Mọi người đều đã rời đi, Châu Tưởng muốn hỏi Chu Hàng xem có trách cô không.

Chu Hàng lắc đầu: “Không thể trách em được, em cũng làm vì lợi ích của chúng ta mà. Anh và Hạo Thiên đã hưởng thụ quá lâu rồi, đã đến lúc phải rời đi. Khi chúng ta đi, họ chắc chắn sẽ tản ra. Như vậy tốt hơn nhiều, sau khi tản ra, như em nói, những mâu thuẫn sẽ chỉ còn là mâu thuẫn trong gia đình thôi, các cặp đôi kia cũng nên xảy ra vài xung đột để hiểu nhau hơn.”

Ngô Hạo Thiên cũng bày tỏ ý kiến: “Tôi cũng không có ý kiến gì, tách ra thì tốt nhất, tránh việc mỗi lần nhận tiền lại cảm thấy xấu hổ.”

“Anh đang ám chỉ gì vậy?”

Ngô Hạo Thiên liên tục vẫy tay: “Không, không, không. Việc kinh doanh bất động sản tôi đang làm rất tốt, em nhận tiền cũng hoàn toàn yên tâm, tôi chắc chắn không hề ám chỉ gì cả.”

Châu Tưởng không đồng ý: “Thôi như vậy đã! Đợi anh lập gia đình rồi hãy tự tin nói những lời này với tôi.”

Nhưng Ngô Hạo Thiên không tin: “Không thể nào, tôi và Trọng Lan đều không phải là người như vậy.”

“Hãy để thời gian trả lời! Bây giờ anh hãy suy nghĩ xem, lúc này tầng trên đang rất cần sự chăm sóc của anh, thế mà anh lại định rời đi vào vài ngày đầu năm mới, muộn nhất là ngày mười lăm, tâm trạng của anh sẽ ra sao?”

Ngô Hạo Thiên bị nhắc nhở mà trở nên trơ trọi, sau Tết, liệu anh có dám rời đi không?

“Ngốc quá à? Chỉ cần có vài lần chuyện như thế xảy ra, ngươi sẽ nghĩ rằng ta chẳng làm gì cả mà lại khiến ngươi bận rộn đến mức kiệt sức, lúc đó sự bất mãn của ngươi sẽ trỗi dậy thôi.

  Thôi được rồi, miễn là bây giờ vẫn còn thể bóc lột ngươi, thì hãy bóc lột cho đã đi!

  Chu Tưởng định quay người rời đi, Lăng Nhiên vội vàng theo sau, “Hay là bổ nhiệm thêm một phó giám đốc đi, khi gia đình anh ấy cần anh ấy thì anh ấy cũng có thể thoát ra được.”

  “Được! Ngươi có người thì cứ cử đi, trước tiên bổ nhiệm một phó tổng giám đốc để lúc thực sự đến lúc đó vẫn còn người tiếp quản công việc.”

  Ở tầng trên, Vương Đại Nương vì buồn chán nên cố ý nghe lén cuộc họp mà Chu Hàng tổ chức, không ngờ lại là cuộc họp về việc phân chia các ngành kinh doanh.

  Cô đến chỗ Trung Lan, học hỏi từ mẹ Chu một hồi, “Sáu người này quả thật là những người coi trọng tình bạn, chỉ tiếc là khi có gia đình riêng thì sẽ xuất hiện những xích mích nhỏ, tốt hơn hết là nên tách ra sớm để tình cảm vẫn giữ được.”

  Mẹ Chu nhìn Trung Lan một lúc mới trả lời Vương Đại Nương, “Đôi khi, những chuyện đàn ông không để ý, nếu phụ nữ cứ liên tục nhắc đi nhắc lại thì họ cũng sẽ chú ý. Khi chú ý rồi thì sẽ phát hiện ra nhiều thứ, và tâm trạng, theo thời gian, cũng sẽ tự nhiên thay đổi.”

“Vì vậy mới có câu nói rằng thời gian sẽ thay đổi mọi thứ, kể cả trái tim muốn giữ mọi thứ nguyên vẹn như ban đầu của chúng ta!”

Vương Đại Nương thở dài: “Đúng vậy! Khi xưa tôi lấy chồng, vẫn muốn giữ gìn tình cảm dành cho gia đình cha mẹ, tự nhủ rằng nhà cha mẹ vẫn là nhà mình.

Nhưng sau khi sinh con, mọi thứ đã thay đổi; nơi con ở mới chính là nhà của mình.

Khi con lớn lên, đi làm hoặc thậm chí kết hôn, lại thay đổi nữa; nơi chồng sống mới là nhà của mình.

Chỉ ba sự thay đổi trong tâm trạng này thôi cũng đã là do thời gian mang lại cho tôi rồi.”

