Khi nhìn thấy Từ Dự, Tiêu Tiêu khẽ nheo khóe miệng, nụ cười mong manh đến mức gần như không thể nhận ra. Cô chẳng nói lời khách sáo “Cậu đến rồi” nào, chỉ cần nụ cười ấy đã đủ thay thế mọi lời nói.

Từ Dự cúi mắt xuống, lúc này Tiêu Tiêu đang thử đeo một chiếc vòng tay được chạm khắc tỉ mỉ những họa tiết phức tạp bằng tay.

“Thích trang sức bằng bạc à?” Từ Dự hỏi.

Xung quanh có khá nhiều cửa hàng vàng bạc trang sức, và kiểu gian hàng bán đồ bạc như thế này cũng khá phổ biến.

Kinh doanh đồ bạc dường như dễ dàng hơn so với vàng hay trang sức quý, một phần là vì giá cả không cao, mặt khác là vì kiểu dáng rất độc đáo, vì vậy mỗi gian hàng đều thu hút khá nhiều khách hàng.

Tiêu Tiêu không trả lời trực tiếp câu hỏi của Từ Dự, mà từ từ nói: “Trang sức bạc không lấp lánh và nổi bật bằng vàng, nhưng giá trị của nó nằm ở sự khiêm tốn và giản dị. Có câu ngạn ngữ nói ‘giết bạc’, nghĩa là nếu cơ thể khỏe mạnh, việc đeo trang sức bạc sẽ khiến nó càng ngày càng sáng bóng; còn nếu sức khỏe kém, trang sức bạc lại càng ngày càng tối đi.” Trong cuộc đời này, bệnh tâm lý là thứ khó chữa nhất, đến một lúc nào đó, thực ra ai cũng cần ‘giết bạc’, dù là cho cơ thể hay tâm hồn.

“Đúng vậy, nghe nói trang sức bạc có thể loại bỏ hơn 100 loại độc tố.” Từ Dự nhìn vào cổ tay của Tiêu Tiêu – cổ tay cô quá mảnh mai, trong khi chiếc vòng bạc lại khá to, khiến nó trông trống trải trên tay cô; chỉ cần để thõng xuống một chút là e rằng nó sẽ rơi ngay.

Gầy quá rồi.

  Từ Dự liếc mắt một cái, cúi đầu tìm một chiếc vòng tay bạc nhỏ hơn rồi đưa cho Tiêu Tiêu: “Thử xem đi, nếu thích thì anh sẽ mua cho em.”

  Tiêu Tiêu cầm lên xem qua rồi lại đặt vòng xuống: “Họa tiết quá rối rắm, thôi bỏ đi.” Nói xong, cô lấy chiếc vòng tay bạc đang đeo trên cổ tay ra, đặt lại chỗ cũ rồi nói với Từ Dự: “Đi thôi!”

  Từ Dự vẫn đứng yên trước gian hàng, bảo chủ cửa hàng gói lại chiếc vòng tay bạc mà Tiêu Tiêu từng đeo, sau đó lấy ví thanh toán.

  Tiêu Tiêu cũng không ngăn cản, chỉ đứng bên cạnh nhìn anh.

  Đúng vậy, ban đầu Từ Dự cũng là người kiêu ngạo, chỉ là anh quen kiềm chế và khoan dung thôi; theo thời gian, tính cách hiện tại của anh mới hình thành.

  Khi gần trưa, dường như tất cả mọi người đều ra ngoài, con hẻm trở nên chật chội, hai người phải đứng rất gần nhau. Tiêu Tiêu nói: “Sao phải mua chứ?”

  “Em thích họa tiết trên đó mà,” Từ Dự nói ra sự thật.

  Tiêu Tiêu quay mặt nhìn anh, nụ cười trên môi khá nhạt nhòa – liệu anh có phát hiện ra không?

  Quả thực, họa tiết trên chiếc vòng tay này đã thu hút sự chú ý của Tiêu Tiêu: họa tiết ấy rất giống với hình xăm trên cánh tay phải của cô, hình chim bay cùng những cành hoa…

Tiêu Tiêu nói: “Chiếc vòng tay quá to, đeo trên tay tôi cũng không vừa.”

