Lần này, dường như có ai đó bật công tắc khiến sư phụ Tiểu Trần bắt đầu nói chuyện, trên đường ông cũng nói ra mọi thứ mà ông nghĩ đến, giống hệt như sư phụ Trần vậy.

Cho đến hai giờ chiều, sau khi đi qua đoạn đường này, sư phụ Trần mới bắt đầu tìm chỗ ăn uống. Nhưng mãi không tìm được quán ăn phù hợp; hầu hết đều là những quán ăn tồi tàn, treo những chiếc ghế dài để cố gắng ngăn các tài xế xe tải xuống ăn.

“Sư phụ Trần, vào trong thành phố đi! Tối nay ở lại nhà trọ một đêm, ngày mai tiếp tục lái xe.”

Sư phụ Trần hơi do dự. Lăng Nhiên cũng khuyên rằng: “Quá mệt mỏi rồi, lúc này tìm không được quán ăn phù hợp thì cứ vào thành phố luôn, vừa ăn tối xong vừa nghỉ ngơi sớm, ngày mai tiếp tục thôi.”

Sau khi liên tục không tìm được quán ăn phù hợp, cuối cùng sư phụ Trần cũng đồng ý vào thành phố. “Được! Phía trước không xa nữa là Tiềm Sơn rồi, ta sẽ tìm chỗ ở và ăn uống ở vùng ngoại ô.”

Thợ Chen thở phào nhẹ nhõm, vì chủ nhà đồng ý nghỉ ngơi nên anh và chú mình cũng thoải mái hơn một chút.

Vào lúc bốn giờ chiều, họ tìm được một quán ăn nằm ở vùng ngoại ô Tiềm Sơn, trên cửa có ghi rõ dịch vụ đỗ xe, ở lại qua đêm và ăn uống.

Xe dừng lại ở khoảng đất trước cửa quán, bốn người mang theo đồ đạc của mình xuống xe.

Ngồi xuống bàn ăn, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Thợ Chen hét về phía cửa sau: “Chủ quán ơi, chúng tôi muốn gọi món rồi.”

“Ồ! Đang tới đây này.”

Một người đàn ông trung niên mập mạp bước vào từ cửa sau và lấy thực đơn ra từ quầy.

Thợ Chen bảo Lăng Nhiên gọi món. Lăng Nhiên không ngần ngại nhận lấy thực đơn rồi gọi ba món lớn và hai món xào.

“Hai vị thợ Chen ơi, tối nay không lái xe nữa, uống một chai bia nhé?”

“Được thôi, uống một chút để giải mệt. À, chủ quán còn phòng trống không?”

“Có, cần bao nhiêu phòng?”

“Ba phòng.” Châu Tưởng tiếp lời.

“Tốt nhất là toàn phòng kề nhau.” Lăng Nhiên nói.

“Các căn nhà một tầng ở sân sau đều nằm liền kề nhau, còn các tòa nhà cao phía trên thì không dính vào nhau.” Chủ quán chỉ lên phía trên đầu mình.

Đây là một tòa nhà hai tầng hình ống, tầng dưới là nhà hàng, tầng trên dùng để ở.

Lăng Nhiên nhìn Zhou Xiang, thấy cô gật đầu liền nói: “Được rồi, chúng tôi muốn thuê ba phòng ở khu nhà một tầng.”

Chủ quán rất vui mừng, vội vàng vào bếp phía sau để giao thực đơn và lấy bia.

Trong lúc chờ đợi, Zhou Xiang muốn đi vệ sinh, nên Lăng Nhiên lo lắng mà đi theo.

Thợ Chen nhìn hai người vừa ra ngoài, rồi lại nhìn chú mình.

“Mày ngốc quá! Hai người họ từ nhỏ đã quen biết với nhau, chứ không phải anh em họ đâu.”

Mãi lúc này Thợ Chen mới hiểu ra, anh ta mới nhận ra rằng Lăng Nhiên đối xử với em họ mình tốt quá mức.

