Mẹ An gật đầu: “Không phải các cháu nói dù mua bao nhiêu cũng không thể mang về sao? Những thứ tôi mua này chắc chắn có thể nhét hết vào xe nhỏ.”

“Còn ti vi màu thì sao?”

“Chưa mua, mang về không được.”

Dì lớn và dì hai chân run rẩy; còn tủ lạnh và máy giặt thì chẳng cần hỏi nữa, to hơn cả ti vi màu, càng không thể mang về được.

“Vậy số tiền dành để cưới thì sao? Cháu định cho bao nhiêu?”

“2000 tệ.”

Hai nghìn tệ ư? Cộng thêm những thứ lộn xộn này, bốn nghìn tệ cũng chưa đủ, lại muốn giữ lại hai mươi sáu nghìn tệ làm của hồi môn à?

Dì hai nói: “Em gái! Em là thật sự không hiểu hay giả vờ không hiểu? Làm sao có chuyện giữ lại nhiều của hồi môn như vậy được? Em khiến mọi người trong thị trấn nhìn chúng ta thế nào đây?”

Nhưng điều dì lớn lo lắng không phải là chuyện đó: “Văn Văn đã biết chưa?”

Mẹ An gật đầu: “Biết rồi, đứa con gái khốn nạn đó còn nói coi như sau này không còn nhà cha mẹ nữa. Tôi thấy nếu nó không còn nhà cha mẹ thì mới biết sống ở nhà chồng tốt đến mức nào!”

Dì lớn và dì hai nhìn nhau; chẳng lẽ em gái mình đã phát điên rồi sao? Đến mức từ bỏ cả con gái mình nữa.

“Cháu gái ơi! Nhà Kim Chao có người đến rồi, họ lái tới bốn chiếc xe, tổng cộng có hơn hai mươi người lớn nhỏ.”

  “Đúng vậy! Cháu gái ơi, hãy nhanh chóng chuẩn bị thêm vài thứ làm của hồi môn trước khi quá muộn.”

  Mẹ An lắc đầu: “Không cần thêm nữa, dù thêm cũng vô ích thôi. Dù cho thêm đi nữa thì Văn Văn cũng chẳng thể nào yên lòng được, trừ khi ta đưa luôn ba vạn tệ cho con bé. Nếu đã chia tay thì cứ chia tay, đợi đến ngày ta chết, con bé rồi cũng sẽ quay lại chứ? Nếu không quay lại thì coi như bất hiếu.”

  Dì cả cảm thấy rất hối hận, biết rõ cháu gái mình cứng đầu như vậy mà sao lại khuyên con bé những ý kiến tồi tệ?

  Dì hai cũng hối hận không kém, cháu gái chỉ biết một mực, một khi đã quyết định thì dù có dùng cả mười con bò cũng không thể thay đổi được. Văn Văn đã tìm được một gia đình chồng tốt như vậy, giờ lại vì cháu gái mà mất hết cơ hội giao tiếp sau này.

  Dì cả và dì hai buộc phải rời đi trong bất lực, còn mẹ An thì vừa khóc vừa cười. Giờ mới biết hối hận à? Lúc gây chuyện thì đâu rồi?

Mọi điều kiện mà vợ chồng Kim Siêu đưa ra đều bị chị cả và chị hai từ chối; người mẹ chồng nghiêm túc như cô ấy thì chẳng thể xen vào lời nào được. Thế này thì sao? Tôi nghe theo hết ý các người mà vẫn không được à?

  Việc con gái tự cắt đứt quan hệ cũng tốt thôi, tránh việc trở thành bậc thang để những anh em họ kia leo lên. Nếu trước đây không phải vì công việc của Văn Văn cần giữ bí mật, chị cả và chị hai đã sớm bảo Văn Văn lo liệu cho họ rồi.

  Ha ha, dù sao nhà mình cũng chỉ có một đứa con gái thôi. Tôi thấy sau khi chuyện của Văn Văn xảy ra, chẳng biết các cô con gái trong hai gia đình các người còn có thể lấy chồng được nữa hay không nữa.

