Vào buổi tối thứ Sáu, Hoàng Uyển Chi và Tạ Văn, những người đến từ tỉnh khác, đã dành hai ngày cuối tuần đầu tiên sau khi nhập học tại trường. May mắn thay, đã có sẵn các hoạt động được lên kế hoạch, vì vậy họ dự định sẽ cùng nhau đi chơi ở thành phố C vào thứ Bảy và Chủ Nhật.

Khi Tiêu Tiêu thu dọn sách vở để rời trường, Fu Hán Thanh đã gửi cho cô một tin nhắn: “Hãy cẩn thận.”

Fu Hán Thanh không phải là người thường xuyên gửi tin nhắn; với địa vị của anh ấy trong sự nghiệp, không nhiều người biết số điện thoại của anh ấy. Nếu muốn liên lạc với ai đó, thì thông thường sẽ là Chu Nghị hoặc Hoa Trăn đảm nhận việc đó. Sau nhiều ngày sống cùng nhau, cô ấy hiểu rằng hàng ngày anh ấy thường chỉ nhận điện thoại từ các cấp quản lý cấp cao của công ty; còn bản thân anh ấy thì hiếm khi gọi điện cho người khác, và việc gửi tin nhắn cũng không phải là điều thường xuyên xảy ra… Trừ khi đó là người thân trong gia đình?

Vậy cô ấy có phải là người thân của anh ấy không?

Vào thứ Sáu, tình hình giao thông trên đường rất ùn tắc, xe buýt di chuyển rất chậm. Tiêu Tiêu mở cửa sổ; vào buổi tối ở thành phố C, nhiệt độ hạ xuống một chút, gió thổi qua khiến cô cảm thấy dễ chịu hơn, và tâm trạng cũng bắt đầu trở nên bình yên hơn.

……

Hôm đó, Fu Hán Thanh không đến đón Tiêu Tiêu; thậm chí còn không cử ai đến trường nữa, bởi vì trước đó cô ấy đã nói với anh ấy rằng cô muốn đi xe buýt đến trường và về nhà. Cô ấy tự do làm theo ý muốn của mình… Khi màn đêm buông xuống và giao thông càng trở nên ùn tắc, dù ngồi ở ghế sau với mắt nhắm lại để nghỉ ngơi, anh ấy vẫn trông rất bình tĩnh… Nhưng có lẽ đây đã là lần thứ bao nhiêu anh ấy phải thay đổi tư thế ngồi rồi…

Chu Nghị cảm thấy lo lắng, nhưng nỗi lo này đã bị làm giảm bớt đi vì cô đã quá sâu đắm trong việc theo dõi cảm xúc của ông chủ mình… Việc một người đàn ông vội vàng muốn trở về nhà vì một người phụ nữ như vậy thực sự là điều chưa từng có.

Trong mắt Fu Hán Thanh, tình hình giao thông ở thành phố C không hề bình thường; tốc độ di chuyển của xe cũng rất chậm… Khi xe dừng lại ở nơi cần đến, và anh nhìn thấy Chu Nghị cúi đầu cười, anh mới nhận ra rằng suốt chặng đường vừa qua, tình trạng ùn tắc giao thông không hề liên quan gì đến thành phố C… Bởi vì thành phố này chẳng bao giờ có lúc nào không ùn tắc cả… Tất

Nó có liên quan đến sự khẩn trương.

  Bản thân anh ta cũng muốn cười lên, không quan tâm liệu Chu Nghị có đang chế giễu mình hay không; ai bảo tâm trạng lại tốt như vậy chứ? Trước khi bước vào nhà, anh ta đã kiềm chế cảm xúc và đi chậm lại, dường như không muốn người khác nhận ra sự bất thường trong tâm trạng mình, hay thấy được niềm vui kín đáo ấy.

  Trong phòng khách không thấy Tiêu Tiêu đâu.

  Trong phòng ăn, Tăng Du đã bắt đầu chuẩn bị món ăn rồi. Khi thấy Fu Hán Thanh bước vào, cô ấy mỉm cười nói: “Thưa ông, ông trở về đúng lúc lắm, bữa tối sắp bắt đầu rồi.”

  Ai quan tâm đến bữa tối chứ?

  Dù nghĩ như vậy, nhưng Fu Hán Thanh vẫn tiến lại gần và nhìn qua các món ăn trên bàn, sau đó nói: “Hãy bảo nhà bếp làm thêm vài món ăn đặc sản của Nam Kinh nữa, cùng với một món cá tuyết ánh bạc hấp.” Rồi anh hỏi Tăng Du: “Vợ tôi đâu?”

