Trước khi kết hôn, chủ tịch của Boda là khách quen thường xuyên của các nhà hàng và nơi giải trí lớn. Khi nhà hàng tổ chức tiệc cho đối tác, ông sẽ ngồi ở vị trí chủ nhân; còn khi gặp mặt khách tại nơi giải trí, ông luôn chọn ngồi ở góc khuất nhất.

Khi đi làm việc trong nước vào mùa xuân và mùa đông, ông mặc bộ vest ba mảnh được may riêng cao cấp; vào mùa hè và mùa thu, ông mặc áo sơ mi màu đen, trắng, xám, quần dài màu đen phẳng phiu, đi giày da thủ công, ánh mắt sâu thẳm như có thể nhìn thấu tâm can người đối diện chỉ qua một cái nhìn.

Trong con người ông vừa có sự trưởng thành của một doanh nhân, vừa mang tính thông minh và lạnh lùng của người buôn bán. Có một tiến sĩ hai chuyên ngành từng đến Boda xin việc, với nhiều luận án đoạt giải cao và rất được đánh giá cao tại trường học. Khi vị tiến sĩ này hăng hái kể về những thành tựu vang dội của mình, Phó Hàn Thanh ngước mắt nhìn chằm chằm vào anh ta rồi hỏi một cách bình thản: “Nếu Boda trả lương cao để thuê anh, anh định đền đáp Boda bằng cách nào? Dựa vào những thành tựu đã có hay dựa vào những kiến thức suông trên giấy?”

Vị tiến sĩ ấy không biết phải nói gì.

Khi đi công tác ở nước ngoài, ông ở tại khách sạn sang trọng nhất tại địa phương, bên cạnh ông hoặc là Hoa Trăn hoặc là Chu Nghị. Ông luôn chọn set menu A, ăn xong liền rời đi, bước đi thật nhanh chóng, còn có người vội vàng theo sau để thanh toán hóa đơn.

Đôi lúc, khi tâm trạng vui vẻ, anh ta sẽ kẹp một chiếc máy tính xách tay dưới cánh tay, tay kia cầm một điếu thuốc đang cháy, ngồi ở một góc quán cà phê của khách sạn, gọi một ly cà phê rồi qua làn khói thuốc mờ ảo, nheo mắt xem tin tức thị trường chứng khoán.

Nhân viên nước ngoài đôi khi hay đoán xét danh tính của anh ta. Họ thấy anh ta luôn có vẻ lạnh lùng, dù muốn gì hay muốn làm gì, chỉ cần nói một câu thôi là đã có người bên cạnh lo liệu hết mọi việc một cách tận tâm. Nhưng anh ta hiếm khi cười, dáng vẻ cao ráo nhưng cô đơn, dù đối diện ai cũng luôn vô cảm hoặc không hề để ý.

Đó chính là hình ảnh Phó Hàn Thanh trong mắt họ – Phó Hàn Thanh trở lại với cuộc sống thường nhật vào năm 2007. Liệu họ đã từng gặp anh ta chưa?

Vào buổi trưa, cây Giáng sinh được Trương Hải Sinh mang về nhà Sơn Thủy Cư. Vì Tiêu Tiêu di chuyển khó khăn nên cô cũng không làm phiền mọi người. Sau bữa trưa, theo thói quen, cô được Phó Hàn Thanh bế vào phòng ngủ.

Đây chính là giờ nghỉ trưa của cô. Nằm yên trong chăn, thấy anh ta nhấc một góc chăn lên và dùng tay xoa nhẹ bàn chân phải của cô, lòng Tiêu Tiêu bỗng trở nên mềm yếu một cách khó hiểu.

Sau khi chân phải của Tiêu Tiêu bị thương và phải nằm viện, Phó Hàn Thanh hiếm khi chạm vào chân phải cô. Lúc đó chân phải của Tiêu Tiêu sưng tấy đến mức đáng sợ, lại còn được quấn băng cố định suốt, chỉ nhìn thôi Phó Hàn Thanh đã thấy đau lòng; nếu anh ta vội vàng chạm vào, e rằng nếu lực không vừa phải thì Tiêu Tiêu sẽ đau lắm.

