Trên sàn phòng khách có trải một tấm thảm, và trên đó được đặt rất nhiều vật dụng dùng để chọn quà cho trẻ khi mới sinh: bút, giấy, thước kẻ, từ điển, tính nhịn, con dấu, cân, hành tây, tiền đồng – những thứ thiết yếu cần có.

Những chàng trai làm việc trong làng gia nhân thì náo nhiệt lắm, họ nghĩ ra cái gì thì ném cái đó lên thảm: kẹo bánh, khăn tắm, thìa nấu ăn, ngò rí, tre, và còn có một chàng trai nữa thì nắm một nắm rơm đặt lên trên.

Khi nghi lễ chọn quà bắt đầu, Chu Hàng và Chu Úc lần lượt đặt những đứa bé nhỏ trong vòng tay mình xuống trên tấm thảm.

Hai đứa bé vẫn thích bò hơn là học đi, và những vật dụng trên thảm lập tức thu hút sự chú ý của chúng. Chúng bò qua lại hai lần nhưng không chịu cầm lấy bất cứ thứ gì. Chu Úc lo lắng, chỉ vào các vật dụng rồi bảo chúng cầm lấy, nhưng chúng chỉ ngồi phịch xuống, nhìn chằm chằm vào chúng rồi há miệng nhỏ giọt nước bọt.

“Em gái ơi, em hãy bảo chúng cầm đồ lên đi.” Chu Úc bất đắc dĩ nhờ em gái mình giúp đỡ.

Chu Tưởng cúi xuống bên tấm thảm, vỗ tay để thu hút sự chú ý của hai đứa trẻ, chỉ vào những thứ trên thảm rồi nói: “Khỏe mạnh nha, hai đứa hãy nắm lấy cái gì đó đưa cho dì đi!”

Ngay lập tức, hai đứa trẻ từ tư thế ngồi chuyển sang bò. Khang Khang là người đầu tiên nắm lấy con dấu, nhanh chóng bò đến bên Chu Tưởng, kéo tay áo cô dậy rồi đưa thứ trong tay cho cô và nói: “Dì ơi.”

Những vị khách tham gia nghi lễ này đều cảm thấy vui mừng; đứa trẻ này không những nghe lời dì mình mà còn gọi họ là dì nữa? Họ phải mất rất nhiều thời gian để khiêu khích nhưng hai đứa trẻ vẫn im lặng không nói gì cả.

Kien Kien trở nên sốt ruột, cũng không suy nghĩ nhiều nữa, nhanh chóng nắm lấy cây bút gần mình nhất rồi bò về phía Chu Tưởng, giúp cô đứng dậy bằng cách nắm lấy tay áo còn lại và đưa cây bút cho cô, nói: “Dì ơi.”

Chu Tưởng nhận lấy những thứ từ tay hai đứa trẻ, các vị khách liền nói những lời chúc may mắn dựa vào những thứ mà hai đứa trẻ đã nắm được, và như vậy nghi lễ “Trả Châu” đã kết thúc viên mãn.

Chu Phụ cùng Chu Hàng mời khách đến phòng ăn tầng Nam để bắt đầu bữa tiệc.

Chu Tưởng nhìn hai đứa trẻ đang đứng vui vẻ ngay trước mặt, hôn lên má từng đứa một. Hai đứa trẻ cũng bắt chước Chu Tưởng, lần lượt hôn lên má bà nữa.

Chu Mẫu thấy vẻ ghen tuông trên khuôn mặt con gái cả, liền che miệng kìm nén tiếng cười.

Chu Tưởng chỉ vào chị gái thứ hai của mình ở phía bên kia, nói với hai đứa trẻ: “Đi đi, đến chỗ mẹ các con, hôn bà ấy một cái nữa.”

Hai đứa trẻ lập tức quỳ xuống, chuyển sang tư thế bò, rồi bò về phía mẹ mình.

Chu Úc vội vàng quỳ xuống, duỗi hai tay ra; hai đứa trẻ dựa vào tay bà mà đứng dậy rồi hôn bà một cái.

