Bước vào phòng ăn, mọi người trong gia đình Chu Gia cũng liên tục chúc mừng Tiêu Lão Gia Tử và Tiêu Tiểu Tiểu.

Lão gia tử cười ha hả đáp lại.

Tiêu Tiểu Tiểu ngồi xuống cùng với Chu Tưởng; cô có rất nhiều lời muốn cảm ơn anh, nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu.

Chu Tưởng vỗ tay cô: “Đừng quá biết ơn tôi. Tôi chỉ là người hướng dẫn thôi mà. Bác sĩ Cao có dặn bạn điều gì cần chú ý không?”

“Có chứ! Rất nhiều điều, đặc biệt là trong vài năm tới phải chú trọng đến việc bảo vệ đầu.”

“Vậy thuốc thì sao? Vẫn uống tiếp không?”

“Uống chứ! Còn phải uống thêm một tuần nữa, và cũng phải tiếp tục châm cứu trong ba ngày nữa.”

“Ừm! Vậy thì em phải học cách sống điềm đạm, đừng vận động mạnh nhé.”

“Đúng rồi, em phải học cách cư xử như một cô gái đàng hoàng.” Nói xong, cô cũng bật cười; những năm qua, cô sống một cách lơ đãng như một cô bé hoang dã, khiến ông bà lo lắng không ngớt… Giờ thì phải nghe lời họ rồi.

Chu Tưởng gắp thức ăn cho cô: “Nhanh ăn đi!”

“Ừm!”

Tiêu Lão Gia Tử uống quá nhiều rượu, nhưng Chu Tưởng cũng không ngăn cản anh; những năm qua, ông cũng chịu rất nhiều áp lực… Giờ đây, sau khi ước nguyện của mình được thỏa mãn, tâm trạng hân hoan của ông cần được giải tỏa.

Khi được người khác dìu lên lầu, Tiêu Lão Gia Tử vẫn còn hát opera Bắc Kinh; tiếng hát lớn của ông khiến mọi người vội vàng kết thúc bữa ăn, và Lộc Khính cũng giúp dọn dẹp bàn ăn.

Tự Trân và La Thiệu Cường đi cùng Tiêu Tiểu Tiểu để nói chuyện riêng… La Thiệu Cường ngẩn ngơ nhìn cô, tự hỏi liệu sự thay đổi trong ký ức và não bộ có thực sự làm thay đổi tính cách và phong thái của một người hay không…

Ba người nói chuyện vui vẻ rồi cùng lên lầu đi ngủ… La Thiệu Cường buồn bã rời khỏi sân nhà Chu Gia; người chị Tiêu vui vẻ kia, người luôn hét lên để chơi cùng em trai mình, giờ đã biến mất…

Lăng Niên ra hiệu cho Chu Tưởng; Chu Tưởng lắc đầu: “Những cậu bé tuổi teen cũng vậy thôi… Hãy để họ tự suy nghĩ đi!”

Người thợ sửa chữa các công trình kiến trúc cổ đến; họ tên là Trịnh. Chu Tưởng sắp xếp cho anh ta ở trong ký túc xá dành cho người độc thân ở phía trước… Hạ Phi đã chuẩn bị đầy đủ chăn ga, thùng nước, chậu rửa và các vật dụng sinh hoạt khác trong ký túc xá.

Thợ Trịnh là người hiền lành, không quá kén chọn về chỗ ở; khi họ sửa chữa những công trình lớn, đôi khi họ còn ngủ trên nền đất nữa.

Hạ Phi dẫn anh ta đến nhà Chu

Thợ Zheng cười nhẹ; giọng nói của chàng trai này đầy sự ngưỡng mộ—chắc hẳn người chị dâu này chính là khách hàng của mình rồi.

  Khi gặp Zhou Xiang, thợ Zheng rất ngạc nhiên; chỉ là một cô gái nhỏ bé mà thôi.

  Sau khi ngồi xuống trò chuyện, nghe xong kế hoạch của Zhou Xiang, thợ Zheng thực sự ngưỡng mộ cô ấy—tầm nhìn của cô ấy thật xa trông rộng! Cả những ngôi nhà bằng đất nện và các khẩu hiệu trên tường ngoài, cô ấy đều muốn giữ lại chúng… Thật là có con mắt tinh tường!

