Ngày 31 tháng 12 năm 2007 – ngày 1 tháng 1 năm 2008, cả nước Trung Quốc đều chìm đắm trong đêm tiệc chào năm mới sôi động. Trong lúc bữa tiệc từ thiện của Đường Gia đang diễn ra, chương trình đêm giao thừa của đài truyền hình thành phố C cũng đang được tổ chức rất hoành tráng.

Đêm hôm đó, nhân vật nam chính và nữ chính của Đường Gia là Phó Hàn Thanh và Tiêu Tiêu; còn nữ chính của chương trình đêm giao thừa của đài truyền hình thành phố C lại là Giang An Kỳ. Với vai trò là người dẫn chương trình, Giang An Kỳ đã thay đổi tổng cộng bốn bộ váy dạ hội trong suốt buổi chiếu, khiến khán giả không ngớt khen ngợi vì quá đẹp mắt.

Rất nhiều người trong ngày này nhớ về quá khứ, cảm thán về việc năm 2007 trôi qua thật nhanh chóng, thời gian tựa như cát qua kẽ tay, mau chóng biến mất.

Phó Hàn Thanh ôm Tiêu Tiêu rời khỏi cổng phụ của Đường Gia. Trên đường đi, ban đầu là Chu Nghị lái xe, còn Hoa Trăn thì lái xe riêng để đến Đường Gia và gặp họ. Khoảng 22 giờ đêm, Chu Nghị ở lại Đường Gia để xử lý các công việc sau sự kiện, còn Hoa Trăn thì phải đến bệnh viện để xử lý các vấn đề truyền thông khẩn cấp, đồng thời cũng phải gọi điện cho cha của Trình gia để giải thích tình hình. Dù vì lý do gì đi nữa, khi sếp của mình đánh con trai nhà Trình đến mức như vậy, việc đến an ủi ít nhất cũng là điều không thể tránh khỏi; lúc này cách nói chuyện trở nên vô cùng quan trọng.

Còn nói về con trai nhà Trình, nghe nói lúc nhập viện thì thương tích rất nghiêm trọng, phải nghỉ dưỡng tại bệnh viện hơn hai tháng mới xuất viện về nhà nghỉ ngơi, dĩ nhiên đó là chuyện sau này rồi.

Đêm hôm đó, khi trở về Sơn Thủy Cư, chính Phó Hàn Thanh là người lái xe.

Nếu tính kỹ lại, trong nhiều năm qua, mỗi khi Phó Hàn Thanh ra ngoài làm việc hay đi lại bằng xe, luôn có thuộc hạ lo liệu mọi thứ, dù vậy anh cũng không phải chưa từng tự mình lái xe. Lần lái xe thường xuyên nhất là vào khoảng năm 2005, sau đó cũng từng lái vài lần nữa, trong xe chủ yếu là Ôn Nguyệt Hoa hoặc Ninh Ba ngồi cùng. Nhìn như vậy thì có vẻ chỉ có người thân mới có thể khiến anh muốn lái xe. Nhưng nói lại, nếu không phải người thân thì ai trong số thuộc hạ dám ngồi trên xe do anh lái chứ? Chắc hẳn họ sẽ sợ hãi, lo lắng suốt chặng đường chứ?

Chiếc xe rời khỏi Đường Gia, thành phố C chìm trong bóng đêm u ám. Khu phố cổ tấp nập xe cộ, mặt đường hơi tắc nghẽn; dòng xe dài xếp hàng khiến các tài xế càng thêm bực bội. Người ta bắt đầu nhô đầu ra ngoài cửa sổ để quan sát tình hình giao thông, đồng thời vừa bực tức vừa bấm còi liên tục.

Đây là ngày cuối cùng, mọi người đều vội vã trở về nhà. Có lẽ do không khí đêm giao thừa hay bầu không khí khuya khiến người ta mệt mỏi buồn ngủ, nhiều yếu tố này đã kích thích mong muốn và sự vội vã của mọi người trong việc trở về nhà. Hoặc có lẽ lý do khiến các tài xế cáu kỉnh như vậy chỉ vì bạn bè mời đi tiệc linh đình, sợ trễ giờ…

Phó Hàn Thanh dừng xe lại. Anh và Tiêu Tiêu không vội, vì vậy dù bị kẹt trên đường, tâm trạng họ vẫn rất thoải mái.

