiêu Tiêu bỗng nhiên lên tiếng ngắt lời Chu Nghị, cô hỏi: “Chu Nghị, ông chủ của các anh rốt cuộc là người như thế nào vậy?”

  Chu Nghị không ngờ Tiêu Tiêu lại hỏi như vậy, đành im lặng một lúc. Vài giây sau, anh nhìn đôi mắt đỏ hoe và nói: “Thưa bà, tôi chỉ biết rằng nếu người mà cảnh sát bắt đi hôm nay là bà, chắc chắn ông chủ chúng tôi sẽ không chịu nổi.”

  Khuôn mặt Tiêu Tiêu tái nhợt, không còn chút máu nào: “Chu Nghị, trong chuyện như thế này, Tiêu Tiêu có thể trốn sau lưng Phó Hàn Thanh, nhưng Đường Quy thì không được. Đường Quy không thể chịu đựng việc thấy Phó Hàn Thanh bị bắt đi, bị mọi người chỉ trích dữ dội.”

  Chu Nghị lặng lẽ nắm chặt chiếc điện thoại, đôi mắt bỗng ướt đẫm nước mắt.

  ……

  Buổi sáng, tại đồn cảnh sát.

  Phó Hàn Thanh phủ nhận việc xúi giục giết người, từ tốn khẳng định rằng những lời nói suông của Yến Triệu đều xuất phát từ sự vu oan, đồng thời khẳng định vụ tai nạn xe của Lê Thế Vinh hoàn toàn không liên quan đến mình......

  Yến Triệu và Phó Hàn Thanh mỗi người một kiến giải. Trong lúc cảnh sát cau mày suy nghĩ, bỗng thấy có đồng nghiệp bước tới, phía sau là một người phụ nữ – chính là Tiêu Tiêu.

  Cảnh sát đứng dậy nói chuyện vài câu với đồng nghiệp, rồi vô thức nhìn về phía Phó Hàn Thanh. Người đàn ông vừa rồi còn bình tĩnh tự tin kia, ngay khi nhìn thấy Tiêu Tiêu, khuôn mặt liền trở nên u ám tột độ, đôi mắt dán chặt vào cô, đầy vẻ đau khổ.

Trong mắt hắn chẳng còn bóng dáng cảnh sát nào, chỉ toàn là cảnh tượng thành phố sắp sụp đổ vì kẻ thù đã ở ngay trước cửa.

  “Tại sao, tại sao lại không nghe lời?” hắn hỏi.

  Tiêu Tiêu vẫn giữ vẻ mặt bình thường, đôi mắt cũng đầy vệt máu, nhưng khóe miệng cô lại nở nụ cười. Cô nhìn về phía cảnh sát và nói: “Vụ tai nạn xe của Lê Thế Vinh, chồng tôi hoàn toàn không hề biết gì cả. Anh ấy phải chịu trách nhiệm vì tôi…”

  “Cái gì vì cậu? Ngay lập tức im miệng rồi quay đi—” hắn gầm lên giận dữ với cô.

  Tiêu Tiêu nhìn người đàn ông đang ngồi yên bất động trên ghế, ánh mắt cô trở nên dịu dàng và ẩm ướt. Dù tự nhủ mình không nên khóc, nhưng nước mắt vẫn trào ra khỏi khóe mắt. Cô tiến lại gần, đặt tay lên vai anh và thì thầm: “Phó Hàn Thanh, em không thể…”

  Hắn quay mặt đi, khuôn mặt tuấn tú ấy biến dạng vì đau đớn.

  “Anh có yêu em không? Tiêu Tiêu.” hắn thì thầm.

  “Đồ ngốc, việc anh có yêu em hay không, anh đâu có biết được.” Cô đặt tay lên ngực anh.

  “Không, anh không biết.” Nhìn thẳng vào mắt Tiêu Tiêu, Phó Hàn Thanh từng lời từng lời như đang trút bỏ hết tâm can mình: “Nếu em yêu anh, thì em không nên xuất hiện ở đây. Anh không thể để em một mình đối mặt với tất cả này, anh chịu không nổi.”

  Ngày hôm đó, Tiêu Tiêu rút tay khỏi ngực anh, nói một cách Bình Tĩnh: “Bởi vì em yêu anh, nên em mới xuất hiện ở đây. Em không thể để anh một mình đối mặt với tất cả này, bởi vì em cũng chịu không nổi.”