Lăng Nhiên Cắn răng nói: “Vậy là cậu đến để phá hoại chúng tôi à?”

Khương Vệ Hoa Cười nhếch và nói: “Tôi không cố ý đâu, chỗ các bạn đang ở đây thật sự không phù hợp.”

Lăng Nhiên Nhìn vào con hẻm này – một con hẻm ở phía đông, lối vào bị căn nhà giải trí che khuất – thì sao lại không phù hợp được chứ?

Chu Tưởng muốn biết liệu Khương Vệ Hoa có cố ý hay không; chắc chắn là vì A Lian không quan tâm đến anh ta nên anh ta mới tức giận… Chỉ là anh ta chưa nhận ra điều đó thôi. “Được rồi, ra ngoài đi!”

Nói xong, Chu Tưởng bước ra khỏi con hẻm trước. Khi đi qua bên cạnh Khương Vệ Hoa, anh ta cười lạnh và nghĩ: “Rồi sẽ trả đũa cậu thôi…”

Khương Vệ Hoa thì không quan tâm gì cả; anh ta thực sự đã cố ý làm vậy. Khi thấy hai người bước vào đây, anh ta đợi một lúc mà họ vẫn không ra, nên mới đến xem… Quả nhiên, anh ta đã bắt được một kẻ dâm ô.

Hôm nay là ngày 23 rồi; vì gia đình có nhiều người, không khí trở nên rất náo nhiệt. Đặc biệt là khi có Khương Vệ Hoa vào bếp gây rối, bếp lúc đó thực sự rất hỗn loạn.

Chu Tưởng đành bước vào bếp và kéo Khương Vệ Hoa ra ngoài: “Mùa Giáng Sinh bận rộn nhất là vào những ngày trước Tết; từ ngày mùng 1 Tết trở đi, hàng ngày chúng ta đều ăn những thức ăn còn sót lại từ trước Tết. Vì vậy, sau Tết, cậu hãy đến bếp giúp đỡ đi.”

Khương Vệ Hoa không hiểu tại sao lại phải ăn những thức ăn còn sót lại trước Tết, càng không hiểu tại sao sau Tết mình lại có thể giúp đỡ được.

Chu Tưởng kéo anh ta đến trước mặt chị gái mình và nói: “Mẹ ơi, hãy dạy dỗ em trai này đi! Em ấy chẳng biết gì về phong tục Tết cả; mẹ hãy kể cho em ấy nghe về tất cả những phong tục bắt đầu từ ngày Lập Bát đi.”

Bà Chu vừa chuẩn bị đồ dùng cần thiết cho buổi lễ cúng Thổ Công vào tối, vừa trả lời những câu hỏi của đứa bé tò mò này.

Khi trở lại phòng ăn, Lăng Nhiên hỏi cô ấy đã đưa người đó đi đâu rồi.

“Tôi đã tặng nó cho chị gái anh ấy rồi.”

Lăng Nhiên cười, thật tốt; dì Jiang là người rất thích kể chuyện xưa.

Chu Tưởng vẫy tay trước mặt anh ấy và nói: “Đồng chí ơi, hôm nay là Lễ Nhỏ Mới đấy! Bạn không nên về nhà sao? Dì Lăng có còn nhớ bạn không nhỉ?”

Lăng Nhiên nắm lấy tay cô ấy, siết một cái rồi mới buông ra, “Sau khi ăn trưa xong, tôi sẽ về ngay.”

Thôi được… Cô ấy cũng không thể thực sự đuổi anh ấy đi được chứ? “Sức khỏe của ông Lăng thế nào rồi?”

“Vẫn như cũ thôi. Tôi đã mang trứng gà và rượu đến tặng ông ấy; ông ấy rất vui, nói rằng trứng gà rất ngon và ông ấy thích.”

“Sau Tết, bạn hãy mang đến thêm một lần nữa, mang nhiều hơn vào nhé; trong đó có khá nhiều trứng gà đấy. Hoặc là, bạn có thể mua thêm vài con gà nữa cũng được.”

Lăng Nhiên nói: “Được! Sau Tết tôi sẽ mang đến thêm. Nhưng lúc này, chỉ cần vài con thôi là đủ rồi; nếu cần thì sẽ bổ sung sau.”

