Trong phòng ngủ, khi Phó Hàn Thanh giúp Tiêu Tiêu bôi dung dịch bảo vệ da, anh kể cho cô nghe về Quách Tương trong truyện của Kim Dung – người đã lỡ duyên với Dương Quá từ cái nhìn đầu tiên và suốt đời không lấy chồng.

Vào năm 40 tuổi, Quách Tương gặp một người kể chuyện dưới chân núi Nga Mi. Người kia lúc đó kể một câu chuyện rất cổ xưa –

Có hai con cá sống dưới biển, một ngày nọ chúng bị sóng cuốn vào một con mương nước cạn. Để sinh tồn, chúng chỉ có thể đưa hết bọt nước trong miệng mình cho nhau, chỉ như vậy mới có thể cùng nhau sống sót; điều này được gọi là: “Tương Như Dĩ Mạc”.

Khi nước biển dâng lên, những con cá phải quay trở về thế giới thuộc về mình. Trước lúc chia tay, chúng hẹn với nhau sẽ không làm phiền nhau suốt đời; điều này được gọi là: “Tương Vong Ư Giang Hồ”.

Tiêu Tiêu biết anh ta có ý xấu, nhưng lại muốn chiều theo, vì vậy ánh mắt cô cũng trở nên dịu dàng vô cùng: “Chúng ta là gì?”

“Tương Như Dĩ Mạc.”

Ngay khi lời nói vừa dứt, anh đã hôn lên môi cô. Anh dùng hành động thực tế để cho cô biết rằng anh sẽ cùng cô sống bên nhau mãi mãi, trải qua nửa sau cuộc đời một cách bình dị như vậy. Còn Tiêu Tiêu thì chắc chắn đã rung động. Vì vậy, khi Phó Hàn Thanh lo lắng vợ mình khó thở nên chủ động chấm dứt nụ hôn, đầu anh tựa vào trán Tiêu Tiêu, hơi thở thổi nhẹ lên làn da cô, Tiêu Tiêu nhìn vào môi anh, giơ tay ôm lấy cổ anh và lại hôn anh một cách say đắm.

Khi dục vọng bắt đầu bùng cháy, điều đó có nghĩa là Tiêu Tiêu phải cố gắng kiềm chế tinh thần để đối mặt với ham muốn của Phó Hàn Thanh. Những khao khát ấy đã tích tụ từ lâu, nên không thể chịu đựng được những sự kích thích tùy tiện từ Tiêu Tiêu; việc chạm vào cơ thể cô chính là nguồn niềm vui khó kiềm chế. Họ cởi bỏ áo choàng tắm và quần áo ngủ của nhau, hôn nhau say đắm, cắn nhẹ làn da trắng mịn của người vợ, đôi môi lướt trên vai cô, lưu lại trên ngực rồi cuối cùng dừng lại ở vùng bụng.

  Anh đã ba tháng liền không chạm vào Tiêu Tiêu. Dù cô đã quen thuộc với cơ thể anh, nhưng vẫn không tránh khỏi chút căng thẳng, tuy nhiên điều này không ảnh hưởng đến mức độ nhạy cảm của cô trong chuyện chăn gối.

  Tiêu Tiêu là người kín đáo; dù đồng ý với những yêu cầu của Phó Hàn Thanh, nhưng cô luôn giữ thái độ kiềm chế trong chuyện chăn gối. Vì vậy, những tiếng rên rỉ khiến cô mất kiểm soát là điều cực kỳ hiếm hoi.

  Phó Hàn Thanh không thể chịu đựng được những âm thanh ấy. Những tiếng thì thầm nhẹ nhàng ấy thật quyến rũ, mang theo sự tấn công mãnh liệt, khiến khoái cảm dâng trào. Chúng khiến anh chìm đắm trong cảm xúc đồng thời làm tê liệt dây thần kinh của mình.

  Đó là sự nóng bỏng, còn là dục vọng tích tụ, không chỉ thiêu đốt chính bản thân anh mà còn thiêu đốt cả Tiêu Tiêu. Khi anh bắt đầu lao vào cuộc chiến tình dục với sức mạnh mãnh liệt, Tiêu Tiêu mê man, chỉ biết bám chặt vào vai anh mà không thể làm gì khác được nữa.