  Thợ Zheng đề nghị đi xem ngôi nhà trước; sau khi kiểm tra xong, ông mới có thể đưa ra phương án và yêu cầu đệ tử đặt mua vật liệu cần thiết.

  Lăng Nhiên dẫn ông ta đến phía bắc. Khi nhìn thấy hàng nhà bằng đất nện gồm 12 căn, thợ Zheng thở phào nhẹ nhõm—may mà chúng được bảo quản khá tốt, cấu trúc tổng thể vẫn còn nguyên vẹn.

  Khi bước vào bên trong, ông nhận xét: “Ừm! Chỉ cần dùng thêm vài cây cột để hỗ trợ, phần thân nhà sẽ không thành vấn đề.”

  Ra khỏi nhà, nhìn thấy các khẩu hiệu trên tường ngoài, thợ Zheng hỏi liệu có nên phục chế chúng hay không.

  Lăng Nhiên lắc đầu: “Không cần phục chế đâu… Hãy để chúng nguyên trạng như vậy; chính sự ‘khuyết tật’ này mới tạo nên nét đặc biệt cho ngôi nhà.”

  Thợ Zheng gật đầu; việc sửa chữa sẽ không quá khó, chỉ cần sử dụng thêm một ít keo là được.

  Khi kiểm tra khu vực xung quanh, Lăng Nhiên chỉ vào hai ngôi nhà ở góc đường và nói: “Hai ngôi nhà này cần được phá dỡ. Mặc dù không chia sẻ tường chung, nhưng hai bức tường vẫn tiếp giáp với nhau. Khi phá dỡ, ông hãy đến giám sát và hướng dẫn nhé. Bức tường phía tây có vẻ khá mới; ông hãy làm cho nó trông cũ đi một chút. Ở phía đông, có một con hẻm hẹp chỉ rộng 30 cm giữa nhà ông và nhà hàng xóm… Không biết đủ không để công việc được thực hiện?”

  Trong lúc nói chuyện, hai người đã đến chỗ con hẻm hẹp ở phía đông.

  Chủ nhân của ngôi nhà phía đông bước ra xem xét; thấy Lăng Nhiên đang chỉ vào con hẻm, ông ta còn hỏi liệu Lăng Nhiên có muốn mua ngôi nhà của mình không.

  Lăng Nhiên lắc đầu: “Ông nghĩ tôi giàu có đến mức sẵn sàng mua những ngôi nhà rách nát như thế này sao?”

  Người đàn ông cười và nói: “Lăng Nhiên【Lăng Nhiên〕, con hẻm này là chung của cả hai gia đình. Nếu ông không mua ngôi nhà

Người đó bất ngờ và vội vàng lắc đầu nói: “Không phải là đe dọa đâu, tôi chỉ muốn nhắc bạn mà thôi. Nếu bạn muốn mua căn nhà của tôi, chỉ cần bốn vạn đồng thôi. Con hẻm giữa nhà tôi và nhà bên kia rộng tới 50 centimet, hoàn toàn thuộc về nhà tôi, không liên quan gì đến nhà bên kia cả.”

Lăng Nhiên bảo thợ Trịnh tự do xem xét đi. Anh ta nhìn về phía đông và thấy còn có khoảng mười mấy gia đình nữa, tất cả đều chung tường chung hàng rào, chỉ có nhà này khác biệt. Có vẻ như tổ tiên của họ từ trước đã không thể sống hòa bình với các hàng xóm. Mua lại nhà này cũng tốt, để tránh việc sau này họ cứ mãi gây rối.

“Những gì anh nói không đúng đâu. Hãy gọi nhà bên kia đến đây, tôi sẽ hỏi họ xem.”

Thấy Lăng Nhiên không còn phản đối nữa, người đó lập tức chạy đi gọi người bên kia. “Anh đợi một chút, tôi sẽ quay lại ngay.”

Lăng Nhiên cười ha và nói: “Được thôi, tôi đợi.”

Không lâu sau, người đó kéo người hàng xóm đến. Khuôn mặt người hàng xóm có vẻ không mấy vui vẻ, khi nhìn thấy Lăng Nhiên anh ta cũng chỉ gật đầu một cách lơ đãng.