  “Lấy nó về xem có thể chỉnh sửa được không. Tháng Ba là sinh nhật của em, rất tiện để dùng làm quà.” Vì vậy, Từ Dự không trực tiếp tặng chiếc vòng tay đó cho Tiêu Tiêu mà cất nó vào túi áo khoác; dù không thể chỉnh sửa được, sau này vẫn có thể nhờ người thiết kế riêng một chiếc vòng bạc nhỏ tương tự.

  Đi bộ một lúc, Từ Dự cười nhẹ nhàng, nhìn Tiêu Tiêu hỏi: “Tặng vòng bạc thì em có nghĩ tôi keo kiệt không?”

  “Em không kén chọn đâu.”

  Cũng coi như trò truyện phiếm, Từ Dự hỏi thoải mái: “Theo em, tiêu chuẩn của việc kén chọn là gì?”

  Tiêu Tiêu cười nhẹ, giấu hai tay ra sau lưng và từ từ bước đi: “Việc luôn theo đuổi sự hoàn hảo trong từng chi tiết cũng không tốt. Chẳng hạn như chim gà rừng! Chim gà rừng trông khá giống phượng hoàng, nhưng dù lưng nó có rải đầy lông sắc màu đi nữa, nó cũng không thể biến thành phượng hoàng được.”

  Từ Dự cười: “Vốn dĩ em đã là phượng rồi mà.”

  Nghe vậy, Tiêu Tiêu cũng cười: “Đúng vậy, một con phượng bị nhổ sạch lông thôi.”

  Từ Dự ngừng cười, anh cau mày: “Em biết mà, anh không thích em tự nhận xét về bản thân như vậy.”

  “Coi như giải trí thôi, không cần phải coi trọng đâu.” Tiêu Tiêu lại an ủi anh.

 Một cảm giác kỳ lạ trào dâng trong lòng, Từ Dự suy tư nói: “Em đã thay đổi rất nhiều.”

“Chẳng hạn như việc tôi học được cách đùa vui ấy?” Con người luôn phải học cách thay đổi, người con gái lúc này đây làm sao còn giống người của ngày xưa nữa chứ?

Từ Dự im lặng, quả thật anh đã thay đổi, dù sự thay đổi ấy rất nhỏ bé, đến mức anh còn không thể xác định rõ điểm khác biệt ở đâu, nhưng anh biết rằng Tiêu Tiêu đã khác so với trước kia.

Hai người lặng lẽ đi một đoạn đường, đã đến giờ ăn trưa. Từ Dự dừng lại, ánh mắt dịu dàng nhìn Tiêu Tiêu: “Ở đây có một nhà hàng khá tốt, tôi vừa hay có chuyện muốn nói với em.”

Trên các con phố vào buổi trưa, xe cộ và những người qua lại vội vã hiện diện khắp nơi. Tiêu Tiêu đón làn gió mùa xuân, cô chẳng cần đoán cũng biết anh muốn nói điều gì. Đêm hôm đó khi tin tức về đám cưới của Đường Gia bị tiết lộ, chắc hẳn anh đã rất sốc, cùng với mọi người trong gia đình Đường Gia, tất cả đều bàng hoàng.

Lời mời của người khác, cô có thể từ chối, nhưng Từ Dự thì không thể.

Từ năm 2003 đến năm 2004, cô đã lợi dụng Từ Dự, trước tiên là khiêu khích anh. Cô chứng kiến anh cố gắng che giấu niềm vui sau vẻ ngoài bình tĩnh, chỉ vì Quan hệ giữa hai nhà Xu và Đường quá phức tạp, thực tế buộc phải như vậy. Mọi người trong nhà họ Đường chỉ biết rằng Từ Dự ra ngoài công tác, nhưng có bao nhiêu người biết rằng mỗi lần anh trở về thành phố C trước khi đi công tác, anh lại vội vã bay đến Nam Kinh? Anh gọi điện cho cô vào nửa đêm: “Tôi mua một món quà cho em, không biết em có thích hay không.”

