Đây vốn là bữa tiệc sinh nhật của Giang An Kỳ, nhưng cuối cùng lại chính hai người làm nổi bật mọi thứ – đó chính là Fu Hanh Thanh và Tiêu Tiêu.

Bản nhạc “Chúc mừng sinh nhật” được cặp vợ chồng này cùng chơi, không nghi ngờ gì nữa đã trở thành lời chúc trực tiếp và ý nghĩa nhất. Fu Hanh Thanh chúc cho “ex bạn gái”, còn Tiêu Tiêu chúc cho “kẻ thù tình cảm”. Nhìn xem, cặp vợ chồng này rộng lượng biết bao, thoải mái trong suy nghĩ biết bao, và cũng hào phóng biết bao nữa.

Fu Hanh Thanh vẫy tay gọi người phụ trách Lạc Phủ lại gần: “Hạ Đống là bạn của tôi, tất cả chi phí của khách mời có mặt tối nay sẽ được miễn phí.”

Hạ Liên Kình cảm thấy tim mình se lại. Dù tuổi tác của anh ta gần bằng Fu Hanh Thanh, nhưng nếu so về sự già dặn và tinh ranh trong cách ứng xử thì anh ta hoàn toàn kém xa Fu Hanh Thanh – người được coi là con cáo già trong giới kinh doanh, với vẻ mặt luôn bình tĩnh và điềm đạm, khiến người khác không thể lừa được anh ta dù chỉ một chút.

Trước mặt Fu Hanh Thanh, giọng điệu của Hạ Liên Kình không quá lạnh lùng nhưng cũng chẳng nhiệt tình. Anh ta trước tiên nói rằng Fu Hanh Thanh rất chu đáo, nhưng việc thanh toán vẫn nên do anh ta đảm nhận. Trong lúc nói chuyện, anh ta vòng tay qua vai Fu Hanh Thanh và bước về phía bàn ăn, giọng nói cũng tự nhiên hạ xuống, nửa đùa nửa thật nói: “Dù sao thì An Ki hiện tại cũng là phụ nữ của tôi. Nếu Phó Đổng miễn phí hóa đơn, sau này tôi lấy mặt mũi ở đâu ra?”

Phó Hàn Thanh mỉm cười nhẹ nhàng.

  Đúng vậy, đó quả thực là người phụ nữ của Hạ Liên Kình. Vì Hạ Liên Kình muốn tự trả tiền cho tất cả, nên họ chọn những món ăn đắt nhất để bày lên bàn, rót những loại rượu ngâm lâu năm nhất vào ly.

  Bữa tối này kéo dài rất lâu, những người uống rượu chỉ có Hạ Liên Kình và Phó Hàn Thanh. Nếu nói là Phó Hàn Thanh uống rượu, thì thà nói là Hạ Liên Kình cứ khăng khăng ép anh uống.

  Tiêu Tiêu ngồi bên cạnh. Ban đầu, khi Phó Hàn Thanh uống vài ly, cô đã cố gắng kiềm chế, nhưng sau khi thấy anh lại cầm thêm một ly rượu, cuối cùng cô cũng không kìm được nữa. Có một số hành động nhỏ mà cô không thể thực hiện trước mặt mọi người, nên đành phải làm âm thầm dưới bàn.

  Cô đặt tay lên đùi Phó Hàn Thanh. Anh đang uống rượu nên cảm nhận được điều đó, nhưng không nói gì cả. Sau khi uống xong ly rượu, anh vẫn giữ vẻ mặt bình thường, tiếp tục trò chuyện với Hạ Liên Kình, trong khi dùng tay còn lại nắm lấy tay cô dưới bàn.

  Anh dùng cử chỉ đơn giản nhất để cho cô biết rằng uống ít rượu như vậy thì anh không sao cả.

  Nhưng cuối cùng, dù là anh hay Hạ Liên Kình, cả hai đều say mèm.

  Người duy nhất còn tỉnh táo dường như chỉ có Tiêu Tiêu và Giang An Kỳ.

