Chu Niểu lắc đầu, “Không! Con đã là người lớn rồi, đợi Jianjian và Kangkang lớn lên thì mẹ sẽ mua cho chúng.”

“Vậy năm nay con có tặng tiền mừng tuổi cho chúng không?”

Lần này, Chu Niểu gật đầu, “Chắc chắn rồi, con là chú họ của chúng, là người lớn trong nhà mà.”

Chu Úc lần này tỏ vẻ hài lòng, anh cả là người giàu nhất trong Gia đình, sau em gái ra thì chỉ có anh thôi.

Hôm qua, Vương Đại Nương đã tính toán xong tiền lương và nghỉ việc, còn chị Guo cũng được nghỉ phép Tết.

Hôm nay là ngày cúng bếp, người đảm nhận vai trò đầu bếp chính tất nhiên là bố mẹ. Hehe, năm nay, không kể bếp gas, trong sân nhà chúng ta còn có tới bốn cái bếp đất nữa!

Nhìn thấy bố mẹ liên tục lấy ra rất nhiều bánh kẹo, hướng dẫn Chu Hàng và anh cả đặt chúng lên các bếp ở bốn góc sân, gần vị trí ống khói.

Chu Siang bỗng nhiên cảm thấy ý tưởng tình cờ của mình khá hay, bốn cái bếp này giống như những vị thần bảo hộ cho bốn góc sân nhà.

Hehe, việc quảng bá mê tín là điều không nên, chúng ta chỉ làm theo hình thức thôi, không tin thì cứ xem, ừm.

Tôi định tiếp tục khoe khoang thêm chút nữa, ai ngờ bố mẹ tôi cầm đồ lễ đứng trước bếp và lẩm bẩm: “Xin vị thần bếp hãy ăn kẹo bánh ngọt ngào này, khi trở về trời xin hãy kể nhiều điều tốt về nhà chúng ta.”

Ừm, đó chỉ là hình thức thôi, là phong tục dân gian được truyền down từ xưa.

Chỉ sau khi hoàn tất nghi thức tiễn biệt vị thần bếp – không, là hoàn thành các nghi thức mang tính hình thức ấy – thì bữa tối mới bắt đầu.

Dù bữa tối có phong phú đến đâu cũng không thể thu hút sự chú ý của bọn trẻ; chúng ăn nhanh rồi ra ngoài chơi pháo hoa.

Tả Hoành trông coi Jenjen và Yaya, Châu Thọ chăm sóc Tiêu Xuân Mai, còn Châu Tưởng thì nhìn quanh người mình; ừm, cô ấy là cô gái mạnh mẽ, không cần ai chăm sóc.

Còn Chu Niểu lại đi đến bên em gái mình và hỏi: “Em gái, để chị giúp em nhé?”

Châu Tưởng lắc đầu: “Không cần đâu, anh cứ ra ngoài chơi một mình đi!”

Con đường nhỏ ở cổng sân trở thành nơi mọi người thả pháo hoa; ngoại trừ loại pháo hoa lớn rực rỡ, pháo hai chân và pháo dù, phần còn lại đều là loại có thể cầm tay, độ an toàn khá tốt.

Pháo nổ chỉ có thể phát ra tiếng vang khi được ném xuống mặt đất bê tông cứng hoặc trên đá thôi.

Trong chốc lát, cửa nhà Chu Gia rực sáng ánh đèn lấp lánh; nếu không có Chu Tưởng ra lệnh dừng lại, chắc hẳn mọi người sẽ ném hết pháo mới thôi.

Mỗi người kiểm tra số lượng pháo còn lại xong đều kêu la thảm thiết vì tiếc nuối.

Chu Niểu cười khẩy: “Đáng thôi, sao các ngươi lại tranh nhau xem ai ném cao hơn chứ? Lần này thì chẳng còn gì để so sánh nữa rồi!”

Yaya là người ném được nhiều nhất; cô bé này rất can đảm: “Anh trai ơi, anh mua thêm cho chúng em nữa đi!”