  “Đang ở trong phòng ngủ.”

  Fu Hán Thanh vào phòng ngủ. Lúc này đã vào buổi tối, hơi nóng nhẹ lan tỏa trong không khí thành phố C, dưới ánh đèn đường, cả cảnh vật lẫn con người đều trở nên sống động và rõ nét hơn bao giờ hết. Phòng ngủ của họ không sáng quá mức; ánh sáng le lói tạo nên một không khí thoải mái và đặc biệt. Tiêu Tiêu có lẽ vừa tắm xong, đang mặc một chiếc váy dài màu đơn giản, trên váy in họa tiết sen mực, màu sắc nhạt nhàng, nhưng cô ấy trông thật thanh tú và duyên dáng.

  Đúng rồi, vợ anh ta chính là bông sen ấy – dù rễ cây có chìm sâu trong bùn lầy, nhưng vẫn luôn tinh khiết và độc đáo.

  Hình ảnh ấy thật sự như thế nào nhỉ? Dù có dùng bao nhiêu từ ngữ cũng khó có thể diễn tả hết được.

  Bàn trang điểm vốn dĩ là nơi phụ nữ trang điểm, nhưng vợ anh ta lại biến nó thành bàn làm việc, trên đó chất đầy sách vở; gần giường cưới có một chiếc ghế sofa, và cô ấy đang nằm đọc sách trên đó.

  Thật giống tính cách của một cô bé nhỏ phải không?

  Tiêu Tiêu trong phòng ngủ không thích mang giày, đi chân trần; chuỗi chân bạc trên đôi bàn chân trắng muốt của cô ấy lấp lánh dưới ánh sáng. Bình thường thì Fu Hán Thanh có thể cười và nhắc nhở vợ mình về tư thế đọc sách không đúng cách, hoặc việc đi chân trần trên sàn cũng không tốt… Nhưng lúc này, anh không thể nói ra điều đó được. Anh bước vào phòng và nhìn cô ấy không rời mắt; một cảm xúc vui mừng

Tiêu Tiêu quay đầu lại; ngoài Fu Hán Shēng ra còn ai khác được chứ? Anh đứng phía sau chiếc ghế sofa, tay khoanh ngực, mặc chiếc áo sơ mi màu xám sắt và quần tây đen, đi đôi dép lê trắng nhà cửa – trang phục rất đơn giản, nhưng khi anh mặc vào thì lại toát lên vẻ sang trọng không thể cưỡng lại được.

   Rất ít người có thể mặc các loại áo sơ mi và quần tây đen sao cho trở nên quyến rũ; anh là một trong số đó.

   Sau một tuần không gặp, Tiêu Tiêu lại đối diện với Fu Hán Shēng một lần nữa. Sự ngượng ngùng là điều không thể tránh khỏi. Khi cô định đứng dậy để lấy cuốn sách, anh đã đặt tay lên vai cô và nói: “Hãy ngồi xuống trước đã, tôi sẽ mang dép lê cho Tiêu Tiêu.”

   Một đôi dép lê trắng nhà cửa được Fu Hán Shēng cúi xuống đặt bên cạnh chiếc ghế sofa. Tiêu Tiêu mang vào và đứng dậy. Fu Hán Shēng đưa tay ra nắm lấy tay cô. Cô vẫn chưa quen với sự thân thiện của anh, nên vô thức muốn thoát ra.

   Chỉ là một cái nhấc nhẹ tay như vậy thôi, nhưng nụ cười trên mặt Fu Hán Shēng đã biến mất ngay lập tức, và rất nhanh sau đó, nó lại xuất hiện trở lại. Anh buông tay cô, không phải vì từ bỏ, mà là…

   Lần này, anh lại đưa tay về phía cô, nhưng không phải để chủ động nắm tay cô nữa. Lần này, lòng bàn tay anh hướng lên trên – đó là một lời mời gọi. Anh không còn áp đặt, mà thay vào đó, anh đã dành sự tôn trọng cho cô.

   Tay anh vẫn ở đó; vợ anh hoàn toàn có thể lựa chọn liệu có nắm tay anh hay không.

   Tiêu Tiêu cúi đầu nhìn tay anh. Cô là người thông minh và nhạy bén; làm sao cô có thể không hiểu ý nghĩa của cử chỉ đó? Sau hơn một tháng kết hôn, trong mối quan hệ này, cả hai dường như luôn cố gắng thỏa hiệp với nhau. Giống như lúc này: anh đưa tay ra, để cô tự quyết định – đó là sự thỏa hiệp; còn khi cô chọn đặt tay vào tay anh, đó cũng là sự thỏa hiệp.

