Vào ngày 8 tháng 12 năm 2007, Tiêu Tiêu mang theo số tiền vốn định trả cho Phó Hàn Thanh để mua cho anh ta một chiếc áo sơ mi màu xám khói.

Khi mua áo sơ mi, Tiêu Tiêu không suy nghĩ quá nhiều. Xét về ngoại hình nam tính, Phó Hàn Thanh mặc màu trắng thì thanh lịch, mặc màu đen thì lạnh lùng, còn mặc màu xám thì kín đáo. Trước khi đến trung tâm mua sắm, cô đã ghé qua phòng thay đồ của anh và phát hiện ra tất cả những chiếc áo sơ mi màu xám của anh đều biến mất. Dù lúc đó cảm thấy kỳ lạ nhưng cô cũng chẳng suy nghĩ gì thêm, nên mới quyết định mua cho anh một chiếc áo sơ mi màu xám khói.

Vì chiếc áo sơ mi là Tiêu Tiêu mua, nên Phó Hàn Thanh tự nhiên chẳng có gì để nói. Sau một đêm ân ái, anh đùa cợt muốn tắm chung với cô. Tiêu Tiêu giả vờ bình tĩnh, nhưng thực ra nhớ lại cảnh trong phòng thay đồ nên cảm thấy vừa xấu hổ vừa tức giận, liền đẩy anh ra ngoài.

Trong lúc đó, Phó Hàn Thanh cười một tiếng bên ngoài phòng tắm rồi vào phòng tắm bên cạnh tắm rửa. Khi từ từ bước về phòng thay đồ, anh cầm lên chiếc áo sơ mi màu xám khói, không biết nên vui mừng hay buồn bã.

Vui mừng: Dù sao đây cũng là chiếc áo sơ mi đầu tiên mà vợ mình mua cho anh, ý nghĩa thật lớn lao.

Buồn bã: Gần đây anh không mặc áo sơ mi màu này nữa. Nói một cách chính xác, mỗi khi nhìn thấy màu xám khói, anh luôn cảm thấy bứt rứt một cách khó hiểu.

Ngày 2 tháng 12, tức là Chủ nhật tuần trước, Tiêu Tiêu đã nói với Phó Hàn Thanh chuyện bỏ thuốc lá; Phó Hàn Thanh bắt đầu quyết tâm bỏ thuốc từ ngày 3 tháng 12.

Đối với một người nghiện thuốc lâu năm, việc quyết tâm bỏ thuốc là điều rất khó khăn.

Dù Ôn Nguyệt Hoa mong muốn Phó Hàn Thanh bỏ thuốc, nhưng trong lòng cô vẫn còn chút do dự. Cô gợi ý với con trai: “Sao chúng ta không từ từ bỏ thuốc nhỉ? Trước đây anh ít nhất cũng hút một bao thuốc mỗi ngày, từ hôm nay hãy giảm dần số lượng, ban đầu hút nửa bao mỗi ngày, sau đó giảm xuống vài điếu hoặc chỉ một điếu mỗi ngày. Khi cơn nghiện không còn quá nặng nữa thì mới kiểm soát triệt để được chứ?”

Đó là câu hỏi, Ôn Nguyệt Hoa đang xin ý kiến của Phó Hàn Thanh.

Phó Hàn Thanh im lặng. Vì đã hứa với Tiêu Tiêu rồi, làm sao anh có thể liên tục tìm cớ được?

Quá trình bỏ thuốc quả thực rất khổ sở.

……

Ngày 3 tháng 12 năm 2007, thứ Hai, thành phố C nhiều mây chuyển sang nắng, ngày đầu tiên Phó Hàn Thanh bỏ thuốc.

Hôm đó, Tăng Du đã dọn sạch toàn bộ dụng cụ hút thuốc trong nhà Sơn Thủy Cư. Sau khi ăn xong, Phó Hàn Thanh đi dạo nửa giờ ở núi phía sau, tay phải theo thói quen luôn luồn vào túi áo khoác để tìm thuốc hút.

Thật tốt, khi sờ vào, túi áo trống rỗng không gì cả, tim anh lập tức cũng trở nên trống rỗng theo.

Mơ thôi.

  Ôi, quả nhiên chỉ là mơ thôi.