Khi Zhou Xiang ngủ, anh ta cư xử như thể đang ôm một đứa trẻ sơ sinh vậy, cẩn trọng đến mức sợ rằng cô ấy sẽ tỉnh dậy hoặc cảm thấy khó chịu khi ngủ, nên luôn giữ nguyên một tư thế không nhúc nhích.

Thấy hai người trở về, sư phụ Trần dặn cháu trai đừng nói lung tung, cô gái mới mười mấy tuổi thôi, còn chàng trai thì vẫn đang tán tỉnh cô ấy.

Cháu Trần gật đầu: “Cháu hiểu rồi!”

Sư phụ Trần liếc nhìn hắn: Hiểu cái quái gì chứ, đến hơn hai mươi tuổi mà vẫn chưa có bạn gái.

Khi Châu và hai người kia ngồi xuống, các món ăn lần lượt được mang lên.

Không vội đi tiếp nữa, sư phụ Trần ăn ít rau để no bụng rồi bắt đầu từ từ thưởng thức rượu.

Còn cháu Trần thì phải ăn xong một bát cơm mới bắt đầu uống rượu.

Vì không còn áp lực phải lái xe nữa nên hai chú cháu nói chuyện nhiều hơn, cả hai đều lần đầu đi xa đến thế này nên cùng nhau tìm hiểu phong tục tập quán ở miền Bắc.

Lăng Nhiên vui vẻ trò chuyện cùng họ, đến sáu giờ mới bảo chủ quán mở cửa Phòng ra xem.

Bên trong Phòng khá sạch sẽ, chỉ hơi có mùi ẩm ướt một chút.

Sau khi trả tiền phòng xong, sư phụ Trần mới lái xe vào bãi đậu xe phía sau tòa nhà cao tầng, tức là khoảng đất trống phía trước những căn nhà một tầng.

Chu Tưởng đã bắt đầu dọn dẹp giường ngủ rồi; có lẽ chẳng ai muốn ngủ trong một Phòng như thế này, nhưng ga trải giường vẫn còn khá sạch. Tuy nhiên, dù chưa tận mắt thấy việc thay ga trải giường, Chu Tưởng vẫn cảm thấy bất an, nên quyết định lấy ra hai tấm ga trải giường cũ kỹ từ Không gian để trải một lớp và phủ một lớp lên trên. Những tấm ga trải giường cũ không cần thiết sau này sẽ được vứt vào kho của Không gian, như vậy khi ra ngoài sử dụng sẽ tiện lợi hơn. Lăng Niên ở bên trái Chu Tưởng, còn hai vị thầy Trần thì ở bên phải anh. Mọi người đều rất mệt mỏi, dù trời vẫn chưa tối đã chuẩn bị đi ngủ. Trước khi đi ngủ, Lăng Niên gõ cửa hỏi Chu Tưởng có muốn đi vệ sinh không, rồi đề nghị đi cùng cô ấy. “Không cần đâu, tôi muốn ngủ rồi,” Chu Tưởng nói rồi chặn cửa lại, không cho cô ấy nhìn thấy ga trải giường. Sau khi Lăng Niên rời đi, Chu Tưởng liền đóng cửa lại và đi ngủ ngay, vội vàng bù giấc; dù trên xe đã ngủ trên “ghế sofa người” nhưng cũng chẳng thoải mái bằng việc ngủ trên giường! Anh ngủ mãi cho đến khi bị nước tiểu làm tỉnh, nhìn ra ngoài cửa sổ thì trời đã bắt đầu sáng rực.

Dậy rồi gấp ga trải giường lại, đeo ba lô lên vai, mở cửa Phòng ra thì thấy Lăng Nhiên đang đứng ngay ở cửa, giơ tay chuẩn bị gõ cửa.

Thấy cô ấy đã sẵn sàng, anh liền nói: “Đi rửa mặt đi, mau lên đường để chiều nay có thể về đến nhà.”

Chu Tưởng gật đầu, “Tôi vào nhà vệ sinh trước.”

“Đi thôi, tôi đi cùng bạn.”

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, xe Đại Đông Phong rời khỏi bãi đỗ xe.

“Nhân tiện tìm chỗ nào bán bữa sáng ăn luôn.”

“Được thôi!”

