La Thiệu Cường chơi đùa một cách vui vẻ đến mức quên cả nơi này, còn Chân Chân và Lộ Kình thì yêu nhau ngọt ngào, cũng chẳng nghĩ đến việc trở về nhà, chỉ có Dĩnh Dĩnh là phải ở bên họ thôi.

  Tiêu Tiểu Tiểu hàng ngày đều phải bịt mũi rồi uống thuốc đắng, khiến Tiêu Lão Gia Tử xem xong thì lòng đau nhói.

  Chu Tưởng mong chờ mùa mưa kết thúc để có thể trồng cây, thả cá, đồng thời cũng muốn nhanh chóng đi điều tra bí mật của sông Hoài. Thời tiết khốn kiếp này, vừa nóng bức lại liên tục mưa, thật là phiền phức.

  Quản Bác đã đến Chu Gia trong hoàn cảnh thời tiết như vậy. Chu Tưởng mời ông vào phòng khách, còn Lăng Nhiên thì vội vàng đi pha trà… không, là rót nước lọc thôi.

  Cô bé nhỏ gần đây càng ngày càng bực bội, chẳng phải có họ hàng nào đến đâu, tốt nhất là cô ấy nên ngoan ngoãn một chút, đừng để cô ấy thấy trà nóng mà càng thêm khó chịu.

  Mẹ Chu tranh thủ hỏi Lăng Nhiên: “Tưởng Tưởng gần đây sao vậy?”

  Lăng Nhiên lắc đầu: “Con cũng không biết, chẳng lẽ do thời tiết sao? Hay là chúng ta mua máy lạnh về nhé?”

Mẹ của Châu lắc đầu: “Không mua đâu, thứ đó ở khu vui chơi đã có rồi, vào đó chẳng thoải mái chút nào cả. Nghĩ lại thì việc dùng điều hòa cũng chẳng cần thiết phải không? Cả hai tòa nhà trong Gia đình chúng ta đều khá mát mẻ mà.”

  Quản Bác đến để hỏi Châu có muốn mua xưởng rèn của ông ấy hay không: “Nghĩ kỹ xem, anh không phải muốn tự mình gìn giữ văn hóa truyền thống của con phố này sao? Tôi… có lẽ sẽ không thể giúp được anh nữa. A Phú và Cường Cường đều không đồng ý, họ dự định xây nhà cao tầng. Tôi mới đến hỏi anh xem, nếu anh muốn mua thì tôi sẽ bán cho anh, còn tôi sẽ đi tìm đất ở nơi khác để xây nhà.”

  Thật đáng thương lòng cha mẹ trên đời này, luôn chiều theo và quan tâm đến con cái.

  Châu gật đầu: “Được! Tôi mua. Anh bảo hai anh em họ đến đây ký tên nhé. Sau này, nếu tôi mời chú Béo đến đây rèn đồ, anh nhất định đừng từ chối nhé!”

  Quản Bác cười: “Yên tâm đi! Khi đã xây xong nhà cho họ xong, tôi sẽ hoàn toàn không quan tâm đến họ nữa. Tôi chỉ yêu cầu họ trả tiền nuôi già hàng tháng thôi. Khi tôi nghỉ hưu, tôi muốn làm gì thì làm.”

“Ừm! Ngày mai gọi họ đến đi!”

  “Được thôi!”

  Quản Bác rời đi, Lăng Nhiên nắm tay cô bé nhỏ và nói: “Đừng giận nữa, chúng ta tự làm thôi. Quản Thúc đã đồng ý mà, anh em của ông ấy cũng biết rèn sắt mà. Nếu Quản Tán Phú và Quản Tán Cường không đồng ý để ông ấy rèn ngay tại chỗ, chúng ta tìm người khác thì cũng vậy thôi.”

  Chu Tưởng thở dài: “Tôi chỉ lo thôi! Chú Béo quá chiều chuộng họ, cuối cùng chưa chắc đã nhận được tiền trợ cấp nuôi già từ họ, còn Quản Tán Lệ và Lưu Huy cũng chưa chắc sẽ tuân theo thỏa thuận mà đưa tiền trợ cấp.”

  “Nhưng vẫn còn Quản Tán Hương mà. Đến lúc đó kiện họ, bảo Quản Tán Hương dùng số tiền bồi thường để nuôi già.”

  “Chú Béo sẽ không chịu buông bỏ đâu.”

