Nếu chân phải của Tiêu Tiêu không bị thương, cô sẽ chạy bộ nửa giờ vào khoảng sáu giờ sáng, nhưng kể từ khi chân phải bị thương, việc tập luyện buổi sáng dần được thay thế bằng các buổi trị liệu bằng nhiệt.

Cô và Phó Hàn Thanh đều có thói quen dậy sớm, không mấy ham ngủ, trừ những trường hợp đặc biệt ra.

Những ngày gần đây, Tiêu Tiêu dậy muộn hơn Phó Hàn Thanh; thường khi cô tỉnh dậy thì anh đã rời khỏi nhà, và trong khoảng thời gian này, chẳng cần suy đoán cũng biết anh chắc chắn đang chạy bộ ở phòng tập.

Tiêu Tiêu lo lắng vì quên giặt áo quần và đồ lót, nên khi Phó Hàn Thanh vắng nhà và Tăng Du chưa lên lầu thu đồ, cô liền nhảy từng bước bằng một chân sang chỗ đựng quần áo để thay.

Sau khi lục lọi một lúc, Tiêu Tiêu cau mày; cuối cùng cô kiểm tra từng món một trên danh sách, cái “bông hoa” đó đâu rồi? Tối qua vẫn còn đó, chỉ vài tiếng thôi, sao lại đột nhiên biến mất?

Đặt danh sách xuống, Tiêu Tiêu im lặng vài giây rồi lại nhảy từng bước bằng một chân về phía phòng tắm; chốc lát sau cô tìm thấy đồ lót mình đã giấu kín trong ngăn kéo. Vừa lấy ra thì sắc mặt cô đã thay đổi.

Vẫn sạch sẽ như ban đầu.

Không phải thấy ma, cũng không phải gặp xui xẻo, mà là có ai đó đã giặt giúp cô.

Nửa giờ sau, Phó Hàn Thanh trở về phòng ngủ, vẫn khuôn mặt tuấn tú, ánh mắt lạnh lùng, điểm khác biệt duy nhất là – vừa mới chạy xong nên mái tóc đen của anh hơi ẩm ướt.

Tâm trạng của Tiêu Tiêu hơi thất thường, cô cố gắng bình tĩnh lại rồi tiếp tục cúi đầu đọc sách.

  Thấy Tiêu Tiêu tỉnh dậy, Phó Hàn Thanh từ từ bước lại gần. Anh chuyển chiếc đèn hồng ngoại sang gần hơn, nhấc một góc chăn lên, sau đó đặt chiếc gối ôm dưới chân phải của Tiêu Tiêu, rồi bật đèn hồng ngoại lên – những động tác ấy thật thành thạo và nhanh nhẹn. Gần đây anh luôn chăm sóc cô theo cách này.

  Đây có phải là hiện tượng “thói quen trở thành bản năng” không?

  Sau khi xong việc, anh ngồi xuống bên cạnh cô mà không hỏi liệu cô có muốn đi vệ sinh hay không. Vì cô đã dậy rồi, chắc hẳn cô sẽ lập tức nhảy bằng một chân để vào phòng vệ sinh, nên anh không cần hỏi nữa.

  “Ngủ thêm một lát nữa đi,” anh nói.

  “Không được.”

  Phó Hàn Thanh đoán: “Đau à?”

  Vừa dứt lời, anh đã ôm lấy cơ thể cô, kéo cô vào trong vòng tay mình. Những ngón tay thon dài của anh luồn vào dưới chăn, cuối cùng đặt lên bụng cô. Cơ thể Tiêu Tiêu hơi cứng lại – chỉ có chính cô mới hiểu rõ cảm giác cứng ngắc ấy.

  “…Không đau.” Cô chỉ cảm thấy hơi nóng thôi.

