Trong lúc đang nói chuyện, Châu Tưởng nghe thấy tiếng còi tàu từ xa liền bảo mọi người chú ý ra ngoài: “Có tiếng tàu đấy, sắp vào ga rồi.”

Không lâu sau, đầu máy tàu phát khói hiện ra trong tầm mắt, phía sau là những toa xe màu xanh dài hun hút.

Châu Tưởng chỉ vào chiếc tàu bên ngoài cửa sổ và giải thích cho anh trai mình về đầu máy, các toa xe, số hiệu toa và chỗ ngồi.

Tiêu Xuân Mai cùng hai người kia cũng chăm chú lắng nghe. Ở thị trấn hay khi đi ra thành phố, họ chẳng có thói quen ngồi theo số ghế đã được chỉ định, chỉ cần có chỗ trống là ngồi luôn.

Lần duy nhất họ đi xa nhất là đến tỉnh lỵ, lúc đó ba trường trung học ở thị trấn thuê cả xe để đi chung, nhưng vẫn chưa từng trải nghiệm việc ngồi theo số ghế.

Sau khi chuyến tàu này đón khách xong và rời đi, mọi người đều quay trở lại. Vì đã nhìn thấy bên ngoài toa tàu rồi, họ cứ nhìn mãi những đường ray trống trải, cảm thấy bối rối và lo lắng như không biết nên về đâu.

Cuối cùng cũng đến lúc chuyến tàu này bắt đầu kiểm vé. Châu Tưởng nắm tay mẹ mình đi ở phía trước nhất, còn Chu Niểu thì kéo chiếc xe đẩy theo sát sau lưng cô.

Tả Hoành và Kế Bân đi theo sau Chu Niểu, luôn sẵn sàng giúp mang các thùng carton qua cổng kiểm vé.

Trương Ninh và Lý Lệ đi theo sau hai người Kế Bân, trong khi Châu Tưởng dìu Xiao Chunmei đi ngay phía sau họ.

Nhiễm Khải Minh và Bình Chính Bình đi ở cuối cùng. Bình Chính Bình rất muốn giúp đỡ nhưng Châu Tưởng đã an bài xong mọi thứ nên không cần anh ta.

Chỉ trong một lúc đã kiểm xong chín tấm vé. Nhân viên kiểm vé đếm số người, sau khi Châu Tưởng qua cổng kiểm vé, cô liền kéo mẹ mình đứng sang một bên để chờ anh trai cùng những người đi sau.

Kế Bân và Tả Hoành cõng một thùng carton, Chu Niểu tự mình mang một thùng khác, còn Trương Ninh gấp lại chiếc xe đẩy rồi cả nhóm cũng thuận lợi qua được cổng kiểm vé.

Châu Tưởng nhắc mọi người kiểm tra lại hành lý của mình một lần nữa, rồi dẫn mọi người tiến về phía sân ga.

Họ tìm đến toa số 4 và xếp hàng chờ nhân viên kiểm vé để lên tàu.

Vẫn là Nhiễm Khải Minh ở cuối cùng để quan sát an toàn cho mọi người, còn Chu Tưởng thì dẫn đầu mọi người tìm chỗ nghỉ.

Vé liên hạng 11 chỗ, vừa đúng có hai vách ngăn, chắc hẳn là do Chu Nhất Chu cố ý An bài.

Mẹ của Chu Tưởng ngủ giường dưới, Lý Lệ và Trương Ninh ngủ giường trên và giường giữa, Chu Niểu ngủ giường dưới đối diện mẹ Chu Tưởng, Tiêu Xuân Mai ngủ giường trên, còn Chu Tưởng ngủ giường giữa.

Tả Hoành và Kế Bân được Chu Tưởng sắp xếp ngồi ở khu vực có vách ngăn giữa Nhiễm Khải Minh và Bình Chính Bình.

Các thùng giấy được đặt lên giá đựng hành lý; vì thùng quá to nên không thể nhét xuống dưới giường, lại có vài người cao lớn nên việc đặt hành lý sẽ thuận tiện hơn.

Sau khi sắp xếp xong hành lý, Lý Lệ và Trương Ninh trèo lên giường trên để cảm nhận, thể hiện sự phấn khích vì lần đầu đi tàu hỏa.

