Hôm nay, Tiêu Tiêu bước ra khỏi thang máy, ngay tại bãi đỗ xe ngầm đã có một chiếc siêu xe lao đi trước mặt cô với tiếng động ồn ào.

  Chẳng lẽ ai khác ngoài Đường Uyển được chứ?

  “Ông chủ Tiêu, cuối cùng tôi cũng nhận ra rồi, ông gặp rất nhiều khó khăn khi hoạt động trong tập đoàn Đường Thị này.” Hoàng Uyển Chi quay mắt khỏi chiếc xe đang rời đi, vươn tay vỗ nhẹ vào vai Tiêu Tiêu và đưa ra nhận xét như vậy.

  Mưa ở thành phố C đã rơi suốt cả ngày, bên ngoài ẩm ướt và lạnh giá, không phải là mùa mà Tiêu Tiêu thích. Trước khi trở về Nhà Núi Nước, cô cố tình ghé qua bệnh viện và mua một bó hoa thanh thoát dọc đường.

  Sau khi cắm hoa vào bình, cô lại đứng trước giường nhìn mẹ mình một lúc. Dù miệng không nói gì, nhưng trong lòng cô lại thở dài, như thể đang nói: “Biết không? Mẹ và ông nội để lại cho con một mớ hỗn độn lớn đây.”

  Rời khỏi bệnh viện, cô bất chợt nhớ lại lời của bác sĩ – về việc liệu mẹ cô có thể tỉnh lại hay không, bác sĩ đã dùng từ “không biết”. Chính từ này khiến Tiêu Tiêu ngừng thở trong chốc lát.

  Phó Hàn Thanh cũng từng mời bác sĩ đến thành phố C để khám cho mẹ cô, kết quả vẫn y như vậy. Anh lo lắng cho tâm trạng của cô nên nói rằng miễn là còn thở thì vẫn còn hy vọng.

  Miễn là mẹ cô vẫn còn thở, thì đó vẫn là hy vọng.

Cách đây 20 năm, mẹ cô đã bỏ rơi cô, nhưng 20 năm sau, cô lại quyết định giữ lấy mẹ mình, chỉ vì họ là mẹ con; dù có oán hận, thì cuối cùng họ vẫn là những người thân thiết nhất trên đời này.

  “Xin hãy cố gắng hết sức để cứu cô ấy.” Đó là câu nói cuối cùng mà Tiêu Tiêu nói với các bác sĩ khi rời khỏi bệnh viện.

  ……

  Hôm nay, ngoài việc ghé qua Công Tư một chuyến ra thì Phó Hàn Thanh gần như không làm gì cả, anh trở về Sơn Thủy Cư từ sớm, dường như chính là để chờ Tiêu Tiêu trở về.

  Khi về đến nhà, điều khiến Phó Hàn Thanh bất ngờ là Tiêu Tiêu đã trở về từ lâu rồi.

  Tăng Du nói: “Bà xã đang xem phim trong phòng chiếu phim.”

  Phó Hàn Thanh mím môi; có vẻ hôm nay anh sẽ gặp trở ngại với Đường Thị rồi. Người khác không hiểu Tiêu Tiêu, nhưng anh thì biết — khi tâm trạng không tốt, cô thường tự do ở lại phòng chiếu phim để xem phim.

  Lại là “Mr. Bean” à?

  Phó Hàn Thanh cởi áo khoác ra, Tăng Du nhanh chóng tiếp lấy và mang luôn vào phòng chiếu phim để tìm Tiêu Tiêu. Nhưng khi vào đó, họ lại phát hiện màn hình đang chiếu không phải “Mr. Bean” mà là bộ phim hoạt hình “Tề Thiên Đại Thánh”.

  Ban đầu anh lo lắng cho cô, nhưng lúc này lại không kìm được mà bật cười. Anh đã nói từ trước rồi, người anh cưới không phải là vợ, mà là một đứa trẻ. Chỉ mới đứng ở cửa vài giây thôi, anh đã bắt đầu suy nghĩ xem gia đình có nên mua thêm vài bộ phim hoạt hình nữa hay không.