Xe di chuyển chậm chạp, trong lúc chờ đợi, Phó Hàn Thanh cầm vô lăng bằng một tay, cuối cùng cũng có thời gian nhìn sang Tiêu Tiêu. Cô ấy không uống rượu tại bữa tiệc, nhưng vì máy lạnh trong xe đang hoạt động nên đôi má trắng nõn của cô hiện lên màu hồng nhạt.

Ánh mắt Phó Hàn Thanh trở nên dịu dàng. Vợ nhỏ của anh hiếm khi đỏ mặt, vì vậy mỗi lần cô ấy đỏ mặt trong cuộc sống đều khiến anh cảm thấy vô cùng quý giá. Cuối cùng anh cũng không kiềm chế được, đưa tay kia chạm vào má cô – má cô hơi nóng.

Tiêu Tiêu quay mặt nhìn anh. Ánh sáng trong xe chiếu nhẹ lên khuôn mặt anh, đường nét nghiêng hơi mờ ảo, nhưng đôi mắt lại sâu thẳm và đen láy. Cô nhìn thấy hai bản thân mình nhỏ bé trong đôi mắt anh, lòng rung động nhẹ nhàng, rồi nghe thấy anh hỏi: “Cảm thấy nóng à?”

Tiêu Tiêu lắc đầu: “Không nóng, chỉ hơi ngột thôi.”

Nghe vậy, Phó Hàn Thanh nhìn xuống con đường phía trước. Dòng xe quả thật quá dài, liên tục có người lái xe bấm còi. Khuôn mặt anh không biểu lộ cảm xúc gì, anh rút tay lại, tháo dây an toàn rồi mở cửa bước xuống xe. Anh nói: “Ngồi yên trong xe nhé, anh xuống xem sao.”

Vào đêm ngày 31, cảnh đêm ở thành phố C thật sự hùng vĩ tuyệt đẹp; nơi nào nhìn qua cũng là thế giới ánh đèn neon rực rỡ, đủ màu sắc lộng lẫy. Phó Hàn Thanh bước đi giữa dòng xe cộ, khi đến ngã tư phía trước, anh thấy có một nhóm người dân tụ tập lại. Chính nhóm người này đã chặn đường không cho các xe tiếp tục di chuyển. Có lẽ… kẻ chặn đường không phải là những người xem, mà chính là hiện trường vụ tai nạn.

Tại ngã tư ấy, một vụ tai nạn xảy ra, nguyên nhân vẫn chưa rõ.

Một chiếc xe ô tô cá nhân đỗ giữa đường, phần đầu xe bị hư hỏng nghiêm trọng. Bên cạnh chiếc xe ô tô là một chiếc xe điện màu trắng nằm đổ. Cách chiếc xe điện khoảng hơn năm mươi mét, có một người phụ nữ nằm trên mặt đất; các bác sĩ đã vội vàng đến để cứu chữa.

Khi Phó Hàn Thanh bước đến, gia đình nạn nhân đang khóc than bên cạnh. Nhìn người phụ nữ kia, do vết thương quá nặng nên dù các bác sĩ cố gắng cứu chữa nhưng vẫn không thể cứu được; cô ấy đã hoàn toàn mất nhịp tim và hơi thở, được xác định là tử vong tại chỗ.

Phó Hàn Thanh liếc nhìn người phụ nữ ấy – còn rất trẻ, theo lời những người xem thì cô ấy dường như chưa đủ tuổi thành niên.

Sống và chết, thiên đàng và địa ngục, luôn chỉ cách nhau một bước chân mà thôi.

Chính vì suy nghĩ ấy, khi quay trở lại, anh vô thức sờ vào túi quần – anh đang tìm thuốc lá. Sau vài lần sờ soạng, anh dừng tay lại. À, anh đã bỏ thuốc lá từ nhiều ngày rồi, vậy sao trên người mình lại có thuốc lá?

