Đường Thị? Tây Uyển.

Nơi đó chính là ngôi nhà thời thơ ấu của Tiêu Tiêu. Rời khỏi Sơn Thủy Cư, ngoài việc là phu nhân Phó Hàn Thanh, cô còn là chủ tịch hội đồng quản trị của Đường Thị. Nhưng khi đi trên những con phố đông xe cộ, cô lại nhận ra mình hoàn toàn không có chỗ để nương tựa.

Cô không có ý định mua bất động sản ở thành phố C, và dường như nơi duy nhất cô có thể ở chỉ còn Tây Uyển.

Gia đình ba người xưa kia giờ chỉ còn một mình cô… Không, là hai người – lúc này cùng trở về với cô còn có đứa bé trong bụng cô nữa.

Không quan tâm đến sự im lặng bao trùm căn phòng, Tiêu Tiêu cảm thấy mệt mỏi đến mức không thể diễn tả được, bước lên cầu thang trở về phòng ngủ rồi ngay lập tức nằm xuống ngủ thiếp đi.

Giấc ngủ này khiến Tiêu Tiêu mê man suốt cả buổi tối; những tác động sau khi dùng thuốc an thần vẫn khiến cô phải cố gắng chịu đựng cho đến khi về đến Tây Uyển, trở về ngôi nhà mà cô đã quên mất ký ức, nằm trên chiếc giường từng là nơi cô và Phó Hàn Thanh ngủ cùng nhau. Cô nằm yên lặng trên giường một lúc, rồi kéo chăn che kín đầu.

Tiêu Tiêu ngủ quá say, mãi đến nửa đêm mới tỉnh giấc.

Cô mơ màng vài giấc mơ không liền mạch, bị chia thành những mảnh nhỏ rời rạc; khi tỉnh dậy cô quên mất mạch truyện, quên mất niềm vui hay nỗi buồn của các nhân vật trong mơ. Điều duy nhất cô cảm nhận rõ ràng chính là cảm giác đau nhức khắp người.

Lúc này cô mới nhận ra sự khủng khiếp của thói quen. Tỉnh dậy từ giấc mơ, cô vô thức vươn tay ra phía bên cạnh – đó là tấm chăn được xếp ngay bên giường, là tấm chăn mà vào ngày cuối cùng của tháng Ba, Phó Hàn Thanh đã đích thân yêu cầu Tăng Du mang từ Sơn Thủy Cư đến để giúp cô ở lại Tây Viên.

  Khi ấy, tấm chăn ấy bao quanh anh và cô, ấm áp và mềm mại, nhưng giờ đây lại lạnh cứng đến kinh ngạc.

  Bụng đang đói.

  Tiêu Tiêu ngồi dậy, đi chân trần xuống giường rồi bước vài bước. Mới sau đó cô mới nhớ ra rằng sàn nhà ở Tây Viên không có trải thảm. Dù thường xuyên có người đến dọn dẹp, nhưng việc đi lại hoàn toàn chân trần như thế này thật sự không phù hợp chút nào.

  Cô quay trở lại, lục lọi khắp nơi rồi cuối cùng cũng tìm thấy đôi dép để trong phòng ngủ. Ánh mắt cô lướt qua đôi dép nam được đặt song song bên cạnh. Tiêu Tiêu cứ ngồi co ro trên sàn, hai tay ôm lấy đầu gối, nhìn chằm chằm mãi, mãi…

  Cô biết mình nên ăn gì đó. Buổi trưa lẫn buổi tối cô đều chịu đói suốt. Tháng Bảy là tháng thứ năm của đứa bé, lúc này nó đặc biệt cần dinh dưỡng. Dù cô không có cảm giác thèm ăn, vì con mà cô cũng nên ăn ít thôi.

  Mở tủ lạnh ra, cô chẳng hy vọng gì cả. Nơi này đã lâu không có ai ở, dù cô và Phó Hàn Thanh từng ở lại đây một đêm, nhưng đó cũng là chuyện vào cuối tháng Ba rồi. Kể từ đó đã ba tháng trôi qua lặng lẽ, vậy thì làm sao tủ lạnh có thể còn thực phẩm chứ?

