Sáng sớm ngày hôm sau, mặt trời đã ló rạng. Cha con ông Chén không muốn về nhà, nói rằng thời tiết tốt quá, nên cứ tháo dỡ Phòng Tử đi trước để không làm chậm công việc sau này. Lăng Nhiên cũng đồng ý và đưa cho họ hai vạn nhân dân tệ đã chuẩn bị sẵn.

“Tiền này là phần thưởng dành cho các bạn. Thật lòng mà nói, những khối vàng có khắc chữ ‘Wei’ kia, chúng tôi cũng không dám sử dụng, định gửi nộp lên trên. Vì vậy, các bạn đừng nghĩ số tiền này ít đâu.”

“Đây là tiền cá nhân của chúng tôi dành cho các bạn. Các bạn mang về lo liệu gia đình đi, sau này hãy yên tâm làm việc cùng tôi. Lương cơ bản là 300 nhân dân tệ mỗi tháng; nếu trong quá trình làm việc có phát hiện hay đóng góp gì thêm, tiền thưởng chắc chắn sẽ còn nữa.”

Cha con ông Chén nhìn vào hai tờ tiền trăm nhân dân tệ mà không biết phải làm sao cho đúng.

Ông Chén bắt đầu nói: “Lăng Nhiên… Không, ông chủ Lăng…”

Lăng Nhiên vẫy tay: “Ông Chén, cứ gọi tôi là Lăng Nhiên thôi. Gọi tôi là ‘ông chủ’ nghe thật không thoải mái.”

Ông Chén gật đầu: “Lăng Nhiên, nếu ông đã quyết định gửi nộp những thứ đó lên trên, chúng tôi thực sự không nên nhận nhiều tiền như vậy. Ông chỉ cần cho chúng tôi một ít là được rồi.”

Lăng Nhiên an ủi ông: “Không sao đâu. Mặc dù tôi không có thu nhập từ tiền bạc, nhưng tôi vẫn nhớ những công lao mình đã làm! Tiền này, các bạn hoàn toàn xứng đáng nhận. Hãy yên tâm giữ lấy đi. Nếu tôi có thể sử dụng những thứ đó, chắc chắn tôi sẽ cho các bạn nhiều hơn thế nữa.”

Ông Chén lắc đầu: “Những thứ này đã đủ rồi. Những thứ kia, chủ nhân ban đầu không thể có được, nhưng khi ông mua lại, họ lại có được. Điều đó chứng tỏ đó là số phận của mỗi người. Số phận của chúng tôi là được nhận những thứ này đã là một phúc lớn rồi. Chúng tôi nhận tiền này mà yên tâm, sử dụng mà yên tâm.”

Lăng Nhiên cười nói: “Đúng vậy, ông Chén, ông thật là người chính trực. Sau này, khi làm việc, cũng cần phải thẳng thắn như vậy. Nếu có điều gì không hợp lý, hãy nói ra thẳng, đừng để xảy ra hiểu lầm hay suy đoán. Bởi vì những việc chúng ta sẽ làm sau này khá là bí mật, nên khi nói chuyện, đừng giấu giếm gì cả.”

Ông Chén liên tục gật đầu: “Được!

Chuyện mật đấy! Có vẻ như may mắn đã đến với cha con họ rồi.

  Chú Trần cầm lấy số tiền và tờ báo mà Lăng Nhiên__[Lăng Niên] đưa cho, cuộn nó lại rồi trả lại cho Lăng Nhiên__[Lăng Niên], “Cậu giữ hộ tôi đi, đợi tôi về nhà sẽ trả lại.”

  “Cậu… không định gửi tiết kiệm sao?” Lăng Nhiên__[Lăng Niên] có chút ngạc nhiên; mọi người thường đều gửi tiền tiết kiệm mà.

  Chú Trần lắc đầu, “Không đâu, gia đình tôi nợ quá nhiều, số tiền này phải dùng để trả nợ.”

  “Vậy… số tiền này có đủ không? Nếu không đủ, tôi có thể mang thêm cho cậu.”