Giữa dòng xe cộ, một số tài xế không biết tình hình nên thỉnh thoảng lại thò đầu ra và phàn nàn với tài xế xe bên cạnh về tình trạng giao thông ở thành phố C. Khi đi ngang một chiếc xe off-road, bên trong có ba nam và hai nữ, trang phục kiểu cách, đang vui vẻ nói chuyện, đùa giỡn…

Đã chứng kiến cái chết, hơn nữa nạn nhân lại cùng tuổi với vợ mình, nếu tâm trạng của Phó Hàn Thanh bị ảnh hưởng cũng là điều dễ hiểu. Nhưng khi trở về xe, anh không để những cảm xúc tiêu cực ấy lan sang vợ mình. Anh nở một nụ cười nhẹ, đặt tay lên mu bàn tay cô, giọng nói hơi trầm: “Đêm Giao thừa, đường tắc là chuyện bình thường thôi, hãy chờ thêm một chút nữa.”

Tiêu Tiêu nhìn ra ngoài cửa sổ, thế nhưng lại quay tay nắm lấy tay anh. Ánh mắt Phó Hàn Thanh chớp lên một cái – việc cô chủ động như vậy thật hiếm có. Nhưng anh chỉ siết chặt tay cô hơn mà không nói gì.

Bên trong xe trở nên yên tĩnh khác thường.

Có vài chuyện mà Phó Hàn Thanh không nói ra, nhưng Tiêu Tiêu vẫn biết. Ngay sau khi anh xuống xe, cô mở cửa sổ để thông gió, thì nghe thấy vài tài xế bên cạnh nói về tình hình giao thông, rằng có một cô gái bị chấn thương nghiêm trọng ở đầu; dù còn đang ở tuổi thanh xuân rực rỡ, nhưng đã qua đời vào ngày cuối cùng của năm 2007.

Đêm Giao thừa, đêm ấy, có bao nhiêu người vui mừng, lại có bao nhiêu người buồn bã? Còn cô gái gặp tai nạn ấy, cuối cùng cũng không kịp đón mùa xuân năm 2008.

Đây là một kiếp nạn mà không thể trốn thoát được.

Phó Hàn Thanh im lặng, cô biết anh không muốn ảnh hưởng đến tâm trạng của mình, nên cô cứ giả vờ như không biết. Giờ đây, bàn tay cô nằm trong lòng bàn tay anh; dù trong xe không tiếng động, nhưng cô lại cảm thấy rất yên lòng.

Xe dừng hơn hai mươi phút mới thông đường trở lại. Khi Phó Hàn Thanh lái xe tiếp, tốc độ giảm đi rất nhiều. Anh chăm chú nhìn đường, khuôn mặt tuấn tú gần như không biểu lộ cảm xúc gì. Cái chết đột ngột và sự mong manh ẩn sâu trong cuộc sống khiến anh cảm thấy bực bội một cách khó hiểu.

Cô cảm nhận được điều đó, nên mới im lặng.

……

Đêm ấy, Kỷ Vy Vy dành đêm Giao thừa của mình cho chùa Vạn Phật. Cô làm tình nguyện viên tại đây, đối diện với rất nhiều người dân đến cúng bái và cầu nguyện, tâm hồn cô trở nên thanh thản.

Sau đó, cô bước vào phòng thiền, cùng vài tình nguyện viên giúp vị sư già sắp xếp các kinh sách. Những cuốn kinh này phần lớn là bản gốc kinh Phật do các tín đồ sao chép trong lúc rảnh rỗi. Trong số đó có một cuốn ghi dòng chữ “Chú Đại Bi”; vì chữ viết bằng bút lông quá đẹp, Kỷ Vy Vy sinh ra tò mò, liền ngồi xuống chiếc quạt nan để xem.

Vị sư già nhìn thấy vậy liền mỉm cười, chủ động giải thích: “Đây là kinh văn do một nữ phật tử sao chép ra. Từ tháng Chín cho đến nay, gần như mỗi tháng bà ấy đều sao chép một cuốn kinh Phật để dâng lên chùa. Ngoại trừ tháng này, có vẻ như bị điều gì đó cản trở nên không rảnh, nên mới lâu nay không thấy bóng dáng bà ấy.”