  Trở về nhà, cổ họng của Phó Hàn Thanh ngứa ngáy, cơn thèm thuốc lại tăng lên, vì vậy anh ta đi tắm, tắm nước ấm và uống liền vài ly nước, cuối cùng cũng vượt qua được buổi sáng. Đến buổi chiều, Phó Hàn Thanh trở nên khó chịu với bất kỳ ai, ngày thứ Hai này anh ta không đến Công Tư, gặp Tăng Du là la mắng ngay dù chỉ có chút chuyện không vừa ý.

  Tăng Du biết ông Phó đang khó chịu và tức giận nên cũng không dám lên tiếng, dù ông ấy nói gì cô cũng chỉ im lặng lắng nghe một cách kiên nhẫn, riêng trong lòng cô còn ra lệnh cho những người hầu trong nhà đừng đi lại lung tung trước mặt ông Phó nếu không cần thiết.

  Buổi tối, Phó Hàn Thanh đi ngủ sớm, hiếm khi mơ mộng, ngủ rất yên giấc, nhưng lại tỉnh dậy vào lúc hai giờ sáng, từ đó không thể ngủ tiếp được nữa. Anh ta vén chăn xuống giường, đi chân trần vào phòng đọc sách. Trong phòng đọc sách này anh ta thường xuyên để thuốc lá, nhưng dù kiểm tra hết tất cả các ngăn kéo và tủ đựng đồ, vẫn không tìm thấy được một gói thuốc, không, thậm chí cả một điếu thuốc nào.

  Tốt lắm, Tăng Du làm việc rất tốt, ngày mai anh ta sẽ thưởng cho cô ấy.

  ……

  Ngày 4 tháng 12 năm 2007, thứ Ba, thời tiết nắng ở thành phố C, ngày thứ hai kể từ khi Phó Hàn Thanh bắt đầu cai thuốc.

  Hội chứng cai thuốc bất ngờ ập đến vào ngày thứ hai, ngay từ lúc thức dậy buổi sáng, cổ họng của Phó Hàn Thanh đã rất khó chịu, ăn sáng cũng liên tục ho.

Tăng Du vội vàng bảo người chuẩn bị trà giảm ho mang đến. Fu Hanh Thanh uống vài ngụm rồi đặt xuống – dù ăn gì cũng không thấy mùi vị, cơn ho cũng chẳng giảm chút nào. Anh bỏ đũa xuống, quyết định không ăn nữa.

  Vào buổi sáng, khi đến công ty Boda, Chu Nghị vẫn chưa biết chuyện Fu Hanh Thanh đã bỏ thuốc lá. Khi vào để nộp tài liệu, mùi thuốc lá từ người anh ta lan tỏa ra. Fu Hanh Thanh hít sâu một hơi liền nhận ra – loại thuốc này khá ngon, hút vào chẳng hề gây cay nồng chút nào... Dù nghĩ vậy nhưng trong lòng anh lại cảm thấy bất bình, thậm chí có phần tức giận. Ngay lập tức anh nói với Chu Nghị: “Hãy ban hành thông báo nội bộ, từ nay về sau, các nhân viên cấp cao của Boda muốn gặp tôi trước tiên phải xua tan hết mùi thuốc lá trên người. Nếu mùi thuốc quá nồng mà không thể xóa đi được thì hãy về nhà thay quần áo rồi mới đến.”

  Anh tự mình bỏ thuốc lá, nhưng đám cấp dưới lại mang theo mùi thuốc lá nồng nặc đến gặp anh – đây chẳng phải là gây rối sao?

  Chu Nghị vô thức ngửi quần áo mình, mùi thuốc rất nặng. Ông Fu đang chế nhạo mình phải không?

  Hôm đó, ngoài việc cảm thấy hơi chóng mặt, Fu Hanh Thanh vẫn có khẩu vị tốt. Cơn ho liên tục khiến Chu Nghị và Hoa Trăn lo lắng cho sức khỏe của anh, liên tục khuyên: “Ông Fu ơi, ho mãi như thế này thì nên gọi bác sĩ đến kiểm tra cho ông đi.”

Còn cần nhìn nữa à? Anh ta thiếu là thuốc lá, chứ không phải thuốc men.

  Đêm hôm đó, Phó Hàn Thanh bị mất ngủ nghiêm trọng.

