Phó Trạch, phòng ngủ.

Chiếc điện thoại bị Tiêu Tiêu ném ra ngoài, rơi thẳng xuống kệ sách cũ với lực khá mạnh. Vỏ máy và pin lập tức bị rách toạc, tách rời nhau hoàn toàn.

Đó là tiếng “bụp” chát chúa, không chỉ khiến trái tim Tiêu Tiêu rung chuyển mà còn làm lung lay đôi mắt cô nữa. Khi chứng kiến chiếc điện thoại bị tách rời, cơ thể cô giật cứng lại. Cô không ngờ rằng chỉ vì một câu nói của Đường Uyển mà mình lại nổi giận dữ dội đến thế, huống hồ cô càng không ngờ rằng mình lại vì cơn giận nhất thời mà vô tình làm rơi chiếc điện thoại đang được sử dụng để gọi điện.

Đây chính là chiếc điện thoại mà Tiêu Mộ Vũ đã tặng cho cô.

Vào cuối mùa xuân năm 2002, vào ngày sinh nhật của cô, Tiêu Mộ Vũ đã tiết kiệm từng đồng tiền để mua cho cô một chiếc điện thoại. Giờ đây cô đã không dám nhớ lại hình ảnh anh và mình vào thời điểm đó nữa.

Đêm hôm đó, cô cầm chiếc điện thoại trong tay, nhìn vào mắt Tiêu Mộ Vũ và mỉm cười. Nụ cười ấy tựa như hoa trúc đào nở rộ, đầy quý phái và kiêu hãnh.

Tiêu Tĩnh Hiên nhìn thấy điều đó, chỉ mỉm cười rồi tiếp tục cúi đầu ăn uống, không nói gì, để hai người trẻ tuổi tự hiểu ý nhau qua nụ cười ấy.

Khi Tiêu Tĩnh Hiên còn sống, giữa Tiêu Tiêu và Tiêu Mộ Vũ luôn tồn tại một mối quan hệ kín đáo, sâu đậm. Rất nhiều người không thể nhận ra mối quan hệ giữa họ – vừa như anh em ruột thịt, vừa gần gũi hơn cả anh em. Chỉ sau khi Tiêu Tĩnh Hiên qua đời, mối quan hệ này mới dần bộc lộ ra ánh sáng.

Nụ hôn đầu tiên của Tiêu Tiêu đã thuộc về Tiêu Mộ Vũ.

   Đó là năm 04, Tiêu Tiêu trả thù Đường Thị vì người này đã khiến Tiêu Mộ Vũ tức giận; lúc ấy anh muốn rời bỏ cô, cô khóc nức nở trong oan ức, ôm chặt lấy anh và chôn mặt vào trong vòng tay anh để khóc không ngừng.

   Vào ban đêm, anh dẫn cô đi dạo bên ngoài, cô không thể quên được đêm hôm ấy – làn gió nhẹ thổi qua khuôn mặt, ánh trăng dịu dàng và êm ái, hai người nắm tay nhau trong im lặng. Sau đó, tại một khu vườn nhỏ gần khu dân cư, anh cúi xuống nhìn cô; ánh mắt sâu thẳm của anh phản chiếu hình ảnh hai cô gái nhỏ, cô bỗng có linh cảm rằng sẽ có chuyện gì đó xảy ra, và quả nhiên sau đó anh đã hôn cô.

   Khi Tiêu Mộ Vũ qua đời, nỗi đau của Tiêu Tiêu không phải là kiểu đau dữ dội như núi đổ, mà là nỗi đau từ từ len lỏi vào từng tế bào. Cô biết anh sẽ chết, cô cũng đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc anh rời bỏ mình từ lâu, vì vậy nỗi đau ấy đã hòa nhập vào cuộc sống hàng ngày và máu thịt của cô. Không có cái gọi là đau đớn dữ dội, thay vào đó giống như loài kiến ăn mòn xương cốt – hôm nay ăn mòn một chút, ngày mai lại tiếp tục ăn mòn thêm một chút. Từ năm 06 đến năm 07, nụ cười của cô cứ thế bị hiện thực dần dần mài mòn đi từng chút một.