Tiêu Tiêu không biết nữa, việc mở tủ lạnh chỉ là thói quen, là hành động vô thức thôi, nhưng——

  Bên trong tủ lạnh chất đầy nguyên liệu ăn uống, đủ loại thực phẩm bổ dưỡng, và cũng có khá nhiều loại thực phẩm gia đình mà gần đây cô mới có thể miễn cưỡng ăn được vài muỗng.

  Tiêu Tiêu đứng trước tủ lạnh một hồi lâu mà ngẩn người, rồi im lặng đóng sập cửa tủ lại. Lần này cô đi thẳng vào bếp; cô nhớ rằng ở đó có vài chiếc bình gốm tinh xảo, bên trong chắc hẳn còn chứa đủ loại gạo.

  Khi nhìn thấy những loại gạo này, cô liền đoán rằng mẹ mình đôi khi sẽ đến Tây Viên qua đêm hoặc ở lại một thời gian ngắn, và những loại gạo này chính là do mẹ chuẩn bị vào lúc đó.

  Cô nấu cháo xong rồi đun một ấm nước nóng. Mùi thơm của cháo lan tỏa khắp bếp, Tiêu Tiêu cầm ấm nước đã nấu xong ngồi chờ ở phòng ăn. Trong không gian yên tĩnh ấy, ly nước nóng bốc hơi trắng từ từ nguội dần, nhưng chẳng ai thử uống, cũng chẳng ai hỏi han gì.

  Tiêu Tiêu quên mất việc uống nước, nhưng lại không quên ăn cháo.

  Cô bản năng múc từng muỗng cháo cho vào miệng, chẳng biết mình đói hay no, cũng chẳng biết cháo có ngon hay không, cho đến khi ăn hết gần nửa bát, cái dạ dày vốn đã nhạy cảm của cô cuối cùng cũng bắt đầu phản ứng.

  Vì ăn quá no nên cô buộc phải buồn nôn. Cô bịt miệng chạy vào phòng tắm, ngồi xuống bên bồn cầu và nôn ra hết những thức ăn chưa kịp tiêu hóa.

Cô giơ tay lên, dòng nước róc rách cuốn trôi hết mọi thứ bẩn thỉu. Tiêu Tiêu chợt nghĩ: Giá như những niềm vui buồn trong đời cũng có thể bị dòng nước cuốn đi thì tốt biết mấy.

Đêm hôm đó, tại Tây Viện, khi quay trở lại phòng ngủ, Tiêu Tiêu cảm thấy căn phòng trống trải. Cô nghe thấy mơ hồ tiếng cười nói của một nam một nữ và một cô bé trong gia đình – đó là hình ảnh do chính cô tưởng tượng ra để an ủi bản thân, tự lừa dối mình.

Trên chiếc giường đơn ấy, Tiêu Tiêu co ro ở góc sát tường. Trong khoảng thời gian đã bị lãng quên, 20 năm trước tại biệt thự Tây Viện, Tiêu Tiêu lúc 2 tuổi cũng từng nằm trên chiếc giường này. Thời gian tách biệt, Tiêu Tiêu 22 tuổi và Tiêu Tiêu 2 tuổi nằm đối diện nhau, co ro lại. Tiêu Tiêu 2 tuổi nói với Tiêu Tĩnh Hiên và Đường Anh đang chuẩn bị tắt đèn rời đi: “Bố ơi, mẹ ơi, cho con kể thêm một câu chuyện trước khi ngủ được không?”

Thực ra dù trải qua bao nhiêu năm, Tiêu Tiêu vẫn luôn là cô bé 2 tuổi, sợ bóng tối vào ban đêm, sợ ở một mình, sợ cô đơn.

Sáng thứ Hai, ánh nắng chiếu rọi khắp phòng ngủ. Tiêu Tiêu thức dậy và đi vào phòng tắm. Hình ảnh phản chiếu trong gương khiến cô cảm thấy vô cùng xa lạ; khuôn mặt cô tái nhợt đến mức bất thường. Cô nhận ra sự khủng khiếp của những biến cố xảy ra. Dù không muốn bị ràng buộc bởi những cảm xúc tiêu cực, cô cũng không thể xóa đi vẻ mặt u ám ấy.

