Nhìn hai gói bột mình vừa tìm thấy dưới đáy một trong những chiếc rương, tay Chu Tưởng run rẩy nhẹ, “Lăng Nhiên, đây… đây là cái gì vậy?”

Lăng Nhiên thở dài, nhận lấy hai gói giấy dầu từ tay cô, “Cô lấy một con gà mái già ra thử xem sao.”

Lúc này Chu Tưởng cũng chẳng còn lòng trắc ẩn cho hai con gà mái già đang cố gắng sống sót nữa.

Cô gọi một con lại, cố gắng nắm lấy chân gà để mở miệng nó ra.

Lăng Nhiên cầm lấy con gà mái, “Cô đi lấy sợi dây mục từ kho lên đây.”

Ngay giây tiếp theo, Chu Tưởng đã đưa cho anh một bó dây mục. Sau khi buộc chặt chân gà, anh định dùng tay nhét bột thuốc vào miệng gà thì bị Chu Tưởng gọi lại.

“Khoan đã.”

Cô biến mất trong chớp mắt, rồi lại xuất hiện ngay sau đó, tay cầm thêm một cành cây và một chiếc bát rách; bên trong bát là nước ép vừa được vắt ra.

Cô đưa cành cây cho Lăng Nhiên, “Dùng cái này thấm một chút.”

Lăng Nhiên một tay nắm chặt miệng gà, một tay thấm bột, bận rộn không kịp phản ứng.

Chu Tưởng cúi người xuống, vươn tay nắm lấy đầu gà rồi mở miệng gà ra.

  Lăng Nhiên cho một ít bột được nhặt từ cành cây vào miệng gà. Sau khi con gà nuốt xuống chưa đầy một phút thì đã duỗi thẳng chân, mép phun bọt trắng, rõ ràng là sắp chết.

  Chu Tưởng vội vàng đưa nước ép cho Lăng Nhiên. Cô ấy mở miệng gà ra và Lăng Nhiên đổ nước ép vào trong đó.

  Con gà mái nuốt ực ực một lượng lớn nước ép, còn sót lại khá nhiều trên mặt đất.

  Sau khi nuốt xong nước ép, con gà mái yếu ớt ngã gục trên mặt đất. Chu Tưởng tháo sợi dây buộc chân nó ra.

  Nhìn con gà mái đang hấp hối, tâm trạng Chu Tưởng trở nên vô cùng nặng nề.

  Lăng Nhiên gói thứ đó lại bằng giấy dầu và nói: “Cái này có thể là thuốc độc.”

  Chu Tưởng sững sờ. Những thứ này được tìm thấy trong lô hàng của ông Châu, cô ấy đã đánh dấu chúng. Số lượng của ông Châu ít hơn so với của tướng Giang, nhưng lại chứa nhiều vàng bạc hơn; còn phía tướng Giang thì chủ yếu là đồ cổ.

  Rõ ràng tướng Giang chiếm số lượng nhiều hơn.

Còn vị chỉ huy Giang nói rằng không có ai chết, thì có hai khả năng: Thứ nhất, lời ông ấy nói là thật, nhưng ông cũng bị lão Châu lừa gạt; thuốc độc này thì chẳng thể giải được. Thứ hai, lời ông ấy nói là giả, ông ta biết chuyện nhưng lại lừa dối cô ấy.

  Còn một khả năng nữa, đó là số thuốc độc này mua về nhưng chưa từng được sử dụng; gia tộc Khổng giết chú ruột hoàn toàn chỉ để trả thù việc mất đi một lượng tài sản khổng lồ, hiện tại đã có tới gần hai trăm chiếc rương gỗ rồi.

  Gia tộc Khổng vốn luôn sống cao quý, nhưng khi sa cơ lỡ vận lại bị kẻ khác coi thường và bắt nạt, trong lòng tức giận nên mới phát tiết một cách bốc đồng; cũng có thể do chú ruột họ lại nằm trên con đường rút lui của kẻ kia, nên những cái đầu được mang lên cũng chẳng phải là vô ích.