Chu Niểu lắc đầu: “Không đâu, tôi đã mua sẵn cho các ngươi rồi. Chính các ngươi tự ý ném lung tung, hết rồi thì đáng thôi, sau này chỉ biết ngồi xem người khác ném thôi!”

Yaya nhăn môi: “Được rồi! Vậy tôi sẽ ném hết luôn, sau này tôi sẽ ngồi xem các anh ném hết.”

Nói xong, cô bé lấy cây nến đang cháy trong tay anh trai mình và tiếp tục ném pháo.

Mọi người đều không ném thêm nữa, cùng nhau ngồi xem cô bé thổi nổ pháo hoa.

Cho đến sáng hôm sau, khi Lăng Nhiên xuất hiện tại nhà Chu Gia, Chu Tưởng mới chợt nhớ ra rằng hôm qua mình đã mua pháo hoa để thả. Cô dường như đã nhớ ra điều gì đó, nhưng lại bị tiếng ồn ào xung quanh làm quên mất.

Cô nhớ lại năm đầu tiên sau khi tái sinh, Lăng Nhiên từng cùng mình đi mua pháo hoa. Nghĩ đến việc mình đã hai mươi ba tuổi rồi mà anh vẫn chưa trở về, cô băn khoăn không yên.

Lúc này, khi nhìn thấy anh, cô không khỏi mỉm cười: “Lăng Nhiên, em trở về rồi à?”

Từ nụ cười của cô, Lăng Nhiên nhận ra niềm vui mừng mà cô dành cho sự xuất hiện của anh.

Anh bước tới, nhẹ nhàng vuốt mái tóc cô: “Đúng vậy! Anh đã trở về.”

“Sao năm nay anh trở về muộn thế?”

“Những thử thách ngày càng khó khăn. Lần này, anh chỉ được nghỉ có 20 ngày thôi.”

“Khó ở chỗ nào?”

“Về tốc độ và sức mạnh. Hiện giờ, phía trước anh chỉ còn mười người và đội trưởng thôi. Nếu anh tiếp tục rèn luyện chăm chỉ thêm một thời gian nữa, chắc chắn sẽ vượt qua họ, thậm chí cả đội trưởng nữa.”

“Nếu anh vượt qua đội trưởng, liệu có thể được thăng chức không?”

“Có thể! Ít nhất tôi cũng có thể trở thành đội trưởng.”

Nghĩ đến sức mạnh của bản thân và ba người anh trai, Châu Tưởng do dự. Dù cô không yêu Lăng Nhiên nữa, nhưng cũng không còn ghét hay sợ hãi anh như trước nữa.

Hơn nữa, khi suy xét kỹ lại, trong hai ba năm qua anh đã làm rất nhiều điều vì cô, mỗi lần quay về đều giúp đỡ cô. Với gia đình họ Lăng, dù chuyện đó là do họ tự gây ra, nhưng lại qua tay cô, nên cô cảm thấy hơi áy náy. Lăng Nhiên cố gắng hết sức như vậy cũng là để khôi phục lại vinh quang cho gia tộc họ Lăng.

Lăng Nhiên nhìn cô gái đang mải mê suy nghĩ, lo lắng hỏi: “Sao vậy? Sao đột nhiên im lặng thế?”

Châu Tưởng ngẩng đầu lên và thấy vẻ lo lắng trong mắt anh. Trái tim cô ấm áp lên. Có sao đâu? Bác sĩ Tào và chồng dì cô đã lo liệu hết rồi. Với tình cảm mà Lăng Nhiên dành cho mình, chắc chắn anh ấy sẽ giữ bí mật kỹ lưỡng thôi.

“Đi thôi, vào nhà, tôi pha trà cho bạn uống!”

“Được rồi!”

Ánh mắt Lăng Nhiên tràn ngập nụ cười.

Anh bước vào bếp, đổ nửa ấm nước rồi bật bếp gas để đun nước. Anh lục lọi trong tủ lấy các loại trái khô, nhặt một ít lá trà rồi cho tất cả vào ấm trà.

Trong lòng và ánh mắt Lăng Nhiên chỉ toàn là hình bóng cô gái nhỏ ấy; anh chẳng quan tâm cô sẽ pha loại trà gì cho mình.

