Lương Chí Hồng gật đầu tỏ vẻ thờ ơ: “Bạn à? Có bạn nào giỏi mặc cả đến thế không nhỉ? Nhưng vì các anh sẵn lòng chi trả, tôi cũng chẳng từ chối nữa.”

Anh dẫn họ đến khách sạn tốt nhất trong khu vực – nơi mà bình thường anh chỉ có thể liếc nhìn một chút mà không dám bước vào.

Sau khi nhân viên phục vụ dẫn họ ngồi xuống, Lương Chí Hồng bắt đầu hối tiếc: “Chúng ta đổi chỗ khác đi!”

“Tại sao? Nơi này rất tốt mà.”

Lương Chí Hồng hạ giọng: “Nơi này quá đắt.”

Chu Tưởng bật cười: “Mười năm nữa thôi, đối với anh mà nói, nơi này cũng chỉ giống như những quán ăn bình dân hiện tại thôi.”

“Ngồi yên đi, chúng ta ăn ngay tại đây. Anh chọn món đi, tôi muốn thử những món đặc sản của Dương Thành. Đảm bảo là tôi sẽ không để anh phải ở lại đây rửa bát đâu.”

Lương Chí Hồng nhìn cô gái trước mặt – người luôn mặc cả xuống mức thấp nhất rồi còn muốn cắt bớt số tiền thừa nữa – và hỏi: “Thật sự để tôi chọn món à?”

“Đúng vậy! Chọn đi! Chọn những món mà bình thường anh nghĩ đến là đã thèm chảy nước miếng rồi.”

Lương Chí Hồng không còn từ chối nữa, lấy thực đơn rồi bắt đầu gọi món.

Canh cà tím, thịt heo xào sốt dầu hào, sườn bò curry, cánh gà hầm quả đu đủ, tay heo nấu nước dùng hải sản, trứng trộn tôm khô, sò điệp hầm nấm Matsutake, gà quý phi với nấm hải yến, cá hoa mai hấp, Yangzhi Ganlu.

Gọi xong, anh đưa thực đơn cho Chu Tưởng. Anh đã nhận ra từ lâu rằng hai người này do cô gái nhỏ này dẫn đầu.

Chu Tưởng xem xong liền giơ ngón tay cái lên khen: “Lệ hại thật! Thêm vào đó là món trực tràng giòn và sò điệp sốt tỏi nữa.”

Lương Chí Hồng thực sự chỉ gọi món trong cơn bực tức thôi. Đây chẳng phải là những món mà anh luôn mong muốn sao? Nhưng không ngờ cô ấy không những không thay đổi món mà còn thêm thêm hai món nữa.

“Chúng, chúng tôi chỉ có ba người thôi, 12 món thì quá nhiều rồi.”

“Không nhiều đâu, anh trai tôi ăn rất ngon mà.” Chu Tưởng chỉ về phía Lăng Nhiên.

Lương Chí Hồng không còn từ chối nữa, gọi nhân viên phục vụ mang thực đơn đã viết xong đến cho anh ta.

Chu Tưởng nói với nhân viên phục vụ: “Hãy thêm một suất sò điệp hầm nấm Matsutake nữa.”

Người phục vụ liền xuống lấy thực đơn rồi rút lui.

Lần này, Liêng Chí Hồng tin chắc rằng Lăng Nhiên đã có thể ăn được. Bỗng nhiên anh nhớ ra: “Không đúng rồi! Một người họ Lăng, một người họ Chu, làm sao lại thành anh em ruột được?”

“Anh em khác giới thôi.” Chu Tưởng trả lời mà không hề đỏ mặt hay thở gấp.

Lăng Nhiên cười nhẹ: “Chúng tôi là bạn thân từ nhỏ.”

Thấy anh ta vẫn chưa hiểu, cô giải thích: “Lớn lên cùng nhau từ khi còn nhỏ.”

“Bạn thân từ thuở nhỏ à?” Liêng Chí Hồng hỏi.

Lăng Nhiên nở nụ cười: “Nói vậy cũng đúng thôi.”

Chu Tưởng liếc anh ta một cái.

Liêng Chí Hồng nhìn qua lại hai người vài lần rồi hiểu ra: Người con trai có tình cảm nhưng người con gái thì không. Đồng thời trong lòng anh cảm thương Lăng Nhiên một giây – một cô gái Lệ hại như vậy quả thật rất khó kiểm soát.

Theo thói quen ẩm thực miền Nam, người ta thường bắt đầu bằng súp trước; món nấm thông hầm ốc tiếng đã được mang lên trước tiên.

Lăng Nhiên uống hết hai chén một mình. Liêng Chí Hồng nghĩ rằng đó là do Chu Tưởng yêu cầu cho thêm, vậy rốt cuộc cô ấy có tình cảm với Lăng Nhiên hay không?