Đây không phải là lần quan hệ mãnh liệt nhất giữa hai người, và cũng không thể nào có chuyện Phó Hàn Thanh được thỏa mãn để nghỉ ngơi khi Tiêu Tiêu đã kiệt sức. Ngay cả Tiêu Tiêu cũng biết rằng Phó Hàn Thanh vẫn còn muốn tiếp tục, nhưng anh lại kiềm chế mình, chỉ ôm cô nghỉ ngơi trong chốc lát rồi đứng dậy đi vào phòng tắm. Khi trở ra, anh mang theo một chiếc khăn tắm, lau sạch cơ thể cho Tiêu Tiêu, sau đó giúp cô mặc áo ngủ, rồi bằng giọng nói khàn khàn nói với cô: “Hãy ngủ một giấc đi, sáng chiều dậy rồi anh sẽ đi dạo cùng em quanh khu dân cư.”

Tiêu Tiêu tỉnh dậy vào lúc gần hoàng hôn, giấc ngủ này khá sâu. Lúc mới tỉnh, cô tưởng mình bị mờ mắt vì khắp phòng ngủ đều tràn ngập những bông cúc tươi thắm, được trang trí trong các chum hoa, màu vàng óng ánh trông vô cùng dễ thương.

Trong phòng vang lên những bản nhạc nhẹ giúp dễ ngủ, cũng là từ đĩa CD gốc, âm thanh trong trẻo như suối chảy, ôn noãn và yên tĩnh, giống như món quà bất ngờ nhỏ mà anh dành cho cô sau khi cô tỉnh dậy. Dù không hề phô trương nhưng lại có thể an ủi tâm hồn một cách sâu sắc nhất.

Chính vào buổi hoàng hôn hôm đó, ánh nắng chiều tà chiếu rọi khắp mọi ngóc ngách của Tây Viên. Dưới ban công tầng hai là một khu vườn nhỏ, nơi đặt hai chiếc ghế xích đu – những thứ mà Phó Hàn Thanh đã chuẩn bị riêng sau khi chuyển vào Tây Viên, nhằm mục đích uống trà, ngắm hoa, trò chuyện phiếm hay ngắm hoàng hôn.

Anh luôn là người rất coi trọng không khí sống trong lành.

Nghĩ đến những điều này, Tiêu Tiêu cầm một bông cúc nhỏ trên tay, đi chân trần bằng dép nhà ra ban công.

Chiếc ghế đu trong vườn – Tiêu Tiêu không chỉ nhìn thấy Phó Hàn Thanh mà còn thấy cả Hoa Trăn nữa. Trước đó, Tiêu Tiêu đã biết rằng Hoa Trăn mang trong mình sự thù địch nhẹ nhàng dành cho cô, chỉ là thù địch ấy chắc chắn không thể bộc lộ ra ngoài, là nỗi tuyệt vọng từ những cảm xúc bị kìm nén lâu ngày của một người phụ nữ. Vì vậy khi Tiêu Tiêu đi cùng Phó Hàn Thanh sang Úc vào năm 2007 và trở về nước, Hoa Trăn chỉ có thể dùng lời lẽ khéo léo để nói với Tiêu Tiêu rằng Phó Hàn Thanh vốn dĩ luôn hào phóng và đa tình với phụ nữ.

Đa tình ư?

Một năm sau khi kết hôn, dù không thể nói rằng Tiêu Tiêu hiểu rõ hoàn toàn Phó Hàn Thanh, nhưng cô vẫn biết được anh là người như thế nài về mặt tình cảm. Hầu hết anh đều lạnh lùng và thiếu quan tâm với phụ nữ; còn việc đa tình… Tiêu Tiêu chưa từng thấy.

Vậy tại sao người phụ nữ ấy lại cố tình đánh lừa cô? Chủ yếu là do ghen tuông và tuyệt vọng.

Hãy thử tưởng tượng xem, vào năm Hoa Trăn gia nhập Bác Đạt, Phó Hàn Thanh đã nổi tiếng lớn trong giới tài chính. Một sinh viên nữ mới bước chân vào công việc, gặp được con trai nhà giàu, chủ tịch tập đoàn, lại nghe về những câu chuyện phi thường về quá khứ của anh, e rằng sẽ khó tránh khỏi việc nảy sinh tình cảm, dù người đó là sếp của mình.