An Văn đang chơi đùa với con bỗng dừng lại. Chẳng lẽ việc cô coi gia đình cha mẹ quá khắt khe và dẫn đến xung đột với họ là do trong lòng cô đã chuyển nơi ‘nhà’ sang nơi khác từ trước rồi sao? Dù thế nào đi nữa, cha mẹ vẫn là người nuôi dưỡng mình, việc yêu cầu quá đáng về của hồi môn cũng là do các dì can thiệp vào.

Bà Hạ Đại Nương nắm lấy tay cô: “Đừng suy nghĩ lung tung. Mãi sau này khi có con rồi mới hiểu được ân tình của cha mẹ. Con sẽ hiểu thôi, khi hiểu ra thì sẽ thay đổi suy nghĩ, suy nghĩ kỹ rồi hãy về nhà xem sao. Không có bậc cha mẹ nào không tha thứ cho con cái cả.”

An Văn gật đầu nhẹ nhàng.

Nhân lúc mẹ Chu rảnh, bà Hạ Đại Nương kéo cô sang một bên để nói chuyện.

Mẹ Châu nghe cô ấy nói về chuyện hôn nhân của Niểu Niểu thì lắc đầu nói: “Tôi đã quyết định sẽ không can thiệp nữa. Anh ấy không còn là đứa trẻ bất hiếu như trước nữa, khi tỉnh táo lại, anh ấy có chính kiến riêng của mình. Nếu tôi ép buộc quá mức, sẽ sinh ra xung đột và oán giận, thậm chí phá hủy cả sự nghiệp vẽ tranh mà anh ấy yêu thích nhất.

  Cuối cùng, tôi sẽ được gì chứ? Anh ấy thích tự do, thích sống thoải mái, để anh ấy tự quyết đi, tôi cũng không thể can thiệp được.”

  Bà mù kia không ngờ lại nhận được câu trả lời như vậy, thở dài rồi nói: “Con cái đều là gánh nặng cả!”

  “Giờ tôi chỉ mong gia đình được bình an và hạnh phúc, chẳng mong muốn gì khác nữa,” mẹ Châu nói nhẹ nhàng. Bà sợ việc mong muốn quá mức sẽ mang lại hậu quả ngược, chỉ cần mọi người được an toàn là tốt rồi! Thật tốt rồi!

  Đã hai mươi sáu tuổi rồi, Châu định bảo Lăng Nhiên đi hỏi xem Lộ Cường có trở về quê không?

  Lăng Nhiên cầm điện thoại gọi sang sân trước, Lộ Cường nói rằng vào mùa đông cuộc sống ở nhà họ rất khó khăn, hơn nữa con đường núi cũng khó đi lắm. Anh ấy không nỡ để Chiên Chiên lần đầu tiên đến nhà mình lại phải đối mặt với những điều kiện tồi tệ như vậy, sẽ để cô ấy quay lại vào mùa hè.

  Vì anh ấy không trở về, Châu nghĩ cũng không cần chuẩn bị đồ cho anh ấy nữa. Cô quyết định sẽ đến nhà cha nuôi và mẹ nuôi để tặng quà Tết, đây là năm đầu tiên mà! Dù sao cũng phải thể hiện mình một chút.

Lăng Nhiên – kẻ luôn bám lấy người khác này tất nhiên phải đi theo, hắn còn tích cực lo liệu quà Tết nữa.

  “Vợ yêu, em định tặng gì? Rượu, thuốc lá, trà à? Thịt hay cá?”

  “Rượu trái cây, cá to, thêm chút thịt ba chỉ nữa!”

  Lăng Nhiên vươn tay ra: “Đưa tiền cho anh, anh mau chóng ra chợ xem có thịt ba chỉ không.”

  “Nếu không có thì mua thứ khác cũng được, em tự quyết định nhé, nhớ mua thêm hai bao thuốc lá và một ký trà về nữa.”

  Cô vừa nói vừa lấy tiền ra, đưa cho anh mà chẳng kiểm tra gì cả.

  Lăng Nhiên cầm lấy tiền rồi vội vàng chạy đi.

  Chu Hàng cũng mang giỏ lên chợ, anh muốn mua một ít đồ Tết để mang về cho mẹ ở phía Bắc.

  Mẹ Châu chỉ còn cách nhờ chị dâu lớn của mình giúp nhào bột làm bánh bao.

  Kim Siêu đề nghị sẽ tự mình băm rau, mẹ Châu liền để anh làm, đồng thời gọi anh cả và anh thứ ba giúp bóc hành, gừng, tỏi và rửa rau.

  An Văn cũng đến giúp đỡ, dù không đông người như năm ngoái nhưng ít ra cũng có người hỗ trợ.

  Lăng Nhiên mua được nửa con sườn heo; hiện tại do lượng thịt trên sườn ít nên việc bán hàng khá chậm.

  Khi mở cốp xe, bên trong đã có sẵn một thùng rượu và hai bao thuốc lá; thêm vào đó là sườn heo, Châu chỉ cần nghĩ một chút thì một con cá nặng hơn hai mươi ký liền rơi xuống bên cạnh đống sườn.

Lăng Nhiên vươn tay ra: “Dây mía.”