Cô nhận lấy món quà, nhìn bóng dáng anh từng chút một khuất vào bóng tối, bởi vì anh còn phải lên chuyến bay sớm nhất để trở về thành phố C.

  Lẽ ra việc nhận được quà nên khiến cô vui mừng, nhưng Tiêu Tiêu lại không thể cảm thấy vui được.

  Tổng cộng cô đã nhận được sáu món quà từ Từ Dự, và tất cả những món quà đó đều được cô trả lại cho anh vào năm 2004; có vẻ như muốn tỏ ra giận dỗi, anh lại gửi trả chúng cho cô một lần nữa.

  Chiếc hộp đó, cô chưa bao giờ mở ra nữa. Sau này gia đình Tiêu bán đi nhà cửa, cô buông bỏ hết tất cả ký ức và những vật phẩm mang ý nghĩa kỷ niệm, chỉ mang theo vài cuốn album ảnh – đó chính là toàn bộ “tài sản” của cô.

  Từ Dự là người đầu tiên, sau gia đình và Lê Thế Vinh, đối xử tốt với cô. Chính vì là người đầu tiên như vậy mà anh mời cô ăn cơm, cô đồng ý; ngay cả những lời anh nói, dù cô không thích, cũng phải mỉm cười lắng nghe.

  Đó là bữa ăn kiểu phương Tây, Tiêu Tiêu lặng lẽ ăn uống, cô biết rằng Từ Dự liên tục nhìn mình, nhiều lần muốn lên tiếng, nhưng cô giả vờ như không thấy, chờ đợi thôi – dù sao anh đã mời mình đến thì chắc chắn có điều gì đó muốn nói, chờ một chút là đúng rồi.

Đối với Tiêu Tiêu mà nói, việc Từ Dự bắt đầu nói chuyện dường như hơi muộn màng, lúc đó bữa ăn đã gần kết thúc.

  “Có vài điều, không biết có nên nói ra hay không.” Từ Dự do dự, muốn nói lại thôi.

  Tiêu Tiêu lấy khăn ăn lau miệng, tựa lưng vào ghế sofa, sẵn sàng để trò chuyện: “Anh cứ nói đi, việc trả lời hay không tùy tôi.”

  Sau một khoảng im lặng, Từ Dự cau mày hỏi: “Em và Phó Hàn Thanh kết hôn từ khi nào?” Anh hỏi rất Bình Tĩnh, nhưng trong lòng lại tràn ngập lo âu – đó là nỗi đau, là sự bất lực, là buồn bã, còn là tuyệt vọng – nhưng anh không thể hiện ra được, thân phận hiện tại của anh không cho phép anh làm vậy nữa.

  Tiêu Tiêu trả lời: “Đầu tháng Tám.”

  “Tiêu Mộ Vũ……” Ba chữ này vừa được thốt ra, khuôn mặt Tiêu Tiêu vẫn bình thường, nhưng Từ Dự lại cảm thấy xấu hổ.

  “Xin lỗi,” anh nói.

  Tiêu Tiêu thậm chí còn mỉm cười với anh: “Không sao đâu.”

  Thật sự là không sao, có những con người hoặc những chuyện, chỉ cố gắng tránh né thì không thể coi như chúng chưa từng tồn tại; đã xảy ra thì vẫn là đã xảy ra, rời đi thì vẫn là thực sự rời đi.

  Thấy cô không hề tỏ vẻ không vui, Từ Dự mới tiếp tục chủ đề trước đó: “Anh ấy vừa mới mất, em đã lập tức kết hôn với Phó Hàn Thanh. Đừng nói với tôi rằng đó là vì tình yêu.”

Tiêu Tiêu cười lên.

  “Từ Dự, yêu một người sẽ khiến bản thân ta tan vỡ hoàn toàn. Yêu ư?” Tiêu Tiêu nói rồi lắc đầu, thì thầm với chính mình: “Không phải là yêu, cũng chẳng liên quan gì đến yêu.”

