“Nào, để anh cho em xem nhé, hôm nay là ngày thứ mấy rồi?”

“Biết rồi, là ngày 22.”

“Lần sau vào ngày 22 sẽ là ngày 2 tháng 2, tức là đã qua Tết Nguyên đán rồi. Hôm đó, anh sẽ đến đón em, được không?”

Chu Niểu lật lịch và tính toán: “Còn 28 ngày nữa. Được thôi, em sẽ đợi anh đến đón.”

“Ừm, chắc chắn anh sẽ đến đón!” Châu Tưởng gật đầu mạnh mẽ.

Chu Úc nhìn cảnh em gái mình dỗ dành anh trai như vậy, trong lòng cũng cảm thấy xúc động: “Em cũng sẽ đi đón cùng nhé, để em giúp anh mang đồ nữa.”

Châu Tưởng nhìn chị gái thứ hai của mình; có vẻ như chị ấy đã khác so với những gì anh từng nhớ… Có phải vì lần này là anh đến đón chị ấy về nhà, chứ không giống như kiếp trước khi bị bà ngoại đuổi đi?

Chu Niểu nghe lời chị gái lớn, vui mừng vô cùng: “Chị gái lớn cũng đến đón à? Tốt quá, hai chị em cùng nhau đến đón.”

Cuối cùng, Châu Tưởng cũng thuyết phục được Chu Niểu, rồi quay lại nói với ông nội: “Vậy thì chúng ta đi thôi.”

Ông già vẫy tay: “Đi về đi! Cuộc thi đã kết thúc rồi, các con cứ đi theo đường này về nhà.”

Châu Tưởng gật đầu, và cả gia đình bốn người rời khỏi Công Tư Nhiệt Địa.

Thấy bố không nói gì, Châu Tưởng liền hỏi: “Bố ơi, khi con đưa anh chị em về nhà, bố có ý kiến gì không?”

Cha Châu Tưởng lắc đầu: “Không có gì cả… Chỉ lo là làm sao để chúng ta có chỗ ở thôi.”

Châu Tưởng lại kể lại những gì mình đã nói với mẹ trên đường đến đây. Khuôn mặt cha Châu Tưởng dần trở nên thoải mái hơn: “Ừm, nếu con có cách giải quyết thì tốt lắm.”

Chu Úc nghe vậy, không hiểu lắm và hỏi: “Những việc mà em gái nói ra đó sẽ tốn khá nhiều tiền đấy… Nhà chúng ta lấy tiền đâu ra?”

“Trước Tết, con đã đi buôn bán hàng Tết ở thành phố và kiếm được một ít tiền. Ngoài ra, bản vẽ xây chiếc giường lò của con cũng được người ta mua đi… Họ đi kiếm tiền rồi trả công cho con sau khi quay về… Yên tâm đi, nếu không có tiền, làm sao con dám đưa tất cả mọi người về nhà cùng lúc được?”

Em gái mình đã trở nên giỏi giang như vậy sao? Mình sẽ phải làm thế nào đây…

“À đúng rồi… Khi chúng ta đưa bố về nhà, bố có muốn tiếp tục học không?”

“Không cần học nữa… Con không thể tập trung được nữa… Con sẽ ở nhà và tìm việc làm thôi!” Chu Úc vội vàng lắc đầu

Đến ngã tư đường, Châu Tưởng dừng lại và nói: “Bố ơi, bố cùng mẹ và chị gái thứ hai về trước đi nhé. Con phải vào thành phố tìm người để giúp anh ba chuyển sang học tại trường tiểu học số 5.”

“Anh ba con không về nhà à?” Cha Châu Tưởng cảm thấy lạ.

Chu Úc cũng nhìn em gái mình.

“Tình hình của anh ba con đặc biệt, bây giờ về nhà không thích hợp đâu. Con sợ anh ấy làm loạn trong nhà, thôi thì để anh ấy ở thị trấn cũng được… Miễn là không ở nhà bà ngoại, ở đâu cũng tốt thôi.”

“Thôi được rồi, con giờ đã là người có quyết định rồi mà, lại còn biết kiếm tiền nữa… Con muốn làm gì thì làm đi.”

Nghe con gái nói rằng con trai út mình có thể làm loạn trong nhà, cha Châu Tưởng cảm thấy khó chịu; dù sao thì việc sắp xếp cũng tùy con gái mà thôi… Dù sao mỗi lần về nhà mẹ vợ hay nhà cha ruột, ông cũng luôn bị đối xử không tốt; chỉ có một lần mỗi năm thôi, ông cũng chịu đựng được.

Châu Tưởng đi về phía Cục Thủy lợi, trong khi Chu Úc yên lặng theo bố mẹ về nhà… Miễn là không bị buộc phải đi qua đi lại liên tục là được rồi.

Mình đã mười tám tuổi rồi, đến lúc phải trở về nhà mình thật rồi… Về nhà, mình có thể nhờ bố mẹ tìm việc cho… Bà ngoại thì chắc chắn sẽ không quan tâm đến những chuyện đó đâu.