Chưa kịp để Chu Úc hôn lại trong niềm xúc động, hai đứa trẻ đã lập tức bò trở lại bên Chu Tưởng, há miệng nhìn bà với vẻ mong được khen ngợi.

Thấy chúng có vẻ muốn được khen, Chu Tưởng không tiếc lời khen ngợi: “Giỏi lắm, ngoan lắm.”

Chu Úc suýt khóc vì bực mình, “Em gái ơi, sao em bảo họ gọi tôi chứ? Tôi đã trêu chọc họ suốt hai tháng rồi mà họ vẫn không chịu nói gì cả. Ngay cả bố của họ cũng chẳng gọi tôi, hôm nay mới nhờ em gọi.”

Chu Xiang cười ha hả, “Hehe, còn nói là không ghen đây này, đây rõ ràng là đang ghen mà! Các con yêu, lại đây gọi mẹ đi nào.”

Kiện Kiện Khang Khang chỉ quay người lại và gọi với Chu Úc, “Mama.” Rồi lại quay sang Chu Xiang, “Dì ạ.”

Chu Xiang ôm lấy hai đứa trẻ, “Ừ! Gọi dì vẫn dễ hơn phải không?”

Hai đứa trẻ cười tít mắt.

Chu Úc tức giận bỏ vào phòng ăn để ăn. Mẹ Chu Xiang mỉm cười tiến lại ôm một đứa, nhưng đứa bé không cho ôm mà chỉ muốn dựa vào bên cạnh dì.

“Được rồi, mẹ đi ăn đi! Con sẽ ở đây chơi với chúng một lát.”

Mẹ Chu Xiang mang ra món trứng hấp đã chuẩn bị xong, Chu Xiang múc từng thìa cho các con ăn, đồng thời lén nhỏ vài giọt nước giếng vào trong trứng hấp.

Ngày 23 và 24 tháng 6 là kỳ thi cuối kỳ, vừa thi xong đã được thông báo rằng ngày 28 sẽ đi tàu hỏa đến Kinh Thành.

Chu Tưởng vội chạy theo Nhiễm Khải Minh và hỏi: “Thầy Nhiễm, nhà trường đã đặt vé tàu chưa ạ?”

“Chưa! Tôi sẽ đi lấy kinh phí ngay.”

“Chúng em muốn đặt giường nằm, số tiền chênh lệch tôi sẽ lo, còn việc đặt vé thì tôi có thể nhờ người khác giúp.”

Nhiễm Khải Minh do dự một chút; chắc chắn cô ấy đang nói về nhóm nhỏ của mình, vậy thì chỉ còn lại anh ta và Bình Chính Bình thôi.

“Vậy thì cùng nhau đặt giường nằm luôn, gộp chung số ghế lại.”

Chu Tưởng nhướng mày: “Ý thầy là để tôi cũng đặt cùng à? Thầy không sợ chi phí sẽ vượt quá sao?”

“Làm sao có thể chỉ có hai người tôi và Bình Chính Bình ngồi vé ngồi được chứ?”

“Được thôi, miễn là thầy có thể hoàn chi phí là được.” Nói xong, Chu Tưởng liền đi về phía tòa nhà hành chính.

Nhiễm Khải Minh cũng đến tòa nhà hành chính, anh ta muốn báo cáo tình hình cho hiệu trưởng; nếu vé giường nằm không được hoàn chi phí thì anh ta lấy đâu ra vé ngồi chứ?

Cả hai người đều hướng về phòng hiệu trưởng. Kế Chung Trình cười nhẹ: “Sao lại cùng lúc đến vậy?”

Chu Tưởng nói: “Tôi sẽ gọi điện đặt vé xe.”

Nhiễm Khải Minh nói: “Tôi sẽ nói chuyện với hiệu trưởng về việc vé xe.”

Nghe vậy, Chu Tưởng cũng không vội gọi điện nữa, quyết định chờ Nhiễm Khải Minh nói xong rồi mới gọi.

“Cứ nói đi,” Kế Chung Trình cho rằng chắc là do Chu Tưởng gây ra chuyện này.