  “Cũng khá thành tâm đấy.” Kỷ Vy Vy cúi đầu xem, chữ viết bằng bút lông lại đẹp đến thế, người phụ nữ ấy chắc hẳn là người có trí tuệ sắc bén.

  Vị sư già gật đầu: “Quả thực rất thành tâm. Bà ấy đến chùa Vạn Phật không thường xuyên lắm, nhưng mỗi lần đến đều nhớ thắp một ngọn đèn dầu mỡ, tổng cộng ba ngọn, nói rằng đó là để tưởng nhớ ba người thân đã khuất của mình, mong muốn ánh sáng ấy luôn cháy mãi không tắt.”

  Kỷ Vy Vy đóng cuốn kinh lại. Thắp đèn dầu mỡ cho người quá cố ư? Trong lúc suy tư sâu xa, bỗng nghe có tiếng người gọi: “Đã đến giờ cầu phúc và thắp đèn rồi—”

  Vào đêm ngày 31, các tín đồ từ khắp nơi tụ họp dưới sự dẫn dắt của vị trụ trì để cầu phúc và thắp đèn. Trong đại điện, cùng với tiếng tụng kinh trầm ấm, từng ngọn đèn dầu mỡ được thắp sáng. Những người còn sống thắp đèn dầu mỡ chỉ để có thể giao tiếp với linh hồn của những người đã khuất.

  Kỷ Vy Vy thắp một ngọn đèn dầu mỡ cho Tiêu Mộ Vũ. Cô đứng giữa đám tín đồ, nhìn hàng ngàn ngọn đèn dầu mỡ lấp lánh, cảm thấy khung cảnh thật hùng vĩ.

  Cô nhớ về quê nhà Nam Kinh. Theo ấn tượng của cô, Nam Kinh là thành phố có khí hậu ấm áp quanh năm, ngay cả vào dịp Tết Nguyên Đán thì thời tiết cũng vô cùng ôn hòa. Vì không lạnh giá như các thành phố miền Bắc nên cuộc sống ở đó khiến cô luôn mơ hồ, không biết buồn hay vui, cho đến khi sau này cô gặp Tiêu Mộ Vũ.

  Đêm Giao thừa năm 2003, Kỷ Vy Vy đã dành thời gian tại một ngôi chùa ở Nam Kinh. Ban đầu cô không phải là tín đồ; những người tin tưởng vào Phật pháp chính là Tiêu Tiêu và Tiêu Mộ Vũ.

Tiêu Tĩnh Hiên đã qua đời vào năm 2003, vì vậy vào đêm giao thừa năm đó, Tiêu Tiêu cùng Tiêu Mộ Vũ đã đến một ngôi chùa ở Nam Kinh để cô ấy đi cùng họ.

  Trong Đại Hùng Bảo Điện, các nhà sư trong chùa cùng nhau tụng kinh. Tiêu Tiêu ngồi xếp bằng trên chiếc quạt giấy, đứng ở góc xa nhất của đại điện. Cô cầm một chuỗi hạt Phật và cùng các nhà sư tụng kinh. Dù vẻ mặt thoáng lạnh lùng, nhưng lòng thành của cô lại còn sâu đậm hơn bất kỳ vị khách hành hương nào.

  Lúc bấy giờ, Kỷ Vy Vy và Tiêu Mộ Vũ đã ở bên nhau hơn một tháng rồi. Ba người học chung một trường, thỉnh thoảng gặp nhau ở căn tin hoặc tụ tập bên ngoài, phần lớn là ngồi ăn cùng nhau.

  Sau nhiều lần tiếp xúc, Kỷ Vy Vy và Tiêu Tiêu hầu như chẳng nói chuyện với nhau. Cô từng cố gắng làm quen với Tiêu Tiêu nhưng lần nào cũng không thành công. Không phải vì Tiêu Tiêu kiêu ngạo hay hung hăng, mà bởi vì cô ấy nói rất ít, rất rất ít. Nếu cô ấy nói được mười câu, thì chỉ cần Tiêu Tiêu nói được một câu thôi cũng đã là giới hạn rồi.

  Kỷ Vy Vy từng đùa với Tiêu Mộ Vũ: “Em gái anh này thật khó để làm quen, ở nhà cũng vậy sao?”

  “Đúng vậy.”

