Chu Tưởng chỉ vào vài chiếc giỏ mây lớn trên sàn Phòng rồi hỏi: “Làm sao tôi có thể mang chúng đi được?”

Chu Nhất Chu nhìn xuống sàn, miệng há hốc không thốt nên lời: “Cậu… cậu lấy chúng từ đâu ra vậy?”

Chu Tưởng vẫy tay: “Điều này thì cậu đừng lo nữa. Bây giờ giao cho cậu rồi, cậu tự tìm cách mang chúng về đi! Còn cái này, hãy gửi cho bố cậu nhé. Tôi sẽ rời Châu Thành để sang Kinh Đô học tập, đây là điều cuối cùng tôi có thể làm cho các cậu.”

Nghe vậy, mắt Chu Nhất Chu đỏ hoe. Anh quen biết em gái ấy nhờ một quả đào, nhưng sau này em gái đã dành cho anh nhiều hơn những gì anh từng giúp cô ấy rất nhiều, là thứ tiền bạc cũng không thể mua được.

Thấy vẻ mặt của anh, Chu Tưởng không khỏi cười: “Cậu làm gì vậy? Tôi đâu phải không quay lại? Khi tôi trở về, tôi vẫn sẽ đến thăm cậu mà.”

“Cậu phải nhớ lời mình nói đấy!”

“Tất nhiên rồi, tôi sẽ không quên người anh cả như cậu đâu.” Nói xong, cậu ta đưa cho anh một sổ tiết kiệm: “Giúp tôi rút tiền từ cuốn sổ này đi, rút được bao nhiêu thì rút bấy nhiêu. Trước ngày 10, tôi sẽ đến tìm cậu.”

Chu Nhất Chu tưởng rằng đó là số tiền 20 vạn tệ mà anh ta đã cho để mua hạt giống dưa, nên cứ thế mở ra xem qua rồi lắp bắp hỏi: “C, cô em ơi, cái, những thứ này, toàn rút hết rồi sao?”

Chu Tưởng cười nhẹ, “Nếu em có thể rút hết được thì tốt biết mấy, rút được bao nhiêu thì cứ cố gắng đi!”

Chu Nhất Chu cất sổ tiết kiệm lại, vỗ vỗ ngực nói: “Yên tâm đi, anh sẽ cố gắng rút cho em càng nhiều càng tốt. Khi sống trong hoàn cảnh khó khăn mà phải ra ngoài xa, nhất định phải chuẩn bị sẵn nhiều tiền.”

Sau khi chia tay Chu Nhất Chu, Chu Tưởng mang theo một gói lớn trở về thị trấn.

Vào buổi tối, nhân lúc trăng sáng, Chu Tưởng lén lấy một chiếc luộc rau của mẹ mình, rồi ở con hẻm phía đông tòa nhà Nam Lâu, cô bận rộn làm việc một hồi.

Ngày hôm sau, cô nói với mẹ mình: “Mẹ ơi! Con đã chôn vài thứ quý giá ở con hẻm phía đông tòa nhà Nam Lâu, nếu có chuyện gì bất ngờ hay cần thiết gấp, mẹ hãy đào lên dùng khẩn cấp.”

Mẹ Châu lập tức kéo cô con gái nhỏ đi về hẻm phía đông, “Con chỉ cho mẹ xem đi.”

Châu Tưởng chỉ vào chỗ thường ngồi quỳ bên bếp để đốt lửa, “Chính là nơi đó, chẳng ai nghĩ tới đâu, yên tâm đi! Miễn là các con đừng phá hủy bếp hay đào ao chơi là được.”

Mẹ Châu gật đầu, “Dũng cảm quá rồi. Nhưng nhìn xem, an toàn hơn nhiều so với việc mẹ từng giấu sổ tiết kiệm dưới giường trước kia.”