Những con gà đó, theo giờ trong nhà thì đẻ trứng, còn theo giờ bên ngoài thì lớn lên; tám con gà mỗi ngày có thể đẻ từ sáu mươi đến bảy mươi quả trứng… Cần gì phải nuôi thêm nữa chứ?

Chu Tưởng lại nghĩ đến việc khác mà anh ấy đã làm khi đi đến thị trấn: “Có ai trực ca tại xưởng sứ không?”

“Có đấy. Nghe nói tôi trả thêm tiền để đặt hàng sản phẩm, họ rất vui và đã nhận công việc đó; sau Tết, vào ngày thứ tám, tôi sẽ đến lấy.”

“Ừm! Lúc đó, chúng ta cùng nhau đi nhé.”

“Được!”

Hai người đang trò chuyện thì bên ngoài, Long Hinh gọi em gái thứ tư; hóa ra là những người mua pháo hoa đã trở về, họ kéo xe đẩy vào sân. Chu Tưởng bảo Lăng Nhiên hạ các thanh chắn cửa ra vào xuống để xe đẩy có thể vào được.

Long Hinh vui vẻ chỉ đạo người lái xe đẩy đưa pháo hoa vào phòng khách.

“Xinxin, liệu bạn có mua hết tất cả các loại pháo hoa không nhỉ?”

Long Hinh lắc đầu: “Không thể đâu; tôi vẫn để lại một số cho họ.”

Chu Tưởng tin lời cô ấy; có lẽ những chiếc pháo hoa còn lại đều là loại “nhảy hai bước” thôi… Khi còn nhỏ, cô ấy suýt nữa bị những chiếc pháo hoa này làm thương; lúc que diêm của chúng bị châm lên, chúng đột nhiên đổ ngã và lao về phía cô ấy… May mắn thay, chú rể của cô ấy đã kéo cô ấy ra khỏi tầm nguy hiểm; từ đó trở đi, cô ấy luôn sợ hãi những chiếc pháo hoa và những trò chơi liên quan đến pháo nổ.

A Liên với khuôn mặt hào hứng và

“Nghĩ kìa, chị ơi, ông Giang đâu rồi?”

Chu Tưng vẫy tay, và cô bé liền chạy đi ngay lập tức.

Vào giờ ăn trưa, Liễu Lão Thái【Lưu Lão Thái】 được mời ngồi vào vị trí trung tâm phía đông – vì bà là người có tuổi tác cao nhất trong gia đình.

Bố mẹ Chu ngồi ở phía nam, còn vợ chồng Long Siêu ngồi đối diện họ. Khương Vệ Hoa ngồi bên cạnh chị gái mình và kéo theo A Liên ngồi xuống dưới.

Bà Lão Mù ngồi bên cạnh Tưởng Uất Phương, còn những người khác đều là thế hệ trẻ hơn; họ tự do ngồi vào các chỗ còn trống, và ai cũng ngồi đầy đủ ở cuối bàn.

Cả bàn ăn dài dành cho 18 người vẫn chưa đủ chỗ ngồi. Liễu Lão Thái【Lưu Lão Thái】 nhìn hai gia đình con gái mình một cách mãn nguyện; cuộc đời bà dường như cũng không quá thất bại sau tất cả những gì đã qua.

Mọi người nâng ly cùng nhau, tiếng cười vui vẻ vang vọng khắp căn phòng ăn lớn này.

Khi đã ăn xong, Liễu Lão Thái【Lưu Lão Thái】 bảo chàng rể rót cho mình một ly rượu trái cây, sau đó đứng dậy nói với Chu Nhạ: “Nhỏ Tam Tử, con thật sự vô tội… Những gì con phải chịu đựng chỉ là hậu quả của sự hận thù của ta mà thôi. Ta cũng yếu đuối… và cũng đáng ghét.

Ta không thể tha thứ cho bản thân mình… nhưng ta vẫn muốn chính thức xin lỗi con: Xin lỗi!

Dù con có tha thứ hay không, ta cũng không quan tâm nữa… Bây giờ, ta đã mở lòng để xin lỗi con… Hy vọng con cũng sẽ mở lòng ra… Hãy quên đi những hận thù và oán giận ấy… Chỉ mong rằng sau này, con sẽ sống tốt.”

