Quản Bác cùng ba anh em lại bị kéo về nhà Chu Gia để uống rượu. Chu Tưởng không dám thanh toán hóa đơn cho họ mà bảo họ sang Minh Thiên lần nữa.

Vào buổi tối, Khương Vệ Hoa phải ngủ trong phòng ngủ chính của Chu Niểu vì thực sự không còn chỗ nào khác để ở.

Xiong Mingli thì ngủ trên giường cùng các đồng đội ở phòng ngủ phụ.

Khương Vệ Hoa không hài lòng với việc có thêm hơn mười chàng trai già trẻ trong nhà Chu Gia, nhưng sau khi nghe nói rằng điều này chỉ tạm thời và họ sẽ sớm ra ngoài ở thì cô cũng chấp nhận.

Ngày hôm sau, công việc ở cây cầu treo bắt đầu ngay từ sáng sớm; nếu kéo dài thời gian thì sẽ không tiết kiệm được chi phí.

Họ hoàn thành công việc vào lúc chín giờ, rồi Lăng Nhiên cùng Tiền Về phía trước đi thanh toán hóa đơn, kết quả là tổng số tiền phải trả cao hơn tám vạn.

Tiền Về phía trước làm việc rất cẩn thận và có trách nhiệm; anh ta đã xem xét kỹ lưỡng tất cả vật liệu nên vẫn khá hài lòng với mức giá này.

Sau khi tiễn chiếc xe lớn của Tiền Về phía trước đi, sân trước mới hoàn toàn trống trải. Công việc của Mã Quái diễn ra một cách từ từ, không vội vã. Lăng Nhiên thấy lo lắng nên lại sai mười người kia qua giúp Mã Quái.

Việc có thêm mười người mang túi đất và chuyển gạch khiến tốc độ công việc tăng lên rõ rệt.

Những người công nhân bị những chiếc giỏ đất thúc giục nên tay chân họ không khỏi nhanh lên.

Tám căn phòng, bảy thanh xà nhà; đã chạy sang ba xưởng thợ mộc và yêu cầu họ làm thêm giờ, cuối cùng mới hoàn thành bốn thanh xà theo kiểu truyền thống.

Cuối cùng các thanh xà hình tam giác cũng được lắp xong. Tạ Lâm mang pháo ra để thổi – dù chỉ sửa chữa nhà cũ nhưng vì đã lắp xà xong rồi nên cần phải có tiếng pháo nổ.

Sau khi lắp xong các thanh xà và đóng bốn thanh dầm ở hai phía nam bắc, họ xếp các bó lau sậy, trát xi măng, lát ngói; từng mái nhà nhanh chóng được hoàn thiện. Nhìn tốc độ này cùng mười người đàn ông khỏe mạnh liên tục mang giỏ đất và ngói lên mái, Mã Quái cảm thán: Thật là người so với người thì chết luôn! Bình thường thấy thuộc hạ mình làm việc cũng khá nhanh mà, sao so với những người đàn ông khỏe mạnh này lại không còn chút ưu thế nào? Họ đâu phải là người trong nghề mà! Xi măng, cát trộn với đất, sau khi trộn đều và thêm nước vào, chỉ trong chốc lát, những chiếc giỏ đất lại được mang lên mái nhà.

Bê tông trong những chiếc túi bùn mà không dùng nhanh thì sẽ đông cứng hết, trời lại nóng như thế này nên quá trình đông cứng càng diễn ra nhanh hơn.

  Trước kia luôn là người trên mái nhà thúc giục những người dưới chân gửi bùn lên nhanh hơn, nhưng giờ thì hoàn toàn ngược lại: trên mái có 25 người, dưới đất có 5 người mang túi bùn lên, và 5 người khác thì mang ngói lên trên.

  Chỉ trong một ngày, 8 mái nhà đã được hoàn thành. Trời rất thuận lợi, nắng ráo, giúp mái nhà khô nhanh sau khi đổ bê tông. Khi phải san phẳng lại mặt đất bên trong nhà, mười người đàn ông khỏe mạnh không tham gia nữa vì họ thực sự không biết cách làm.

  Quản Bác đến để thanh toán, ông ta không tìm Tạ Lâm mà đi thẳng tìm Lăng Nhiên.