  Trong vài ngày xuất viện, chân phải của Tiêu Tiêu dần giảm sưng. Ở nhà cô không mang giày dép gì cả, nhưng hôm nay ra ngoài, dù không đi bộ trên mặt đất, chân phải cô vẫn luôn được giữ trong giày—

  Hôm nay, dù Phó Hàn Thanh vẫn xoa bóp chân phải cho Tiêu Tiêu, lực đưa ra lại rất nhẹ. Anh nhìn chằm chằm vào cô; nếu cô có cảm thấy khó chịu chút nào, anh sẽ ngay lập tức dừng lại, nhưng cô thì không hề có biểu hiện gì.

  Phó Hàn Thanh không tiếp tục xoa nữa, đặt chiếc chăn xuống rồi vuốt lại góc chăn cho Tiêu Tiêu. Vì anh hoàn toàn không am hiểu về chuyện rách dây chằng, nên việc cẩn trọng vẫn là điều rất cần thiết.

  “Dự kiến vài ngày nữa sưng sẽ giảm, lúc đó có thể thử đi bộ xem sao.” Phó Hàn Thanh cúi người bật đèn pin lên.

  Tiêu Tiêu khẽ đáp một tiếng, nghiêng mắt nhìn Phó Hàn Thanh. Anh bước qua kéo rèm cửa, ánh sáng trong phòng ngủ lập tức trở nên mờ ảo; nếu không có đèn pin sáng lên, e rằng Tiêu Tiêu sẽ chẳng thể nhìn thấy gì cả.

  Vẻ mặt Tiêu Tiêu vẫn bình thản, cô hỏi Phó Hàn Thanh: “Băng co giãn có thể tháo ra được chưa?”

“Ừm?” Anh bước lại gần, ánh mắt tràn ngập sự bối rối.

“Em muốn rửa chân.”

Anh nhếch đôi môi xinh đẹp lên: “Không phải hàng ngày em cũng rửa sao?”

“...Đó là lau chân thôi, chứ không phải rửa chân.” Khi ở gần nhau hơn nữa, thêm vào đó anh đang đứng *bên trên nhìn xuống cô, Tiêu Tiêu nằm trên *kia nhìn anh thậm chí còn có thể thấy nụ cười hiện rõ giữa đôi lông mày và đôi mắt anh.

Đôi mắt ấy vẫn đen như bầu trời đêm, nhưng nhờ nụ cười nhẹ nhàng ấy mà dường như được điểm xuyết bởi ánh sao lấp lánh.

Thực ra, ý của Phó Hàn Thanh khi nói rõ cho cô biết là gì.

Vùng khớp mắt cá chân của Tiêu Tiêu luôn được quấn băng cao su đàn hồi, mỗi tối chỉ tháo ra trong chốc lát, sau khi lau chân xong lại buộc chặt trở lại, vì vậy anh hiểu ý cô.

Nụ cười của Phó Hàn Thanh rất rõ rệt, nhưng giọng nói lại rất nhẹ nhàng: “Ngủ đi, để anh hỏi Khang Hoằng xem.”

……

Khi tỉnh dậy lần nữa, đã gần bốn giờ chiều, trong phòng ngủ chỉ còn một mình Tiêu Tiêu. Cô nhấn chuông liên lạc, một lúc sau Tăng Du bước vào và hỏi liệu Tiêu Tiêu có muốn ăn đồ ăn nhẹ buổi chiều hay không.

Tiêu Tiêu lắc đầu, hỏi Tăng Du: “Ông ấy đâu rồi?”

Phó Hàn Thanh đang ở phòng khách, cây Giáng sinh cao hơn hai mét kia, dù các chi tiết chưa hoàn thiện nhưng tổng thể thiết kế đã hiện rõ. Ngoài những bức tranh in màu và tuyết giả màu sắc, còn có cả những bóng đèn nhỏ đủ màu sắc trang trí trên đó, tạo nên không khí lễ hội rất rõ rệt.

