Chu Tưởng lại nắm lấy tay anh, giữ chặt không buông, “Em sẽ cùng anh đi tìm Tĩnh Tĩnh.”

Không thể từ chối em gái, Chu Thọa đành đồng ý để cô vào phòng mình.

Sau khi ngồi yên trong phòng một lúc, Chu Thọa hỏi, “Anh nghĩ mình có nên tha thứ cho bà ngoại không?”

Chu Tưởng lập tức lắc đầu, “Tha thứ cho bà ấy cũng giống như tha thứ cho ông ngoại thôi, tại sao phải tha thứ chứ? Vì họ là người thân, là mẹ của mẹ chúng ta, việc chúng ta có mối liên hệ với họ là điều hiển nhiên, nhưng mối liên hệ đó không có nghĩa là phải tha thứ. Chỉ vì mẹ mà các người mới có chút mối quan hệ, chỉ có vậy thôi.

Bà ấy muốn được tha thứ, còn anh thì không muốn, sống như hai đường thẳng song song như vậy cũng tốt rồi, trên đời này đâu có bao nhiêu chuyện như ý muốn chứ?”

Chu Thọa bỗng nhiên cười, Đúng vậy! Em gái nói đúng, cứ sống như hai đường thẳng song song thôi.

Hơn nữa, việc anh không tha thứ chính là hình phạt tốt nhất dành cho bà ấy!

Thấy anh trai thứ ba cười, Chu Tưởng khoác tay anh, “Đã suy nghĩ thông suốt chưa?”

Chu Wa gật đầu: “Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi, cứ như vậy thôi, tôi phải nghe theo trái tim mình.”

“Ừ! Suy nghĩ xong là tốt rồi!”

Chu Wa kéo tay em gái mình ra: “Đừng chạm vào tôi lung tung, Mai Tử sẽ ghen đấy.”

Chu Tưởng muốn buông anh ta ra: “Tôi sẽ nói với Mai Tử rằng anh lợi dụng lúc cô ấy không có mặt để tìm Tiểu Tĩnh.”

Chu Wa vuốt mạnh vài cái lên đầu cô ấy.

Hai anh em cùng nhau cười nói rồi đi xuống lầu!

Liễu Lão Thái nhìn vào ánh mắt kiên quyết của chàng trai trẻ có tuổi tác bằng cháu trai mình.

Bà thở dài, đứa trẻ này thật tốt bụng, những người tốt bụng luôn chịu nhiều tổn thương nhất.

“Anh coi tôi như kẻ vô cùng độc ác đi!”

Khương Vệ Hoa không nhận được câu trả lời, cúi đầu bước ra khỏi phòng khách. Đúng lúc đó, hai anh em Chu Tưởng cũng cười nói rồi đi xuống lầu, anh thấy Chu Wa đã hồi phục nên thở phào nhẹ nhõm.

Quay lại nhìn phòng trẻ con, anh nắm lấy tay Chu Tưởng: “Tôi có chuyện muốn nói với cậu.”

Chu Tưởng vẫn chưa nói gì thì Chu Thọai đã vẫy tay: “Tôi ra ngoài trước nhé.” Vừa dứt lời, người ông ta đã bước ra khỏi cửa.

Khương Vệ Hoa chỉ vào phòng trẻ con: “Lúc nãy tôi hỏi bà lớn tuổi kia rồi. Vì bà ấy có thể chấp nhận tôi, nên tại sao xưa kia lại đối xử tàn nhẫn với Chu Thọai đến thế? Bà ấy nói coi như mình là kẻ ác độc không tha thứ được, nhưng tôi nghĩ chắc hẳn có lý do riêng.”

“Ý cậu là sao?”

“Tôi hỏi thì bà ấy không nói. Cậu thử hỏi xem sao? Giờ mọi chuyện đã thành ra thế này rồi, cần phải làm cho mọi thứ rõ ràng hết.”

Chu Tưởng suy nghĩ một lát rồi đồng ý: “Được! Tôi sẽ thử xem.”

