Khi Zhang Hồng trở về nhà và nghe được chuyện này, bà đã đánh con gái mình một trận tơi tả: “Con dám làm gì thế! Không mua được kẹo, lại đi cướp của người khác, còn tự tin đẩy người ta xuống nữa… May mà là mùa đông; nếu là mùa hè, người ta yêu cầu nhập viện kiểm tra thì gia đình chúng ta cũng phải chịu trách nhiệm đấy! Con cái hư hỏng như thế này, chỉ biết ăn uống thôi.”

Không cam lòng, Zhang Hồng lại kéo con gái ra hỏi rõ từ đầu đến cuối sự việc, rồi tức giận đưa Li Vĩ đến cửa hàng bán kẹo. Theo lời chỉ điểm của Li Vĩ, bà đã túm lấy nhân viên bán hàng và đánh đập cô ấy. Nhân viên bán hàng bất ngờ bị đánh, hoảng loạn và vội vàng trốn tránh. Khi không thể tránh được, cô ấy buộc phải tự vệ; khi hai người bị người khác kéo ra, cả hai đều bị đánh đến mức trông như đầu gà vậy.

Quản lý cửa hàng tức giận, đuổi đi đám đông xem xét và hỏi chuyện gì đang xảy ra. Nhân viên bán hàng trả lời: “Tôi cũng không biết, cô ấy ấy đến là đánh tôi ngay.” Zhang Hồng kéo con gái lại và hỏi: “Con nhìn kỹ vào xem, con có nhận ra cô ấy không?” Nhân viên bán hàng e ngại tránh né một chút, sau đó lắc đầu nói: “Không nhận ra.”

“Ha ha, đùa à? Cô chỉ cần bán hàng của mình thôi, tại sao lại đi gây rối? Nếu hàng bán hết thì thôi mà, tại sao cô lại nói rõ ràng tất cả các đặc điểm của người mua kẹo cho con gái tôi? Ý cô là gì vậy? Nếu không hài lòng với việc người khác mua hàng, cô không bán thì thôi! Cô dùng con gái tôi như công cụ để gây rối, khiến con tôi đuổi theo người ta và xảy ra tranh cãi; con tôi phải bồi thường hai mươi đồng tiền… Làm sao ai có thể chịu đựng được chuyện này chứ? Hôm nay, cô phải trả số tiền đó; nếu không, tôi sẽ khiến cô phải bồi thường nhiều hơn nữa, tin không?” Nói xong, Zhang Hồng chuẩn bị tìm đồ để đập vào quầy hàng; quản lý vội vàng gọi người can ngăn. Quản lý hỏi nhân viên bán hàng: “Những gì cô ấy nói có đúng không? Cô đã mô tả chi tiết về người mua kẹo cho cô gái này chứ?” Nhân viên bán hàng thấy vẻ mặt hung hăng của Zhang Hồng, sợ rằng mình sẽ không thể thoát ra khỏi đây nên chỉ đành gật đầu.

“Tại sao vậy?” Quản lý không hiểu. Nhân viên bán hàng im lặng không nói gì. Người thu ngân bước đến và nói: “Tôi biết tại sao rồi.” Quản lý nhìn người thu ngân. “Bởi vì cô gái mua kẹo muốn mua mười cân kẹo trộn lẫn; cô ấy yêu cầu nhân viên bán hàng bọc kẹo cho mình, sau khi thanh toán xong, cô ấy vẫn đứng yên tại chỗ; cô gái kia vội vàng nên mới nói với nhân viên bán hàng: ‘Sao bạn vẫn chưa bắt đầu bọc kẹo?

Sau khi hiểu rõ sự thật, giám đốc nhìn người bán hàng và hỏi: “Cô còn điều gì muốn nói không?”

Người bán hàng im lặng, giám đốc liền nhìn về phía Trương Hồng và nói: “Hai mươi đồng, chúng tôi sẽ trả cho cô, hãy bình tĩnh lại đi.”

Giám đốc ra lệnh cho nhân viên thu ngân đưa hai mươi đồng cho Trương Hồng, sau đó cô ấy cùng Lý Vĩ rời đi.

Giám đốc quay lại nói với người bán hàng: “Hai mươi đồng này sẽ được trừ khỏi lương của cô. Cô cứ về nhà trước đi, việc tiếp theo cần phải thảo luận trong cuộc họp.”

Người bán hàng lặng lẽ thu dọn đồ đạc và trở về nhà.

Khi về đến nhà, Châu Tưởng kể chi tiết cho Lăng Nhiên【Lăng Niên】 nghe về những gì Lý Vĩ đã nói, cũng như cuộc đối thoại giữa mình và người bán hàng.

Lăng Nhiên【Lăng Niên】 nghe xong và nói: “Người bán hàng đó chắc chắn có vấn đề, cô ấy đang cố tình làm khó bạn đấy. Mẹ của Lý Vĩ không phải người dễ dàng để đối phó đâu; có lẽ sau khi biết rõ sự việc, bà ấy sẽ đi đánh người bán hàng đó. Nhưng người bán hàng đó cũng xứng đáng bị như vậy thôi… Được rồi, hãy thay bộ quần áo rách nát này đi!”