  Nghe Tiêu Mộ Vũ nói vậy, Kỷ Vy Vy cảm thấy yên tâm hơn. Nếu Tiêu Tiêu còn đối xử như vậy với Tiêu Mộ Vũ, huống chi là với mình? Vì vậy cô không còn bận tâm nữa.

  Đêm hôm đó, hàng trăm chiếc đèn lồng Khổng Minh bay lên cao trời, đám đông náo nhiệt. Kỷ Vy Vy kéo Tiêu Mộ Vũ đi thả đèn lồng, còn Tiêu Tiêu thì đứng yên tại cửa Đại Hùng Bảo Điện. Lúc đó đám đông rất đông, Tiêu Mộ Vũ vừa bị Kỷ Vy Vy kéo đi, vừa thỉnh thoảng quay đầu tìm kiếm Tiêu Tiêu, anh gọi: “Tiêu Tiêu, Tiêu Tiêu——”

  Kỷ Vy Vy tính tình thẳng thắn, khi cùng Tiêu Mộ Vũ viết lời chúc lên đèn lồng, thấy anh mải mê tìm kiếm Tiêu Tiêu giữa dòng người, cô liền an ủi anh: “Tiêu Tiêu đã 17 tuổi rồi, anh chỉ quý em gái mình quá thôi. Yên tâm đi, sẽ chẳng ai mang cô ấy đi đâu cả. Sau khi thả xong đèn lồng, chúng ta sẽ đi tìm cô ấy.”

Sau khi thả hết những quả đèn lồng Khổng Minh, ở cửa Đại Hùng Bảo Điện lại không thấy bóng dáng của Tiêu Tiêu. Gọi điện cho cô ấy thì máy tắt ngúm.

  Hết pin rồi sao?

  Tiêu Tiêu mất tích rồi.

  Thật ra, Kỷ Vy Vy chẳng hề lo lắng chút nào. Có gì phải hoảng sợ đâu! Nếu là trẻ con thì mới có khả năng bị kẻ xấu bắt đi, nhưng Tiêu Tiêu... làm sao có chuyện đó được?

  Nhưng Kỷ Vy Vy không vội, còn Tiêu Mộ Vũ thì lại rất lo lắng. Anh ta hoảng loạn, tức giận, và trong đám đông, anh ta tìm kiếm em gái mình một cách mất phương hướng. Anh ta chẳng quan tâm đến ánh mắt ngạc nhiên của người khác, liên tục gọi tên: “Tiêu Tiêu——”

  Anh ta chạy đến mức đầu đầy mồ hôi, nhưng khuôn mặt lại trắng bệch đáng sợ.

  Đó là lần đầu tiên Kỷ Vy Vy chứng kiến Tiêu Mộ Vũ mất bình tĩnh. Trong mắt cô, Tiêu Mộ Vũ luôn là chàng trai trẻ thanh tú như tiên, đẹp như hoa, khuôn mặt sáng sủa tựa ánh trăng non, là hình ảnh ánh trăng trắng trong sáng nhất trong trái tim cô và biết bao nữ sinh khác. Anh ta luôn đối xử với mọi người một cách lạnh lùng, điểm này rất giống Tiêu Tiêu. Chính vì quá lạnh lùng nên người ta thường cảm thấy anh ta xa cách và lạnh lùng.

  Lúc đó, Kỷ Vy Vy chỉ nghĩ rằng Tiêu Mộ Vũ đang quá lo lắng mù quáng, cái gọi là lo lắng quá mức sẽ khiến con người rối loạn, anh ta...

  Chính vào lúc đó, Kỷ Vy Vy đã nhìn thấy Tiêu Tiêu.

  Đó là ngày 31 tháng 12 năm 2003. Trên tầng hai của gian nhà phụ, có một cô gái mặc áo khoác có khóa màu đen, quần jean cùng màu và giày thể thao cùng màu. Cô ấy đứng yên lặng tựa vào cột hiên, hai tay khoanh trước ngực, nhìn lạnh lùng ra sân chùa.