Khi Châu Tưởng đến cửa sân, cô nghe thấy tiếng cười của Tả Hoành và anh ba mình.

Đẩy cánh cửa sân ra, cô hỏi: “Có chuyện gì mà vui vẻ thế nhỉ?”

Vừa nhìn thấy Châu Tưởng, Tả Hoành lập tức tiến lại gần và đưa chiếc khúc gỗ trong tay ra trước mặt cô: “Em gái ơi, nhìn này… Tả Hoành dạy con cách điêu khắc… Con thấy cái này giống con chuột vàng không?”

Châu Tưởng nhìn chiếc khúc gỗ được điêu khắc kia… Không ngờ Tả Hoành lại có tài năng như vậy… Anh ba mình cũng hiểu biết và có khả năng tiếp thu rất tốt; lần đầu tiên điêu khắc mà đã giống đến hai ba phần rồi.

“Giống đấy! Con hãy tiếp tục học cùng Tả Hoành nhé… Lần sau con sẽ điêu khắc cho giống hơn nữa.”

Tả Hoành gật đầu mạnh mẽ: “Ừ đúng rồi! Con hãy cố gắng học thật chăm chỉ nhé… Chỉ là con dao này không tiện sử dụng lắm… Quá to mà…”

Châu Tưởng nhìn con dao và khúc gỗ trên mặt đất… Thật là một tài năng đặc biệt… Con dao mà cũng có thể dùng để điêu khắc được à?

Nhìn về phía Tả Hoành, cô hỏi:

Tả Hoành

“Ngày mai khi tôi đi thành phố, sẽ xem có bán dao khắc không để mua về cho hai bạn.”

Tả Hoành đôi mắt sáng lên ngay lập tức, “Thật sao?”

“Ừ, nếu có thì mua luôn.”

“Tuyệt quá!”

“Bạn học khắc từ ai vậy?”

Ánh mắt của Tả Hoành trở nên u ám, “Bố tôi là thợ mộc, biết khắc. Từ nhỏ, ông ấy đã dạy tôi cách khắc trên gỗ. Dao khắc cũng bị mất hết trong trận lũ đó.”

Chu Tưởng vỗ vai anh ấy, “Xin lỗi nhé.”

“Không sao đâu, giờ tôi đã ổn hơn rồi, không còn hay khóc mỗi khi nhớ lại chuyện đó nữa. Khi có được dao khắc, tôi sẽ khắc hình bố mẹ và em gái mình vào đó.”

“Đúng vậy, khắc ra rồi đặt trong nhà bạn, cũng giống như họ đang ở bên bạn vậy.”

Buổi tối, sau khi chuẩn bị xong bữa ăn, Lăng Nhiên đến.

“Đã ăn chưa? Nếu chưa ăn thì ngồi xuống ăn cùng nhau nhé.” Tả Hoành gọi.

Lăng Nhiên ngồi xuống, “Ăn vài miếng rồi ra đây thôi. Nhà này quá ồn ào, đầy người thân, tiếng ồn lớn lắm. Nhà chúng ta yên tĩnh hơn nhiều.”

Tả Hoành cười toe toét, thích thật là được đến nhà mình!

Sau khi ăn xong, Chu Tưởng dạy anh trai mình viết chữ. Nhìn thấy nét chữ chuẩn xác của anh trai, cô thở dài – lại là do bà ngoại ép buộc thôi… Ai mà có thể viết theo kiểu in trong sách được chứ? Không lạ gì anh ba lại viết chậm.

“Anh ba, bạn muốn viết theo kiểu nào thì viết theo kiểu đó đi. Bà ngoại chỉ là người mù chữ; bà ấy nghĩ rằng kiểu in mới là kiểu chữ chuẩn mực. Nhưng nếu bạn viết kiểu in như vậy, mọi người sẽ cười đấy, hiểu không?”

Nghe vậy, Chu Ngữ quay đầu nhìn em gái, “Thật sự tôi có thể viết theo ý muốn của mình không?”

Chu Tưởng gật đầu, “Đúng vậy, miễn là bạn viết đúng chữ, kiểu chữ thì tùy bạn quyết định.”

Từ đó, Chu Ngữ không viết kiểu in nữa, mà trực tiếp dùng kiểu chữ thảo của mình.

Nhìn thấy nét chữ thảo của anh ba, Chu Tưởng nói: “Anh ba, bình thường bạn có thể viết như vậy khi viết những thứ khác, nhưng khi nộp bài tập cho giáo viên, giáo viên sẽ không hiểu được chữ của bạn đâu. Học sinh tiểu học còn không được phép viết kiểu thảo đâu.”

“Thế này đi, nếu bạn thích viết kiểu thảo thì hãy mua giấy xuan và bút lông, mực về luyện viết chữ thảo. Khi nộp bài tập, hãy chuyển sang kiểu chữ mà mọi người đều có thể đọc được, được không?”

Nghe lời đó, Chu Ngữ lại thay đổi kiểu chữ viết. Lần này, anh viết nhanh hơn, nhưng chữ vẫn dễ đọc.

“Nếu viết gọn gàng h