Tạ Lâm giơ ngón tay cái lên trước mặt Mã Quái và nói rằng thật Lệ hại, sao anh ta lại không biết dùng lá cờ của Chu Gia chứ? Anh ta đây là người làm việc cho Chu Gia một cách chính thức mà.

Anh ta bước đến bên cạnh Mã Quái rồi nói với hơn mười người kia: “Tôi có một công việc cần phải làm trước.” Thấy mọi người tỏ vẻ bối rối, anh ta vội vàng giải thích: “Hiện tại tôi đã được Chu Gia thuê làm người quản lý các dự án kè sông, vì vậy công việc này cũng thuộc về dự án kè sông.”

Có người liền hỏi: “Trưởng ban Tạ ơi, công việc gì vậy? Hãy nói cho chúng tôi biết đi.”

“Chính là công việc kiếm 15 đồng mỗi ngày, đó là phá hai căn phòng Tử bẩn thỉu, hôi thối kia.”

Một số người do dự, trong khi có người đồng ý ngay: “Được! Tôi làm, 15 đồng mỗi ngày, làm được bao nhiêu ngày?”

“Ngoại trừ cửa ra vào và bức tường hướng ra đường thì để nguyên, phần còn lại đều phải phá hủy hết. Bùn hôi dưới ao bên trong cũng phải đào lên và vứt đi. Nếu chỉ có một mình anh làm, tôi đoán ít nhất cũng cần nửa tháng mới xong.”

Tạ Lâm nói xong rồi nhìn sang người kia. Thấy không ai lên tiếng nữa, anh lại hỏi: “Một mình anh có làm được không?”

  Nghe vậy, người kia biết chỉ cần nửa tháng đã kiếm được hơn hai trăm đồng liền gật đầu ngay: “Làm chứ, dù sao cũng phải có người làm thôi.”

  Tạ Lâm cười, người này quả là người chịu khó. “Được! Vậy thì công việc để hết cho anh nhé, kể cả chiếc xe kéo dùng để mang bùn hôi ra ngoài anh cũng tự mang theo. Coi như anh lo tất cả, tôi sẽ không tính tiền theo ngày nữa. Ba trăm đồng thôi, dù anh làm thế nào cũng được, miễn là không quá nửa tháng! Căn phòng đó mở ra thì mùi hôi lắm, tất nhiên càng nhanh xong càng tốt.”

  Nghe vậy, miệng người kia suýt nữa thì há tới tận tai: “Được, được, tôi sẽ dẫn con trai mình đến cùng làm, sẽ giải quyết xong sớm nhất có thể.”

  Trong đám người, rất nhiều người cảm thấy hối hận. Hôi thì hôi thôi! Khi thông tắc nhà vệ sinh trong Gia đình cũng chẳng phải rất hôi sao? Nếu người này dẫn con đến làm, vài ngày là xong việc, ba trăm đồng sẽ vào túi ngay.

Mã Quái giơ ngón tay cái lên trước mặt Tạ Lâm, nói rằng kẻ này thật xảo quyệt – không những trả thù được những kẻ hay chọn lọc khắt khe mà còn khiến người luôn sẵn sàng chịu khổ và vất vả ấy phải biết ơn hắn.

Sau khi thỏa thuận xong, họ bắt đầu chuẩn bị ghi lại thông tin cơ bản của những người này.

Với vẻ mặt nghiêm túc, Mã Quái cảnh báo: “10 đồng một ngày là mức giá mà Chu Gia đưa ra; tôi không lấy thêm chút nào cả, vẫn là 10 đồng mỗi ngày cho các anh em. Nhưng công việc tổng thể đã nằm trong tay tôi, tôi cần những người chịu khó, kiên trì và thực sự làm việc. Nếu ai muốn lừa lọc, lười biếng để có tiền mặt ngay lập tức thì tôi nói trước, đó chỉ là mộng du mà thôi.

Tôi có thể tuyển được rất nhiều người, nhưng tôi chọn các anh em là vì Trưởng ban Tạ đã đăng thông báo tuyển dụng. Chúng ta phải giữ lời hứa, và lòng trung thực cũng mang tính tương đối. Nếu các anh em không chăm chỉ, không cố gắng, thì thật xin lỗi, xin hãy rời đi.