  “Đủ rồi, còn dư nữa, đủ để lo cho gia đình tôi.”

  Lăng Nhiên__[Lăng Niên] cười; chú Trần thật là chân thành quá.

  Cha con chú Trần đi làm việc rồi, Lăng Nhiên__[Lăng Niên] lấy quần áo treo trong phòng giải trí ra phơi. Nhìn thấy bộ quần áo của họ đã rách nát đến mức gần như không thể mặc được, lòng cô ta cảm thấy buồn; không lạ gì hai người lại sẵn lòng làm mọi công việc, dù khó khăn hay bẩn thỉu đến đâu, vì không ai muốn làm.

  Quay lại phòng khách, cô ta tìm Zhou Xiang và nói: “Cậu có thể cho tôi thêm một ít tiền nữa không?”

  Zhou Xiang ngạc nhiên: “Tại sao?”

  Lăng Nhiên__[Lăng Niên] lắc tờ báo trong tay: “Tiền của chú Trần, họ nói sẽ trả nợ khi về nhà, tôi hỏi họ liệu số tiền đó có đủ không, thì chú Trần bảo là đủ, còn dư nữa. Lúc tôi lấy quần áo ra phơi, thấy bộ quần áo của họ đã rách hết rồi, nên tôi muốn thêm chút tiền cho họ.”

  Zhou Xiang vội vàng túm tai cô ta: “Không lạ gì dì tôi bảo tôi phải theo dõi cậu kỹ càng! Có vẻ như gần đây cậu tiêu tiền quá nhiều, đến nỗi cậu còn không biết mình tên gì nữa đâu!”

  Lăng Nhiên__[Lăng Niên] ôm lấy tai mình: “Tôi tên là Zhou, tên tôi là Zhou Lăng Nhiên__[Lăng Niên].”

  Zhou Xiang bật cười và thả tay cô ta ra: “Cậu à! Tấm lòng trắc ẩn của cậu thì tốt đấy! Nhưng nếu đã nói là hai vạn, làm sao có thể dễ dàng thêm thêm mười nghìn vào được chứ? Điều đó sẽ khiến cha con chú Trần nghĩ rằng tiền đó dễ dàng có được lắm. Và sau này, khi họ làm việc với cậu, lương cao hơn, nếu họ hoàn thành công việc tốt, còn được thưởng nữa… thế thì thật là không công bằng đâu.”

Việc thay đổi điều kiện sống cần phải từng bước một; việc họ có thể trả hết nợ đã là điều đáng ngưỡng mộ rồi. Nếu bắt họ thay đổi quá nhanh, những người đã giúp đỡ họ sẽ nghĩ rằng họ giàu lên đột ngột và sẽ đến xin tiền họ mượn lại. Vậy họ có chịu cho mượn không?

Nếu không cho mượn, họ sẽ bị coi là vô ơn; còn nếu cho mượn, làm sao họ có đủ tiền? Khi họ nói không có tiền, liệu mọi người có tin không? Bạn chẳng biết đâu, có những trường hợp người ta trúng số nhưng lại trở nên nghèo khó, thậm chí làm tổn thương tất cả các mối quan hệ gia đình của mình đấy.”

Lăng Nhiên lắc đầu, “Tôi… thật sự đã trở nên kiêu ngạo quá chứ?”

“Đúng vậy. Từ ngày mai trở đi, bạn không được quản lý bất kỳ khoản tiền nào nữa; hãy để tôi lo việc đó. Trong túi bạn cũng chỉ được mang không quá 20 đồng thôi.”

Lăng Nhiên lập tức đặt gói báo xuống, lấy hết tiền trong túi ra và đưa cho cô ấy, “Cô cầm lấy đi. Tôi không quan tâm đến tiền nữa, một xu cũng không. Muốn tiêu tiền thì cứ đến xin vợ tôi.”

“Không sợ xấu hổ à?”

“Không hề. Có vợ tôi quản lý mọi chuyện mà; tôi cảm thấy tự hào lắm! Những ai dám chế giễu tôi, chắc chắn họ đang ghen tị với tôi mà.”