  Trái tim Kỷ Vy Vy như thắt lại. Cô nhìn theo hướng ánh mắt của cô gái kia, chỉ thấy Tiêu Mộ Vũ đang vội vã bước đi. Trong lúc Tiêu Mộ Vũ đang hoảng loạn tìm kiếm Tiêu Tiêu giữa đám đông, không ai hay biết rằng Tiêu Tiêu lại đang đứng lạnh lùng ở một góc của gian nhà phụ, chỉ quan sát mọi chuyện.

  Cô ấy là quỷ dữ, là quỷ dữ...

  Kỷ Vy Vy tức giận đến mức toàn thân run rẩy. Ngay cả khi nắm lấy Tiêu Mộ Vũ đang hoảng loạn, tay cô vẫn run rẩy. Cô chỉ tay về phía tầng hai của gian nhà phụ, giọng cao vút nói: “Đừng tìm nữa, cô ấy ở đó, ngay ở đó.”

Tiêu Tiêu cố tình làm vậy, cô ta cố ý khiến Tiêu Mộ Vũ hoảng loạn, rồi như một kẻ chiến thắng, ngắm nhìn anh ta vì tìm kiếm cô mà rối bời, hoảng sợ đến mức mất kiểm soát…

  Cô ta đã thành công.

  Kỷ Vy Vy chưa bao giờ gặp người xấu xa đến thế, trong lòng cô mắng Tiêu Tiêu là kẻ có vấn đề tâm lý, nhưng cô không dám nói điều đó trước mặt Tiêu Mộ Vũ. Cô chỉ nói với anh: “Cô ấy từ lâu đã nhìn thấy anh rồi, cô ấy…”

  “Vy Vy——” Tiêu Mộ Vũ ngắt lời cô, anh nhìn thẳng vào mắt cô, còn cô thì chỉ ngơ ngác nhìn những giọt mồ hôi trên trán anh, từ từ trượt xuống. Dường như suốt quãng đường vừa qua, anh đã chạy mệt và tìm kiếm mệt mỏi đến mức ngay cả giọng nói cũng yếu ớt, thiếu sức sống. Anh nói: “Tìm thấy là được rồi.”

  Cổ họng Kỷ Vy Vy nghẹn lại, bỗng chốc cô không thể nói nên lời.

  Trên tầng hai của phòng phụ, Tiêu Mộ Vũ bước từng bước về phía Tiêu Tiêu, trong khi ánh mắt Tiêu Tiêu lại tập trung vào những quả đèn lồng bay lên từ từ, như thể cô chỉ vì ham ngắm cảnh đẹp mà quên mất mình là đứa trẻ hư hỏng, không biết quan tâm gia đình.

  Tiêu Mộ Vũ đứng yên bên cạnh cô, anh nhìn cô mà không tức giận, không trách móc, chỉ bình thản nói: “Anh tưởng mình đã làm mất em rồi.”

  Tiêu Tiêu không trả lời, cô nhìn những quả đèn lồng với nụ cười nhẹ nhàng, rồi nói một câu chẳng liên quan gì đến việc “mất tích”: “Lúc nãy em đã cầu nguyện trước bầu trời đầy đèn lồng.”

  Lời nói ấy mang chút vẻ trẻ con.

  Nghe vậy, Tiêu Mộ Vũ lại cười: “Đó là đèn lồng do người khác thả lên, không có ý nghĩa gì đâu.”

  Cô cũng cười: “Không quan trọng, điều quan trọng là tấm lòng.”

  Im lặng vài giây, Tiêu Mộ Vũ hỏi cô: “Vậy em đã cầu nguyện điều gì?”

  “Em hy vọng Mù Vũ có thể sống vui vẻ, không lo âu.” Nói xong, cuối cùng cô cũng quay mặt nhìn Tiêu Mộ Vũ. Gương mặt cô gái 17 tuổi toát lên vẻ quyến rũ đến say đắm. Kỷ Vy Vy đứng không xa nhìn thấy cảnh tượng ấy thì lòng bỗng trở nên mơ màng: Nền phía sau là bầu trời đầy đèn lồng, cô gái xinh đẹp tựa vào cột hiên, nghiêng người sang một bên với nụ cười quyến rũ đến mức có thể làm lung lay ánh mắt Tiêu Mộ Vũ hay không?