  ……

  Ngày 5 tháng 12 năm 2007, thứ Tư, thời tiết tại thành phố C từ nắng chuyển sang nhiều mây, đây là ngày thứ ba kể từ khi Phó Hàn Thanh quyết tâm bỏ thuốc.

  Vào buổi sáng, trong cuộc gặp gỡ với các đối tác kinh doanh, một vị giám đốc họ Lý cười nói: “Hôm nay tôi cố ý mang theo thuốc lá nước đến đây, lại mới mua thêm thuốc lá nữa. Tôi đã thử hút vài hơi thấy khá ngon, dù có chuyện gì xảy ra hôm nay tôi cũng nhất định phải mang cho Phó Đổng nếm thử.”

  Góc miệng Phó Hàn Thanh hiện lên nụ cười nhẹ nhàng, anh im lặng không nói gì.

  Thuốc lá nước – thứ này ở Trung Quốc vừa không hợp pháp nhưng cũng chưa vi phạm pháp luật. Vào năm 2007 tại thành phố C, chỉ có một số ít người có thể mang thứ này về từ nước ngoài. Vài năm sau, một số doanh nghiệp nhìn thấy cơ hội kinh doanh đã quảng cáo rằng loại thuốc này không độc, không hại, là sản phẩm thay thế cho thuốc lá thông thường và không gây nghiện. Nhưng cũng vào khoảng thời gian đó, Tổ chức Y tế Thế giới đã công bố một báo cáo nghiên cứu, cho rằng tác hại của thuốc lá nước có thể còn lớn hơn cả thuốc lá thông thường.

  Đó là chuyện của nhiều năm sau. Vào tháng 12 năm 2007, một vị giám đốc đã yêu cầu Tư cơ của mình lấy ra một chiếc hộp nhỏ từ xe riêng; bên trong chính là thuốc lá nước, được đựng trong một chiếc lọ thủy tinh trong suốt kèm ống dẫn. Người ta đổ rượu vang đỏ và nước ép trái cây vào bình thuốc, âm thanh nước chảy trong ống dẫn vang lên rõ ràng, hương thơm của trái cây lan tỏa khắp nơi.

Kỳ lạ thay, ban đầu Phó Hàn Thanh vẫn còn ho, nhưng ngửi thấy mùi trái cây này xong bỗng nhiên không ho nữa.

  Có người bên cạnh trêu chọc: “Ông Phó này chắc là say khói rồi.”

  “Phó Đổng, ông thử xem sao?” Tổng giám đốc Lý gắn ống lọc mới vào ống thuốc rồi đưa lại trước mặt Phó Hàn Thanh, ánh mắt đầy nụ cười.

  Phó Hàn Thanh không kìm được, tìm cớ rằng thuốc lá nước và thuốc lá thông thường khác nhau. Với suy nghĩ ấy, anh cúi người lại, đôi môi mỏng chạm vào ống lọc, cùng với sự di chuyển của cơ Adam, từ miệng anh từ từ thoát ra những vòng khói. Nếu người khác làm những động tác này có lẽ chỉ coi là hút thuốc thôi, nhưng anh thì khác – vốn dĩ thanh lịch, nên ngay cả khi hút thuốc lá nước cũng trở nên quyến rũ.

  Anh chỉ hút thuốc lá nước có hai hơi thôi.

  Đúng vậy, chỉ hai hơi. Khi hút hơi thứ hai, bỗng nhiên anh nhớ đến Tiêu Tiêu. Khi ý thức trở lại tỉnh táo, anh liền ném ống lọc trong tay cho bạn doanh nhân bên cạnh: “Các anh tiếp tục hút đi.”

  Phó Hàn Thanh rời khỏi phòng tiếp khách, lòng tràn ngập cảm giác tội lỗi. Vì đã hai ngày liền không hút thuốc, nên khi bất chợt hút thuốc lá nước, tim anh lại đập nhanh hơn. Anh dựa vào tường đứng một lúc, sau đó ở phòng vệ sinh thì nôn liên tục.

  Chiều hôm đó, Phó Hàn Thanh dẫn Tiêu Tiêu đi mua đồ chơi bông, trông như thể đang cảm thấy tội lỗi, muốn bù đắp bằng cách làm điều gì đó tốt đẹp.