Lần này quả thực mọi việc diễn ra suôn sẻ, mới ba giờ đã vào được thành phố Châu. Chu Tưởng gọi điện bảo Chu Nhất Chu mang túi vải của cô đến bên cạnh cây cầu lớn.

“Chúng tôi sẽ đợi bạn bên cạnh cầu Hoài Hà, xe Đại Đông Phong chở theo các ống nhựa, có biển số tỉnh Quảng Đông, rất dễ nhận ra.”

“Được, mười phút nữa tôi đến.”

Chu Nhất Chu thấy cả một xe đầy ống nhựa và gạch men phía dưới liền giơ ngón tay cái lên khen cô: “Bạn giỏi thật, đi xa xôi về phương Nam mua những thứ này, đủ để xây thêm một tầng nữa rồi đấy.”

“Tôi muốn làm mọi thứ một lượt cho xong, nhà cao tầng thì trang trí cũng cần phải mới mẻ chứ!”

“Được rồi! Khi đến nơi, tôi sẽ xem ngôi nhà được trang hoàng thành thế nào.”

“Chắc chắn sẽ khiến bạn phải kinh ngạc.”

Chiếc xe tiếp tục di chuyển, Lăng Nhiên đưa túi vải cho Châu Tưởng, “Khi đến nơi, cậu cứ về tòa nhà mới luôn, tôi sẽ dẫn họ đến công trường.”

“Được thôi. Cậu bảo bố tôi về nấu bữa tối, nấu món đặc sản của ông ấy để tiếp khách từ xa đi. Tôi cũng thèm lắm rồi. Tối nay cậu ở lại chăm sóc khách nhé.”

“Được!”

Mẹ Châu nhìn lịch, trong lòng lo lắng không yên. Đã là ngày 8 rồi mà sao vẫn chưa về? Chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì chăng?

Chu Úc nhìn mẹ mình đang mất tập trung, an ủi: “Sẽ không có chuyện gì đâu, Lăng Nhiên đang theo cùng mà! Mẹ đừng tự làm mình hoảng sợ.”

“Miền Nam à! Lộn xộn quá phải không? Hơn nữa đường xá cũng hỗn loạn. Biết trước thì tôi đã không đồng ý để cô ấy ra ngoài rồi. Dùng sàn bê tông thì có sao chứ? Sàn nhà nhà mình cũng khá tốt mà.”

“Mẹ ơi! Mẹ hay than phiền quá. Người ta đã ra ngoài rồi, hối hận cũng vô ích thôi mà.”

Vương Đại Nương cũng an ủi mẹ Chu rằng: “Tiểu Tưởng, con chỉ là suy nghĩ quá nhiều thôi. Gia đình con có biết bao nhiêu người giỏi đây! Một cậu bé còn kém cả cô ấy, chắc chắn sẽ không sao đâu, vài hôm nữa là trở về rồi.”

Ba người đang trò chuyện trong phòng khách, còn trên giường trong nhà thì hai đứa trẻ nhỏ đang ngủ say sưa.

Có người lên lầu, mẹ Chu tưởng rằng là Quản Tán Lệ lên rồi! Nhưng khi nhìn thấy người phụ nữ mệt mỏi ấy, mắt mẹ Chu đỏ hoe.

“Đồ con gái khốn kiếp, cuối cùng cũng chịu trở về à? Chẳng gọi điện báo tin tức gì cả, mẹ ở nhà lo lắng muốn chết, hàng ngày đều đến bưu điện hỏi Lăng Quyền xem có nhận được điện thoại từ các con không.”

Chu Tưởng tháo chiếc ba lô trên người ra và ném lên ghế sofa; số tiền bên trong cùng tiền trong túi vải đã được chuyển hết vào Không gian rồi.

Ngồi bên cạnh mẹ mình, cậu nói: “Mẹ yên tâm đi! Con đã thu xếp đặt trước dịch vụ điện thoại rồi. Khi căn nhà sửa xong, nhà ta cũng sẽ lắp máy điện thoại. Sau này, mỗi khi con ra ngoài, chắc chắn sẽ gọi điện báo tin cho mẹ.”