  Lăng Nhiên xem bảng tính chi phí của ông ta rồi bảo ông ta viết lại: “Chú Quản ơi, hãy tính tiền theo mức giá bình thường. Ông chẳng tăng giá cho lưới sắt, cũng chẳng tăng tiền công, số tiền kiếm được từ hàng trăm cây cột sắt ấy còn chưa đủ trả cho mồ hôi mà ông đã đổ ra đâu. Việc lắp đặt ghế công viên cũng thuộc phần chi phí nữa, ông đừng cố gắng tiết kiệm một cách vô ích.”

  Cô ấy có tiền mà, ông chẳng thấy tôi cứ liều mạng muốn cầu hôn cô ấy sao? Chính vì cô ấy giàu có nên mới nuôi nổi tôi được.

Chu Tưởng muốn đẩy anh ta sang một bên rồi đưa tờ biên lai cho anh ta, “Anh không biết viết à? Nhanh đi giúp chú Béo viết xong rồi mới được hoàn tiền.”

  “Vâng, sếp Chu.”

  “Biến đi, miệng lắm lời quá.”

  Quản Bác đứng dậy; ông không định nhờ Lăng Nhiên viết, vì hai đứa trẻ này luôn cãi vã với nhau, ông cũng thấy rõ là chúng muốn chiều lòng ông.

  Chu Tưởng kéo ông ngồi xuống, “Chú Béo ơi, đừng để ý đến anh ta nữa, để anh ta viết đi. Anh ta cũng đã đầu tư vào công viên này rồi, đừng tiết kiệm cho anh ta quá.”

  Quản Bác cười, thôi kệ! Coi như đáp lại tấm lòng của hai đứa trẻ này vậy.

  “Chú Béo ơi, Lăng Nhiên nói rằng sau lần này chú sẽ nghỉ việc, phải không ạ?”

  Quản Bác gật đầu, “Đúng vậy! Tôi đã hơn năm mươi tuổi rồi, cái búa cũng nâng không nổi nữa. Tôi sẽ nghỉ việc và về giúp dì của anh rửa mì sợi.”

  “Công việc của dì ổn chứ?”

  Quản Bác lắc đầu, “Có hai chỗ khác bán mì lạnh giống chúng tôi, còn có chỗ bán mì lạnh và cá trăn con nữa. Vào mùa hè, học sinh chiếm mất khá nhiều khách hàng, nhưng dù sao thì cũng coi như một công việc, vẫn có thể tiếp tục làm.”

Chu Tưởng Tưởng định An bài cho anh ta một công việc trong công viên, nhưng nghĩ đến tính cách thích rủ người uống rượu của bố mình nên cũng không nói thêm, để sau này hẵng bàn!

  Lăng Nhiên viết xong biểu mẫu thanh toán, tăng giá ban đầu lên ba mươi phần trăm, và Quản Bác cũng chấp nhận. Chi phí lắp đặt cũng khoảng như vậy, còn hai đứa trẻ thì được tính theo giá bình thường.

  Cầm trên tay hơn ba vạn đồng, Quản Bác định rời đi, nhưng Lăng Nhiên khuyên anh có thể cải tạo xưởng rèn thành tòa nhà cao tầng, dùng làm nhà nghỉ, nhà hàng hoặc cho thuê, tổng thể vẫn tốt hơn là để trống không.

  “Sau này thị trấn sẽ ngày càng phát triển thôi. Ngôi nhà mới của ông Hoàng xây kiểu mái ngói thông thường đã khiến tôi cảm thấy tiếc rồi, nếu có thêm vài tầng thì có thể tiếp đón nhiều người hơn.”

  Quản Bác nhìn số tiền trong tay, nghĩ chắc là chưa đủ để xây đâu?

  Nhưng Chu Tưởng lại có ý kiến khác: “Chú Béo ơi, Qiangqiang cũng lớn rồi mà! Không thể mãi đi làm cho anh trai và anh rể được! Tôi có một ý tưởng không tốn nhiều tiền, đó là không phá dỡ hay xây mới gì cả.”

Bây giờ thị trấn có ngôi nhà ma độc đáo, góp phần quảng bá văn hóa cổ xưa; còn nơi anh làm việc lại là xưởng rèn được truyền từ đời này sang đời khác. Tôi nghĩ anh nên nhờ chủ tịch thị trấn giúp đỡ để nộp đơn xin công nhận là di sản văn hóa phi vật thể, cố gắng bảo tồn nó lại.