   Hai bàn tay chạm vào nhau, ánh mắt Fu Hán Shēng trở nên sâu thẳm hơn. Anh dẫn Tiêu Tiêu ra ngoài. Khi đi qua bàn trang điểm, cô vô tình để quyển sách đang cầm trên tay xuống mặt bàn.

Phù Hàn Thanh liếc nhìn cuốn sách đó, suy nghĩ một hồi rồi nói: “Phân tích đầu tư nâng cao, có vẻ là môn học bắt buộc đối với sinh viên ngành tài chính.”

  Tiêu Tiêu nói với Phù Hàn Thanh rằng, nếu không có gì bất ngờ xảy ra,

  cô có thể sẽ trở thành giáo viên dạy môn này cho các sinh viên mới nhập học ngành tài chính vào đầu tháng Mười. Chuyện này không thể che giấu được anh ấy, cũng không cần phải che giấu; tự lực cánh sinh, không có gì đáng xấu hổ cả.

  Chuyện này quả thật không đáng xấu hổ, nhưng lại khiến Phù Hàn Thanh cảm thấy xấu hổ. Anh ấy không chỉ là chồng của Tiêu Tiêu mà còn là người giàu nhất thành phố C; liệu bà Phù giàu có như vậy mà còn thiếu tiền sao? Nếu tin đồn này lan ra, mọi người sẽ nói rằng bà Phù đang trải nghiệm cuộc sống bằng cách dạy học, nhưng chỉ có anh ấy mới biết rõ rằng cô ấy thực sự đang thiếu tiền, và cô ấy bận rộn như vậy chỉ để không phải nợ anh ấy.

  Người thân không bao giờ nói về việc nợ nần; chỉ có những người không thân thiết mới quan tâm đến điều đó.

  Về chủ đề này, Phù Hàn Thanh không thể suy nghĩ sâu hơn nữa; điều duy nhất an ủi anh ấy là lúc này, hai tay họ đang nắm lấy nhau một cách âu yếm.

  Anh ấy vuốt ve các ngón tay cô ấy, và khi chạm vào những mụn nứt trên ngón trỏ tay trái cô ấy – do thường xuyên cầm bút mà hình thành – lòng anh ấy bỗng trở nên mềm mại một cách kỳ lạ. Từ tầng trên xuống tầng dưới, từ phòng khách đến phòng ăn, suốt quãng đường đó, anh ấy luôn trò chuyện với cô ấy về những chuyện gia đình.

  Phù Hàn Thanh hỏi: “Bạn học trong lớp có hòa thuận với nhau không?”

  Tiêu Tiêu trả lời: “Không phức tạp lắm.”

  Phù Hàn Thanh hỏi tiếp: “Giáo viên hướng dẫn có nghiêm khắc không?”

  Tiêu Tiêu đáp: “Không hề nhẹ nhàng.”

  Bỗng nhiên, Phù Hàn Thanh thay đổi đề tài: “Có bạn nữ nào bắt nạt Tiêu Tiêu không?”

  Tiêu Tiêu ngập ngừng một chút, nhìn Phù Hàn Thanh và hỏi không hiểu: “Bắt nạt tôi làm gì vậy?”

  Phù Hàn Thanh nói một cách nghiêm túc: “Chẳng phải người ta thường nói ‘đồng tính tương khắc, dị tính tương hút’ sao?”

  Tiêu Tiêu trả lời: “….”

  Đây quả là một lời khen ngợi; Phù Hàn Thanh thật thông minh, đã khen ngợi một cách khéo léo, không hề lộ ra ý định. Là người phụ nữ, nếu không phải vì đối phương quá xuất sắ

Phù Hàn Thanh cười hỏi: “Thật sao?”

  “Không có đâu.” Nói xong, Tiêu Tiêu lại bổ sung thêm: “Chẳng ai bắt nạt tôi cả.”

  Giọng nói của cô ấy nghe có vẻ hơi bất đắc dĩ.

  Bước chân của Tiêu Tiêu trở nên nhanh hơn một chút; Phù Hàn Thanh vẫn giữ nguyên tốc độ cũ, để cô ấy dẫn mình đi. Ai bắt anh ta phải buông tay chứ? Nếu lúc này Tiêu Tiêu quay đầu lại, cô ấy sẽ thấy ánh mắt cười trong đôi mắt Phù Hàn Thanh. Khoảng cách giữa hai người khiến bóng dáng họ hơi lệch nhau; anh ta nhìn cô gái đang cầm gấp váy và dẫn mình xuống cầu thang, và bỗng nhiên cảm thấy rằng những gì mình đang nắm giữ không chỉ là một bàn tay, cũng không chỉ là một con người… mà là niềm vui và hạnh phúc mà anh ta đã tìm kiếm suốt nhiều năm trời mà không thành công.