  Ánh đèn trong phòng ngủ vẫn sáng, ánh sáng chiếu rọi lên khuôn mặt kiên nghị của anh. Ánh sáng mờ ảo dường như thấm sâu vào đáy mắt anh. Thêm vào đó, sau buổi chạy bộ buổi sáng, cơ thể Phó Hàn Thanh toát ra hơi ấm nóng bức; đặc biệt là đôi bàn tay vuốt ve nhẹ nhàng trên bụng cô cũng mang theo hơi nóng thiêu đốt.

Những bộ đồ lót sạch sẽ ấy, ngoài Phó Hàn Thanh ra thì chẳng thể là ai khác được. Việc anh ta làm như vậy quả thực vượt xa sự tưởng tượng của Tiêu Tiêu.

  Dường như anh ta cảm nhận được ánh mắt của cô, liền nhìn cô một cách bình thản, không hỏi xem ánh mắt ấy ẩn chứa ý nghĩa gì, chỉ thong thả xoa bóp bụng cô. Dù có lớp vải áo ngủ che giữ, điều đó vẫn khiến người ta cảm thấy bồn chồn.

  Hành động của anh ta rốt cuộc là biểu hiện của sự chu đáo hay lại là cách để làm phiền người khác?

  Tiêu Tiêu không thể tập trung đọc sách nữa, cả hai đều im lặng. Một vài phút trôi qua, anh ta mới buông cô ra và nói: “Anh đi tắm đã.”

  Giống như một thỏa thuận ngầm, anh ta không nói, cô cũng không hỏi. Anh ta lặng lẽ giữ gìn thể diện cho cô, còn cô thì lặng lẽ cảm động trong lòng. Chuyện nàyTức Như Thế âm thầm kết thúc, không ai trong số họ nhắc lại nữa.

  ……

  Thật ra, Tô Việt cảm thấy hơi hối hận, hối hận vì ngày hôm đó ở ngoài phòng học cầu thang đã hỏi Tiêu Tiêu “anh ta” là ai, hối hận vì khi chân phải của Tiêu Tiêu lại bị thương, anh ta không đi cùng cô đến bệnh viện.

  “Xin lỗi, xin dừng lại.” Gần phòng học cầu thang, có người ngăn anh ta lại.

  Đó là một chàng trai trẻ làm việc rất cẩn trọng, Tô Việt không biết danh tính của anh ta, thậm chí cũng không rõ Quan hệ giữa anh ta và Tiêu Tiêu là gì, nhưng chắc chắn Tiêu Tiêu biết anh ta.

Sau đó, Tô Việt không bao giờ gọi điện cho cô qua chiếc điện thoại của mình nữa.

  Đầu tháng 12, Tô Việt đi ra ngoài để tham dự hội thảo xây dựng trong nửa tháng. Ban ngày anh chìm đắm trong các cuộc thảo luận học thuật, còn vào ban đêm thì liên tục có những buổi tiệc ăn uống.

  Sau khi uống rượu liên tục hơn một tuần, trong lúc cơ thể đang dần quen với rượu, Tô Việt cũng phải thích nghi với tình trạng mất ngủ.

  Vào ngày 22 tháng 12, anh đã quên mất đây là đêm thứ mấy anh mất ngủ. Thêm vào đó, do vẫn tiếp tục uống rượu vào ban đêm, nên lúc nửa đêm anh cảm thấy đau đầu dữ dội. Anh rót một ly nước, ngồi xuống ghế và uống hết phân nửa ly. Khi đặt ly xuống bàn cạnh giường, anh vô tình làm rơi chiếc điện thoại; chỉ nghe thấy tiếng “đập” nhỏ, chiếc điện thoại đã rơi mạnh xuống sàn nhà.

  Anh vội vàng cúi xuống nhặt lên. Ánh sáng từ đèn bàn quá yếu, nên anh lại đứng dậy bật đèn phòng ngủ. Tô Việt kiểm tra chiếc điện thoại, may mắn là nó vẫn chưa hư hỏng. Thực ra việc điện thoại có hỏng hay không cũng chẳng quan trọng lắm đối với anh, nhưng anh đang chờ cuộc gọi từ Tiêu Tiêu. Nếu lúc này cô bật máy và gọi cho anh, còn anh lại vì điện thoại hỏng mà bỏ lỡ cuộc gọi của cô thì phải làm sao?