Chu Tưởng thực sự thu hết tiền của anh ta, “Được thôi! Muốn tiêu tiền thì cứ đến xin vợ bạn đi!”

Lăng Nhiên lại đẩy gói báo về phía cô ấy, “Cái này cũng cầm lấy đi. Sau này tôi sẽ đến lấy.”

Vừa mới cất đồ xong, có người bên ngoài bước vào, Lộ Khính chạy vào với vẻ vội vã.

“Dì, Quản Tán Phú và Lưu Huy đã đánh nhau rồi. Điền Thành gọi điện hỏi liệu dì có muốn can thiệp không?”

Chu Tưởng lắc đầu, “Không cần. Hãy để họ đánh nhau đi. Nhưng tại sao lại đánh nhau vậy? Quản Tán Phú có biết chuyện này không?”

Lộ Khính lắc đầu, “Nếu anh ta thông minh như vậy, thì đã không bị Lưu Huy và cái người phụ nữ kia lừa đảo rồi.”

“À? Người phụ nữ đó là ai vậy? Tôi còn chưa biết đâu.” Chu Tưởng có vẻ tò mò.

“Người phụ nữ đó từng là bạn tình của Quản Tán Phú. Họ hẹn hò với nhau hai tháng, sau đó bị một người đàn ông giàu có lôi kéo đi. Người đàn ông đó đã có vợ con rồi, nhưng sau khi bị lừa đảo, anh ta lại quay trở lại với cô ta. Khi phát hiện ra Quản Tán Phú đã giàu lên, cô ta muốn quay lại với anh ta, nhưng anh ta không quan tâm đến cô ta nữa… Vì cô ta đã có chồng con rồi mà.”

“Người phụ nữ đó tức giận, nên đã ti

Quản Tán Phú chỉ biết rằng Lưu Huy đang nuôi gái bên ngoài, nhưng không hề ngờ người phụ nữ đó chính là người yêu cũ của anh ta – người mà sau này khi quay lại tìm anh ta, đã bị anh ta mắng mỏ dữ dội.

“Người phụ nữ đó đến từ làng nào vậy?”

“Làng Châu Vạ.”

Chu Tưởng vuốt râu và nói: “Tại sao tôi lại có cảm giác không ưa làng Châu Vạ nhỉ? Cậu hãy chuẩn bị kỹ lưỡng đi, nhất định phải khiến cho tất cả các làng khác, trừ làng Châu Vạ, đều thấy được bộ mặt thật của người phụ nữ đó.”

Lộ Khinh gãi đầu và hỏi: “Phải chuẩn bị như thế nào đây?”

Khi Lăng Nhiên【Lăng Niên】 định bước ra, Lộ Khinh vội vàng tránh sang một bên.

Chu Tưởng kéo Lăng Nhiên【Lăng Niên】 lại và nói với Lộ Khinh: “Bây giờ khi Lưu Huy đã bị phát hiện ra, kế hoạch bán cửa hàng của anh ta sẽ không thể thành công đâu. Có thể anh ta sẽ rời đi sớm thôi. Vậy thì cậu hãy gây rối lên đi! Đừng để anh ta rời đi một cách lặng lẽ; chúng ta phải khiến cho anh em nhà Quản Tán Phú nhìn thấy rõ xem người chồng/mуж/anh rể mà họ tin tưởng thực sự là người như thế nào.”

“Cậu hãy liên lạc với những người hay buôn chuyện ở các làng khác, dẫn họ đến sân nhà bên cạnh của Lưu Huy để chờ đợi. Khiến cho Quản Tán Phú bị dẫn vào sân đó… Chắc chắn khi Quản Tán Phú nhìn thấy người phụ nữ đó, anh ta sẽ tức giận lên. Lúc đó, mọi người sẽ tranh luận với nhau, nói ra đủ thứ xấu xa…

Không cần cậu phải đi lan truyền thông tin đâu; những người hay buôn chuyện kia sẽ tự động lan truyền chúng mà.”