Chu Tưởng giữ chặt người anh trai luôn muốn hoạt động liên tục, nói rằng “Không an toàn, dễ va đập vào đầu, họ thì thấp bé mà.”

Lý Lệ và Trương Ninh dừng lại một chút rồi trèo xuống, ngồi yên bên cạnh mẹ Chu Tưởng.

Tiêu Xuân Mai rất im lặng, cô bắt chước người khác kéo chiếc ghế bên lối đi xuống, ngồi nhìn ánh đèn bên ngoài cửa sổ.

Chu Thọa lập tức ngồi xuống đối diện cô, hỏi bằng giọng dịu dàng: “Sợ không?”

Tiêu Xuân Mai mặt ửng hồng, lắc đầu: “Không sợ, có nhiều người thế này mà!”

Hai người ngồi yên lặng, thỉnh thoảng trò chuyện vài câu, rất hòa thuận.

Cảnh tượng này khiến mẹ Chu mỉm cười, Lý Lệ nhìn với vẻ ghen tị; Tiêu Xuân Mai dường như đã được im lặng chấp nhận, còn bản thân cô thì sao? Vẫn chưa biết đến bao giờ mới được!

Nhưng cô không sợ, cô có ý chí kiên cường, mọi người vẫn còn trẻ.

Trương Ninh cảm nhận được sự thay đổi tinh tế trong tính cách của em họ mình, thầm thở dài. Cô đã hỏi em họ rồi, người mà em ấy thích chính là Tả Hoành.

Cô cũng biết những chuyện xảy ra với Tả Hoành, nhưng cô không lạc quan cho lắm.

Tả Hoành đã trải qua quá nhiều khổ cực, tâm trí anh ta rất vững vàng; chuyện tình cảm riêng tư không phải điều anh ta nghĩ đến lúc này, huống chi một cô gái nhút nhát như em họ lại không phù hợp với anh ta.

Nhưng em họ, dù bình thường hay nhút nhát, vào lúc quan trọng lại cứ cố gắng hết sức, không chịu từ bỏ!

Vì cái gọi là tình yêu mà cô ấy đã thay đổi rất nhiều, nhìn thấy vậy ai cũng thương xót, chỉ biết nhìn một cách bất lực và buồn bã.

Sau khi tàu khởi hành, Châu Tưởng mang chiếc ba lô lên vai, dẫn mẹ đi vệ sinh; Tiêu Xuân Mai cũng theo, nên Châu Thọa liền đi theo để bảo vệ họ.

Chu Niểu cũng quyết định đi theo luôn, thế là trước cửa phòng vệ sinh xuất hiện hàng dài người chờ.

Đã từng sử dụng phòng vệ sinh của gia đình Chu Gia, mọi người không còn cảm thấy kỳ lạ gì với phòng vệ sinh trên tàu nữa và đều sử dụng thoải mái; Châu Tưởng rất yên tâm, chỉ cần hướng dẫn cách bật tắt công tắc trên cửa là được.

Sau một hồi bận rộn, mọi người bắt đầu nghỉ ngơi, lúc này đã hơn mười một giờ đêm.

Châu Tưởng lấy hết tiền của mẹ và anh trai về giữ riêng, rồi mới yên tâm đi ngủ.

Cô ngủ một giấc cho đến lúc trời vừa sáng, khi có người đi lại trên tàu thì mới tỉnh dậy.

Khi dẫn mẹ đi rửa mặt, mẹ Châu Tưởng than thở: “Mẹ nhận ra rằng mỗi khi lên tàu, mẹ giống như một kẻ vô dụng, chẳng hiểu gì cả mà cứ phải nhờ con giúp đỡ. Lần đó, khi dẫn bà ngoại theo, chắc con càng mệt hơn nữa phải không?”

“Cũng được, lần đó bà ngoại khá ngoan.”

Mẹ Châu cười và nói: “Đúng vậy, chúng ta không hiểu gì cả, chỉ biết phải nghe lời, đừng gây rối thôi.”

Sau khi chăm sóc xong mẹ rồi lại lo cho anh trai, Châu Tưởng mới gọi Lý Lệ và Trương Ninh cùng đi tắm rửa.

Hai người không có ai dẫn dắt nên thậm chí còn không dám đi lại. Châu Tưởng trêu Trương Ninh: “Bình thường trông cậu mạnh mẽ lắm mà! Sao ra khỏi phòng khách là không được nhỉ?”

Trương Ninh cố giữ vẻ kiên quyết: “Lần sau, khi trở về, tôi chắc chắn sẽ làm được.”

“Tốt lắm! Lần này cậu hãy chú ý quan sát kỹ nhé.”

Nhiễm Khải Minh lặng lẽ quan sát phía Châu Tưởng, thấy cô chăm lo cho từng người một nên rất yên tâm.

Bình Chính Bình quan sát càng kỹ hơn; Châu Tưởng luôn âm thầm dạy tiếng Chu cho các em, còn Chu lại lén lút dạy Tả Hoành, giúp hai thiếu niên giữ được phẩm giá cao quý, đồng thời mang lại cho họ cảm giác an toàn vững chắc. Dần dần, tâm trạng hỗn loạn của hai người cũng ổn định trở lại.

Sau khi mọi người rửa mặt sạch sẽ, Châu Tưởng liền tìm đến Nhiễm Khải Minh và nói rằng họ muốn ra xe ăn uống.

Nhiễm Khải Minh biết cô chỉ muốn thông báo lịch sự chứ không phải hỏi ý kiến anh.

Anh gật đầu: “Cùng nhau đi thôi!”

Mười một người vào trong xe ăn, chia thành ba bàn ngồi; dĩ nhiên Nhiễm Khải Minh và Bình Chính Bình ngồi chung một bàn!

Bữa sáng khá bình thường, gói combo gồm cháo, trứng, bánh man và dưa muối, còn những món đặt riêng thì chỉ có mì.

Mọi người đều thích uống cháo, nên Châu Tưởng lại gọi thêm bánh man và dưa muối.

Sau bữa ăn, khi quay trở về toa xe, Kế Bân lại gọi mọi người chơi bài. Châu Thoại ở lại cùng Tiêu Xuân Mai ngắm cảnh bên ngoài, không để ý đến anh ta, nên anh ta đành gọi anh cả đến tham gia.

Bình Chính Bình bị loại ra, thấy Chu Niểu – người có trí tuệ không cao – lại biết chơi bài thì hơi ngạc nhiên.

Anh không kìm được mà ngồi xuống bên cạnh xem, thấy cậu ta chơi bài rất nghiêm túc; dù tay nghề không giỏi và cũng không biết tính lá bài, nhưng may mắn thay cậu ta luôn rút được hai quân Vua hoặc Hoàng hậu.

Chẳng mấy chốc, Kế Bân đã thua đến nỗi khuôn mặt phủ đầy giấy dán râu; Tả Hoành mạnh hơn Kế Bân một chút, chỉ có vài tờ giấy thôi. Kế Bân không chịu thua, tiếp tục chơi cho đến lúc sắp ăn trưa, mà mặt anh ta còn chật cứng giấy dán nữa. Trương Ninh xé giấy dán trên mặt anh ta với tốc độ chóng mặt, khiến anh ta la hét vì đau đớn. “Mày, mày… làm cái này lên mặt rồi mà mày không biết à? Da mặt tao bị mày xé theo luôn rồi.” Trương Ninh trừng mắt nhìn anh ta, “Vậy càng tốt! Hừ! Chơi bài với anh Chu mà lại thua như thế này, xé da mặt đi mới phải.” Kế Bân xoa xoa làn da mặt đang đau nhức, nam nhi chân chính không tranh cãi với phụ nữ, tôi đi rửa mặt đây. Sau khi buổi chơi kết thúc, mọi người chuyển sang xe ăn uống; Nhiễm Khải Minh gọi một món mặn và một món chay. Nhìn thấy món ăn trên bàn của Chu Tưởng, anh ta mới nhớ ra rằng mình từng nói với cô ấy là sẽ không đi ăn ngoài cùng cô ấy. Người phục vụ mang đĩa thịt kho lên bàn anh ta, anh ta ngẩng đầu định báo rằng họ giao nhầm món, thì thấy Chu Tưởng vẫy tay ra hiệu rằng món này chính là do cô ấy gọi.