  “Vậy thì để họ phá sản hết, ai về làm nông dân như xưa thì mới yên lòng được.” Giọng Lăng Nhiên có phần gay gắt. Quản Thúc là người tốt, tiếc là bốn đứa con của ông ấy không được dạy dỗ tốt, thậm chí còn không tha cho căn Phòng Tử cũ kỹ do tổ tiên để lại.

  “Cũng được! Dù sao cũng phải chăm sóc một chút.”

  Ngày hôm sau, sự bực bội của Chu Tưởng lại kỳ diệu biến mất, Lăng Nhiên và mẹ Chu Tưởng thở phào nhẹ nhõm.

Quản Bác cùng với Guan Zanfu, Guan Zanqiang và Lưu Huy đến nơi. Đôi mắt to của Châu Tưởng hơi nheo lại, hy vọng ba người này sẽ không khiến cô thất vọng thêm lần nữa.

  “Tôi nghe chú Béo nói rằng các anh đều muốn phá bỏ Phòng Tử để xây nhà mới à?”

  Guan Zanfu gật đầu: “Đúng vậy! Xưởng rèn từ lâu đã chẳng còn tác dụng gì nữa, giữ lại làm gì? Thà lợi dụng lúc gạch ngói còn rẻ mà xây nhà cao tầng còn hơn!”

  Châu Tưởng chỉ liếc nhìn Lưu Huy có dáng vẻ mập mạp một cái rồi quay sang nhìn Guan Zanqiang – người giờ đã trở thành chàng trai trưởng thành.

  Người ta thường nói “gần người tốt thì tốt theo, gần kẻ xấu thì xấu theo”, câu nói ấy quả không sai. Guan Zanqiang cũng đã thay đổi, không còn là chàng trai nhiệt tình hay lên tiếng bênh vực người khác như trước nữa; ánh mắt anh ta giờ đầy lòng tham và ham muốn vật chất.

  “Qiangqiang, hôm nay tôi muốn cảm ơn cậu. Cảm ơn vì khi còn nhỏ cậu luôn chăm sóc anh trai tôi. Hãy nói thật với tôi đi, liệu ba người các cậu chỉ thiếu mảnh đất hai căn phòng tồi tàn này thôi sao?”

  Ánh mắt đầy tham lam của Guan Zanqiang dường như có chút tỉnh táo trở lại: “Tôi… tôi không có khả năng. Tôi chỉ nghĩ rằng nếu phá bỏ căn nhà đó rồi xây lại, ít ra cũng sẽ có được một cửa hàng để cho thuê.”

“Vậy, tiền xây Phòng Tử ai trả? Phòng Tử sẽ được chia như thế nào?”

  “Bố tôi có tiền mà…”

  “Cường Cường!” Quản Tán Phú gọi lại em trai, khiến Quản Tán Cường im lặng ngay lập tức.

  Chu Tưởng cảm thấy buồn bã trong lòng; hóa ra cô lại gây rắc rối thêm, ba mươi nghìn đồng của Chú Béo lại thu hút sự chú ý của những người này nữa.

  Chu Tưởng không để ý đến Quản Tán Phú, cô quay sang Lưu Huy và nói: “Lưu Huy, tôi từng nói rằng mình nợ anh một ân huệ. Hôm nay, xin hãy cho tôi cơ hội trả ơn. Sau khi giao dịch mua bán Phòng Tử xong, tôi chỉ coi trọng Chú Béo và Dì Quản thôi; còn ba người các anh, tôi sẽ coi như người xa lạ. Nếu hôm nay anh không nhắc đến chuyện này nữa, thì coi như ân huệ đã hết hiệu lực, dù sao thì cũng đã qua bao nhiêu năm rồi.”

  Quản Bác cảm thấy khó chịu trong lòng. Ông tuổi đã cao, thật sự không còn sức để kiểm soát những đứa con đã lớn khôn, phải chịu áp lực từ chúng để bán đi gia sản mà ông hoàn toàn không muốn bán. May mắn thay! Tưởng Tưởng sẵn lòng mua lại và giữ nguyên hiện trạng, vậy là ông vẫn còn cơ hội được nhìn thấy nó sau này.

Anh ta quay mặt đi, đôi mắt đỏ hoe, không dám nhìn ba đứa trẻ sẽ phải nuôi dưỡng mình sau này. Có lẽ anh ta nên nghe lời vợ mà giấu ít tiền riêng lại thì hơn.

  Lưu Huy lúng búng, không biết nên đưa ra yêu cầu gì.