  Đêm hôm đó, hai người đã không gặp nhau một tuần trời; có lẽ trái tim họ chỉ tỏ ra lịch sự mà thôi, nhưng những cuộc trò chuyện đơn giản hàng ngày đã giúp họ gần nhau hơn. Giống như những sợi dây đàn tranh dài, chỉ cần vuốt nhẹ một cái, tiếng đàn liền vang lên rõ ràng.

  Cảnh tượng đó được Tăng Du – người đang chuẩn bị lên lầu gọi hai người ăn tối – chứng kiến, và từ đó cô ấy không bao giờ quên được nó; cảnh tượng đó cũng trở thành một phần không thể tách rời trong quá trình sống tại Nhà Sơn Thủy Cư.

  Họ đi xuống cầu thang, người phụ nữ chủ nhà Nhà Sơn Thủy Cư mặc đồ đơn giản, cầm gấp váy, cúi đầu nhìn đường; khuôn mặt cô ấy thanh tú, phong thái thanh lịch và yên bình. Cô ấy dẫn theo một người đàn ông giàu kinh nghiệm sống; đôi mắt anh ta tràn đầy nụ cười. Người đàn ông này vốn dĩ lạnh lùng, nhưng ánh mắt cười của anh ta vào đêm hôm đó đã làm cho cả căn phòng trở nên sáng ngời.

  Họ đi xuống cầu thang, như một cặp đôi tình nhân không được gia đình chúc phúc, muốn trốn khỏi ngôi nhà riêng của mình.

  Tăng Du bỗng chốc ngẩn ngơ; có lẽ cô ấy chỉ khó tin vào đôi mắt của mình mà thôi: Ông Phù như vậy, khiến người ta có thể lầm tưởng rằng anh ta là một chàng trai mới lần đầu trải nghiệm tình yêu.

  Một khám phá thật bất ngờ…

  ……

  Bữa tối rất phong phú, có nhiều món ăn đặc sản của thành phố C, cũng có vài món đặc sản của Nam Kinh, và ngoài ra còn có món cá tuyết trắng được tẩm ớt.

  Món cá tuyết trắng được tẩm ớt – Tiêu Tiêu th

Tiêu Tiêu cầm đũa lên và bắt đầu ăn. Cô ăn chậm rãi, thưởng thức từng miếng một.

   Phú Hàn Thanh hỏi: “Món ăn nhà này ngon hơn, hay là món của bà nội ngon hơn?”

   Thực ra, Tiêu Tiêu có phần ngạc nhiên. Nhà hàng Shanshuiju và nhà bếp của Phó Trạch__【Phó Trạch】 khác nhau, nhưng món cá tuyết trang trí này lại có hương vị giống hệt nhau. Nếu không phải đây là nhà hàng Shanshuiju, có lẽ Tiêu Tiêu sẽ nghĩ mình đang ở bàn ăn của Phó Trạch__【Phó Trạch】.

   Tiêu Tiêu thành thật trả lời: “Hương vị giống hệt nhau. Hai đầu bếp đã trao đổi ý kiến với nhau chưa?”

   “Đúng vậy.”

   Phú Hàn Thanh cười. Cô ấy thông minh thật, luôn nhìn thấu mọi việc một cách rõ ràng. Anh còn có thể nói gì thêm nữa chứ? Ngày anh trở về từ Úc, bà nội đã nói với Tăng Du__【Tăng Du】 trong phòng khách của nhà hàng Shanshuiju: “Xiaoxiao thích ăn món cá tuyết trang trí này nhất.”

   Tăng Du__【Tăng Du】 đã để ý đến điều đó, và bà đã yêu cầu nhà bếp đến nhà hàng Phó Trạch__【Phó Trạch】 để chuẩn bị món này.

   Món ăn được đặt bên phải tay Tiêu Tiêu. Khi cô cúi đầu ăn, Phú Hàn Thanh liếc nhìn Tăng Du__【Tăng Du】 rồi chỉ vào vị trí các món ăn.

   Tăng Du__【Tăng Du】 hiểu ý anh, và lặng lẽ thay đổi vị trí các món ăn – đưa vài món ăn kiểu Nam Kinh và món cá tuyết trang trí sang bên trái tay Tiêu Tiêu.

   Tiêu Tiêu không để ý đến điều này, nhưng lại nghe thấy giọng nói trong trẻo của Phú Hàn Thanh: “Nếu con thích ăn, ba sẽ bảo người mang món này đến trường cho con mỗi ngày.”