Tiếng chuông cửa vào buổi sáng vang lên đúng lúc này, lúc mà Tiêu Tiêu đang đứng trước gương, mải mê ngẩn ngơ không biết gì xung quanh.

  Vào buổi sáng nắng đẹp ấy, Tiêu Tiêu mở cửa ra, bóng dáng cao ráo ấy xuất hiện với nụ cười nhẹ nhàng, kèm theo vẻ mệt mỏi sau cả đêm thức trắng, đứng yên tại ngưỡng cửa như một vị khách từ phương xa đến.

  Đúng vậy, cô coi anh như một vị khách; trong tình trạng tinh thần tồi tệ như vậy, cô không thể mỉm cười với anh, ngay cả lời nói cũng trở nên hời hợt và thiếu sâu sắc.

  Sự lạnh lùng trong ánh mắt Tiêu Tiêu, Phó Hàn Thanh đã nhìn thấy, nhưng anh không cảm thấy thất vọng. Mọi chuyện cần thời gian để diễn ra, việc xử lý cảm xúc còn cần thời gian chờ đợi hơn nữa; anh đã chuẩn bị tâm lý cho điều này, cũng như sẵn sàng đối mặt với việc bị Tiêu Tiêu phớt lờ hoặc đối xử lạnh lùng. Tối qua anh cứ ở lại Tây Viên, lang thang bên dưới tầng trệt, ngước mặt nhìn lên tầng trên – Liệu Tiêu Tiêu có ngủ rồi không? Có đói không? Có khóc không?

  Khi nghĩ đến điều đó, tâm trạng anh bắt đầu bất ổn; anh chỉ muốn lao vào bên trong ngay lập tức, nhưng anh kiềm chế được cảm xúc thôi thúc ấy, đồng thời nhớ đến chiếc tủ lạnh trống rỗng trong Tây Viên.

  Nếu như Tiêu Tiêu tỉnh dậy mà đói thì sao?

Phó Hàn Thanh biết Tây Viên không có nguyên liệu nấu ăn, liền tự mình lái xe đến siêu thị. Bất cứ thứ gì liên quan đến dinh dưỡng cho phụ nữ mang thai hay những loại thực phẩm mà Tiêu Tiêu thường ăn, anh đều mua hết về – tới vài túi lớn. Nhân viên thu ngân cùng những người dân xung quanh đều sửng sốt khi nhìn thấy anh, nhưng anh chẳng để ý. Trong lòng anh chỉ nghĩ rằng mình đã dành quá nhiều thời gian ở siêu thị, không biết Tiêu Tiêu đã thức dậy chưa.

  Phó Hàn Thanh có chìa khóa của Tây Viên; điều này nhờ vào việc cuối tháng Ba, Tiêu Tiêu từng dẫn anh đến đây. Làm thêm một chiếc chìa khóa cũng chẳng phải là chuyện gì to tát, vì vậy khi anh mang đống đồ lỉnh kỉnh chất đầy tủ lạnh, cũng chẳng thể coi là đột nhập hay xâm phạm nhà riêng được.

  Khi nguyên liệu đã được sắp xếp đầy đủ, Phó Hàn Thanh cảm thấy hài lòng. Anh đóng cửa tủ lạnh lại, do dự một chút rồi bắt đầu bước lên tầng trên.

  Đến tầng hai, anh cũng đến trước cửa phòng ngủ của Tiêu Tiêu – chỉ cách một cánh cửa mà thôi. Vợ anh lúc này đang nằm trên chiếc giường đơn kia. Nghĩ vậy, anh bắt đầu trách bản thân tại sao không sớm thay chiếc giường đơn đó. Chiếc giường đơn kiểu cũ kỹ, ngủ trên đó chẳng hề thoải mái chút nào. Thật là sai lầm, thực sự là sai lầm.

  Dù trong lòng Phó Hàn Thanh trào dâng bao cảm xúc, dù anh khao khát được gặp Tiêu Tiêu đến mức nào, anh cũng chỉ có thể dừng lại bên ngoài cửa phòng. Anh không thể làm phiền Tiêu Tiêu đang say giấc, càng không thể để cô ấy hoảng sợ.