  Quản Tán Phú kéo anh ta sang một bên và thì thầm vài câu. Khi quay trở lại chỗ Châu Tưởng, anh ta nói: “Tôi… tôi chỉ hy vọng cô có thể mua Phòng Tử với mức giá cao nhất, rồi giúp chúng tôi mua được mảnh đất hoặc căn nhà ở phố Nam Bắc.”

  Châu Tưởng cười khẩy – rốt cuộc Quản Tán Phú có biết rõ mình nợ ân tình của Lưu Huy như thế nào không?

  Quản Bác quay mặt lại, nhìn chằm chằm vào con trai cả và con rể: “Các ngươi còn mặt mũi để làm gì nữa? Tại sao Châu Tưởng lại nợ ân tình Lưu Huy chứ? A Phú, ngươi không biết à?”

  Quản Tán Phú cau mày: “Không phải tôi bắt cô ấy nợ đâu, chính cô ấy tự nguyện nhận lấy thôi.”

  Lưu Huy cũng gật đầu.

Quản Bác cười lớn: “Tốt! Tốt! Tốt! Mọi thứ đều ổn cả. Các ngươi chẳng bỏ ra một đồng nào, cũng chẳng góp sức gì vào việc xây dựng gia nghiệp này, vậy vốn liếng từ đâu mà có? Hãy tự hỏi lương tâm mình đi. Ngay cả loài chó sói cũng không tàn nhẫn bằng các ngươi! Ta đã nhìn thấu rồi, hy vọng vào ba người để nuôi già, ta cho rằng còn tệ hơn cả những kẻ ăn xin trên phố!

Chẳng phải các ngươi thèm muốn số tiền ba vạn đồng của ta sao? Được thôi! Ta sẽ đưa cho các ngươi. Xưởng rèn kia là của ta, do tổ tiên ta truyền lại. Chừng nào ta còn sống, nó vẫn là tài sản của ta và ta có quyền quyết định. Giờ ta tặng nó cho Chu Tưởng, các ngươi chẳng còn gì để nói nữa chứ?”

“Bố ơi!”

“Bố ơi!”

“Bố ơi!”

Ba giọng nói vang lên cùng lúc.

Quản Bác vung tay: “Ta sẽ không nhượng bộ nữa. Chỉ có ở tay Chu Tưởng, xưởng rèn ấy mới được bảo toàn nguyên vẹn. Ta không nỡ bỏ xưởng rèn đó. Chính vì các ngươi ép buộc, khiến ta phải chịu áp lực, ta mới đồng ý.

Các ngươi còn dám đưa ra yêu cầu vô liêm sỉ như vậy, mặt mũi của ta, danh dự suốt cuộc đời ta, tất cả đều bị các ngươi làm mất hết rồi. Trong lúc ta vẫn còn khỏe mạnh, vẫn có thể tự lo cho bản thân, vẫn có thể kiếm tiền, ta sẽ giải quyết mọi chuyện sau khi mình mất.”

Quản Bác lau đi những giọt nước mắt lăn dài ở khóe mắt, “Nghĩ lại thì tôi xin lỗi, chú béo quá yếu kém rồi. Em đã nhiều lần giúp đỡ chúng tôi, nhưng chúng tôi lại gây cho em quá nhiều phiền toái. Chuyện hôm nay cũng phải giải quyết ngay tại nhà em.

   Lăng Nhiên, làm ơn chạy qua nhà tôi một chuyến được không! Dì của em cảm thấy bất an nên đang nằm ở nhà. Em hãy đến đón bà ấy, mang theo ba vạn đồng tiền kia nữa, nhân tiện gọi thêm hai anh trai tôi và trưởng làng Gia Trịch, rồi gọi thêm Mã Chiêu và Xiangxiang nữa. Hôm nay, gia đình này sẽ chia tay nhau!

   Dù Xiangxiang đã lấy chồng rồi, nhưng con cái thì vẫn có quyền thừa kế mà, phải không? Lili được nuôi dưỡng trong nhà, nhưng số tiền chi ra cho Lili lại nhiều hơn Xiangxiang.”

   Lăng Nhiên gật đầu, “Được! Tôi sẽ đi đón, tôi sẽ bảo mọi người chuẩn bị hai chiếc xe. Còn phía Mã Chiêu, tôi sẽ bảo anh rể mình đến đón.”

   Quản Bác gật đầu, “Tốt lắm! Tôi nghỉ một lát, em mau đi đi!”

   Quản Tán Phú và Lưu Huy đều không dám nói thêm gì nữa, rõ ràng bố họ đang tức giận lắm.