Dù nói vậy, trong lòng Lăng Nhiên【Lăng Niên】 vẫn quyết định sẽ đi điều tra người bán hàng đó.

Châu Tưởng gật đầu, thay một bộ quần áo mới; may mắn thay, chiếc áo khoác lông vũ bên trong vẫn chưa bị hỏng.

Sau khi thay đồ xong, anh bắt đầu nấu canh xương heo trên cái bếp mới.

Anh mở nắp tủ, lấy than ra, múc nước nóng trong nồi ra, rửa sạch nồi, đun sôi nước, cho xương heo vào. Thay vì dùng rượu nấu ăn, anh dùng rượu trắng thay thế; sau vài phút, anh vớt xương ra.

Rửa sạch nồi lại, đổ nước lọc vào, cho xương heo vào, thêm hành tím, gừng và rượu trắng để khử mùi tanh.

Tiếp tục ninh canh xương heo. Trên bếp cũ, anh đổ nước vào, cho ớt khô vào nấu; khi ớt mềm ra, anh vớt ra và băm nhỏ.

Múc nước ra, đun nhỏ lửa cho nồi cạn kiệt, không cần thêm dầu, cho quế, bạch đậu khấu, lá nguyệt quế, đinh hương và thì là vào, xào cho thơm.

Sau đó, anh cho hỗn hợp gia vị đã xào vào cối băm tỏi và nhờ Lăng Nhiên【Lăng Niên】 băm nhuyễn.

Đổ dầu vào nồi, cho vài lát gừng vào xào cho thơm, sau đó thêm hành tây vào xào đến khi hành tây chuyển sang màu vàng nhạt, rồi vớt ra.

Cho ớt đã băm nhỏ vào nồi, xào nhỏ lửa, thêm đậu sốt nhà và ớt băm mua ngoài vào, xào cho thơm.

Đổ hỗn hợp gia vị đã băm nhuyễn vào, trộn đều vài lần, sau đó thêm một ít ớt phèn.

Thêm một

Thấy xương heo đã được ninh thành nước dùng trắng đặc, mẹ cho vào chén sứ.

Đun sôi nước trong nồi, cho gạo đã rửa sạch vào, đậy kín bếp để hầm cơm.

Rửa sạch mầm đậu nành và lá bắp cải, đun sôi nước trên bếp cũ, thêm muối, luộc chín mầm đậu nành rồi vớt ra cho vào chén lớn; lá bắp cải cũng luộc qua rồi vớt ra, xếp lên trên mầm đậu nành.

Nấu sợi đậu xanh, vớt ra rửa qua nước lọc, sau đó cũng xếp lên trên mầm đậu nành.

Đổ hết nước trong nồi đi, đun khô nồi, cho dầu vào, phi hành tây, tỏi, gừng, sau đó thêm nước tương và ớt băm, xào đều vài cái, rồi đổ hỗn hợp nước sốt đã chuẩn bị sẵn cùng nước dùng xương heo vào.

Đun sôi lại, khuấy đều vài lần, dùng rây lọc hết các loại cặn, sau đó cho miếng thịt đã ướp gia vị vào nồi.

Khi thịt vào nồi và nước sôi trở lại, đổ hỗn hợp này lên trên mầm đậu nành và sợi đậu xanh.

Quét sạch nồi, đun khô lại, cho dầu vào, chiên ớt rang nhỏ lửa cho đến khi chuyển màu, vớt ớt ra, sau đó đổ dầu còn lại lên trên phần thịt và nước sốt.

Một chén thịt hầm lớn như vậy thì không cần phải làm thêm món gì nữa; mẹ Châu đã ngửi thấy mùi thơm cay nồng từ xa.

Nhìn thấy món thịt hầm do con gái mình làm, mẹ Châu khen ngợi: “Từ xa tôi đã ngửi thấy mùi thơm rồi, biết ngay là con gái tôi đang nghĩ ra món này… Thời tiết như này thì ăn món này quả là hoàn hảo.”

“Mẹ ơi, con tan ca rồi đấy! Nhanh rửa tay đi ăn cơm!”

Lăng Nhiên Khi thấy Châu đang chuẩn bị món này, đã thèm thuồng đến nỗi nuốt nước bọt liên hồi; khi mẹ Châu trở về, cô bé liền vội vàng chuẩn bị bát đĩa và ngồi đợi ăn cơm.

Bố Châu cũng theo dõi quá trình con gái mình làm món này; dù việc chuẩn bị nước sốt ban đầu hơi tốn công sức, nhưng may mắn thay lượng nước sốt đã được chuẩn bị nhiều, có thể dùng được vài lần nữa, và nước dùng xương heo cũng còn rất nhiều.

Mọi người ngồi xuống, và khi bố Châu gắp một miếng thịt, Châu và Lăng Nhiên liền bắt đầu ăn ngay.

Ôi, cay, tê, thơm… ngon quá!

Ăn được vài miếng, cay đến mức Châu không chịu nổi, liền múc cơm ra ăn kèm.

Mẹ Châu cũng đứng dậy múc cơm; chỉ khi ăn kèm cơm thì mới dám thưởng thức món ăn cay như vậy.

Sau khi ăn xong món thịt hầm, cơm trong nồi gần như không còn sót lại chút gì nữa.