  Mẹ tôi mất sớm, chị cả và chị hai lớn tuổi hơn tôi hàng chục tuổi. Đúng là họ đã chăm sóc tôi như mẹ ruột vậy, nhưng điều đó cũng không thể trở thành cái cớ để họ chi phối tôi và các con của tôi được.

  Dì cả và dì hai vừa đi vừa bàn luận.

  “Chị ơi, em út cứ khăng khăng không chịu nghe lời, phải làm sao đây? Minh Thiên, chúng ta sắp trở thành trò cười của cả thị trấn rồi.”

Chị cả lắc đầu: “Tôi cũng chẳng biết làm sao nữa, tính tình của em gái thì anh cũng biết mà, tiếc thật! Không biết phải nói với cô ấy thế nào nữa, mỗi lần có chuyện gì, chúng tôi khuyên cô ấy thì cô ấy đều nghe theo, nhưng sau khi làm xong thì chẳng hề sửa đổi chút nào cả.

Tôi luôn quên mất cái tính khó chịu này của cô ấy. Điều tôi lo lúc này không phải là mọi người trong thị trấn sẽ chế giễu chúng tôi; rồi theo thời gian, mọi chuyện cũng sẽ dần bị quên đi thôi.

Điều tôi lo là Văn Văn. Trong số ba chị em chúng tôi cùng gia đình em trai, giữa bao nhiêu đứa trẻ, chỉ có Văn Văn mới thành công, không những vào được đội quân mà còn ở lại kinh đô làm việc. Giờ đây, của hồi môn của cô ấy lại trở thành đối tượng để mọi người chế giễu; cô ấy không những oán hận mẹ mình mà chắc chắn cũng sẽ oán hận chúng tôi nữa.”

Nghe vậy, chị hai liền lo lắng: “Chị cả ơi, hay là chúng ta thêm chút của hồi môn cho cô ấy nhé?”

Chị cả thở dài: “Thêm của hồi môn thì có ích gì chứ? Thêm chút tiền dự phòng thôi! Hy vọng Văn Văn sẽ thông cảm cho tâm ý của chúng tôi.”

Cách cư xử e dè, lén lút của người dì thứ hai kia, Lục Triệu Xung và Lăng Nhiên đã sớm phát hiện ra từ trước rồi. Châu Tưởng bảo họ đừng quan tâm: “Đừng lo, họ chỉ đến để tìm hiểu tình hình thôi mà.”

  Sau khi chuẩn bị đồ ăn cho Hạ Phi ở lại, cả nhóm lại quay về căn nhà thuê.

  Thấy không có việc gì cần giúp đỡ nữa, mọi người đều trở về khách sạn ở thị trấn để nghỉ ngơi.

  Kiện Khang Khang Khang ở lại, còn Điền Thành và Hạ Phi hứa sẽ chăm sóc họ cẩn thận.

  Ngày 12 tháng 2 năm 1996, tức ngày 24 tháng Chạp âm lịch, sáng sớm, Hạ Phi đã lái xe đến khách sạn; mọi người trong khách sạn cũng đã thức dậy.

  Lăng Nhiên gọi vài người cùng đi xe đến tiệm hoa, còn Châu Tưởng bảo mọi người cùng xuống lầu ăn sáng. Sau khi ăn xong, họ chờ xe quay lại rồi cùng nhau đến căn nhà ở Thượng Trấn.

  Bận rộn lo toan, chẳng mấy chốc đã đến 7 giờ, cuối cùng xe cũng quay trở về.

  Hạ Phi lái chiếc xe chính trực tiếp quay về Thượng Trấn, còn Lăng Nhiên cùng các tài xế và máy quay của ba chiếc xe thuê ở dưới lầu ăn sáng, sau đó gọi mọi người xuống lầu.

Trên đầu năm chiếc xe đều dán bốn bó hoa nhỏ, tạo thành đường chéo cùng với những bó hoa ở gương chiếu hậu hai bên; trên tay nắm cửa trước sau cũng được dán thêm hai bông hoa nữa.

  Anh kéo lũ trẻ tò mò lên xe rồi lái thẳng đến Thượng Trấn.

  Khi đến sân nhà ở Thượng Trấn, Lăng Nhiên lấy ra một bó hoa hồng đỏ từ cốp xe, tiến lại gần Châu Tưởng với ánh mắt tràn đầy yêu thương và nói: “Vợ yêu, anh tặng em đây.”

  Châu Tưởng vui mừng nhận lấy, reo lên: “Ôi! Tuyệt quá, em quên mang theo hoa trang trí ngực của mối mai rồi, may quá, mở ra cho em lấy hai bông dùng đi.”

  Nụ cười của Lăng Nhiên đứng im bất động, Chung Hùng cùng mấy người khác vừa che miệng lại vừa không kìm nén nổi tiếng cười ha hả của mình.

  Châu Tưởng quay người, nhìn lạnh lùng về phía Chung Hùng và bọn họ; Chung Hùng lập tức bị nước bọt làm sặc, cúi người ho liên hồi.

  Phí Tuyết chế giễu rằng hắn đáng bị thế, dám chế nhạo Lăng Nhiên – người luôn được Châu Tưởng bảo vệ.

  Trái tim Lăng Nhiên lại được an ủi, cô cầm lấy bó hoa và nói: “Để em giúp anh mở ra.”

“Được thôi!”

  33 bông hồng được tách ra thành từng cành nhỏ. Châu Tưởng muốn gãy đoạn một vài cành hoa tươi rồi cắm vào phần cổ áo khoác lông vũ của mình.

  Sau đó anh nói với Vương Du và mọi người: “Mọi người lại đây, hãy cắm hoặc dán chúng lên vị trí ngực bên trái của mình đi.”

  Chung Dĩnh chạy nhanh nhất, “Dì Tưởng ơi, giúp em dán nhé.”

  “Được thôi!”

  Ngay sau đó, một hàng trẻ con xếp hàng phía sau Chung Dĩnh.

  Lăng Nhiên trừng mắt nhìn Hạ Phi và Điền Thành, “Sao vậy? Hoa ngực của các cậu còn cần tôi giúp dán à?”

  “Không cần đâu, chúng tôi tự làm được.”

  Châu là phù rể thứ ba. Trong số những người đàn ông này, chỉ có anh và Hạ Phi, Điền Thành là những chàng trai chưa kết hôn. Anh từ tốn cầm lấy hoa ngực của phù rể rồi tự mình dán lên.

  Sau khi dán xong hoa cho các em nhỏ, Châu Tưởng dặn chúng phải cẩn thận, đừng làm rơi cánh hoa, rồi mới cầm lấy chiếc hoa ngực có ghi hai chữ “mẹ” để dán lên người bà mù.

  Đôi mắt bà mù lại đỏ hoe. Châu Tưởng an ủi, “Bà ơi, hôm nay là ngày vui, bà nhất định phải cười nhé.”

“Ừ! Được!” Bà mù lau đi nước mắt.

  Xe tải lớn đến, Châu Tưởng muốn nhét những bông hoa còn lại và băng dính cho Lăng Nhiên, bảo cậu ta dán chúng lên xe tải.

  Vì chiếc xe chở người giúp việc có mái kính nên nó được xếp vào hàng đầu với vai trò là xe chụp ảnh.

  Audi là xe chủ hôn, xếp ở vị trí thứ hai do Chung Hùng lái, tiếp theo là xe của Lăng Nhiên, xe của Chu Hàng, và ba chiếc xe thuê khác.

  Châu Tưởng cùng anh Siêu ngồi vào xe chủ hôn, còn Hạ Phi, Tiền Thành, Vương Kiều thì lần lượt ngồi vào các xe phía sau, miễn là không để xe trống là được.

  Xe chụp ảnh phía trước từ từ khởi động, Lục Triệu Xung đứng bên lề đường thổi pháo, xe chủ hôn bắt đầu chuyển động, các xe phía sau cũng từ từ khởi hành theo.

  Đây là yêu cầu của Châu Tưởng – phải chạy chậm, trong một thị trấn nhỏ thì chạy nhanh làm gì? Chạy chậm cũng để mọi người trong thị trấn được xem náo nhiệt.

  Nghe thấy tiếng pháo, mọi người trong thị trấn quả nhiên đều ra khỏi nhà để xem cảnh tượng.