Trên màn hình, Tôn Ngộ Không đã luyện thành đôi mắt lửa vàng trong lò luyện đan của Thái Thượng Lão Quân, cầm gậy kim cô quấy nhiễu thiên đình, một mình đánh bại hết các binh tướng trên trời…

  Tiêu Tiêu lặng lẽ ngồi xem, nhưng ánh mắt lại có phần mơ hồ; rõ ràng sự chú ý của cô đã không còn dành cho bộ phim hoạt hình nữa. Cô đang nghĩ về Đường Thị, về hội đồng quản trị, chìm đắm đến mức khi tâm trí trở lại thực tế, nhìn thấy người lạ xuất hiện trong phòng, cô suýt nữa thì giật mình.

  Cô mới nhận ra sau này thì biết rằng Phó Hàn Thanh đã vào phòng từ lúc nào không rõ, đang đứng bên cạnh ghế sofa nhìn cô với nụ cười nhẹ nhàng trên môi.

  “Anh vào được bao lâu rồi?” Tiêu Tiêu dịch sang một bên để nhường chỗ cho anh.

  “Vừa mới vào thôi.” Phó Hàn Thanh ngồi xuống bên cạnh cô, khoanh tay tựa lưng ghế sofa, ánh mắt hướng về màn hình: “Hôm nay sao em về sớm thế?”

  “Hội đồng quản trị thông cảm cho em, cho phép em về sớm để xem phim hoạt hình.” Đó cũng chỉ là cách nói đùa thôi, nhưng Phó Hàn Thanh lại không thể cười được. Dù anh không trải qua chuyện đó, nhưng anh có thể tưởng tượng ra cả ngày hôm nay cô đã trải qua những gì – chắc hẳn cô đã phải chịu khá nhiều sự lạnh lùng. Nhưng vì cô không muốn nói, anh cũng không hỏi thêm.

  Phó Hàn Thanh chuyển chủ đề sang bộ phim hoạt hình, anh hỏi Tiêu Tiêu một mình xem phim đã bao lâu rồi.

  Sau khi tính toán, Tiêu Tiêu trả lời: “Hơn một tiếng đồng hồ thôi!”

“Tôn Ngộ Không gây loạn Thiên Cung, sau khi xem xong rồi em có cảm nhận gì không?” Phó Hàn Thanh quay mắt nhìn cô.

  “Ừm?”

  “Tôn Ngộ Không luôn hành động thiếu suy nghĩ trước mọi chuyện, em thì không được như vậy; càng trong lúc khó khăn thì càng phải bình tĩnh.”

  Giọng anh rất nhẹ nhàng, dịu dàng như những gợn sóng lan tỏa ra xung quanh, nhẹ nhàng vỗ vào trái tim cô.

  Tiêu Tiêu nhìn anh. Ánh sáng trong phòng chiếu phim khá tối, nhưng đôi mắt anh lại tỏa ra ánh sáng vô tận – vừa dịu dàng, vừa chăm chú, dường như muốn hút cô vào trong đôi mắt ấy.

  Ánh sáng từ màn hình lập loè, đôi mắt sâu thẳm của anh lấp lánh. Anh ôm lấy vai Tiêu Tiêu và nói: “Ở Đường Thị, tôi không quan tâm đến niềm vui hay nỗi buồn của em, nhưng ở nhà, em là vợ tôi; tôi không muốn vợ mình giấu kín mọi chuyện trong lòng.”

  Tiêu Tiêu im lặng nhìn anh hai cái, rồi lẩm bẩm “Ồ”. Cô tiếp tục xem phim hoạt hình, nhưng khóe miệng nhếch lên thành nụ cười tựa như hoa mai nở rộ.

  “Lời tôi nói có buồn cười sao?” Anh nhướng mày, nhưng ánh mắt vẫn tràn ngập tình yêu thương. Anh vô cùng yêu thích nụ cười ấy trên môi cô; chỉ cần nhìn thấy một lần thôi, dù tâm trạng tồi tệ đến đâu cũng sẽ tan biến ngay lập tức.