  Người nói những lời này chính là cô gái anh yêu. Cô nói rằng kết hôn không liên quan đến tình yêu, và vào khoảnh khắc ấy, anh thừa nhận trái tim mình đang xao động dữ dội, thậm chí còn cảm thấy một chút vui sướng trong lòng.

  Không yêu, không yêu chứ!

  Rốt cuộc, con người sống trong thế gian này khó có thể thoát khỏi bản chất tục tĩu, và anh Từ Dự cũng vậy.

  Anh tự chế giễu bản thân bằng một nụ cười, rồi hỏi Tiêu Tiêu: “Vậy tại sao em lại muốn kết hôn với Phó Hàn Thanh?”

  “……” Cô trả lời rằng Từ Dự có thể hỏi cô bất cứ điều gì, nhưng việc có trả lời hay không thì tùy thuộc vào cô.

  “Là vì Đường Thị à?” Khi thấy Tiêu Tiêu im lặng, Từ Dự do dự rồi quyết định; lần này anh thực sự không vui nữa, anh nghiêm túc nói: “A Quý, nếu em muốn Đường Thị, có rất nhiều cách, sao phải kết hôn với Phó Hàn Thanh chứ?”

  Quả thật có rất nhiều cách, nhưng Tiêu Tiêu không chỉ muốn có một Đường Thị, mà còn muốn đuổi toàn bộ những con ma cà rồng ra khỏi Đường Thị. Khi đó, nếu tập thể cùng nhau tấn công, cô buộc phải dựa vào Phó Hàn Thanh; nếu không có anh, tình thế của cô sẽ càng trở nên khó khăn hơn nữa.

  Điều cô mong đợi không phải là con đường đã có sẵn, mà là con đường phía trước, vì vậy cô buộc phải kết hôn với Phó Hàn Thanh.

Từ Dự ngước đầu uống nửa cốc nước, rồi mới nhìn chằm chằm vào Tiêu Tiêu mà hỏi giọng trầm: “Cậu có biết Fu Hansheng là người thế nào không?”

  “Từ Dự, anh ấy không tệ như cậu nghĩ đâu.” Tiêu Tiêu nhận ra điều gì đó, dường như Từ Dự có thành kiến khá lớn với Fu Hansheng.

  Từ Dự cau mày; lý do anh ta cau mày là vì Tiêu Tiêu có vẻ đang bảo vệ Fu Hansheng, khiến giọng điệu của anh ta càng trở nên thô lỗ hơn: “Trước khi kết hôn với cậu, anh ta thường xuyên lui tới các nơi giải trí, xung quanh luôn có phụ nữ. Cần tôi giới thiệu từng người bạn gái tin đồn đó cho cậu không?”

  Tiêu Tiêu thở nhẹ: “Người như anh ấy, ở độ tuổi đó, có vài mối tình cũng là chuyện bình thường thôi.”

  Từ Dự bỗng im lặng, anh ta nhìn Tiêu Tiêu mặt không biểu cảm, một lúc lâu sau mới nheo miệng cười, nhưng nụ cười ấy còn tồi tệ hơn việc không cười: “A Gui, cậu đang bảo vệ anh ta à?”

  Giọng nói ấy nghe thật buồn bã.

  Tiêu Tiêu không phải muốn che chở ai, cô im lặng một lát rồi nói: “Tôi biết anh làm vậy vì tốt cho tôi, nhưng thực sự anh ấy không tệ như anh nghĩ đâu. Hơn nữa, tất cả những chuyện đó đều xảy ra trước khi kết hôn, sau khi kết hôn anh ấy đã không còn…”

  Nhưng lúc này Từ Dự lại ngắt lời cô: “Tháng Chín, đêm thứ Bảy, tại Shengshi Mansion, tôi đã thấy Fu Hansheng, cùng với trợ lý nam của anh ta nữa.”

  Tiêu Tiêu ngừng cười và cũng cau mày.