Kể từ khi còn nhỏ, trong cuộc đời cô luôn có một người tên là Tiêu Mộ Vũ. Cô đã dành quá nhiều tình cảm cho anh ấy, vì thế anh ấy trở thành người duy nhất không thể thay thế trong trái tim cô. Cô không muốn nhớ về anh nữa, không muốn sống trong sự ngạt thở của ký ức, nhưng trong lòng cô chưa bao giờ quên anh, chưa bao giờ…

  Làm sao cô có thể quên được Tiêu Mộ Vũ chứ?

  Nhưng hôm nay, cô mất kiểm soát hoàn toàn. Chỉ vì một câu nói của Đường Uyển, cô đã mất đi sự bình tĩnh và khả năng tự chủ. Cô càng lúc càng quên mất rằng đó là chiếc điện thoại của Tiêu Mộ Vũ. Làm sao cô có thể như vậy, làm sao chịu nổi chứ?

  Một dòng điện chạy khắp cơ thể cô. Máu trong người Tiêu Tiêu lạnh buốt, khiến khuôn mặt xinh đẹp của cô cũng trở nên lạnh lùng như băng. Nhưng chỉ sau khi hàng mi rung nhẹ, cô đã bước nhanh tới, quỳ xuống nhặt chiếc điện thoại lên, lắp pin vào chỗ cũ rồi bật máy – màn hình vẫn tối. Tiêu Tiêu không từ bỏ, cô lấy pin ra rồi lắp lại, nhấn giữ nút khởi động, nhưng màn hình vẫn không sáng.

  Tiêu Tiêu cầm chiếc điện thoại, ngón tay cô bất chợt siết chặt lại.

  Tư duy của cô đông cứng, cô chán nản ngồi phệt xuống sàn nhà.

  ——Mù Vũ, em đã trút hết cảm xúc tiêu cực lên chiếc điện thoại này, em đã làm tổn thương nó. Nó rất hay giữ hận, nên mới trả thù em một cách tàn nhẫn.

……

  Buổi tối, bữa cơm được dọn ra sớm hơn mọi khi. Có vẻ như Phó Trạch đã hứa với Ôn Nguyệt Hoa điều gì đó giống như “lời hứa của cháu trai”, nên tâm trạng của Ôn Nguyệt Hoa buổi tối rất vui vẻ. Bà thường xuyên gắp thức ăn cho Tiêu Tiêu và bảo cậu phải ăn nhiều hơn để tăng sức đề kháng.

  Tiêu Tiêu cúi đầu ăn cơm, lặng lẽ đáp lại lời bà.

  Phó Trạch không có mặt ở bàn ăn. Vừa bắt đầu ăn chưa đầy một phút thì điện thoại của anh đã reo lên – là công việc. Cuộc gọi này vẫn tiếp tục cho đến khi Ôn Nguyệt Hoa và Tiêu Tiêu ăn xong mới kết thúc.

  Ôn Nguyệt Hoa muốn nói chuyện với Tiêu Tiêu, còn Chu Mạn Văn thì rất hiểu chuyện, tìm cớ quay về phòng mình ngay.

  Trong phòng khách, Ôn Nguyệt Hoa nắm lấy tay Tiêu Tiêu. Bà muốn bàn với cậu về chuyện sinh con. Chỉ lo toan một mình thôi thì chưa đủ, cần phải tìm hiểu xem Tiêu Tiêu nghĩ gì, vì vậy bà nói một cách khéo léo: “Hiện tại Tiêu Tiêu đang học cao học, ít nhất cũng phải hai năm nữa mới tốt nghiệp phải không?”

  Tiêu Tiêu gật đầu.

  Dù chương trình cao học ở Đại học C có hệ thống tính điểm và thành tích học thuật, nhưng hai năm vẫn là điều kiện bắt buộc. Nếu muốn tốt nghiệp suôn sẻ, ít nhất cũng phải đợi đến năm 2009.

  Ôn Nguyệt Hoa gật đầu, thở nhẹ một hơi rồi nói với vẻ ngưỡng mộ: “Năm 2009 thì Lục Thiện cũng sẽ 33 tuổi rồi, thời gian trôi qua thật nhanh quá!”