  Tuy nhiên, dù tài sản này rất nhiều nhưng lại không có báu vật cấp quốc bảo hay di sản truyền qua các thế hệ; dù Châu Tưởng không am hiểu lắm nhưng nhìn vào thì những thứ này còn kém cỏi hơn cả những thứ lấy được từ nhà họ Bình!

  Vậy thì, trên thuyền có lẽ chỉ toàn là những người hầu đi đầu, mang theo tài sản thông thường; liệu có người của gia tộc Khổng nào ở đó không?

Nếu chỉ là những người hầu trong nhà, việc gia tộc Khổng tình cờ giết chết chú ruột mình có phải quá đáng không?

  Không phải Châu Tưởng coi thường người hầu, mà là xét về thời xưa, dựa vào nền tảng và tính kiêu ngạo của gia tộc Khổng, liệu họ có thực sự phải trả thù kẻ thù bằng cách triệt diệt cả dòng họ chỉ vì vài người hầu và tài sản thông thường hay sao?

  Châu Tưởng muốn chia sẻ suy nghĩ này với Lăng Nhiên. Sau khi suy ngẫm một lúc, Lăng Nhiên nói: “Ở tỉnh Giang cũng có khả năng là người thân của những người hầu trên thuyền đã ra tay để trả thù cho người thân mình.

  Cũng có thể đúng là do gia tộc Khổng ra lệnh. Gia tộc Khổng vốn luôn kiêu ngạo và bá đạo, không chấp nhận bị ai khiêu khích; ngay cả những người hầu hay tài sản bình thường cũng được coi là hành vi khiêu khích.”

  Châu Tưởng gật đầu: “Dù thế nào đi nữa, đừng hy vọng biến chiến tranh thành hòa bình. Dù trả lại toàn bộ tài sản, họ cũng sẽ không từ bỏ ý định trả thù, bởi vì… mông hổ là thứ không ai dám sờ.”

“Giống như gia tộc hoàng đế vậy, khi danh dự bị xúc phạm thì nhất định phải lấy lại, cho đến khi nào hài lòng mới thôi.”

Lăng Nhiên xoa đầu cô, “Thôi nào, đừng nghĩ chuyện này nữa. Ngày mai em không phải còn định đi gặp Thủ trưởng Giang để hỏi về chuyện bức ảnh sao? Chúng ta ra ngoài ngủ thôi!”

Chu Tưởng thu hết các chiếc hộp vào góc kho, đặt những gói giấy dầu bên cạnh những túi bột thuốc, rồi cúi xuống nhìn con gà mái già – nó đã chết rồi, ngay cả việc đổ nước ép vào cũng không thể cứu được nó; chất độc thủy ngân còn Lệ hại hơn cả những túi bột thuốc kia.

Cô vội vàng đặt chất độc thủy ngân vào tầng cuối cùng của kệ sách, vẫn còn lo lắng nên lại dọn một chỗ trong hộp đựng đồ ra, cho hai gói giấy dầu vào đó, kèm theo một tờ giấy ghi chữ “thủy ngân”, đậy nắp lại rồi cất vào góc tầng dưới của kệ sách.

Những vật bằng ngọc trong hộp đựng đồ thì được cho vào những chiếc hộp gỗ không có nắp; trước đây khi vàng trong những chiếc hộp gỗ sắp hết, cô đã chôn toàn bộ số còn lại trong sân làng.

Về đồ của nhà Không gian, cô lấy đi một ít vàng rồi nói: “Lăng Nhiên, em lấy mất vài thanh vàng thôi, không sao chứ?”

  Lăng Nhiên lắc đầu: “Những thanh vàng này giống hệt loại dùng vào thời kỳ Dân quốc, ai cũng không phát hiện ra được. Hơn nữa, vì em còn có những món ngọc bích để che giấu, nên dù nhà Không gian muốn tìm cớ gì cũng khó mà làm được.”

  Chu Tưởng yên tâm hơn. Cô ấy chẳng thể nào khăng định rằng những thứ đó được lấy ra từ dưới chân giường cùng với các món ngọc bích được đâu.