Các món ăn được mang lên từng chút một, Liêu Chí Hồng không suy nghĩ thêm nữa mà vội vàng ăn ngay. Đây đều là những món anh bình thường rất tiếc nuối khi không dám ăn; dù giữa hai người có tình cảm hay không cũng chẳng liên quan gì đến anh!

Chu Tưởng vừa thưởng thức những món ăn hoàn toàn khác biệt so với miền Bắc, vừa thốt lên khen ngợi sự tinh xảo của ẩm thực Quảng Đông.

Phải chờ rất lâu mới có thể ăn được món Quảng Đông ngay trước cửa nhà, thật đáng tiếc là dù có thể ăn được thì cũng không chuẩn vị, bởi vì do điều kiện thổ nhưỡng và nguyên liệu nên rất khó để tạo ra những hương vị đặc trưng như ở quê hương.

Sau khi ăn hết chín món ăn và ba loại canh, Lăng Niên còn ăn thêm một bát cơm nữa.

Liêu Chí Hồng nhìn vào vùng bụng phẳng lì của anh ta, rồi nghĩ đến chiều cao lớn lao của anh ta, liền hỏi: “Là vì ăn nhiều nên mới cao lên à?”

Chu Tưởng che miệng cười – người sẽ trở thành chuyên gia gạch men trong tương lai này lại ngây thơ đến thế.

Lăng Niên lắc đầu: “Không phải, là do yếu tố thổ nhưỡng. Môi trường sống nuôi dưỡng con người, đồng thời cũng liên quan đến thời gian nắng ngắn ở miền Nam.”

Khi Lương Chí Hồng nói ra câu đó, anh ta đã biết mình đã mắc sai lầm rồi. Lăng Niên vẫn còn sẵn lòng giải thích cho anh ta một cách nghiêm túc, khiến anh ta cảm thấy Lăng Niên là người chân thành.

Lăng Niên – kẻ được coi là người chân thành – trong lòng chỉ muốn cười phá lên, nhưng phải kiềm chế lại để không làm tổn thương lòng tự trọng của anh ta; người miền Nam đặc biệt quan tâm đến chiều cao của mình.

Lăng Niên đi thanh toán hóa đơn, mọi người rời khỏi khách sạn. Lương Chí Hồng xin lỗi một cách ngượng ngùng: “Cảm ơn các bạn tối nay nhé, tôi đã thưởng thức bữa tối ngon nhất kể từ hơn hai mươi năm nay.”

“Không cần cảm ơn! Anh hãy nhanh chóng An bài việc giao hàng cho chúng tôi. À, nhớ mang theo hai máy cắt và 20 lưỡi cắt cho tôi nữa. Bốn ngày sau tôi sẽ đến lấy hàng.”

“Được thôi!”

Ba người chia tay nhau ngay tại cửa khách sạn. Chu Tưởng và người kia đi về phía bắc, còn Lương Chí Hồng thì đi về phía nam.

“Đi xe hay đi bộ?”

“Đi bộ thôi, tôi muốn ngắm cảnh đêm của thành phố này.”

“Được! Coi như giúp tiêu hóa luôn.”

Những chiếc cần cẩu cao vút ở nhiều nơi báo hiệu cho sự thịnh vượng và rực rỡ của tương lai.

“Lăng Nhiên, em thích thành phố lớn hay thị trấn nhỏ hơn?”

“Em không kén, chỗ nào cũng được, còn anh thì sao?”

“Anh à? Anh thích sự yên bình của thị trấn nhỏ. Dù người dân ở đó hay nói xấu sau lưng, anh vẫn thích sự yên tĩnh ấy. Nhưng anh cũng thích sự nhộn nhịp của thành phố lớn – đi lại thuận tiện, cuộc sống thoải mái.

Tuy nhiên, điều khiến anh sợ nhất là vào những lúc hàng vạn ánh đèn trong thành phố sáng rực, lại chẳng có một chiếc đèn nào được thắp lên vì anh cả.”

Lăng Nhiên rất muốn nắm lấy tay cô ấy và nói rằng anh sẽ là người thắp lên ngọn đèn ấy cho cô, nhưng anh không dám, vì mới vừa ký xong thỏa thuận.

Nhìn những ánh đèn sáng rực khắp nơi, Lăng Nhiên nhận ra rằng cô đang nhớ lại những năm tháng sống dưới gầm cầu – chẳng phải lúc đó cũng chẳng có một ngọn đèn nào thuộc về cô sao?

Sao hồi đó anh lại ngu ngốc đến thế chứ? Nếu anh đưa cô về để chăm sóc, dù chỉ với tư cách bạn bè, có lẽ cô cũng chẳng từ chối đâu.

Cũng giống như tương lai mà hắn đã cầu xin – lúc đó chẳng phải cũng nghĩ rằng nó là điều không thể sao? