Vào bữa tối, mẹ Châu đã gắp cho cô con gái nhỏ rất nhiều món ăn mà bé thích.

   Lăng Nhiên Nhìn thấy cách hành xử của mẹ vợ mình, cộng thêm việc lúc nãy mẹ và con gái đã đi nói chuyện riêng một lúc, anh cũng hiểu ra và đột nhiên không dám nhìn thẳng vào mặt mẹ vợ nữa.

   Anh cảm thấy có lỗi vì mình đã khiến con gái của bà ấy phải ăn những món đó.

   Khi Châu Tưởng nhìn thấy anh chỉ chăm chú ăn cơm, bà ấy liền gắp cho anh một miếng rau, “Ăn đi!”

   Món rau trên cơm trong bát chính là món yêu thích của Lăng Nhiên; lòng anh ngọt ngào như đang được uống mật ong, anh cảm ơn vợ mình, “Cảm ơn vợ.”

   Châu Tưởng trừng mắt nhìn anh, “Nhanh ăn đi! Nói nhiều quá.”

   Lăng Nhiên im lặng lại, tập trung ăn cơm và tiếp tục gắp thức ăn cho vợ. Đôi mắt hơi cong của anh phản ánh rõ tâm trạng vui vẻ của anh.

   Cha mẹ Châu nhìn nhau và cảm thấy thoải mái; tình cảm của Lăng Nhiên dành cho cô con gái nhỏ là điều không thể nghi ngờ gì nữa.

   Chu Hàng nhìn hai người mà không nói gì; lúc nãy Lăng Nhiên còn gọi anh là “anh rể” nữa… Có vẻ như, dù có tổ chức tiệc hay không, mối quan hệ giữa họ đã trở nên chính thức rồi.

   Trung Lan ăn cơm một cách nghiêm túc; cô ấy hoàn toàn không để ý đến vẻ nịnh hót của anh cả.

   Khánh Khánh liếc mắt nhìn, thầy Lăng gọi cô ấy là “em gái”, gọi vợ là “vợ”… Có lẽ họ đã kết hôn rồi… “Thầy Lăng, nếu thầy gọi tôi là ‘ông ngoại’ hay ‘bố’, thì chúng tôi có nên gọi thầy là ‘anh rể’ không ạ?”

   Lăng Nhiên ngay lập tức gật đầu, “Đúng rồi! Bạn và Kiến Kiến nên gọi tôi là ‘anh rể’ thôi.”

   Khánh Khánh vươn tay ra, “Phải trả tiền ‘thay đổi danh xưng’ đấy!”

   Chu Hàng trừng mắt nhìn đứa con trai út, “Khánh Khánh!”

   Khánh Khánh lập tức rút tay lại và tiếp tục ăn cơm.

   Lăng Nhiên vẫy tay, “Anh rể, đừng la mắng nó… Đó chỉ là đứa trẻ thôi mà! Hơn nữa, tiền ‘thay đổi danh xưng’ này là cần thiết đấy… Sau khi ăn xong, nếu các bạn gọi tôi một cách chính thức, tôi sẽ trả tiền cho các bạn.”

   “Tốt lắm! Cảm ơn thầy Lăng.”

“Kang Kang cố tình phát âm ba chữ ‘chú Lăng’ một cách rõ ràng.”

“Cảm ơn chú Lăng.” Jian Jian cũng làm vậy.

Sau bữa ăn, Lăng Nhiên【Lăng Niên】 muốn rửa chén nhưng bị Chu Hàng giành lấy công việc đó. Bây giờ Lăng Nhiên【Lăng Niên】 đã trở thành thành viên chính thức trong gia đình, nên anh ấy cần gánh vác một số trách nhiệm; trước đây chỉ là để tạo cơ hội cho Lăng Nhiên【Lăng Niên】 thể hiện bản thân mà thôi.

Lăng Nhiên【Lăng Niên】 liền rửa tay và nhường chỗ lại, sau đó xin tiền từ vợ mình, ngồi xuống và gọi Jian Jian và Kang Kang: “Jian Jian, Kang Kang, đến đây nào! Bây giờ chúng ta sẽ gọi nhau bằng tên mới.”

Kang Kang chạy nhanh đến trước mặt Lăng Nhiên【Lăng Niên】 và đứng đợi anh trai mình.

Jian Jian cũng đứng ngay phía trước Lăng Nhiên【Lăng Niên】, và hai đứa trẻ cùng nhau gọi: “Chú rể nhỏ!”

“Ồ! Đây này.” Lăng Nhiên【Lăng Niên】 đưa số tiền đang cầm trong tay cho cả hai đứa trẻ.

“Cảm ơn chú rể nhỏ!” Hai đứa trẻ cùng lúc nói lời cảm ơn.

“Không cần cảm ơn đâu! Được rồi, đi làm bài tập về nhà đi! Nếu có điều gì không hiểu sau này, có thể đến hỏi chú rể nhỏ nhé.”

“Được ạ!”

Hai đứa trẻ cầm tiền lên lầu; bây giờ chúng đã bắt đầu tự quản lý tiền của mình rồi.

Sau khi trao tiền, Lăng Nhiên【Lăng Niên】 lại ngồi xuống bên cạnh vợ mình và nói: “Vợ yêu, anh đi dạo cùng em nhé!”

Chu Gia đứng dậy, nghĩ rằng mình nên đi dạo một chút để tiêu hóa thức ăn.

Lăng Nhiên【Lăng Niên】 vui vẻ theo sau Chu Gia ra khỏi sân nhà.

Mẹ Chu Gia cười nói: “Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng đứa trẻ được mọi người coi là phiền toái nhất ở thị trấn lại có thể đến sống trong nhà chúng ta.”

Cha Chu Gia liếc nhìn Chu Hàng và nói: “Đúng vậy! Những đứa trẻ từng khiến mọi người phiền lòng ở thị trấn, bây giờ đều ở trong nhà chúng ta rồi.”

Chu Hàng cảm thấy hơi ngượng ngùng và nói: “Bố ơi, thôi không nói về chuyện quá khứ nữa được không?”

Chu Gia cười ha hả, “Được rồi, được rồi! Đừng nói nữa.”

  Lăng Nhiên Bây giờ đã chính thức trở thành người trong nhà, việc ở trong phòng ngủ của Chu Tưởng là điều hoàn toàn hợp lý.

  Chu Tưởng không muốn tranh luận với kẻ vô lại đó; cứ để họ làm theo ý muốn của mình thôi.

  Lăng Nhiên Chỉ yên lặng ôm cô ấy ngủ, không làm phiền gì cả; vì vậy, Chu Tưởng mới yên tâm ngủ thiếp đi.

  Trải qua vài ngày trống rỗng, vào thứ Năm ngày 9 tháng 11, Chu Tưởng nhận được cuộc gọi từ Giám đốc Vũ của phường. Giám đốc Vũ thông báo với Chu Tưởng rằng La Thiệu Cường và mẹ của Lạc Thiếu Anh đã trở về.

  Chu Tưởng ngồi thẳng dậy, “Ai vậy? Bà nói là ai trở về?”

  “Mẹ của Cường Cường và Yaya, tức là Kỷ Hồng, đã trở về.”

  “Không phải bà ấy đã bỏ đi sao? Bây giờ trở về để làm gì?”

  “Bà ấy mang theo chồng hiện tại trở về, nói rằng muốn gánh vác trách nhiệm làm mẹ của các con.”

  “Bà tin không?”

  “Cũng không quá tin, nhưng bà ấy nói rất chân thành. Cường Cường và Yaya vẫn còn nhỏ, với tư cách là mẹ, bà ấy có quyền nuôi dưỡng họ.”

  “Bà đã nói với bà ấy về nơi ở của Cường Cường và Yaya chưa?”

  “Tôi chưa nói, chỉ nói rằng có người tốt đã nhận nuôi họ. Bà ấy bảo tôi liên hệ với người đó, muốn lấy lại con cái của mình.”

  “Bà ấy muốn bỏ đi thì bỏ đi, muốn lấy lại thì lấy lại… Dù chỉ là một đồ vật, nếu bà ấy bỏ đi rồi người khác nhặt lên, thì cũng không có lý do gì để trả lại. Thôi, không quan tâm đến bà ấy nữa; cứ nói là không thể liên lạc được.”

  Nghe Chu Tưởng từ chối một cách quyết đoán như vậy, Giám đốc Vũ cũng không tiếp tục thuyết phục nữa.

  Ai ngờ hai ngày sau, gia đình Chu Gia lại có hai người lạ đến. Một người đàn ông và một người phụ nữ.

  Người phụ nữ đó tử tế giới thiệu bản thân với Chu Tưởng, “Tôi tên là Kỷ Hồng, là mẹ của La Thiệu Cường và Lạc Thiếu Anh. Tôi biết Cường Cường và Yaya đã được bạn đưa đi, cũng biết họ đã coi Trái Dư Thành và Phương Nguyệt Hồng【Phương Nguyệt Hồng〕 là cha mẹ nuôi của mình.”

  “Tôi không đến nhà Trái Dư Thành trực tiếp, mà đến đây, chỉ muốn thông qua bạn để giúp tôi hòa giải với Cường Cường và Yaya.”

  “Những năm trước, cuộc sống quá khó khăn nên tôi mới bỏ đi. Bây giờ, cuộc sống của tôi đã tốt đẹp hơn, tôi muốn đón các con trở về và bù đ

Chu Gia nhíu mắt lại – đó là biểu hiện của sự bất mãn. Người phụ nữ này đã tìm hiểu rõ mọi thứ về Qiangqiang và Yaya rồi; cô ta còn đi gặp Giám đốc Yu với vẻ mặt như thế nào vậy?

  “Cuộc sống khó khăn, cô chỉ biết bỏ trốn… Cô để Qiangqiang mới sáu tuổi và Yaya hai tuổi phải đối mặt với những ngày tháng gian khổ ấy như thế nào? Khi cuộc sống của cô ổn định trở lại, cô lại muốn bù đắp cho họ… Nhưng có bao giờ cô nghĩ đến việc, sau khi vượt qua giai đoạn khó khăn ấy, liệu họ còn cần cô – người mẹ của mình hay không?

  Khó khăn không phải là lý do để từ chối trách nhiệm… Những ngày tháng mà chính cô cũng không thể chịu đựng được, tại sao lại bắt hai đứa trẻ yếu đuối phải đối mặt với chúng?

  Tất cả chỉ là cái cớ để cô tránh né trách nhiệm mà thôi… Đừng đẩy lỗi cho người khác; còn rất nhiều người khác cũng đang sống trong cảnh khó khăn… Tại sao họ không bỏ rơi con cái hoặc bà ngoại già yếu của mình chứ?

  Nói xong với Ji Hong, Chu Gia liền nhìn về phía người đàn ông đứng bên cạnh Ji Hong. Người đàn ông ấy không cao lớn lắm, mắt nhỏ, môi dày; không thể nói là xấu xí, chỉ là có vẻ ngoài bình thường mà thôi. Trang phục của anh ta rất đẹp, đeo kính viền vàng, tỏa ra vẻ uyển chuyển của một học giả.

  “Xin hỏi ngài, ngài có bao nhiêu đứa con?”

  Người đàn ông lắc đầu: “Tôi không có con… Tôi coi Qiangqiang và Yaya như con ruột của mình… Xin cô Chu giúp đỡ tôi trong việc này.”

  Cô Chu à? Chính cô mới là “cô” đây! Hóa ra vì không thể sinh được con nữa, nên cô mới quay lại đòi lấy Qiangqiang và Yaya.

  Chu Gia lắc đầu từ chối: “Tôi sẽ không giúp đỡ gì cả… Bởi vì tôi không thể chấp nhận một người mẹ ích kỷ như vậy… Làm sao tôi có thể ép buộc Qiangqiang và Yaya phải chấp nhận điều đó chứ?”

  Ji Hong bật khóc: “Cô Chu ơi, tôi thực sự rất nhớ họ… Nếu không quan tâm đến cảm xúc của họ, tôi đã có thể đến tìm họ ngay, hoặc yêu cầu tòa án ra phán quyết… Dù sao thì họ vẫn còn nhỏ tuổi mà…”

  Nước mắt lăn dài một cách thanh tú, trông có vẻ đáng thương hơn là la hét ầm ĩ… Người phụ nữ này thật là khôn ngoan…

  “Hãy gọi tôi là cô Chu… Tôi ghét cái danh “cô” đó… Nếu cô cảm thấy điều đó hợp lý, hãy tự mình đến tìm họ hoặc yêu cầu tòa án… Tôi sẽ không thuyết phục họ đâu… “Đừng làm những điều mà bản thân không muốn người khác làm với mình”… Tô