  Tại biệt thự riêng bên ngoài, Giang An Kỳ giúp Hạ Liên Kình nằm xuống giường, rồi chuẩn bị vào phòng tắm lấy khăn thì nghe thấy Hạ Liên Kình thì thầm nhẹ nhàng: “Nước… nước…”

Giang An Kỳ vội vàng quay người rót một cốc nước, điều chỉnh độ ấm rồi đặt lên bàn, sau đó lại giúp Hạ Liên Kình ngồi dậy. Trong căn phòng ngủ ấy, Hạ Liên Kình nheo mắt nhìn; thay vì nói là đang nhìn Giang An Kỳ, thì đúng hơn là đang nhìn qua người cô để nhìn một người khác.

  Bị ánh mắt ấy nhìn chằm chằm, Giang An Kỳ cảm thấy rùng mình. Khi vừa quay người để lấy nước, Hạ Liên Kình đã nắm lấy tay cô và gọi một cách mơ hồ: “Tiêu Tiêu......”

  Cốc nước vừa mới cầm lên liền “bụp” một tiếng rơi xuống sàn nhà, dòng nước chảy từ từ trên nền gỗ rồi tiếp tục lan ra.

  Trong một quán bar không mấy nổi bật ở thành phố C, trong không khí kín đáo ấy ngoài mùi xì gà còn có mùi nước hoa nồng nặc, cùng với âm thanh nhạc ồn ào, huyên náo. Đó là một thế giới điên loạn, và cũng là nơi tồn tại một nhóm người đang chìm đắm trong điên cuồng.

  Giang An Kỳ không vào sân khiêu vũ cũng chẳng hút thuốc. Cô chỉ đến quầy bar, gọi một chai rượu rồi im lặng uống. Rượu rất mạnh và gây cảm giác khó chịu; chỉ uống một ly thôi đã khiến đầu cô choáng váng. Dù hôm nay say mèm cũng chẳng sao cả, dù sao đây cũng là sinh nhật của cô mà!

  Sinh nhật này thật đặc biệt, đặc biệt đến mức cô sẽ không bao giờ quên được suốt cả đời.

Rượu bia đang thiêu đốt dạ dày cô, như một ngọn lửa đã bùng cháy dữ dội, những tia lửa liên tục bùng phát, gần như muốn nuốt chửng cô vào trong đó.

Tiếng “Tiêu Tiêu” lại một lần nữa vang lên bên tai cô, một ly rượu nữa được uống xuống. Vì uống quá vội vàng nên ngực cô tê dại, cô cúi đầu ôm lấy ngực mình một cách nhẹ nhàng, nhưng đau đớn đến mức không thể phát ra tiếng động.

Hóa ra mỗi người đều có cái tính xấu này: những thứ thuộc về người khác luôn là tốt nhất; những thứ mình không thể có được luôn là duy nhất trên đời.

……

Đêm ở thành phố C sầm uất, đồng thời cũng là đêm của sự sa đọa và trống rỗng.

—— Tại Công Tư Đường Thị, ánh sáng từ màn hình máy tính chiếu rọi lên khuôn mặt xinh đẹp như hoa của Đường Y Nặc, tựa như những bông hoa trắng mọc trong góc tối. Khi cô chăm chú nhìn vào màn hình, ánh mắt cô toát lên vẻ lạnh lùng tuyệt đối.

—— Trong sân nhà Đường Gia, đó là một phòng tập thể dục. Đường Nhị Gia vứt chiếc nạng sang một bên, đi bộ trên máy chạy bộ một cách từ tốn, ánh mắt kiềm chế, chỉ có mồ hôi ấm áp chảy từ từ trên trán anh.

—— Đó là nhà họ Từ, cũng là nhà họ Đường, bởi vì đó từng là nơi sống của Từ Dự và Đường Uyển trước đây. Không biết từ khi nào, Đường Uyển bắt đầu quen với việc hút vài điếu thuốc để giải tỏa căng thẳng vào những đêm vắng người. Mỗi lần hút thuốc, cô thường hít một hơi thật mạnh, sau đó từ từ thở ra, khuôn mặt mệt mỏi, ánh mắt trống rỗng.