Thấy cháu gái ngoại cũng hỏi câu tương tự, Liễu Lão Thái thở dài nhẹ nhàng: “Vì cậu cũng muốn biết, vậy thì tôi sẽ kể cho nghe!”

Hóa ra, ngày xưa, bà ngoại đã nhận được một lá thư ẩn danh, bên trong có cả ảnh và địa chỉ. Đó là bức ảnh chụp từ phía sau, hiển thị ông ngoại đang ôm lấy Đinh Phượng Cầm; bây giờ bà ngoại nghĩ rằng bức ảnh đó chắc hẳn là được chụp lén.

Từ nhà vợ gửi thư báo rằng con trai cô bị tiêu chảy không ngừng, bà ngoại liền đi tìm ông ngoại để cùng nhau quay về. Khi không tìm thấy ai ở đơn vị, bà liền tìm đến địa chỉ trong thư và chứng kiến hình ảnh hai người ôm nhau.

Bà không dám đối mặt với người phụ nữ trẻ đẹp và cao ráo ấy, nên chọn cách trốn tránh bằng cách quay trực tiếp về nhà vợ ở tỉnh lỵ.

Con trai bà đã mất hết nước trong người, gầy yếu như que củi; dù được đưa vào bệnh viện cấp cứu nhưng tình trạng tiêu chảy vẫn không ngừng, và sau cả ngày cứu chữa thì cậu bé vẫn qua đời.

Sau khi lo xong tang lễ cho con trai, bà trở về Huyện Hoài. Bà từng nghĩ đến việc quay lại tỉnh lỵ một lần nữa, nhưng đang do dự thì nhận được tin ông ngoại bị người khác tố cáo có phẩm hành không tốt và đã tự tử.

Năm 78, bà lại nhận được một lá thư, trong đó cũng có địa chỉ và ảnh chụp; lần này địa chỉ là ở kinh thành, còn có hai tấm ảnh, đều là người phụ nữ kia – một tấm ngồi trước đàn piano đang chơi nhạc, một tấm đứng bên xe hơi đang cười.

Cô nhìn ngày tháng của người phụ nữ này rồi so sánh với cuộc sống của mình, lòng căm hận càng ngày càng dâng cao.

“Nếu không có giấc mơ mà em kể, có lẽ tôi vẫn tiếp tục sống trong hận thù, tiếp tục đối xử tệ bạc với Tiểu Tam Tử.”

Chu Tưởng nghĩ rằng hai lá thư này có hai khả năng: hoặc là chính Đinh Phượng Cầm viết, hoặc là do một người biết chuyện khác gửi. “Vậy còn lá thư và bức ảnh thì sao?”

“Tôi đã mang chúng đến nhà dì của anh rồi.”

“Vậy tại sao em không đến địa chỉ của lá thư thứ hai để xem?”

“Tôi luôn tin rằng anh ấy đã chết. Tôi nghĩ người phụ nữ đó đã tìm được người khác, dì của anh vừa mới hòa giải với gia đình Long, tôi không muốn gây rắc rối cho bà ấy.”

“Lần này, nếu tôi không dẫn em đi, em có dám tự mình đến không?”

Liễu Lão Thái im lặng một lát, “Không biết nữa, tôi cũng không tự tin. Nếu anh không chỉ cho tôi cách chất vấn, tôi sẽ chẳng biết nói gì cả. Trước mặt anh ấy, tôi luôn cảm thấy tự ti. Ngày hôm đó, người phụ nữ đó không xuất hiện; nếu cô ta có xuất hiện, tôi không chắc mình có thể nói trôi chảy như vậy hay không.”

Nhìn xem kết quả thế nào rồi, con chuột cứ khăng khăng ở trong tổ gỗ kia. Nếu theo lối sống ngày xưa, em mới là vợ chính, còn cô ta chỉ là thiếp, mạng sống do em quyết định, sợ gì cô ta chứ? Hơn nữa, sao anh biết tên của người phụ nữ đó được?

Phía sau bức ảnh trong lá thư thứ hai có viết đấy.

Thôi được rồi, chuyện này để về kinh thành, khi tôi nhìn thấy bức ảnh và lá thư rồi hãy nói tiếp.