Anh ấy có rất nhiều điều muốn hỏi cô ấy, có rất nhiều lời muốn ngồi xuống trò chuyện kỹ lưỡng với cô ấy.

  Từ khi mới sinh ra anh đã được cha mẹ nuôi nhận, suốt bao năm qua anh luôn coi mình là thành viên của gia đình Sư, dù trở về nước nhưng hoàn toàn không hề có ý định tìm kiếm cha mẹ ruột.

  Nếu đã bị bỏ rơi thì tại sao phải quay về tìm gốc tích nữa?

  Việc biết được sự tồn tại của Tiêu Mộ Vũ hoàn toàn là một sự tình cờ, anh chẳng bao giờ ngờ rằng trên đời này mình lại còn có một người anh em song sinh, làm sao mà không khiến anh hoảng sợ?

  23 năm à!

  Tiêu Mộ Vũ ở Nam Kinh, Trung Quốc, còn anh thì ở California, Mỹ; Tiêu Mộ Vũ làm việc vất vả trong cảnh nghèo khó, còn anh thì đi du lịch nghỉ ngơi; Tiêu Mộ Vũ bị bệnh nặng nhập viện hôn mê, còn anh thì muốn trở về nước; Tiêu Mộ Vũ qua đời vì ung thư xương, còn anh thì ở thành phố C, anh đang ở thành phố C đây…

  Thành phố C cách Nam Kinh vài giờ bay, vài chục giờ tàu hỏa; nếu lái xe thì anh có thể lao nhanh qua, chỉ vài giờ thôi, chắc chắn sẽ đến nơi, nhưng số phận vốn dĩ đã vậy, anh không hề biết đến sự tồn tại của Tiêu Mộ Vũ, số phận đang trêu chọc anh và Tiêu Mộ Vũ, anh biết làm gì được chứ?

  Cuối cùng anh cũng hiểu được tâm trạng u sầu buồn bã của Tiêu Tiêu, cuối cùng cũng hiểu được sự bất thường và tuyệt vọng của cô ấy, cuối cùng cũng hiểu tại sao mỗi lần nhìn thấy anh, ánh mắt cô ấy luôn lưu luyến giữa nỗi đau và sự vật lộn…

Tô Việt cầm chiếc điện thoại, nhìn màn hình dần tối đi – Tiêu Tiêu không gọi cho anh. Cũng đúng thôi, khi nàng thấy anh chỉ toàn vết thương, làm sao lại gọi lại cho anh được chứ?

  Lần đầu tiên anh nhìn thấy ảnh của nàng đã làm xao động trái tim mình; lần thứ hai gặp nàng trong hội trường lại cảm thấy buồn bã khôn tả; rồi lại có lần thứ ba, thứ tư…

  Đó là loại cảm giác gì vậy? Ban đầu anh cảm thấy thật khó hiểu, phải chăng do sự liên kết tâm linh kỳ lạ giữa hai người sinh đôi?

  Tiêu Mộ Vũ chắc hẳn rất yêu quý nàng phải không?

  Thành phố xa lạ, đêm khuya Lăng Thần, Tô Việt ngồi trên ghế*, đối diện anh là một khung cửa sổ kính từ sàn lên trần, rèm cửa không được kéo lại, phía bên kia là những tòa nhà cao tầng uốn lượn, ánh đèn neon lấp lánh suốt đêm, rực rỡ muôn màu, nhưng cuối cùng cũng chỉ là một thành phố đầy niềm vui và nỗi buồn mà thôi.

 —— Hóa ra, tất cả các thành phố trên thế giới này đều giống nhau, luôn diễn ra những câu chuyện vui buồn ly biệt tan hợp không ngừng.

  ……

  Đường Anh biết được từ miệng Đường Y Nặc rằng Tiêu Tiêu đã liên tục hàng chục ngày không đến trường Đại học C nữa, ngay cả các môn học năm nhất cũng do Hình Đào giúp giảng thay, có khá nhiều sinh viên trong khoa ám chỉ rằng giáo sư Hình đối xử với Tiêu Tiêu rất tốt.