Tiêu Tiêu im lặng. Năm 2009, chắc hẳn lúc đó cô đã rời khỏi trường C, và cũng chính năm đó là năm kết thúc cuộc hôn nhân của cô với Phó Hàn Thanh…

  Khi đang suy nghĩ như vậy, bỗng nghe thấy Ôn Nguyệt Hoa lại thở dài nhẹ nhàng: “Đến tuổi tôi này, một nửa thân xác đã chôn dưới đất rồi, không biết liệu có phúc mắt được thấy gia tộc Phó xuất hiện thế hệ con cháu mới hay không.”

  Vẻ mặt Tiêu Tiêu không mấy tốt đẹp, dưới ánh sáng, khi lông mi chùng xuống tạo thành những bóng tối dày đặc, ánh mắt cô cũng ẩn giấu trong bóng tối ấy, khó lòng đoán được tâm trạng.

  Ý của Ôn Nguyệt Hoa, Tiêu Tiêu đã hiểu ra. Hóa ra bà lão muốn ôm cháu trai hoặc cháu gái rồi.

  Bỗng nhiên cô cảm thấy hơi mệt mỏi, cố gắng lấy hết sức mỉm cười với bà lão: “Chắc chắn sẽ có ngày như vậy thôi ạ.”

  Lúc này cô mới nhận ra rằng mình và Phó Hàn Thanh thực ra thuộc hai thế giới khác nhau; anh ta có di sản gia tộc riêng, còn cô sống để làm những việc quan trọng hơn nhiều so với những chuyện vụn vặt hàng ngày.

  Việc cô nói rằng Phó Hàn Thanh sẽ có con không phải là cách qua loa với bà lão, bởi người đàn ông ấy kiểm soát gần một nửa các giao dịch tài chính ở thành phố C, luôn được mọi người vây quanh, trước một người đàn ông có thể thay đổi mọi thứ chỉ bằng một cái chớp tay, làm sao có người phụ nữ nào không xao động được?

  Chắc chắn sẽ có phụ nữ sẵn lòng sinh con cho anh ta thôi.

Cô nghĩ vậy thật, nhưng khi nước ấm được đưa đến môi, không hiểu sao lại bị Tiêu Tiêu đặt trở lại.

  Ôn Nguyệt Hoa lại hiểu lầm ý của Tiêu Tiêu, cô mỉm cười hài lòng, siết chặt tay Tiêu Tiêu hơn một chút rồi đưa cho cô một miếng trái cây: “Nào, chúng ta ăn trái cây đi.”

  Đối với Ôn Nguyệt Hoa mà nói, việc Tiêu Tiêu có ý muốn sinh con mới là điều quan trọng nhất. Còn những chuyện khác thì quả thực phải làm theo lời Lục Thiện – có thể từ từ giải quyết.

  ……

  Những bông hoa trong vườn vẫn nở rộ, bầu trời vừa chuyển sang màn đêm, ánh đèn laser trong sân chiếu rọi lên người Phó Hàn Thanh – vẫn là người như trước kia. Nhưng Tiêu Tiêu cảm thấy ngột ngạt, cảm giác ngột ngạt này liên quan đến những bức ảnh kia, liên quan đến lời nói của Đường Uyển.

  Có một điểm Đường Uyển nói không sai: Từ nhỏ đến lớn, dù sống trong Đường Gia nhưng cô ấy luôn giống như một kẻ ăn xin. Mỗi dịp kỳ nghỉ hè hay đông, cô đến Đường Gia thì luôn mặc những bộ quần áo giản dị, rẻ tiền nhất, nhưng ngày hôm sau đã thay thành những bộ quần áo cao cấp, phiên bản giới hạn đắt đỏ nhất.

  Giống như một sự cứu trợ vậy.

  Cô chưa bao giờ cảm thấy mình là một phần của Đường Gia, còn những người trong gia đình cũng chưa bao giờ coi cô là thành viên của họ. Cô có thể hiểu được – do thiếu thời gian ở bên họ nên sự xa cách, lạnh lùng là điều không thể tránh khỏi; thêm vào đó, mọi người trong Đường Gia đều kính sợ ông ngoại, còn cô lại sống chung một khu vườn với ông ngoại, nên có thể tưởng tượng ra họ ghét bỏ cô đến mức nào.