Suy nghĩ đi! Anh định làm gì vậy?

Chu Tưởng vung tay ra hiệu: “Em đừng lo lắng gì cả, nếu cần thì tôi sẽ gọi em đi cùng. Chúng ta, những người trẻ tuổi, đứng trước mặt người phụ nữ đó cũng hoàn toàn tự tin, em sợ cái gì chứ? Là cô ta mới lo sợ thôi, nếu không thì tại sao hôm đó cô ta lại không xuất hiện?

Hơn nữa, anh ba tôi đã được tôi thuyết phục rồi. Em là em, anh ấy là anh ấy, từ nay không liên quan gì đến nhau nữa. Em đừng mong được tha thứ, anh ấy cũng sẽ không tha thứ đâu. Nhưng vì mẹ, bề ngoài anh ấy vẫn sẽ tỏ ra lịch sự với em, em cứ yên phận mà đừng gây rối nữa.”

Liễu Lão Thái gật đầu, “Được!”

“Khi rảnh thì bảo người khác dẫn ra ngoài đi dạo đi. Hiếm khi về nhà thì cứ ở trong nhà thôi à?”

“Mọi người đều bận, tạm nghỉ vài hôm đã. Những kỳ sau tôi sẽ đến.”

Thấy Châu Tưởng đã trả lời xong, Khương Vệ Hoa liền theo sau hỏi tiếp. Châu Tưởng vẫy tay, “Không sao đâu. Tôi đã nói chuyện với cô ấy một lúc. Trong khoảng thời gian đó, cô ấy bị lòng căm hận làm mê muội.”

Châu Tưởng không biết có nên nói cho anh ta hay không. Nếu không phải là mẹ ruột của mình thì còn được, nhưng nếu là mẹ ruột của mình thì…

Khương Vệ Hoa vừa tin vừa nghi, nhưng Châu Tưởng đã không để ý đến anh ta nữa.

Lễ cúng bếp vào buổi tối khiến Khương Vệ Hoa và A Liên mở mang kiến thức. Hai người theo sát phía sau quan sát. Khi lễ cúng kết thúc, Khương Vệ Hoa hỏi lại chị gái mình rằng cô ấy đã niệm những từ gì.

Mẹ Châu trả lời: “Không thể nói được. Nói ra thì sẽ mất hiệu nghiệm.”

Long Hinh cùng anh họ lớn và hai cháu trai của mình thả pháo hoa, dĩ nhiên không thể thiếu sự có mặt của Khương Vệ Hoa và A Liên; hai người chơi vui hơn cả Jian Jian Kang Kang nữa. Nhìn thấy số lượng pháo hoa giảm đi gần một nửa, Long Hinh và Jian Jian Kang Kang kéo Khương Vệ Hoa lại, bắt anh ta bồi thường. Khương Vệ Hoa gật đầu liên tục: “Tôi bồi thường, tôi bồi thường! Ngày mai chúng ta sẽ ra thị trấn để mua thật nhiều.” Ngày hôm sau, ngày 24, Khương Vệ Hoa muốn ra thị trấn mua pháo hoa; Châu Tưởng muốn bảo Chao Ca đi cùng để tránh bị kẻ xấu dụ dỗ. Chung Hùng cùng mọi người đến thăm Châu Tưởng; họ cũng đã nghe tin Châu Tưởng bị bắt cóc. Mặc dù Trần Âu và Vương Kiều nói rằng anh ấy không sao, nhưng họ vẫn lo lắng nếu không được tận mắt chứng kiến. Sau khi tận mắt thấy Châu Tưởng an toàn, nghe nói anh ấy sẽ ra thị trấn mua pháo hoa, Chung Hùng bảo họ cũng sẽ đi cùng: “Chúng tôi cũng đi! Pháo hoa ở chợ quê không biết ai mua hết rồi, chỉ còn lại vài món đồ nhỏ thôi. Người bán hàng nói là đi nhập hàng, ai biết được anh ta sẽ mua về bao nhiêu? Chúng tôi sẽ cùng nhau đi mua.”