……

  Ngày 6 tháng 12 năm 2007, thứ Năm, thành phố C có mây rải rác chuyển sang trời u ám, đây là ngày thứ tư kể từ khi Phó Hàn Thanh bắt đầu cai thuốc.

  Chu Nghị biết được sếp mình đang cai thuốc liền nhìn anh với vẻ không thể tin nổi, tưởng rằng mình đang nghe ảo giác: “Phó Đổng, ông đang cai thuốc à?”

  “Ừ.”

  Chu Nghị lại hỏi: “Đã là ngày thứ tư rồi sao?”

  “Ừ.”

  Chu Nghị bỗng im lặng, quả thật đây là chuyện hi hữu trên đời. Theo Chu Nghị, thói nghiện thuốc của sếp anh cực kỳ nặng, việc muốn cai thành công gần như là điều không thể.

  Ai mà chẳng biết, ông Phó Đạt luôn mang theo thuốc lá bên mình. Việc cai thuốc chẳng phải đang giết dần ông ấy sao?

  Buổi chiều, Hoa Trăn bước ra khỏi văn phòng của Phó Hàn Thanh rồi vào văn phòng của Chu Nghị, tò mò hỏi: “Phó Đổng liên tục từ chối các lời mời tiệc trong nửa tháng qua, ông ấy xảy ra chuyện gì vậy?”

  Xảy ra chuyện gì? Vì đang trong giai đoạn cai thuốc nên tất nhiên phải từ chối các buổi tiệc rượu, để tránh tiếp xúc với những người hút thuốc và khiến cơn nghiện thuốc bùng phát.

  Chu Nghị thở dài, người ta vẫn nói rằng say mê một người phụ nữ chính là khởi đầu của sự sa đọa ở đàn ông. Chỉ là Chu Nghị vẫn chưa thể phân biệt được liệu việc sếp mình cai thuốc có liên quan đến sự sa đọa hay không.

  Hôm đó, Phó Hàn Thanh ăn tối có chút khẩu vị hơn, nhưng giấc ngủ lại bị gián đoạn.

  ……

  Ngày 7 tháng 12 năm 2007, thứ Sáu, thành phố C có mây, đây là ngày thứ năm kể từ khi Phó Hàn Thanh bắt đầu cai thuốc.

Liên tục vài ngày liền, thói quen sinh hoạt của Phó Hàn Thanh rất đều đặn, anh sắp xếp thời gian một cách hợp lý; nếu bận rộn thì làm sao có thời gian rảnh? Nếu muốn hút thuốc thì cũng dễ dàng thôi, chỉ cần tập đẩy người hoặc ra ngoài chơi golf.

  Có một chuyện thú vị xảy ra: trước đây anh vẫn thường cầm thuốc khi làm việc, nhưng giờ không còn thuốc nữa, khi xem hồ sơ lại vô thức đưa bút bi lên gần môi…

  Chưa kịp đưa lên môi, ngón tay Phó Hàn Thanh đứng yên vài giây, rồi đột nhiên bật cười.

  Lấy vợ trẻ xong, chính mình cũng trở nên trẻ trung hơn ư? Không lẽ sao lại có hành động như vậy? Nếu cô bé kia thấy chắc sẽ chế nhạo anh mất.

  ……

  Ngày 8 tháng 12 năm 2007, hôm đó là thứ Bảy, cũng chính là ngày thứ sáu kể từ khi Phó Hàn Thanh bỏ thuốc.

  Phó Hàn Thanh chạy bộ để kiềm chế cơn thèm thuốc; sau khi ân ái xong, anh dẫn Tiêu Tiêu xuống nhà ăn, may mắn là nhờ có Tiêu Tiêu ở nhà nên khẩu vị của anh cũng tốt hơn.

  Sau bữa ăn, Tăng Du liếc nhìn chiếc áo sơ mi của Phó Hàn Thanh vài lần; thật kỳ lạ, trước đó cô đã làm theo lệnh ông chủ, thu dọn hết những chiếc áo sơ mi màu xám thuốc lá trong nhà, vậy mà vẫn còn một chiếc? Nhìn thấy ông chủ tâm trạng vẫn tốt, lại nhìn sang bà chủ nhà mình, cô bỗng nhớ ra lúc bà về mang theo một túi quần áo nam, chắc hẳn là…

  Không trách được.