Việc Hoa Trăn yêu Phó Hàn Thanh không hẳn giống hệt việc Giang An Kỳ mê mẩn hay Đường Uyển cuồng si anh. Cô theo anh chiến đấu trong giới kinh doanh suốt mười năm trời, vì vậy rất nhiều kinh nghiệm và mối quan hệ đều phát triển cùng với Phó Hàn Thanh.

Sự nghiệp của Phó Hàn Thanh ngày càng phát triển mạnh mẽ, chỉ trong chốc lát đã trở thành người giàu nhất thành phố C. Vừa có được danh vọng và tiền bạc, lại sở hữu trí tuệ cao, khả năng quản lý xuất sắc, thêm vào đó là vẻ ngoài hoàn hảo, khiến anh ta đáp ứng trọn vẹn mọi ước mơ và kỳ vọng của phụ nữ dành cho nam giới.

  Làm việc bên cạnh người đàn ông như vậy, dù năng lực công việc của Hoa Trăn ngày càng được nâng cao, nhưng kỳ vọng về tình yêu của cô lại dừng lại từ năm tốt nghiệp đại học.

  Năm đó, cô gặp được sếp mình – một người đàn ông xa vời không thể chạm tới, đó chính là Phó Hàn Thanh. Vì vậy, trong những năm tiếp theo, cô giấu kín tình cảm của mình, dùng năng lực làm việc điêu luyện để âm thầm gắn bó với công ty Bác Đạt, bởi đó chính là khoảng thời gian hạnh phúc nhất của cô.

  Vào buổi chiều hôm đó, Tiêu Tiêu lẽ ra không nên chứng kiến cảnh này, nhưng biết làm sao khi cô lại ra ban công? Thế là cô chứng kiến sự cô đơn, trắc trở trong thế giới tình cảm cũng như sự do dự không muốn rời bỏ của một người phụ nữ tài giỏi.

  Hoa Trăn đến để mang tài liệu. Tiêu Tiêu chỉ thấy Hoa Trăn cầm một chiếc folder, bước vào khu vườn một cách lặng lẽ, bởi vì Phó Hàn Thanh đang nằm ngủ trên ghế xích đu, trên người phủ một tấm chăn mỏng; một góc chăn thõng xuống, rơi trên bãi cỏ.

  Ban đầu Hoa Trăn còn do dự, nhìn quanh một lượt thấy không có ai, rồi đứng bên cạnh ghế xích đu thêm một lúc. Khi thấy Phó Hàn Thanh vẫn không tỉnh dậy, cô mới cúi xuống nhặt tấm chăn lên và đắp lại cho anh ta.

Cuốn sách này chẳng có gì đáng kể cả, thư ký chăm sóc sếp thì việc làm như vậy cũng rất bình thường. Nhưng sau khi đắp xong tấm chăn mỏng, Hoa Trăn không hề đứng dậy ngay lập tức, mà cúi đầu nhìn Phó Hàn Thanh. Một lúc lâu sau, cô do dự đưa tay ra như muốn chạm vào khuôn mặt của anh, nhưng lại sợ làm anh tỉnh giấc, nên dù đã ở gần đến mức có thể chạm tay, cô vẫn e dè rút tay trở lại.

  Là vợ của anh, Tiêu Tiêu không xuất hiện mà lặng lẽ rời khỏi ban công, ẩn mình trong bóng tối. Cô nhận ra những điều kín đáo và tinh tế mà Hoa Trăn giấu kín trong lòng, liền thở dài nhẹ nhàng trong chính mình.

  Đó chính là Tiêu Tiêu, cô luôn biết giữ được sự bình tĩnh ngay vào những lúc cần phải tức giận nhất.

  Cô nghĩ rằng mình thực ra chẳng có lý do gì để tức giận cả. Chỉ vì Phó Hàn Thanh có sức hút quá mạnh mẽ nên Hoa Trăn mới sẵn lòng hy sinh những năm tháng đẹp nhất của mình cho anh. Cô từng nói rằng của cải của người đàn ông này có thể xuyên qua mọi hàng rào phòng bị sắc bén nhất của bất kỳ người phụ nữ nào. Anh là chủ tịch công ty giàu có nhất thành phố C, luôn sẵn lòng chi trả những phúc lợi hậu hĩnh cho nhân viên – những biệt thự trị giá hàng triệu, thậm chí hàng chục triệu đồng, những chiếc xe hơi sang trọng với giá cực kỳ đắt đỏ. Hỏi sao có người phụ nữ nào có thể chịu đựng nổi những món quà xa xỉ như vậy? Chẳng cần nói đến Hoa Trăn, ngay cả Tiêu Tiêu lạnh lùng, kiên định kia cũng vậy mà.