Lăng Thần, ánh đèn trong bếp sáng lên, anh biết rằng Tiêu Tiêu đang đói. May mắn thay, trong tủ lạnh vẫn còn nguyên liệu nấu ăn, nhờ vậy cô mới không phải chịu đói suốt nửa đêm.

  Sáng hôm đó tại Tây Viên, Phó Hàn Thanh vì thức trắng cả đêm nên thậm chí còn chưa kịp quay về Sơn Thủy Cư để thay quần áo. Ngay khi trời vừa sáng, anh đã gọi điện cho Tăng Du, bảo cô chuẩn bị bữa sáng mang đến.

  Ở cửa ra vào, Tiêu Tiêu và Phó Hàn Thanh đối diện nhau. Khi nhìn thấy khuôn mặt Tiêu Tiêu, điều đầu tiên mà Phó Hàn Thanh chú ý chính là sắc mặt của cô – khuôn mặt ấy có vẻ tái nhợt và yếu ớt. Anh tạm quên mất những chuyện không vui xảy ra ở Sơn Thủy Cư, liền hỏi: “Không ngủ ngon à?” rồi đưa tay muốn chạm vào má cô, nhưng Tiêu Tiêu né tránh cái chạm đó.

  Phó Hàn Thanh cũng chẳng nói gì thêm, miệng luôn nở nụ cười. Ánh mắt anh nhìn sâu vào mắt Tiêu Tiêu và nói: “Đói rồi phải không? Ta bảo Tăng Du chuẩn bị bữa sáng rồi.” Nói xong, anh quay đầu hét lớn về phía sau: “Tăng Du, Tăng Du——”

  “Thưa bà chủ.” Tăng Du cầm hộp đồ ăn bước tới, đứng phía sau Phó Hàn Thanh. Khi nhìn Tiêu Tiêu, ánh mắt cô lộ vẻ phức tạp, xen lẫn chút ân hận. Dù cô là quản gia nữ của Sơn Thủy Cư, nhưng khi nữ chủ nhân gặp chuyện, cô lại không kịp báo tin cho Phó Hàn Thanh – dù sao thì đó cũng là lỗi của cô.

Tiếng gọi “thái phi” ấy vang vào tai người phụ nữ đứng ở cửa. Dưới ánh nắng bình minh, khuôn mặt nàng thật xinh đẹp, nhưng ánh mắt lại lạnh lùng vô cảm. Nàng phớt lờ Phó Hàn Thanh cũng như Tăng Du, rồi “bụt” một tiếng đóng sầm cửa ngay trước mặt hai người họ.

Khi tiếng đóng cửa vang lên, Tăng Du sững sờ, còn Phó Hàn Thanh thì mím chặt môi.

Đây là lần đầu tiên anh phải chịu cảnh bị từ chối như vậy. May mà vẫn ổn, anh tự an ủi mình và thầm thở phào nhẹ nhõm. Việc Tiêu Tiêu có thể nổi giận cũng coi như là điều tốt, dù sao cũng hay hơn việc nàng hoàn toàn thờ ơ, không quan tâm gì đến anh cả.

“Thưa ngài, phải xử lý bữa sáng thế nào đây?” Tăng Du tỉnh táo trở lại, thấy chủ nhân thiếu lễ phép đến thế cũng trở nên bối rối.

Phó Hàn Thanh khoanh tay sau lưng, từ từ quay người lại, liếc nhìn chiếc hộp đồ ăn trong tay Tăng Du. Anh thầm thở dài trong lòng – biết làm sao được nữa? Nếu để ở cửa, khó đảm bảo Tiêu Tiêu sẽ không đá chiếc hộp đó đi ngay, vì vậy không thể để nó ở đó—

Ngay lúc đó, cánh cửa bỗng nhiên mở ra, lại là do Tiêu Tiêu mở.

Ban đầu Phó Hàn Thanh đang quay lưng về phía cửa, nhưng ngay khi tiếng cửa vang lên, khuôn mặt anh thay đổi nhanh đến kinh ngạc. Nụ cười hiện trên môi, anh nhanh chóng quay người lại. Chưa kịp nói gì, đã nghe vợ mình nói với giọng không hề thiện cảm: “Không cho anh giữ chìa khóa Tây Uyển, cũng không cho anh bước vào căn nhà này nữa.”