Quả nhiên, “Chu Tưởng muốn đặt vé giường nằm, cô ấy bảo sẽ trả thêm tiền chênh lệch, vậy tôi và Bình Chính Bình thì sao? Chẳng lẽ tôi chỉ lo cho một mình Bình Chính Bình thôi sao?”

Chu Tưởng lại đưa một tay ra trước mặt Kế Chung Trình: “Tiền chênh lệch của con trai anh, anh hãy trả đi.”

Kế Chung Trình lùi lại một bước: “Được rồi, việc đặt vé giường nằm để nhà trường lo, nếu giành được giải thì khi về cũng sẽ đặt vé giường nằm.”

Nhiễm Khải Minh liền tiếp tục: “Vậy kinh phí thì sao?”

“Anh lấy trước một phần, về rồi tính tiếp.”

Nhiễm Khải Minh hài lòng rời đi, Chu Tưởng chỉ vào máy điện thoại: “Cho tôi mượn một chút.”

“Dùng đi!”

Cô gọi điện đến nhà Chu Nhất Chu, nhờ anh giúp đặt vé tàu khứ hồi vào lúc 10 giờ tối ngày 28 để đến kinh thành: tám vé sinh viên và ba vé người lớn, loại giường nằm, tốt nhất là các ghế liền kề nhau.

Đặt máy xuống, Kế Chung Trình liền hỏi hai người lớn còn lại là ai.

“Mẹ tôi và anh trai cả của tôi.”

Kế Chung Trình không nói gì thêm; nếu người lớn sẵn lòng đi cùng thì họ tự chi trả chi phí là được.

Ở cổng trường, ba anh trai cô đang chờ cô. “Tôi đã nhờ người đặt xong rồi, chuyến tàu tối ngày 28, loại giường nằm.”

Kế Bân hơi nghi ngờ: “Ông già nhà tôi có đồng ý không?”

“Không phải việc của tôi. Dù sao cũng là vé giường nằm mà, cậu lo cái gì cho vô ích? Nếu mang về giải thưởng gì đó, về nhà ông ấy vẫn sẽ đặt giường nằm cho mà.”

Có giải thưởng làm cơ sở thì chi phí chắc chắn cũng tăng theo chứ?

Cuối cùng họ quyết định ăn cơm tại nhà Chu Tưởng vào buổi trưa ngày 28, sau bữa ăn sẽ tập trung lại ở cổng trường Trung học số Một – đây là địa điểm mà Nhiễm Khải Minh đã thông báo trước.

Rồi mỗi người trở về nhà riêng và tìm mẹ của mình. Khi tìm thấy mẹ mình, Châu Tưởng liền nói với bà rằng sẽ khởi hành vào ngày 28. Mẹ Châu Tưởng vội vàng yêu cầu chuẩn bị những đặc sản. Châu Tưởng đành nhận lời giúp bà, dắt theo hai đứa trẻ nhỏ. Kiện Khang Khang thích được ôm trong vòng tay dì nhất; những thứ ở công viên chơi không còn hấp dẫn nữa. “Đi thôi, về nhà đi, ngoài này nóng chết được, có gì để chơi đâu.” Châu Tưởng nắm tay từng đứa một, từ từ bước về phía tòa nhà phía Bắc. Thấy vậy, Chu Úc chỉ muốn đánh hai đứa con trai mình một trận – bà kêu chúng đi bộ mà chúng chẳng nghe, cứ tự ý bò đi; giờ thì em gái lại dắt hai đứa, và cả hai đều đi rất ngoan, vững vàng. Dĩ nhiên Chu Hàng biết rõ nguyên nhân khiến vợ mình buồn bã; anh cười nhẹ và nói: “Em nên suy nghĩ theo hướng ngược lại đi, ít nhất thì trong Gia đình cũng có người có thể kiểm soát được hai đứa trẻ này mà.” Chu Úc cũng chỉ biết an ủi bản thân như vậy, bà gật đầu rồi vào nhà, chẳng nhìn ra ngoài nữa!