Nói xong, bà uống cạn ly rượu, rồi ngồi xuống tiếp tục ăn cơm.

Tưởng Uất Phương cũng đứng dậy, cầm ly nói: “Chu Nhạ, dì cũng muốn xin lỗi con… Dì cũng là một người yếu đuối…”

Bà cũng uống cạn ly rượu, rồi ngồi xuống mà không quan tâm đến phản ứng của Chu Nhạ.

Khương Vệ Hoa đôi mắt đỏ hoe; anh cũng đứng dậy, cầm ly nói: “Mẹ, chị gái và Chu Nhạ… Mọi sai lầm đều là lỗi của cha mẹ tôi. Tôi không thể thay họ xin lỗi… và cũng không xứng đáng làm điều đó… Ly rượu này của tôi, chỉ mong mọi người đều có thể vui vẻ đối mặt với tương lai.”

Nói xong, anh uống cạn ly rượu.

Chu Gia cầm lên ly, chỉ nâng ly về phía Khương Vệ Hoa, uống cạn một hơi rồi mới rời khỏi bàn ăn.

Chu Tưởng vội vàng đứng dậy để theo sau.

Trên bàn ăn, không khí trở nên nặng nề; khuôn mặt của mẹ Chu cũng có vẻ không tốt lắm. “Mẹ ơi! Mẹ đã xin lỗi rồi, trong lòng mẹ cảm thấy thoải mái hơn, nhưng anh ba của con thì không thể quên được chuyện này đâu! Trong mắt anh ấy, mẹ giống như Tổng chỉ huy Giang vậy, đều đáng ghét… Chỉ là hoàn cảnh của mẹ quá đáng thương nên anh ấy không dám trách móc mẹ thôi. Sau này, chúng ta đừng nhắc đến chuyện này nữa nhé, hãy để thời gian xóa tan mọi thứ.”

Liễu Lão Thái gật đầu nhẹ, “Được thôi! Con sẽ không nhắc đến nữa.”

Bữa trưa tốt đẹp đã kết thúc như vậy, mọi người đều cảm thấy không vui lắm.

A Lian không biết phải làm sao; ông Giang có vẻ tức giận, và những gì mọi người nói cô ấy cũng không hiểu.

Khương Vệ Hoa cảm nhận thấy sự lo lắng của cô ấy, liền mỉm cười an ủi: “Đừng sợ, không sao đâu. Đi thôi, con sẽ dẫn em đi dạo ngoài.”

“Được ạ!”

A Lian đứng dậy và theo sau ông Giang ra khỏi cửa nhà Chu Gia.

Sau khi đi đi lại lại trên con đường nhỏ vài vòng, Khương Vệ Hoa mới bắt đầu nói về cha mình.

……

A Lian kéo lấy tay áo anh ấy và nói: “Con không sai đâu… Lúc nãy anh Chu Gia đã nâng ly chúc mừng con, anh ấy đã tha thứ cho con rồi.”

Khương Vệ Hoa gật đầu: “Con biết… Nhưng tại sao mẹ lại có thể chấp nhận con như vậy? Bà ấy không phải là người xấu xa đâu… Tại sao lại đối xử tệ với Chu Gia như vậy?”

“Hay là con hãy đi hỏi mẹ xem? Có vẻ như bà ấy đã buông bỏ chuyện đó rồi.”

Khương Vệ Hoa do dự một chút, rồi quyết định đi tìm Liễu Lão Thái【Liễu Lão Thái].

Chu Tưởng theo sau anh ba vào căn hộ của anh ấy; phòng khách đã được dọn dẹp sạch sẽ, nhưng đồ nội thất vẫn chưa được sửa chữa lại. Mẹ nói sẽ để dành đến khi anh ba kết hôn rồi mới mua đồ mới.

Chu Gia quay đầu lại và nói: “Con muốn một mình trở về phòng và yên tĩnh một lát.”

“Yên tĩnh là ai vậy?”

Chu Gia mỉm cười và vuốt đầu em gái mình: “Đừng lo lắng.”