   “Ăn hàng ngày thì sớm muộn cũng sẽ ngán mà…” Làm sao có thể ăn hàng ngày được chứ?

Nhưng Phù Hàn Thanh lại nói: “Không ăn cũng được, xem thử thôi mà.”

  Nghe lời anh ấy, Tiêu Tiêu dù vẫn cúi đầu tiếp tục ăn uống, nhưng khóe miệng đã nở nụ cười.

  Tăng Du đứng bên cạnh, vẻ mặt nghiêm túc và bình tĩnh, nhưng trong lòng thì tràn ngập cảm xúc.

  Rõ ràng là vậy, ông Phù luôn kiêu ngạo và tự cao, giờ đây lại cố gắng làm vui lòng bà Phù bằng mọi cách. Nếu không chính mắt thấy, cô ấy thật sự không dám tin rằng một ngày nào đó Phù Hàn Thanh cũng có thể chiều chuộng người khác.

  Trong suốt nhiều năm sống tại Nhà Sơn Thủy, ngoại trừ Tiêu Tiêu, Tăng Du chưa bao giờ thấy Phù Hàn Thanh kiên nhẫn chiều chuộng ai cả.<

  ……

  Khác với bầu không khí ấm cúng khi ăn uống tại Nhà Sơn Thủy, trong một phòng bệnh của Bệnh viện Nhân dân số một thành phố C, có một người vì quá sợ hãi mà đã làm đổ cả đĩa thức ăn xuống đất, lo lắng đi đi lại lại trong phòng bệnh liên tục.

  Đó là Lưu Pha. Buổi chiều hôm đó, Kỷ Vy Vy đến bệnh viện thăm anh ta và tình cờ phát hiện ra anh ta đang giả bệnh, cố tình ở lại bệnh viện không chịu đi, muốn lừa đảo Bạch Đa. Kỷ Vy Vy không khỏi tức giận.

  Phù Hàn Thanh có lời muốn Kỷ Vy Vy truyền đạt cho Lưu Pha, nhưng vì những lời đó trái với đạo đức nghề nghiệp, Kỷ Vy Vy ban đầu không muốn nói ra. Tuy nhiên, cô ấy cũng lo lắng rằng Phù Hàn Thanh có thể nói thật, và nếu cô ấy không truyền đạt lời đó cho Lưu Pha mà sau này anh ta thực sự gặp rắc rối, thì đó sẽ là lỗi của cô ấy.

  Khi nghe được lời đó, Lưu Pha trước mặt Kỷ Vy Vy vẫn còn hung hăng, nhưng khi chỉ còn một mình trong phòng bệnh, anh ta cuối cùng cũng bỏ đi vẻ giả vờ và bắt đầu tỏ ra yếu đuối.

  Ở thành phố C, từ lúc nào đó đã lan truyền một câu nói: Bạch Đa là danh thiếp của thành phố C, còn Phù Hàn Thanh ở thành phố tài chính này, có thể che khuất cả bầu trời và mặt đất.

  Không ai dám chọc giận Phù Hàn Thanh, nhưng lần này Lưu Pha đã làm vậy. Anh ta không phải không sợ, nhưng nỗi sợ đó không thể so sánh được với sự cám dỗ của tiền bạc.

  Đường Thị là tập đoàn tài phiệt lớn thứ hai sau Bạch Đa, vì vậy khi Đường Uyển tìm đến Lưu Pha, anh ta đã bị cám dỗ.

Boda rất mạnh, nhưng Đường Thị cũng không hề yếu kém. Nếu Đường Uyển có thể bảo vệ anh ta, thì Lưu Bào còn sợ gì nữa chứ?

Anh ta chỉ đơn giản là giả vờ bị bệnh, sau đó bảo Phù Hàn Thanh đến bệnh viện xin lỗi. Nếu không phải vì lệnh của Đường Uyển, dù Lưu Bào có gan đến đâu đi nữa, anh ta cũng không dám nói ra những lời đó.

Lưu Bào rất rõ rằng Phù Hàn Thanh là người luôn giữ lời hứa. Nếu ngày mai anh ta không xuất hiện, người đó có thể thực sự khiến anh ta bị hại; nhưng nếu anh ta xuất hiện, kết quả cũng chẳng khá hơn là mấy.

Cuộc gọi cầu cứu đó, Lưu Bào đã gọi vào buổi chiều, nhưng Đường Uyển mãi không trả lời. Cho đến khoảng tám giờ tối, cuối cùng điện thoại của Lưu Bào mới reo.

Đường Uyển chỉ nói một câu duy nhất: “Tự lo cho mình đi.”