  Tiêu Tiêu không trả lời anh, mà duỗi tay ôm lấy cánh tay anh, nghiêng đầu tựa nhẹ lên vai anh và nói: “Đồng hành xem phim hoạt hình một lát đi.”

Tâm trạng của Phó Hàn Thanh có thể được mô tả là ngỡ ngàng như đang được yêu chiều. Khi ở bên nhau riêng tư, Tiêu Tiêu không phải chưa từng tỏ ra thân mật với anh, chỉ là những hành động thân mật trước đây chẳng sánh nổi với lần này. Cô vừa nghịch ngợm chuyển chủ đề cuộc trò chuyện, vừa thêm vào vài nét thông minh, vừa dịu dàng quyến rũ lại vừa thanh lịch tao nhã, cách cư xử của cô thực sự hoàn hảo.

  Anh không xem phim nữa, mà ôm cô lên đùi như đang ôm một đứa trẻ, siết chặt cô trong vòng tay. Anh cười và muốn hôn cô, nhưng cô cười rồi tránh đi. Anh cười lớn, liền cắn nhẹ vào cổ cô, như thể muốn nói: “Bảo mày tránh à?”

  Tiêu Tiêu không tránh nữa, cô nằm trong vòng tay của Phó Hàn Thanh, và cũng để anh hôn lên môi mình…

  ……

  Đầu tháng Tư, tình trạng bị lạnh nhạt từ phía Đường Thị vẫn chưa chấm dứt đối với Tiêu Tiêu. Là chủ tịch công ty nhưng chỉ giữ danh nghĩa mà không có quyền lực thực sự, cô không chịu cam chịu ngồi yên trên ghế dự bị.

  Ngày 5 tháng Tư, Tiêu Tiêu đã mời Trương Tinh, Tạ Văn và Hoàng Uyển Chi với mức lương cao để gia nhập nhóm tài chính của Đường Thị, ngay trước mặt toàn thể nhân viên công ty. Lúc này ba người này mới chuyển đến, vừa gặp nhiều nghi ngờ, lại còn bị Đường Nhị Gia tự mình tìm đến nói chuyện: “A Quý——”

“Ông Tiêu ạ.” Tiêu Tiêu đứng ở một góc văn phòng – nơi vẫn còn giữ nguyên khu vui chơi mô phỏng golf nhỏ do Đường Anh thiết lập – vừa nói vừa dùng gậy golf đánh bóng ra xa.

Đường Nhị Gia thở dài, buồn bã nói: “Ông Tiêu ạ.” Ngừng một lát, ông tiếp tục: “Công Tư luôn tuyển dụng người dựa trên năng lực; suốt nhiều năm qua việc tuyển chọn nhân viên đều tuân theo quy trình của Công Tư. Sao ông lại phá vỡ quy tắc như vậy? Liệu sau này Công Tư còn cần phải giữ gìn quy tắc nữa không?”

“Quy tắc thì cứng nhắc, nhưng con người thì sống động mà.” Tiêu Tiêu đánh bóng, và bóng rơi vào lỗ. Trương Tinh đứng bên cạnh lấy một quả bóng khác đưa cho Tiêu Tiêu, nhưng cô không nhận. Cô dựa hai tay vào gậy golf, liếc nhìn Đường Nhị Gia một cái một cách bình thản: “Thưa ngài thứ hai, với tư cách là Chủ tịch Công Tư, chẳng lẽ tôi còn không có quyền tuyển dụng vài nhân viên sao?”

Đường Nhị Gia càng nhíu mày chặt hơn, nhưng dù sao trong Công Tư ông vẫn e ngại địa vị của Tiêu Tiêu. Hơn nữa, vì có Trương Tinh và những người khác ở đó, dù tức giận đến đâu ông cũng phải giữ thể diện. Lần này ông nói với giọng dịu hơn nhiều: “Ông Tiêu ạ, lần này thì thôi. Nhưng sau này khi làm việc, ông có thể báo trước cho tôi được không? Về các quy trình của công ty, ông vẫn chưa hiểu rõ lắm. Yingzi đã giao Công Tư cho ông, nhưng ông còn trẻ, một số việc tuyệt đối không được coi thường.”