Lăng Nhiên hỏi: “Người này nói rằng con hẻm rộng 50 centimet đó hoàn toàn thuộc về họ, nhà bạn không chiếm một centimet nào cả.”

Người hàng xóm gật đầu: “Đúng vậy! Hoàn toàn là của họ, họ tự giữ lại con hẻm đó và không muốn chúng tôi có bất kỳ liên quan gì đến nó.”

“Vậy thì, xin anh ký tên vào đây để chứng minh đi.”

“Tại sao lại cần vậy?”

Lăng Nhiên chỉ vào người đó và nói: “Họ muốn bán căn nhà này cho tôi.”

Nghe vậy, khuôn mặt người hàng xóm trở nên thoải mái hơn nhiều. Anh ta thực sự mong muốn nhà này chuyển đi! “Được thôi! Tôi ký.”

Sau khi giải quyết xong vấn đề này, Lăng Nhiên quay lại nói với người đó: “Ba vạn đồng thôi, tôi sẽ mua hai căn nhà cũ kỹ này của bạn. Nếu không vì khoảng cách nhỏ đó, tôi đâu cần phải mua nhà bạn chứ? Ôi! Thôi thì tôi cứ mua luôn khoảng cách 15 centimet đó đi… Tại sao tôi lại phải mua cả căn nhà của bạn chứ?”

Người đó hoảng loạn và nói: “Ba vạn năm đồng, ba vạn năm đồng mới là mức giá thấp nhất đâu! Bạn mua hai căn nhà ở góc đường kia còn phải trả năm vạn đồng nữa kìa! Nếu tôi hạ giá quá thấp, người dân trong thị trấn sẽ không đồng ý đâu; còn nếu sau này bạn mua nhà của người khác với giá quá cao, tôi cũng sẽ không đồng ý đâu, phải không?”

“Bạn nói cũng

“Ba mươi lăm nghìn, nội dung hợp đồng mà tôi đã soạn với người khác, anh cũng biết rồi chứ? Một khi tôi mua phòng Tử này xong, tôi sẽ phá bỏ nó ngay, và anh sẽ không thể lấy lại được bất cứ thứ gì đâu.”

“Biết rồi, biết rồi… Tôi sẽ không hối tiếc đâu.”

“Tốt! Vậy thì hãy đi cùng tôi viết hợp đồng đi! Còn phải mời cả gia đình anh đến ký tên và đặt dấu vân tay nữa, sau đó mới đem đi công chứng.”

Hàng xóm cười nói: “Nhà anh ta chỉ có một mình anh ta thôi, quyết định của anh ta là cuối cùng mà.”

Lăng Nhiên nhìn người đàn ông khoảng ba mươi tuổi đó, quần áo trên người đều đầy vá, cổ áo và tay áo thì đã cứng lại vì không giặt trong nhiều năm; có lẽ anh ta đã mặc chúng suốt từ đó đến nay.

“Anh hãy ở nhà đợi tôi đi. Khi tôi viết xong hợp đồng, tôi sẽ quay lại tìm anh. Anh quá bẩn rồi… Chó của nhà Chu Gia sẽ không cho anh vào đâu. Thôi thì anh hãy dọn dẹp nhà mình và mau chuyển đi đi.”

Người đàn ông đó dừng bước lại, cười ha hả nói: “Được thôi! Tôi sẽ ở nhà đợi anh. Nhưng tôi sẽ không dọn dẹp gì cả… Tôi chỉ chuẩn bị vài bộ quần áo, cầm tiền rồi đi làm thôi. Anh cứ bảo những người đến phá nhà họ vứt rác đi!”

Lăng Nhiên đáp lại: “Được thôi! Hãy nhanh chóng thu dọn đồ đạc của mình, và đảm bảo mang theo tất cả những thứ quý giá đi nhé… Đừng quay lại nói rằng còn những đồ gia truyền quý giá nào đó bị bỏ lại ở nhà tôi đâu.”

Người đàn ông đó vẫn chưa trả lời, thì hàng xóm đã cười nói: “Nhà anh ta còn có chuột và gián gia truyền nữa… Nhà cửa thì bẩn thỉu hơn cả đống rác, luôn tỏa ra mùi hôi thối… Có lẽ những người đến phá nhà cũng không muốn phá ngôi nhà của anh ta đâu…”