Tờ giấy thỏa thuận ly hôn đó, cô vẫn chưa ký tên, còn người tên Từ Dự thì như biến mất khỏi thế gian, còn số điện thoại của anh ta thì cô cũng chẳng bao giờ gọi nữa.

  ……

  Đêm ấy, Phó Hàn Thanh ở lại Tây Viên.

  Tiêu Tiêu ban đầu dự định đưa anh trở về Sơn Thủy Cư, nhưng anh say quá mức, ngủ rất sâu trong xe. Nhìn anh, Tiêu Tiêu nhận thấy anh gầy đi rất nhiều gần đây.

  Vừa trở về Tây Viên chưa lâu, Phó Hàn Thanh đã lảo đảo chạy vào phòng tắm để nôn.

  Cao Ngạn đang ở bên trong, Tiêu Tiêu vì mang thai nên không tiện vào được, chỉ có thể đứng canh ở cửa. Nghe thấy tiếng anh nôn liên tục từ bên trong, cô nghĩ: Nôn ra cũng tốt, biết đâu sẽ thoải mái hơn.

  Khi Cao Ngạn dìu Phó Hàn Thanh ra ngoài, Tiêu Tiêu thấy khuôn mặt anh tái nhợt.

  Đêm hôm đó, Phó Hàn Thanh ở lại phòng của Tiêu Tiêu, nằm

  trên giường quá nhỏ, còn Tiêu Tiêu thì ở phòng khách.

  Trước khi đi ngủ, Tiêu Tiêu đã đặt lịch trình, vì hiện tại cô đang mang thai nên không nên thay đổi thói quen sinh hoạt, nhưng lại lo lắng không biết Phó Hàn Thanh có ngủ yên giấc hay không, nên cô thức dậy giữa đêm. Khi bước vào phòng ngủ, trên giường lại chẳng có ai cả.

Anh ấy đang ở trong phòng tắm, rõ ràng là vừa tỉnh dậy lại nôn thêm lần nữa. Khi Tiêu Tiêu bước vào, anh vừa mở vòi nước để rửa mặt. Dù vốn là người đàn ông điển trai, nhưng hình ảnh phản chiếu trong gương lại cho thấy khuôn mặt anh tràn ngập vẻ kiệt sức.

  Có thể thấy anh đang cảm thấy rất khổ sở; sau khi rửa xong mặt, anh dùng cả hai tay chống lên mặt bàn rửa mặt và không hề nhúc nhích. Tiêu Tiêu lấy một chiếc khăn lau mặt giúp anh, và có ánh sáng lóe lên trong đôi mắt anh.

  Sau khi lau xong mặt anh, Tiêu Tiêu tiếp tục lau tay cho anh. Có lẽ do say rượu mà cảm thấy khó chịu, hoặc cũng có thể vì hành động ân cần của Tiêu Tiêu đã chạm đến trái tim anh, nên anh ôm cô một cách gần như thô bạo. Nhưng dù sao thì anh vẫn đang bảo vệ đứa con của họ, nên chỉ im lặng ôm cô thôi.

  Anh chôn mặt vào cổ cô và nói: “Anh nhớ em lắm, Tiêu Tiêu.”

  “……Ừm.”

  Anh hơi buông tay ra, quay đầu nhìn Tiêu Tiêu và nói: “Anh đã nghe về chuyện của gia tộc Đường Thị rồi. Đừng vội, cũng đừng vội vàng tìm kẻ phản bội. Trong một đám người, những kẻ xấu thường ẩn náu rất kín đáo; trừ khi đến lúc cuối cùng, chúng mới chịu lộ diện. Nếu vội vàng thì sẽ không thành công. Hãy tìm một kẻ nào đó làm kẻ dâng hiến trước đã, chỉ như vậy kẻ phản bội thật sự mới buông lỏng cảnh giác. Tiêu Tiêu hiểu ý anh chứ?”