  Hãy treo nguyên vẹn tất cả dụng cụ rèn của anh lên tường; những thứ to quá không ai lấy đi được thì để gần lò rèn.

  Cùng với khu chợ, hãy biến nơi này thành điểm du lịch đặc sắc. Loại văn hóa cổ xưa như thế này ngày càng hiếm dần; khi phải phá bỏ thì cũng chẳng đau lòng lắm, nhưng sau này muốn xem cũng không thể nữa, anh chắc cũng không nỡ phá bỏ đâu, phải không?

  Chỉ thu một mươi hào tiền vào cửa cho mỗi người tham quan thôi, rất rẻ mà. Miễn là có thể thúc đẩy du lịch ở khu chợ, dù người ngoài đến phải trả thêm mười hào nữa cũng chẳng sao cả.

  Nếu có ai muốn xem quá trình rèn kim loại tại chỗ, anh chỉ cần rèn một con dao bếp hay kéo thông thường là được. Dĩ nhiên, việc xem trực tiếp quy trình rèn thì phải tính phí, khoảng ba bốn ngàn đồng, mức giá này du khách cũng chấp nhận được.

Nếu có ai đó tận mắt thấy những con dao, kéo được chế tạo ra mà cảm thấy rất tốt, bạn vẫn có thể bán ngay lập tức vài món đồ nhỏ cho họ.

  Hãy gọi Qiangqiang trở lại giúp quản lý; chỉ cần đặt cho những kỹ năng này một cái tên hoành tráng thì sẽ tốt hơn việc phá bỏ chúng.”

  Lăng Nhiên cũng nghĩ đến việc ở thời sau này những nghề thủ công này sẽ biến mất, việc bó sợi bông cũng bị máy móc thay thế, kỹ năng chạm khắc gỗ cũng vậy.

  “Chú Quản, nếu chú thực sự quyết tâm, cháu có thể giúp chú tìm đến trưởng thị trấn, đồng thời gợi ý với ông ấy để bảo tồn tất cả những kỹ năng thủ công thuần túy này, xếp chúng thành một khu riêng trên phố Đông Tây, như vậy sẽ hấp dẫn hơn nhiều.”

  Quản Bác quả thực bị thuyết phục; ông đã không còn sức làm việc nữa. Không chỉ hai con trai ông từ chối tiếp quản, mà số người đến thuê lao động cũng rất ít. Ông thực sự không nỡ từ bỏ, đặc biệt là khi con trai cả vài lần muốn phá bỏ Phòng Tử để xây nhà cửa hàng, ông đều từ chối.

“Nghĩ kỹ xem, điều cậu nói có thực sự khả thi không?”

  “Hãy thử xem sao! Lăng Nhiên, cậu hãy đề xuất với trưởng thị trấn rằng nếu cấp trên không công nhận đây là di sản văn hóa phi vật thể, thì thị trấn có thể tự thành lập một con phố dành cho các nghề thủ công truyền thống. Những căn nhà ở phía đông của hai con phố Đông và Tây vẫn khá tốt, có thể tiếp tục sử dụng được.

  Hãy bảo thị trấn tìm cách mua lại chúng, rồi đưa những người làm nghề gặt bông, chạm khắc gỗ, làm đồ từ mây, thay đáy nồi sang đó; như vậy vừa giúp mọi người được chiêm ngưỡng những kỹ năng sắp biến mất, vừa có thể bán hàng.”

  “Còn nếu thị trấn cũng không chấp thuận thì sao?” Lăng Nhiên nhìn Châu Tưởng với ánh mắt mong đợi.

  “Vậy thì chúng ta tự làm luôn. Tôi đâu có tin vào chuyện đó? Tôi sẽ bỏ tiền mua những căn nhà cũ đó, làm sao họ lại từ chối được chứ?

  Về những người làm nghề thì tôi không quan tâm nữa. Xưởng rèn của chú Béo, dù cho miễn phí để mọi người xem, chỉ cần có người sẵn lòng trả tiền để xem trực tiếp thì cũng không coi là lỗ. Thật đáng tiếc nếu xưởng rèn đó bị phá bỏ.

  Phần ở phía bắc kia, khi cửa hàng của tôi mở ra sau này, chắc chắn sẽ chẳng còn cửa hàng nào có thể cạnh tranh nổi.”