Vào cuối mùa hè năm đó, Phó Hàn Thanh 31 tuổi, chịu hạ thấp phong độ ngồi xổm giữa đường, khiến người qua lại đều chú ý, nhưng chính anh dường như không hề hay biết.

  Anh kể chuyện cho Tiêu Tiêu nghe, giọng nói lạnh lẽo từ từ truyền vào tai cô: “Có một đứa trẻ, xuất thân từ gia đình giàu có. Sau khi cha cậu bé mất, Công Tư bị chú ruột tiếp quản. Ban đầu vẫn ổn, nhưng khi cậu bé ngày càng lớn, chú ruột bắt đầu nghĩ rằng việc giữ cháu trai bên cạnh sớm muộn gì cũng sẽ gây ra rắc rối. Vì vậy, trong căn biệt thự rộng lớn ấy, liên tục xảy ra đủ loại tai nạn với cậu bé. Lúc đi bộ thì cậu ta trượt té từ trên cầu thang xuống; lúc ăn uống thì bị ngộ độc thực phẩm, mùa đông thức dậy thì bị sốt cao và cảm lạnh nặng... Một dịp Tết Nguyên Đán, cậu ta theo vài vị lãnh đạo của Công Tư đi kiểm tra công trường. Khoảng một giờ chiều, ‘xui xẻo’ lại một lần nữa tìm đến cậu ta khi thang máy mà cậu ta đang đi một mình bỗng hỏng hóc, dừng hoạt động ngay lập tức. Cậu ta bị mắc kẹt bên trong suốt ba giờ. Vì tòa nhà mới được xây xong nên nồng độ khí formaldehyde rất cao, trong thang máy kín khít ấy, ngoài việc phải đối mặt với ngộ độc formaldehyde, cậu ta còn có thể bị ngạt thở bất cứ lúc nào... Chú ruột tin chắc rằng lần này cậu ta chắc chắn sẽ không sống sót, nhưng vào lúc hoàng hôn, cậu ta lại xuất hiện trước bàn ăn. Dù lúc được cứu ra thì đã mất nước và hôn mê, nhưng dù sao thì cậu ta vẫn còn sống. Chú ruột không thể ngủ được, mất ngủ suốt đêm: Sao cậu ta vẫn chưa chết? Tại sao cậu ta lại không chết được chứ?”

  Phó Hàn Thanh nhìn thẳng vào mắt Tiêu Tiêu, mỉm cười nhẹ nhàng, giọng điệu trầm ổn: “Tiêu Tiêu hỏi, tại sao anh ta lại không chết?”

  Tiêu Tiêu phớt lờ anh.

  Phó Hàn Thanh tiếp tục kể: “Chú ruột thay đổi chiến lược, bắt đầu thử thách cậu ta. Nếu cậu ta có tham vọng, họ sẽ loại bỏ cậu ta một cách triệt để; còn nếu không có tham vọng, thì cũng chỉ là thêm một cặp đũa trên bàn ăn mà thôi. Sau khi trải qua hàng loạt hiểm nguy, cậu ta bắt đầu kìm nén sự nổi bật của mình, từ đó rời xa quê hương, sống ở xứ người dưới sự giám sát của chú ruột suốt hàng chục năm... Thế kỷ 21, điều thiếu nhất chính là những tai nạn. Chỉ cần có ý định, bất kỳ loại tai nạn nào cũng có thể được tạo ra một cách hoàn hảo. Nếu có thể sống sót, chịu đựng một thời gian thì cũng chẳng sao cả. Bạn có thể phản công, nhưng điều kiện tiên quyết là bạn phải đủ mạnh mẽ, nếu không mọi thứ đều chỉ là lời nói suông mà thôi.”

Phó Hàn Thanh nói chậm rãi, là để không khiến Tiêu Tiêu cảm thấy khó chịu.

  “Cậu bé kia chính là Phó Hàn Thanh à?” Tiêu Tiêu nghĩ trong lòng như vậy. Cô chẳng mấy quan tâm đến Phó Hàn Thanh; nếu ba năm trước anh ta không phá hỏng kế hoạch của cô, có lẽ Tiêu Tiêu còn chẳng biết Phó Hàn Thanh là ai, ngay cả khi thấy tên anh ta trên báo cũng chỉ coi đó là một cái tên thông thường mà thôi.

  Ba năm trước khi biết về Phó Hàn Thanh, cô chỉ biết người này sống kín đáo và bí ẩn, chức danh thì đơn giản rõ ràng: Chủ tịch tập đoàn Bác Đạt, từng nắm quyền lực trong các cuộc tranh giành gia tộc.

  Thông tin ít ư? Không hề ít chút nào; chỉ vài dòng ngắn gọn đã vẽ nên rõ ràng con người Phó Hàn Thanh ra sao. Trong số những kẻ nắm quyền lực trong gia tộc, có mấy người là người tốt?

  Tiêu Tiêu hiểu rõ, Phó Hàn Thanh nói những điều này không phải để xin sự thương hại, hay ám chỉ rằng hai người cùng chung hoàn cảnh khổ sở, mà là muốn nói với Tiêu Tiêu rằng: Nếu anh ta có thể thuần hóa được những con chó hung dữ gây thương tích cho người khác, thì sớm muộn gì cũng có thể kiểm soát được kẻ đứng sau âm mưu.

 — Anh ta còn muốn nói với Tiêu Tiêu rằng: Bốn năm trước, cô rời bỏ Đường Gia vì không tạo thành mối đe dọa nào, nên mới có thể sống yên ổn suốt nhiều năm; nhưng giờ đây khi cô trở lại thành phố C, những tai nạn do MOMO gây ra vẫn sẽ tiếp tục xảy ra liên miên.

  Tiêu Tiêu dùng móng tay cào vào lòng bàn tay mình.

  Hiểu rồi, anh ta đang ép cô kết hôn.

  Người đàn ông hiểu rõ mọi thứ này, từ việc kéo MOMO lên xe, cho đến việc anh ta kể chuyện giả tạo, mọi hành động, mỗi lời nói của anh ta thực chất đều ẩn chứa một loại ám chỉ nào đó.

  Anh ta không cần phải nói ra, bởi vì anh ta là Phó Hàn Thanh, và anh ta muốn Tiêu Tiêu biết rằng: anh ta tôn trọng cô.