  Nói đến giường, cô liền reo lên: “Ôi! Lăng Nhiên, chiếc giường của em vẫn còn ở nhà họ Phụng. Khi về, em phải đến lấy nó về, đó là bằng chứng mà. Hãy mang nó lên tầng trên của Sở Thủy lợi để cất giữ.”

  “Được!”

  Hai người chôn con gà đó ở mép khu vực che chắn. Mang nó ra ngoài thì không an toàn, vậy thì chôn nó trong đất của Không gian xem liệu nó có tự tiêu hóa được hay không?

  Sau khi rời khỏi Không gian và chuẩn bị nghỉ ngơi, hai người nhìn đồng hồ thì Chu Tưởng cảm thấy có gì đó rất không ổn.

“Lăng Nhiên, chúng ta ở bên trong đã bao lâu rồi vậy?”

  Lăng Nhiên suy nghĩ một lát rồi đáp: “Ít nhất cũng năm sáu tiếng rồi.”

  Chênh lệch gấp mười lần; ở bên ngoài hẳn chỉ khoảng nửa giờ thôi, nhưng lại có người nói: “Lăng Nhiên, chúng ta mới vào được vài phút thôi mà.”

  Lăng Nhiên nhìn đồng hồ, quả nhiên vậy, cô hỏi: “Rốt cuộc là sao vậy?”

  Chu Tưởng lắc đầu: “Thời gian bên trong không chỉ gấp mười lần đâu, có thể lên tới vài chục lần hoặc cả trăm lần. Không gian này rốt cuộc muốn làm gì vậy? Sao lại đột nhiên làm cho sự chênh lệch thời gian lớn đến thế?”

  “Thôi đi! Đừng nghĩ nữa, chắc chắn cũng có điều tốt đâu? Nhân sâm của cậu chẳng phải sẽ sớm trở thành loại nhân sâm trăm năm tuổi sao? Cuộc đời này coi như có hy vọng tìm được nhân sâm ngàn năm rồi.”

  “Hừ! Dựa vào kinh nghiệm trước đây, việc được ban thưởng một cách khó hiểu chắc chắn là do cái cà rốt phía trước con lừa như tôi, dùng để kéo tôi chạy tiếp thôi.”

  Lăng Nhiên bật cười: “Vậy thì cậu cũng là một con lừa nhỏ đáng yêu đấy.”

  Chu Tưởng lao vào ôm lấy cô, gãi ngứa cho cô, ai dám cười cô thì coi như phải đối mặt với họa lớn.

Lăng Nhiên thực ra rất sợ bị người khác gãi nách mình; điểm yếu này vốn chẳng ai biết cả. Nhưng lần đó, cô bé nghịch ngợm đã phát hiện ra và cười nói rằng đàn ông sợ ngứa là vì sợ vợ.

  Nghe vậy, trong lòng anh trào dâng niềm tự hào vô hạn – anh chính là kiểu người sợ vợ, và anh rất tự hào về điều đó.

  Sau khi bị cô bé gãi một hồi, Lăng Nhiên cười đến nỗi thở hổn hển.

  Chu Tưởng muốn tha cho anh, liền nằm xuống lòng anh, vuốt ve khuôn mặt anh và hỏi: “Lăng Nhiên, em nghĩ xem, việc Không gian thay đổi một cách khó hiểu này có phải liên quan đến chuyện hôm nay không? Có phải liên quan đến gia tộc Khổng không? Em thật sự không muốn dính dáng gì đến gia tộc Khổng cả.”

  Lăng Nhiên nắm lấy tay cô, đưa lên miệng cắn nhẹ một cái, rồi nói: “Nếu đúng là như vậy, em lại có thể chiếm ưu thế hơn đấy. Tốt rồi, đi ngủ thôi.”

  “Ừ! Ngủ thôi, gặp giặc thì đánh, gặp nước thì chặn, cứ thế mà sống thôi.”

  “Đúng rồi! Chính là thái độ như vậy. Trời không bao giờ tuyệt đường sống của con người; nếu thực sự không còn lối thoát nữa, cứ dẫn mọi người sống trong Không gian thôi.”