Nghe vậy, Châu Tưởng giật mình, “Mẹ ơi, không được đâu. Dưới lòng đất ẩm ướt, dùng túi nhựa hay bình thì cũng vô ích, sẽ bị mốc, nhìn không rõ nữa, tiền sẽ thành vô ích, ngân hàng sẽ không công nhận đâu.”

Mẹ Châu liếc nhìn cô con gái nhỏ, “Con nghĩ mẹ vẫn còn giống người nhỏ nhen như trước à? Sổ tiết kiệm thì mẹ đã cất lên tầng rồi, chẳng ai tìm thấy đâu.”

Châu Tưởng cười khẽ, “Miễn là mẹ tìm thấy là được, đừng có mất luôn cả bản thân mình nữa.”

Mẹ Chu lắc đầu: “Chắc chắn là không đâu.”

Bà lại kéo mẹ cậu, chỉ vào gói hàng to mà bà mang về hôm qua và nói: “Ở đây toàn là trái cây sấy khô, em hãy cất đi, mang lên tầng trên nhé. Tầng một ẩm ướt, dễ hỏng mà. Trên tủ quần áo ở nhà thị trấn nhà em cũng có rất nhiều.”

Mẹ Chu lập tức ra lệnh cho bà: “Chuyển lên tầng ba của em đi, khi cần dùng thì tôi sẽ mở cửa xuống lấy.”

Chu Tưởng chỉ biết làm việc vất vả, chuyển gói hàng to lên tầng ba. Khi xuống dưới, cậu tìm anh trai mình và hỏi: “Anh ơi, em muốn sang làng Chu Gia một chuyến, anh có đi không?”

Chu Niểu lắc đầu: “Nhà cũ chẳng vui chút nào.”

Chu Tưởng không ép anh, sau khi cho anh uống nước giếng thì lại đưa cho anh một quả Thủy Quả loại 3, rồi mới để anh ra chơi một mình.

Nhìn mức nước trong giếng ở Không gian thì biết rằng còn chưa nâng cấp xong, trí thông minh của anh trai cũng cần phải chờ thêm nữa.

Nếu để nước giếng ở ngoài lâu không biết còn hiệu quả hay không? Nhưng dù sao cũng phải giữ lại.

Chu Phụ định cùng cô con gái nhỏ trở về quê nhà, Chu Mẫu không phản đối, muốn đi thì cứ đi! Miễn là đừng rời khỏi huyện Hoài.

Cha con vẫn thuê xe riêng, còn Chu Tưởng thì vẫn mang theo ba lô trên lưng.

Ông nội và ông ngoại rất vui mừng, vội vàng bảo người đi gọi ông cậu thứ ba và chú thứ năm.

Chú họ thứ ba cũng đến, mang theo khá nhiều câu hỏi để hỏi Chu Tưởng.

Phía Chu Toàn cũng trò chuyện rất sôi nổi: “Tưởng tưởng lần này mang về bốn chiếc cúp, lại được các trường ở kinh thành chú ý, sắp phải đi học ở kinh thành rồi.”

Mấy anh em của ông nội đều cười ha hả vui mừng: “Tốt lắm, gia tộc Chu Gia chúng ta đã xuất hiện một người tài giỏi rồi. Nếu là thời xưa thì việc này cũng tương tự như đi học ở Quốc Tử Giám vậy, thật tuyệt vời.”

Vào buổi trưa, Thiết Đạn dẫn Nhị Nha chạy đến: “Công chúa thứ năm ơi, công chúa thứ năm ơi, có phải chính cô trở về không ạ?”

Chu Tưởng từ trong nhà trả lời: “Đúng vậy, mau vào đi, cậu chạy đi chơi đâu vậy?”

“Tôi đi ra cánh đồng phía hồ Bắc rồi.”

Chu Tưởng nhìn lớp bùn trên người anh ta mà cười chế giễu: “Chẳng lẽ là lăn xuống đất à? Cả người đầy bùn thế này.”

“Không phải đâu, tôi đi hái ngô non để mang cho anh, ai ngờ anh về sớm quá.”