“……ừm.”

  Những tiếng “ừm” liên tục vang lên khiến trái tim Phó Hàn Thanh mềm đi, ánh mắt cũng trở nên dịu nhẹ hơn. Anh lại ôm Tiêu Tiêu vào trong vòng tay mình. Tiêu Tiêu khép đôi mắt lại nhẹ nhàng, có thể nghe rõ ràng tiếng tim anh đập.

  Trí tuệ Phật giáo có câu: Mặt trời mà chúng ta thấy là mặt trời của 8 phút trước, mặt trăng là mặt trăng của 1,3 giây trước, các tòa nhà cách đó một dặm là hiện thân của 5 microgiây trước; ngay cả khi em đứng cách anh một mét, thì hình ảnh em mà anh thấy cũng là của 3 nanogiây trước. Những gì chúng ta nhìn thấy đều thuộc về quá khứ, vì vậy đừng bao giờ mãi mê với quá khứ nữa.

  Anh hiểu rõ mọi điều về cô nhưng không nói ra nhiều lời, chỉ khéo léo đưa ra lời khuyên và gợi ý, vừa giúp cô giữ vững khả năng xử lý công việc, vừa thể hiện sự tôn trọng dành cho cô.

  Thực ra hôm đó anh đã nói rất nhiều, rằng không cần phải quan tâm đến Hạ Liên Kình, còn Đường Thị cần được sắp xếp từ từ, bởi hoạt động kinh doanh của Công Tư quá phức tạp sẽ chỉ cản trở sự phát triển trong tương lai của Đường Thị mà thôi.

  Tiêu Tiêu hiểu ý anh: “Ý anh là, hiện tại Đường Thị nên loại bỏ những yếu tố thừa thãi và tập trung phát triển văn hóa doanh nghiệp đặc sắc?”

Phó Hàn Thanh khẽ mỉm cười – cô ấy vốn luôn thông minh như vậy.

  “Thực ra, trong lòng em cũng nghĩ như vậy phải không?” Phó Hàn Thanh hỏi.

  Tiêu Tiêu không trả lời. Quả thật cô cũng nghĩ như vậy, nhưng sau khi Đường Thị cắt bớt vài công ty con, ngoài việc tập trung vào internet, chắc chắn họ sẽ phải đầu tư lại vào các chuỗi ngành khác. Bất động sản có thể tính vào số đó, nhưng các chuỗi ngành khác thì sao?

  Đây là một dự án lớn, chắc chắn sẽ cần tiến hành một cuộc “phẫu thuật” quy mô lớn, vì vậy về việc vận hành của Đường Thị trong tương lai thật sự rất khó nói trước được.

  Phó Hàn Thanh dường như hiểu được suy nghĩ của Tiêu Tiêu, nên để cho cô thời gian và không gian để suy xét. Mãi vài phút sau…

  “Giường quá nhỏ, nên thay mới đi.” Anh bỗng nhiên nói câu này, giọng điệu khá bình thản, tỏ vẻ chỉ là lời nói vô tình.

  Tiêu Tiêu giả vờ như không hiểu ý thăm dò của anh: “Bình thường tôi ngủ một mình trên đó đã vừa rồi.”

  “Thêm một người nữa thì quá chen chúc rồi.” Giọng anh vẫn Bình Tĩnh, khuôn mặt cũng không hề biểu lộ cảm xúc gì.

  “……”

  Tiêu Tiêu dường như đã bất lực trước anh. Nụ cười trên khóe miệng cô hiện rõ trong mắt anh. Anh tiến lại gần và hỏi nhẹ nhàng: “Nói cho anh biết đi, Tiêu Tiêu đang cười cái gì vậy?”

  Cô không trả lời anh, thay vào đó đẩy anh ra: “Đã muộn rồi, tôi về phòng khách ngủ trước.”

  “Không được.” Anh chiếm đoạt ôm lấy cô, thì thầm: “Hãy để anh ôm em, ôm em thật chặt.”