Từ “tốt” ở đây mang ý nghĩa sâu xa.

  Ban đầu Đường Y Nặc không có ý định nhắc đến Tiêu Tiêu trong nhà Đường Gia. Chuyện xảy ra sau bữa tối khi một số phụ nữ trong gia đình Đường Gia ghé thăm, cùng ngồi xem TV và trò chuyện nhàn rỗi. Lúc đó có người hỏi về Tiêu Tiêu, nên Đường Y Nặc mới tình cờ nhắc đến cô ấy.

  Có thể nói rằng việc Đường Y Nặc nói lời này hoàn toàn không phải là sự trùng hợp. Cô không ngờ rằng Đường Anh lại nghe thấy. Đường Anh tựa vào khung cửa và cười: “Ồ? Tốt đến mức nào vậy?”

  Trở về phòng, Đường Anh gọi điện cho Tiêu Tiêu. Kể từ khi Tiêu Tiêu nhập viện, chiếc điện thoại của cô luôn ở chế độ tắt. Sau khi kết thúc cuộc gọi, Đường Anh ngồi trên ghế một lúc rồi mới đến đền thờ của gia đình Đường Gia.

  Trước bàn thờ của Đường Quý Nhân trong đền thờ Đường Gia, Đường Anh thắp một nén hương. Khi tiến gần hơn, cô nhìn chằm chằm vào ba chữ “Đường Quý Nhân” trên bàn thờ, ngón tay hơi co lại, bóng dáng cô gầy guộc và lạnh lùng.

  Ở cửa đền thờ, ánh sáng mờ ảo chiếu rọi lên khuôn mặt Đường Y Nặc. Cô bước từng bước về phía Đường Anh, bước chân rất nhẹ nhàng, như thể sợ làm phiền mẹ mình.

  Khi đến gần, cô nắm lấy tay Đường Anh để thể hiện thiện chí, rồi nói một cách e dè: “Mẹ ơi, con có phải đang làm mẹ giận không?”

Quả thật có người trong khoa đang ám chỉ rằng Hình Đào đối xử với Tiêu Tiêu cực kỳ tốt. Ban đầu nói những lời này cũng chẳng sao, nhưng dần dần lại mang ý nghĩa khác đi.

  Dù Đường Y Nặc chỉ là người truyền lời, nhưng khi Đường Anh nghe được điều này, quả thực là một tai họa khiến lòng người đau nhói.

  “Không có.” Đường Anh nắm chặt tay Đường Y Nặc rồi lại buông ra: “Con ra ngoài trước đi! Để mẹ ở một mình với ông nội con một lúc.”

  Đường Y Nặc cắn nhẹ môi, nhìn mẹ muốn nói gì đó nhưng cuối cùng vẫn im lặng, quay người rời đi. Cô bước đi chậm rãi, chưa kịp đến cửa đã nghe thấy tiếng thở dài nhẹ của mẹ. Âm thanh ấy vang vọng trong ngôi từ đường lạnh lẽo của Đường Gia, mang theo nỗi bi thương khó tả.

  Đêm hôm đó, Đường Y Nặc không đi xa mà ở lại bên ngoài từ đường. Người phụ nữ đứng bên trong chính là mẹ cô, làm sao cô có thể không lo lắng được?

  Gió trong sân thổi lạnh giá, theo thời gian trôi qua, có lẽ do bị lạnh, Đường Y Nặc cảm thấy chóng mặt, hoa mắt, thậm chí còn nghe thấy tiếng ảo.

  Trong từ đường, có giọng nói từ từ vang ra: “Tôi là Đường Anh, xin mời Phó Đổng nhấc máy.”

  Một hồi im lặng, sau đó dường như cuộc gọi được Phó Hanh nhấc lên. Nghe thấy Đường Anh hỏi: “Thương tích của A Quý thế nào rồi?”