“Ôi! Xem ra tôi thật may mắn quá! Nhanh mang lại nấu đi, chiều nay tôi muốn ăn ngay.”

Tiết Đản gật đầu: “Ở phía sau kia đó! Chú Đại Cương đang xách trên lưng.”

Chu Tưởng cười nói: “Vậy anh hái từ cánh đồng nhà ai vậy?”

“Dĩ nhiên là hái của tất cả các nhà rồi. Anh ăn vài bắp ngô của họ, coi như là tôn trọng họ chứ.”

“Ồ! Lời nói của anh thật khéo léo!”

“Tôi không nói sai đâu. Họ biết là sẽ mang cho anh nên đều bảo tôi cứ tự nhiên hái thoải mái.”

“Tốt quá! Cảm ơn Tiết Đản và Nhị Nha.”

Chu Cường xách hai thùng kim loại vào sân; bên trong thùng chất đầy những bắp ngô màu xanh cao ngất.

“Nghĩ mà xem, cháu gái họ thật sự đến rồi à? Vậy tốt quá, lúc các người về nhớ ghé qua mang theo luôn.”

Chú năm phẩy tay tỏ vẻ khinh bỉ: “Cậu đi xem nhà nào có đậu phộng sớm không, hái vài quả về nấu luôn đi.”

“Được thôi!”

Chu Cương biết bố mình ghét việc cậu nói chuyện không khéo léo, nhưng lời cậu nói chẳng phải là sự thật sao?

Chu Tưởng muốn cười, anh Chu Cương vẫn luôn chân thành như vậy.

Trong buồng nấu ăn, người phụ nữ giúp nấu cơm bước ra để bóc vỏ ngô, sẽ luộc ngay để ăn kèm sau bữa cơm như món ăn vặt.

Chu Tưởng lén hỏi chú ba họ: “Chú cả thế nào rồi ạ?”

Chu Dịch Đông lắc đầu: “Không được tốt lắm, cứ lúc nào cũng mê man, kể từ khi bị canh chừng thì không cho uống rượu nữa. Nhưng theo tôi thấy, ông ấy vẫn như say suốt ngày, chẳng bao giờ tỉnh táo cả.”

Kiếp trước, sau khi bà mù mất, chú cả cũng sống không bao lâu nữa; Chu Tưởng đoán rằng ngày bà mù trở lại chắc cũng sắp tới thôi.

Vào buổi chiều, cha con họ mang theo một túi da rắn đựng những bắp ngô tươi và nửa túi đậu phộng tươi, được Châu Cương dùng máy kéo đưa trở về thị trấn.

Châu Cương không muốn ở lại, sau khi gỡ hàng xuống liền rời đi.

Sáng ngày 29, Chu Tưởng xách theo một túi vải lớn để đến gặp bác sĩ Tào.

Khi nhìn thấy trong túi toàn là trái cây khô, bác sĩ Tào cười tới nỗi chỉ thấy răng chứ không thấy miệng: “Cô bé, sao lần này lại mang cho tôi nhiều thế?”

“Tôi sẽ đi học ở kinh thành, không có thời gian quay về nữa. Xin bác hãy nói với anh Tiểu Tùng rằng sau này hãy đổi sổ tiết kiệm sang tên ở kinh thành, như vậy tôi sẽ tiện chi tiêu ở đó.”

Bác sĩ Tào gật đầu: “Được thôi, lát nữa tôi sẽ gọi điện cho anh ấy ngay.”

Khi trở về nhà, Chu Tưởng mua một thùng rượu bằng nhựa nặng 25 kg. Mẹ Chu Tưởng thấy vậy liền hỏi con gái mua thùng này làm gì.

Chu Tưởng chỉ nói là cần dùng, sau khi rửa đi rửa lại nhiều lần mới yên tâm mang lên tầng trên.

Cảm thấy mọi việc đã được An bài gần xong, cô quyết định dành thêm thời gian bên anh trai và hai đứa trẻ nhỏ, ai ngờ Lưu Huy lại chạy đến nữa.