Cây thông Noël đó hoàn toàn do Phó Hàn Thanh tự mình chuẩn bị, không nhờ vả ai cả. Mấy người giúp việc trong biệt thự chỉ có thể đứng nhìn từ xa; chỉ khi nghe thấy sự chỉ đạo của ông Phó mới dám mang đồ trang trí đến kịp lúc.

Đối với họ mà nói, hiếm khi thấy ông Phó say mê làm một việc gì đến thế. Chỉ là một cây thông Noël thôi, chẳng phải là những vụ án tài chính trị giá hàng trăm triệu hay hàng tỷ đâu, mà ông lại dành hết sự tỉ mỉ và chăm chút như vậy, thật khiến họ ngạc nhiên.

Khi Tiêu Tiêu đi xuống lầu, những chiếc đèn nhỏ màu sắc trên cây thông vừa được bật sáng. Phó Hàn Thanh chưa kịp kiểm tra xem đèn có hoạt động bình thường hay không thì đã thấy Tiêu Tiêu, dưới sự dìu đỡ của Tăng Du, từng bước bước xuống dưới. Anh buộc phải cau mày – chân phải của cô vẫn chưa hề giảm sưng, làm sao có thể tự tiện bước chân xuống được?

Đây là lần đầu tiên kể từ khi chân phải của Tiêu Tiêu bị thương, cô lại bước chân xuống đất. Dù có Tăng Du dìu suốt đường và hai người di chuyển rất chậm, nhưng cơn đau như kim châm vẫn liên tục lan ra từ chân phải của cô, khiến cô phải dừng lại liên tục trên đường. Đi trên mặt phẳng thì còn đỡ, khó khăn nhất chính là lúc lên xuống cầu thang…

Bên này, chưa kịp để chân phải của Tiêu Tiêu chạm xuống bậc thang, cô đã nghe thấy Tăng Du gọi lớn: “Ông Phó——”

Cầu thang được trải thảm, nên Phó Hàn Thanh di chuyển một cách âm thầm. Khi hơi thở của anh bao quanh Tiêu Tiêu, anh đã ôm lấy eo cô ngay lập tức. Để tránh ngã, cô vội vòng tay qua vai và cổ anh.

Ông Phó nhíu mày lạnh lùng, lại bắt đầu mắng nhiếc cô: “Trước khi đi ngủ tôi đã nói với em thế nào rồi? Muốn ra ngoài đi bộ cũng phải chờ chân phải hết sưng hẳn, nếu lại bị trật khớp thì làm sao?”

  Tiêu Tiêu biết mình có lỗi nên im lặng không nói gì.

  Thấy cô như vậy, Phó Hàn Thanh lại mắng Tăng Du: “Vợ tôi còn trẻ, còn anh thì sao? Làm sao có thể để cô ấy tự ý làm bừa được?”

  Việc ông ta mắng Tăng Du này thực sự là đang mắng thật, Tăng Du cúi đầu, trông giống như đứa trẻ làm sai việc, thật đáng thương.

  Tiêu Tiêu không nỡ lòng, nhẹ nhàng nói: “Không phải lỗi của Tăng Du đâu, là tôi, tôi mới muốn ra ngoài đi bộ, đã lâu lắm không chạm chân xuống đất nên nhớ quá.”

  Nghe vậy, ông ta liếc cô một cái qua loa, dù không vui nhưng may mắn là ngừng mắng nhiếc, ôm cô đi xuống tầng dưới. Đó là cách ông ta thể hiện sự quan tâm, cô biết điều đó nên cũng cố gắng xoa dịu không khí. Nhìn thấy cây Giáng sinh trong phòng khách, Tiêu Tiêu hỏi: “Những viên sao đâu? Tôi nhớ mình còn mua rất nhiều viên sao mà.”

  Khi cô nói như vậy, một cảm xúc mang tên “*đam mê”” tan chảy đi vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt Phó Hàn Thanh: “Lát nữa sẽ treo thôi.”