Năm 2003, mẹ cô là Đường Anh đã làm đổ tro cốt của cha. Ngay ngày hôm đó, cô cùng Mộ Vũ trở về Đường Gia. Cô quỳ xuống trong đền tổ của gia tộc và cúi đầu ba lần. Lúc đó, sân đền chật kín người nhà Đường Gia. Khi đứng dậy, cô nắm tay Mộ Vũ rồi muốn rời đi.

Ở cửa đền, mẹ cô là Đường Anh không ngăn cản gì cả. Ngược lại, Từ Thư Hách lại đi theo sau cô và nói: “Nhà em ở thành phố C, ở Đường Gia thôi. Nhà họ Tiêu ở Nam Kinh đã không còn người thân nào của em nữa, em quay lại làm gì?”

Cô nhếch khóe miệng một cách vô cảm, quay người nhìn về phía đền tổ của Đường Gia, nhìn vào khuôn viên rộng lớn của gia tộc này. Toàn thân cô ướt sũng vì mưa. Cô nói: “Hóa ra nơi này mới chính là nhà của tôi sao? Tôi ra vào nơi này suốt hơn mười năm, ngoại trừ ông nội từng mang lại cho tôi sự Ôn noãn, còn ai thực sự coi tôi như người nhà chứ? Tôi biết các người khinh thường tôi, bởi vì các người chưa bao giờ tôn trọng cha tôi. Đường Gia này lộng lẫy sang trọng, còn thân phận tôi thì thấp kém, e rằng nếu ở lại sẽ làm ô uế mảnh đất linh thiêng này. Tôi – A Quý – khi xưa non nớt liều lĩnh, hôm nay xin nói rõ với mọi người: Nếu có ai muốn tôi chết, cứ đến Nam Kinh mà giết thoải mái, tôi sẽ luôn chờ tin tốt.”

Ngay khi câu nói ấy vang lên, Đường Gia bỗng nổi lên tiếng ồn ào. Ngay lập tức có người mắng Tiêu Tiêu vì nói những lời vô lý: “Đứa trẻ này, làm sao dám nói ra những lời như vậy được?”

Ngày hôm đó là Tết Thanh Minh. Vài năm trước có kẻ muốn giết cô, cô suýt mất mạng dưới nanh vuốt của con chó tuyết – cô suýt chết thật rồi. Con chó tuyết đã cắm răng vào cánh tay cô và lôi cô đi một quãng xa như vậy. Ai có thể hiểu nổi nỗi sợ hãi và tuyệt vọng của cô chứ? Cô nghĩ mình sẽ chết mất. Nếu cô chết thì sao? Chuyện như thế này xảy ra trong nhà Đường Gia mà cô lại không thể nói ra để giải tỏa tâm sự sao?

Thật buồn cười, thật buồn cười!

Đó là lời của Đường Anh, mẹ cô nói: “Nếu con rời khỏi Đường Gia, thì đừng bao giờ quay trở lại nữa.”

Cô mỉm cười, từng bước bước ra khỏi đền tổ của gia tộc Đường Gia, nhưng đôi tay nắm lấy Tiêu Mộ Vũ lại run rẩy khẽ. Cô căm ghét, trong lòng cô luôn chất chứa ngọn lửa oán hận – ngọn lửa đau khổ đã bùng cháy từ thuở thơ ấu.

Mọi người trong nhà Đường Gia luôn nói rằng cô tính cách kiêu ngạo, coi thường mọi người, nhưng có bao người biết rằng, kể từ khi cô biết suy nghĩ, mỗi lần bước vào sân nhà Đường Gia, trái tim cô đều tràn ngập cảm giác tự ti. Ngay cả khi còn chưa hiểu thế nào là tự ti, họ đã dạy cô ý nghĩa của sự nhạy cảm, họ dùng ánh mắt để cho cô biết rõ người thân của họ cao quý hơn cô đến mức nào.

Cô đang mải mê suy nghĩ thì Phó Hàn Thanh dường như phát hiện ra điều gì đó. Khi anh cầm điện thoại quay người lại, qua tấm kính lớn, ánh mắt anh chạm thẳng vào cô.