Dự án của tôi có thời hạn cố định; nếu vượt quá thời gian đó, tôi sẽ không nhận được toàn bộ số tiền. Vì vậy, tôi không cho phép ai làm loạn công việc của mình.”

Mọi người trong đám đông đều gật đầu thừa nhận rằng lời nói này rất hợp lý và cam kết sẽ làm việc hết sức mình.

Mã Quái mới bắt đầu tiến hành đăng ký, sau đó bảo họ quay lại sau ba ngày nữa vì hiện tại vẫn đang chuẩn bị, ba ngày nữa sẽ chính thức bắt tay vào việc.

  Sau khi mọi người rời đi, người muốn phá dỡ Phòng Tử vẫn còn ở lại, anh ta nói: “Chủ trạm Tạ, xin ông hãy đưa chìa khóa cho tôi ngay bây giờ. Tôi về nhà gọi con trai tôi đến, rồi chúng tôi sẽ bắt tay vào công việc ngay.”

  Con trai anh ta chắc chắn sẽ sợ bị người quen nhìn thấy, vì vậy cha con họ sẽ ra ngoài vào ban đêm và phá dỡ vào ban ngày. Nếu hoàn thành công việc này nhanh chóng, họ có thể tiếp tục làm việc liên quan đến con kênh.

  Mã Quái rất thích những người chân thật như vậy. Khi Tạ Lâm đi lấy chìa khóa, Mã Quái ghi lại thông tin của người này: “Khi bạn hoàn thành công việc kia, hãy đến bên bờ kênh tìm tôi để tiếp tục công việc ở đó.”

  Người đó vô cùng vui mừng, cười toe toét và liên tục cảm ơn: “Cảm ơn ông chủ Mã.” Sau đó khi thấy Tạ Lâm mang chìa khóa ra, anh ta nhận lấy chìa khóa rồi lại cảm ơn Tạ Lâm thêm lần nữa: “Cảm ơn chủ trạm Tạ nhiều lắm.”

Tạ Lâm vẫy tay nói: “Không sao đâu, mau trở về đi! Hoàn thành sớm thì kiếm được tiền sớm.”

  Sau khi người kia rời đi, Tạ Lâm thở dài nhẹ nhàng: “Ôi! Dù đất nước đang phát triển nhanh chóng, nhưng không chỉ các đơn vị nhà nước mà ngay cả những người dân làng này cũng rất khó khăn. Ở nhà thì không tìm được việc làm tạm, ra ngoài lại không biết phải bắt đầu từ đâu, thậm chí còn có thể bị lừa. Chẳng trách Chu Tưởng muốn cố gắng giữ lại tiền lương của dân làng, nếu có thể hào phóng thì hãy hào phóng một chút.”

  Mã Quái cũng cảm thấy xúc động: “Đúng vậy! 10 đồng một ngày đã là mức lương ở các nhà máy miền Nam rồi. Không biết Chu Tưởng lo toan chuyện con kênh này để làm gì, chẳng lẽ cô ấy định quay về xây dựng quê hương sao?”

  “Tôi chưa hỏi, nhưng nếu cô ấy xây dựng công viên ven kênh này thì coi như đang góp phần xây dựng quê hương rồi. Thị trấn nhỏ này cũng có hy vọng rồi.”

“Đúng vậy! Dù thị trấn chúng ta nằm ngay bên bờ sông Hoài, nhưng bến tàu đã bị dỡ bỏ từ lâu rồi. Mọi người đều đi đường bộ, con đường thủy đã bị cắt đứt, không còn việc làm tạm thời nào ở bến tàu nữa. Hơn nữa mình lại chẳng biết chữ, ra ngoài làm thuê cũng chẳng an toàn. Ở nhà chỉ dựa vào hai mẫu ruộng thì làm sao nuôi được cả gia đình chứ!”

Sau khi cùng nhau bày tỏ nỗi lo lắng, hai người vội vàng bàn bạc xem phần công việc tiếp theo sẽ triển khai như thế nào.