Vào đêm giao thừa năm 2007, tại chùa Vạn Phật ở thành phố C, hàng ngàn quả đèn lồng Khổng Minh chờ được thả lên trời. Kỷ Vy Vy nhìn cảnh tượng ấy một cách mơ hồ, không biết mình đang ở đâu.

Vào đêm giao thừa năm đó, Tiêu Tiêu đã cầu nguyện cho Tiêu Mộ Vũ được sống một cuộc đời yên bình, không lo âu. Có lẽ chính Tiêu Tiêu cũng không biết điều này, hoặc có lẽ cô biết rõ – người đàn ông tên Tiêu Mộ Vũ kia lại hiểu rõ suy nghĩ của cô. Khi viết lời chúc lên đèn lồng Khổng Minh, Kỷ Vy Vy lén liếc nhìn Tiêu Mộ Vũ và thấy anh viết rằng: “Chỉ mong Tiêu Tiêu luôn vui vẻ, không lo âu.”

Đó là sự đồng cảm kiểu gì vậy?

Mãi đến năm 2004, Kỷ Vy Vy mới nhận ra sự thật: Tiêu Tiêu là một cô gái mang tính cách bệnh lý. Sau khi cha cô qua đời, cô và Tiêu Mộ Vũ phải dựa vào nhau để sống. Tiêu Mộ Vũ chính là nguồn động lực giúp cô tiếp tục sống, còn Tiêu Mộ Vũ thì sao? Anh cũng vậy thôi. Họ giống như hai con nhím nhỏ không còn chỗ nương tựa, vì bị thực tế làm mất hết gai nên họ phải dựa vào nhau, cần nhau. Vì Tiêu Mộ Vũ, Tiêu Tiêu trong thời gian học đại học không hề nổi bật, giống hệt một sinh viên nữ bình thường; còn điều Tiêu Mộ Vũ mong muốn chính là sự bình dị ấy…

Năm 2008, Kỷ Vy Vy biết được rằng Tiêu Tiêu là con gái cả của gia đình Đường Gia. Lúc ấy, khi nhớ lại quá khứ, cô mới nhận ra: Thực ra suốt thời gian qua, Tiêu Mộ Vũ luôn cảm thấy tự ti trước mặt Tiêu Tiêu. Anh sợ cô quá nổi bật, sợ khoảng cách giữa hai người ngày càng lớn, vì vậy anh luôn cố gắng hết sức, luôn muốn mọi thứ trở nên hoàn hảo trong thời gian học đại học. Nhưng anh cũng không hề ích kỷ đến thế; một mặt anh mong cô có cuộc sống tốt đẹp, mặt khác lại muốn giữ cô mãi bên mình, ở lại Nam Kinh. Cuối cùng, anh cũng chỉ là một người đàn ông bình thường, trước người mình yêu thì không tránh khỏi những toan tính riêng. Và chính trong những đau khổ và day dứt ấy, anh đã dốc hết sức để đối xử tốt với Tiêu Tiêu, muốn cô quen với sự tốt đẹp của anh, muốn cô không thể rời xa anh được.

Kỷ Vy Vy luôn rất tò mò, làm sao một người đàn ông có thể chịu đựng lâu dài một cô gái bệnh lý tâm thần được. Năm 2008, cuối cùng cô cũng hiểu ra, bởi vì trong lòng Tiêu Mộ Vũ cũng đã nảy sinh căn bệnh.

  Đó là chuyện xảy ra từ năm 2008 rồi.

  Ngày 31 tháng 12 năm 2007, cái chết đã cắt đứt mọi mối liên hệ giữa Kỷ Vy Vy và Tiêu Mộ Vũ. Đêm hôm đó, hàng nghìn chiếc đèn lồng Khổng Minh tỏa sáng như ánh sao, không chỉ chiếu sáng chùa Vạn Phật mà còn chiếu rõ khuôn mặt tê dại của Kỷ Vy Vy.