  Vừa dứt lời, một đoạn dây mía nhỏ đã nằm trong tay cậu. Cậu luồn dây qua miệng cá rồi qua mang cá, sau đó buộc chặt hai đầu dây lại với nhau.

  “Xong rồi, chúng ta đi sớm về sớm nhé. Mẹ đang chuẩn bị gói bánh bao, thiếu người thái rau quá.”

  “Được!”

  Sau bao khó khăn mới lái xe đến lối vào làng Quản Gia, nhưng thực sự không thể tiếp tục vào trong làng được.

  Con đường trong làng hoàn toàn là đất, không hề có sỏi đá nào cả. Sau khi trận tuyết trước tan, mặt đất trở nên cứng đờ, từ chiều tối đến sáng thì đóng băng, từ sáng đến chiều thì bắt đầu tan chảy. Chỉ có máy kéo mới có thể di chuyển trên con đường này.

  Chu Tưởng xách theo cá và sườn heo, còn Lăng Nhiên ôm theo thuốc lá, rượu và trà, cả hai cùng đi bộ vào làng Quản Gia.

  Bước lê bước nhanh vào trong làng, họ gặp ngay Lưu Huy và Quản Tán Lệ đang ôm con. Quản Tán Lệ nhìn Chu Tưởng với vẻ tự tin như mọi khi – kể từ khi cô ấy thay đổi từ năm mười tuổi, cô luôn giữ thái độ bình tĩnh, trong khi cô ấy đã trải qua không biết bao nhiêu thăng trầm trong cuộc đời.

Đã đối mặt rồi mà vẫn phải chào hỏi trước đã, “Chu Tưởng! Đến thăm bố mẹ tôi không?”

  Chu Tưởng gật đầu nhẹ nhàng, “Vâng.”

  “Tôi… chúng tôi sẽ dẫn anh đi nhé?”

  Chu Tưởng vẫy tay từ chối, “Không cần đâu, tôi có thể hỏi người khác được.”

  Nói xong, anh liền bước qua bên cạnh gia đình ba người kia, Lăng Nhiên vội vàng theo sau.

  Quản Tán Lệ nhìn chằm chằm vào bóng lưng thẳng tắp ấy, dù đang đi trên con đường lầy lội khó đi, lưng anh vẫn giữ nguyên vẻ thẳng tắp.

  “Chu Tưởng!” Cô không kìm nổi mà hét lớn để gọi anh dừng lại.

  Bóng lưng ấy dừng lại nhưng không quay đầu.

  “Anh… anh coi thường tôi phải không?”

  Lần này, bóng lưng ấy quay lại, “Đúng vậy, tôi coi thường em. Em không phải là người gả chồng mà là người lấy chồng, nhưng em lại tự hạ thấp mình đến mức còn kém cả người được gả đi. Lưu Huy có gì hay ho chứ? Chiều cao? Thân hình? Ngoại hình? Mọi thứ đều kém hơn cả người luôn đi theo sau tôi này.

  Không có cha mẹ chồng, không có chị dâu em dâu, không có bất kỳ người thân nào mà em cần phải hòa nhập, vậy mà em vẫn sống trong tình trạng uất ức như thế này! Em còn vì một người đàn ông chẳng xuất sắc gì mà bất chấp cảm xúc của cha mẹ mình, để hắn chi phối tài sản của họ.”

Đừng nói rằng em không biết tất cả những gì anh ấy làm; dù thật sự không biết, vậy thì chuyện phân chia gia sản hôm đó thế nào? Tại sao em lại không có mặt? Anh ấy lại có quyền gì để đại diện hoàn toàn cho em chứ?

  Nếu em nói mình chỉ là con gái nhỏ, không phải người phụ nữ lớn, vậy thì đừng kết hôn đi! Khi đã kết hôn, em phải tự mình lo liệu mọi việc và trở thành người chủ gia đình.

  Em hãy tự suy xét xem, từ đầu đến cuối, có điểm nào khiến tôi phải coi trọng em chút nào không? Kể từ lúc em nhờ tôi mang hàng cho em miễn phí, tôi luôn nhường nhịn em, luôn tạo điều kiện thuận lợi cho em, còn em thì sao? Em cũng y hệt người anh trai của mình, đều là lũ bùn hôi thối không xứng đáng được coi trọng!

  Lưu Huy, anh cũng vậy thôi, cũng chỉ là một khối bùn hôi thối, là một khối bùn tự coi mình như vàng bạc. Anh kết hôn với người quản gia, nói rằng mình đã cắt đứt mọi ràng buộc, nhưng anh có cắt đứt được tham vọng của mình không?

  Khả năng của anh có đủ để nuôi dưỡng tham vọng ấy không? Ngựa không biết mặt mình dài thế nào, người ta không biết mình xấu xí ra sao, hừ!

  Cuối cùng, Châu Tưởng còn phát ra một tiếng hừ mạnh để thể hiện sự khinh thường đối với hai người này.