Vào năm 2007, cùng với trận tuyết nhân tạo phủ kín Thanh Sơn Cư, điều đó đã gieo sâu rễ tình yêu trong tâm hồn của Tiêu Tiêu.

Nơi này vừa là Tây Viên vừa là khu vườn. Khi Phó Hàn Thanh tỉnh dậy, anh chẳng hề trải qua cảm giác hoảng loạn như Hoa Trăn, nên dĩ nhiên cũng không thể biết được rằng nàng từng suýt làm ra chuyện quá đáng gì khi anh đang ngủ say. Người mà anh thấy chỉ là một nữ thư ký cầm tài liệu, đi quanh khu vườn để giết thời gian, một nữ thư ký luôn tuân thủ nhiệm vụ của mình.

Hoa Trăn đến để nộp các tài liệu liên quan đến ngành hóa mỹ phẩm. Về việc quản lý ngành này, hôm qua khi sắp xếp tài liệu, nàng đã nghe Chu Nghị nhắc qua vài câu, từ đó mơ hồ nhận ra điều gì đó, khiến nàng vô cùng sốc. Giờ đây khi gặp ông chủ, nàng rất muốn hỏi ra, nhưng cuối cùng lại mất hết can đảm.

Nói cho chính xác thì nàng chẳng có lý do gì để hỏi cả.

Phó Hàn Thanh ít nói. Sau khi nhận được tài liệu, anh cần tự mình xem xét trước. Anh liếc nhìn đồng hồ tay, không ngờ mình lại ngủ thiếp đi trên chiếc ghế mây và ngủ đến tận lúc này. Nhận ra Tiêu Tiêu đã đến giờ thức dậy, anh vén tấm chăn mỏng, cầm tài liệu đứng dậy, rồi nói với Hoa Trăn một câu: “Về diễn biến của ngành hóa mỹ phẩm, tạm thời đừng nói với bất kỳ ai.”

Đó vốn chỉ là một câu nói cực kỳ đơn giản, nhưng khi nghe thấy, trái tim Hoa Trăn bỗng thắt lại. Cô gật đầu đáp “Vâng” với bóng lưng của Phó Hàn Thanh, ánh mắt càng trở nên sâu thẳm hơn.

  Ông chủ đã đề cập đến những diễn biến tiếp theo, quả nhiên...

  Đó là ngành hàng hóa gia dụng có giá trị khó lường, hiện tại đã có giá trị lên tới vài chục tỷ. Nếu cho thêm thời gian nữa...

  Không còn thời gian nữa rồi. Hoa Trăn cúi xuống, cô biết rằng Bác Đạt Hàng Hóa Gia Dụng sẽ sớm không còn tồn tại nữa, và tài sản sẽ chuyển sang chủ mới.

  Tiêu Tiêu, cũng chính là Đường Quy. Trong mắt và trong lòng ông chủ, nếu tính bằng giá trị, liệu điều đó có nghĩa là giá trị của cô hiện tại đã vượt xa vài chục tỷ rồi sao?

  Nói tặng người ta thì liền tặng luôn, ông chủ chẳng hề đau lòng, nhưng cô... lại đau đớn đến tận xương tủy.

  Mùa hè tháng Tám, Thế vận hội đang diễn ra sôi nổi tại Bắc Kinh. Trong phòng ngủ ở Tây Viên, Phó Hàn Thanh cầm tập hồ sơ dừng bước ở cửa, nhìn thấy người đang ngồi trong phòng, anh từ từ thả lỏng cơ thể và tựa người vào tường.

  Trong tầm mắt, Tiêu Tiêu đang ngồi trên ghế sofa đối diện giường, đang cắt tỉa những bông hoa cúc mà anh mua về. Nhận thấy anh đứng ở cửa, cô ngẩng mặt nhìn anh và mỉm cười: “Sao bỗng nhiên mua nhiều hoa cúc thế?”

  Phó Hàn Thanh mỉm cười. Vì màu sắc rực rỡ của hoa cúc rất giống nụ cười của A Quý thuộc Đường Gia khi cô được sáu tuổi, nụ cười ấy tỏa sáng rực rỡ bên cửa sổ, và bất chợt đã nhẹ nhàng chạm vào trái tim anh.