  Cũng là một ngôi chùa đông người như thường, trước mặt Kỷ Vy Vy là dòng người qua lại không ngừng. Trong cơn mơ hồ, cô dường như nhìn thấy bóng dáng của Tiêu Mộ Vũ – anh đang thả chiếc đèn lồng Khổng Minh trong tay, ngước mặt nhìn chiếc đèn ấy bay cao mãi, cao mãi…

  “Mộ Vũ…” Cô đứng yên tại chỗ, sợ rằng đó chỉ là giấc mơ, nên chỉ dám gọi nhẹ nhàng.

  Người đàn ông quay đầu lại, thấy một người con gái đứng giữa dòng người nhưng lại nhìn anh một cách mê man, trong chốc lát đã nước mắt tuôn trào.

  Người đàn ông mỉm cười, đó là sự chế giễu, cũng là nỗi đau.

  Anh ngước mặt nhìn chiếc đèn lồng Khổng Minh mình vừa thả, thì thầm buồn bã: “Mộ Vũ, lại có người nhầm lẫn giữa em và anh rồi.”

  Trên bầu trời đen kịt, chiếc đèn lồng Khổng Minh mà người đàn ông thả biến mất giữa hàng nghìn chiếc đèn khác, những chữ Hán trên giấy hiện lên mờ ảo dưới ánh sáng –

Gửi Mộ Vũ:

  Kiếp sau, ta mong được hóa thành một chú chim nhỏ, vượt núi băng sông, chỉ để gặp được em. Khi ấy, ta sẽ nói: “Thật tốt, chúng ta vẫn còn ở đây.”

  Anh trai: Tô Việt

  ……

  Hóa ra là những quả đèn lồng Khổng Minh trải khắp bầu trời, làm cho bầu trời ban đêm của thành phố C trở nên rực rỡ sắc màu.

  Chắc hẳn là do các tín đồ của chùa Vạn Phật thả ra.

  Phó Hàn Thanh thu hồi ánh mắt, liếc nhìn Tiêu Tiêu – cô đang tựa người vào ghế phụ, dường như đã ngủ thiếp đi.

  Là cô thực sự đã ngủ say.

  Khi cô tỉnh dậy, không phải do Phó Hàn Thanh gọi, mà là có hơi thở ấm áp quấn quýt quanh cổ và xương quai xanh cô. Khi mở mắt ra, tầm nhìn còn mơ hồ; điều đầu tiên cô thấy không phải là Phó Hàn Thanh, mà là khung cảnh quen thuộc của Nhà Sơn Thủy.

  Tấm kính chắn gió nhắc nhở cô rằng cô vẫn đang ở trong xe.

  Chiếc xe, hoàn toàn không hề di chuyển.

  Ngay cả ánh sáng xung quanh cũng mờ ảo trong bóng đêm; cô nhận ra rằng nơi này cách nhà chính của Nhà Sơn Thủy khoảng năm phút lái xe, chiếc xe đỗ bên lề con đường có cây um tùm, xung quanh có núi giả…

  Điều đó không phải là điểm then chốt, điểm then chốt là—

  “Tỉnh rồi à?” Người kia cười, giọng rất nhẹ; dù biết rõ tai cô là vùng nhạy cảm, hắn vẫn cố ý liếm và hôn nhẹ lên đó.

  Cô cảm thấy nguy hiểm, nheo mắt nhìn vào đôi mắt hắn – quả nhiên cô đoán đúng, đôi mắt ấy sâu thẳm và u ám; ánh mắt như vậy… Tiêu Tiêu quay mặt đi.

  Cô hỏi: “Bao nhiêu giờ rồi?”

  “23 giờ 30 phút nửa đêm.” Anh ta trả lời một cách thẳng thắn, vừa trả lời câu hỏi của cô vừa thể hiện cảm xúc của mình; vừa hôn cô vừa với tay kéo khóa váy dạ hội của cô xuống.

  Khóa ở phía sau, Tiêu Tiêu không kịp ngăn cản, hắn đang làm gì vậy…

  “Vẫn còn trong xe.” Tiêu Tiêu cảm thấy xấu hổ một cách khó hiểu.

  Phó Hàn Thanh cười phá lên, anh hôn lên môi cô, nói một cách mơ hồ: “Ta luôn muốn làm chuyện đó với em ngay trong xe, hãy thả lỏng đi, để ta chăm sóc em thật tốt.”

  “……” Vô số dấu chấm than.

  Kẻ vô lại.