  Vào ngày 24 tháng 12, luồng không khí lạnh ập đến thành phố C, thời tiết cực kỳ lạnh giá, nhiệt độ đã chạm mức thấp nhất từ trước đến nay trong năm. Dù không có tuyết rơi nhưng không khí lễ hội vẫn rất rõ rệt.

Thấy Tiêu Tiêu nhìn chằm chằm vào cây Giáng sinh, Phó Hàn Thanh im lặng ôm cô quay quanh cây vài vòng chậm rãi. Khi nói chuyện với cô, giọng anh rất trầm thấp, như hòa vào bóng đêm dài không tận: “Ngày mai là Lễ Giáng sinh, Tiêu Tiêu muốn gì?”

  Câu hỏi này khó trả lời lắm, trong Nhà Sơn Thủy chẳng thiếu thứ gì, cô thực sự không biết mình muốn cái gì?

  Sau khi suy nghĩ một lúc, cô nói: “Em hầu như không ăn mừng Lễ Giáng sinh.”

  Phó Hàn Thanh cúi mắt nhìn cô – câu trả lời này nằm trong dự đoán của anh. Anh đã cưới một người vợ nhỏ không màng danh lợi, vì vậy đôi khi việc làm hài lòng cô thật sự quá khó, quá khó.

  Về chuyện quà tặng, Phó Hàn Thanh có vẻ hỏi một cách vô tình, sau đó cũng chẳng nhắc lại nữa. Anh đặt Tiêu Tiêu ngồi yên trên ghế, ra lệnh cho Tăng Du rót cho cô một ly nước rồi nói: “Con ngồi đây đi, ba đi lo việc.”

  Bên cạnh cây Giáng sinh, người đàn ông ấy mặc bộ đồ gia đình màu sáng, vẻ ngoài tuấn tú phi thường. Biết mình chẳng thể giúp được gì, Tiêu Tiêu chỉ ngồi yên lặng trên ghế nhìn anh.

  Cây Giáng sinh ấy thật sự rực rỡ sắc màu; không ngờ Phó Hàn Thanh lại là người giỏi trang trí. Sau khi leo lên thang di động để lên đỉnh cây, anh treo một ngôi sao vàng lớn lên đó.

Tiêu Tiêu ngước mặt lên nhìn, viên sao màu vàng kia có gắn pin bên trong, đang lấp lánh liên tục, khiến ánh mắt của cô cũng rung động nhẹ nhàng, từ đó nở ra nụ cười nhẹ trên khóe miệng.

  Nụ cười ấy bị Phó Hàn Thanh nhìn thấy, Tiêu Tiêu vô thức giấu đi nụ cười của mình.

  Phó Hàn Thanh bước xuống cầu thang di động, tiến đến trước mặt Tiêu Tiêu, hai tay chống lên thành ghế, khuôn mặt họ lúc này chỉ cách nhau vài centimet. Anh nhìn cô với ánh mắt sâu thẳm, giọng hơi khàn: “Sao không cười nữa?”

  Tiêu Tiêu cúi mặt xuống; dường như gần đây cô cười nhiều hơn trước.

  “Cậu không biết rằng khi cười, cậu xinh đẹp đến mức nào đâu.” Giọng nói quyến rũ ấy mang chút sự dụ dỗ.

  Tiêu Tiêu nuốt nước bọt, đột nhiên ngẩng mặt lên, ánh mắt cô va chạm sâu thẳm với ánh mắt anh. Trong khoảnh khắc ấy, dường như chỉ còn lại hai người họ trong phòng khách.

  Phó Hàn Thanh nhếch khóe miệng, “Bao Tỷ cười một cái là mất thiên hạ, Tiêu Tiêu cười một cái…” Nói đến đây, anh cố ý im lặng, còn Tiêu Tiêu thì không kìm được mà cười – người đàn ông này rốt cuộc có ý đồ gì vậy?

  Nụ cười của Phó Hàn Thanh càng sâu thêm, đôi môi mỏng của anh chạm vào nụ cười trên môi cô, giọng như thì thầm: “Tiêu Tiêu cười một cái, luôn mang theo nụ cười tốt lành.”