Tạ Lâm đã được An bài phụ trách các công việc chuẩn bị ban đầu, như ngăn dòng nước, dọn sạch bùn lầy và rác thải dưới đáy sông.

Nghe vậy, Mã Quái vội hỏi: “Vậy ba ngày nữa có thể bắt tay vào làm được không?”

Tạ Lâm gật đầu: “Khoảng vậy. Trước tiên anh hãy dẫn vài người đến, dùng máy xúc đào bùn để đóng gói, xây đập ngăn dòng nước. Sau khi nước trong sông đã rút xuống, hãy đến huyện thuê máy hút bùn. Phần còn lại là công việc bằng sức người. Còn phải mua đá lớn và xi măng nữa. Những việc này anh quen rồi, giao cho anh lo nhé.”

Mã Quái lắc đầu cười buồn: “Hóa ra anh chỉ cần ra lệnh bằng miệng thôi à.”

Tạ Lâm gật đầu một cách hiển nhiên: “Dĩ nhiên rồi, ai bảo anh là trưởng nhóm thầu chứ! Thôi, chúng ta hãy nhanh chóng soạn hợp đồng thầu đi! Dù là người quen, khi làm việc ở đây vẫn phải tuân theo thủ tục chính thức, để phòng trường hợp bất trắc, anh nghĩ sao?”

  “Đúng vậy, hãy viết luôn đi! Lần này, Chu Xiang sẽ chi trả 10 đồng mỗi ngày để chu cấp cho mọi người, còn tôi sẽ giám sát công việc.”

  Tạ Lâm vỗ nhẹ vào vai anh ta: “Tốt lắm! Ông chủ Mã rộng lượng lắm, thị trấn vẫn cần sự hỗ trợ của các anh mà!”

  Cái Phòng Tử hôi thối bắt đầu được tháo dỡ, lúc này mọi người trong thị trấn mới biết rằng Chu Gia đã mua căn nhà tồi tàn này. Vì vậy trước mùi hôi khó chịu ấy, họ chỉ lẩm bẩm: “Hôi quá.”

  Không còn lời bàn tán nào khác nữa, dù sao thì cũng chỉ hôi vài ngày thôi. Những người làm việc nói rằng bùn hôi sẽ được mang đi, chỉ cần kiên nhẫn vài ngày nữa, mùi hôi sẽ tan biến, và căn nhà hôi thối ám ảnh con người suốt năm này sẽ biến mất.

  Ba ngày trôi qua, Chu Xiang mang theo ba lô, cùng chú họ Tạ Lâm cùng kế toán Vương và thủ quỹ Lưu lại một lần nữa đến hợp tác xã cung ứng.

Giám đốc hợp tác xã mỉm cười tiếp đón họ, pha trà rót nước, mời họ ngồi xuống rồi mới nói: “Chính quyền huyện rất hài lòng với mức giá mà anh đưa ra, sẽ làm theo như lời anh.”

  Chu Tưởng bật cười, “Chú ơi, cháu có thể hỏi được không, chính quyền huyện yêu cầu chú nộp bao nhiêu?”

  Giám đốc ngập ngừng một lát rồi đáp: “Một nửa.”

  Tạ Lâm cười ha hả, “Ha ha, vẫn kém hơn cách chúng tôi tự lo lỗ lãi kia!”

  Khuôn mặt giám đốc vẫn giữ nụ cười, “Ít nhất thì chúng tôi cũng không trễ lương.”

  Nụ cười của Tạ Lâm biến mất.

  Chu Tưởng buồn cười, hai đơn vị này đều thuộc sở hữu nhà nước, đều là đơn vị chiếm diện tích lớn nhất trong thị trấn, lại nằm liền kề nhau nên thường xuyên dùng chung nhiều thứ, dẫn đến nhiều mâu thuẫn nhỏ. Cô phá vỡ sự im lặng ngượng ngùng, “Được rồi, chúng ta hãy bàn chuyện quan trọng đi.”

  Giám đốc gật đầu cười, “Đúng vậy, việc quan trọng mới quan trọng. Dựa vào mức giá anh nói, cộng thêm một nửa giá thành liên quan đến con sông, số tiền nên là 285547 nhân dân tệ.”