“Nhị gia ơi, dù kể hết mọi chuyện lớn nhỏ cho ngài nghe thì cũng chẳng ăn thua gì đâu. Xưa kia Phúc Lâm lên ngôi hoàng đế, Đa Nhĩ Côn giữ chức Nhiếp chính vương phụ tá, tuy có công lao nhưng vẫn bị người ta chỉ trích suốt nhiều năm. Sau Phúc Lâm là Khang Hi, Ngao Bái phụ giúp hoàng đế nhỏ tuổi nhưng lại tự tiện chiếm quyền, cuối cùng kết cục rất bi thảm.” Nói đến đây, Tiêu Tiêu thấy vẻ mặt Đường Nhị Gia trở nên lạnh lùng liền vội vàng cười nói: “Dĩ nhiên rồi, nhị gia không phải là Ngao Bái cũng chẳng phải Đa Nhĩ Côn. Ngài thực sự coi tôi như người kém cỏi hơn, lòng tốt của ngài dành cho tôi, tôi đều ghi khắc trong tim từng chút một. Tôi vô dụng lắm, mọi việc lớn nhỏ của Công Tư đều phải nhờ vào quyết định của nhị gia. Chúng ta là người trong nhà, không phân biệt cao thấp, dù thế nào cũng ổn thôi, nhưng người ngoài thì như nhìn trăng qua mây, khó tránh khỏi việc họ hiểu lầm ý tốt của nhị gia. Nếu có ai chỉ trích nhị gia muốn chiếm độc quyền trong Đường Thị thì đó là lỗi của tôi. Vì vậy, có một số chuyện nằm trong khả năng giải quyết của tôi, tôi tuyệt đối không dám làm phiền nhị gia đâu.”

“Tiêu——” Đường Nhị Gia nheo mắt lại, bị lời nói của Tiêu Tiêu làm cho ngập ngừng không thốt nên lời; chữ “Đồng” kẹt trong cổ họng, nói ra thì không ổn, không nói thì lại càng vướng víu.

  Với bộ trang phục khuy áo kiểu Trung Quốc, Tiêu Tiêu lúc ấy trông rất giống Tang Khuý Nhân.

  Trong mắt Đường Nhị Gia, em trai mình là Tang Khuý Nhân cũng luôn mặc đồ kiểu Trung Quốc, vừa chính trực vừa xảo quyệt, ánh mắt lạnh lùng nhưng lại tỏa ra uy quyền mà chẳng cần tức giận.

  Đường Nhị Gia nhìn Tiêu Tiêu, còn Tiêu Tiêu cũng nhìn Đường Nhị Gia; cô chỉ nhìn chằm chằm vào anh một hồi lâu, sau đó bước tới bàn làm việc và gọi điện nội bộ ngay lập tức: “Thư ký Lý, giúp Phó Đồng chủ tịch mang một tách trà vào.”

  “Không cần đâu.”

  Tiêu Tiêu cầm điện thoại, quay đầu nhìn một cách bình thản, chỉ thấy bóng dáng Đường Nhị Gia chống tay bước đi xa dần; cô buông máy xuống mà không hề biểu lộ cảm xúc gì.

  “Tiếp theo nên làm gì?” Hoàng Uyển Chi hỏi từ bên cạnh.

  “Cần tái cơ cấu, cần vận hành sao cho hiệu quả, để tránh bị ảnh hưởng bởi Đường Thị.”

  Đường Nhị Gia không biết, ngay cả toàn thể hội đồng quản trị cũng không hay biết rằng từ tháng trước Tiêu Tiêu đã bắt đầu triển khai các hoạt động đầu tư mạo hiểm, sử dụng tài sản cá nhân để yêu cầu Tạ Văn và Hoàng Uyển Chi mua lại một số công ty có tiềm năng niêm yết, dự định thông qua việc tái cơ cấu hoặc vận hành chặt chẽ để đưa chúng lên sàn chứng khoán. Chính quyết định này cũng vô hình trung tạo nên một cuộc tái sắp xếp lớn trong hoạt động kinh doanh của Đường Thị.