Nhưng khi ngồi trong phòng khách và uống xong trà, anh lập tức chú ý lại, quay sang nhìn người bên cạnh và nói: “Nghĩ kỹ đi, cái này…”

“Những loại trái khô trong trà này được chế biến riêng đấy. Em cũng biết sức mạnh của anh ngày càng tăng, anh trai và em trai thứ ba của anh cũng vậy. Anh muốn chuẩn bị cho em một ít trái khô mang theo, mỗi ngày em uống sẽ giúp việc luyện tập hiệu quả gấp đôi.”

Lăng Nhiên không kiềm chế được mà dang rộng vòng tay ôm lấy cô. Cô gái nhỏ của anh ơi, làm sao anh có thể không yêu cô chứ?

Chu Tưởng bỗng bị anh ôm chặt, ngây ra một lúc rồi lập tức tỉnh táo lại, đẩy anh ra.

Nhìn thấy vẻ xúc động trên khuôn mặt và ánh mắt yêu chiều trong mắt anh, Châu Tưởng chỉ muốn ôm trán – cô thực sự không cố tình khiêu khích anh chút nào, kẻ ngốc này quá dễ suy diễn lung tung.

“Lăng Nhiên, việc này của tôi cũng gặp không ít khó khăn, em…”

Thôi, đành im lặng thôi. Nụ cười ngốc nghếch bất chợt hiện lên trên mặt anh khiến Châu Tưởng phải tự nhủ đi tự nhủ lại rằng đừng nói quá nhiều, nói càng nhiều sai sót càng nhiều. Cô hoàn toàn không hề có ý khiêu khích, chỉ là lo sợ anh sẽ công khai chuyện này một cách ồn ào thôi.

Ai ngờ, “Cô bé ngốc ơi, anh hiểu mà. Anh sẽ giấu giếm kín đáo hơn. Nếu thật sự không thể che giấu được và bị lộ ra, anh cũng sẽ nói rằng mình lấy từ nơi khác thôi. Em hãy tự bảo vệ bản thân mình nhé.”

Dù anh có bí mật gì đi nữa, miễn là em không muốn tiết lộ, anh sẽ giúp che giấu. Dù phải vi phạm nguyên tắc của mình, chỉ cần là em, anh sẵn lòng làm.

Phải làm sao đây? Châu Tưởng cảm thấy mình thật vô tội – cô thực sự không hề có ý khiêu khích. Người đàn ông này đột nhiên trở nên cảm tính đến thế, lại còn quay sang khiêu khích cô nữa.

Cô ấy có thể vỗ một cái để đánh thức anh ta dậy không? Có được chứ?

Nhìn thấy vẻ do dự trên khuôn mặt cô, Lăng Nhiên bật cười, nhẹ nhàng vuốt mái tóc cô rồi nói: “Được rồi, đừng tự làm khó mình, đừng suy nghĩ quá nhiều, em hoàn toàn sẵn lòng mà. Và nhớ là đừng tùy tiện tặng loại trái cây khô này cho người khác.”

“Á? Em đã tặng cho bác sĩ Tào và anh họ của em rồi, nhưng em đều nói là lấy từ chỗ khác, hơn nữa gia đình em cũng uống loại trà trái cây này mà.”

“Bác sĩ Tào rất giỏi giữ bí mật, còn anh họ em thì ở xa tận kinh thành, anh ấy dùng nó để chữa bệnh nên chắc chắn sẽ không nỡ cho người khác uống đâu. Sau này, nếu có ai hỏi han kỹ lưỡng, em cứ nói là do anh mang đến cho em là được.”

Chu Tưởng rất muốn nói rằng không cần thiết, cô không sợ đâu, nhưng ánh mắt lo lắng và sợ hãi trong mắt anh khiến cô không thể mở miệng, thế là cô gật đầu đồng ý.

Lúc này Lăng Nhiên mới yên tâm, cầm lấy chiếc cốc trà tiếp tục uống, cảm nhận dòng hơi ấm lan tỏa khắp cơ thể.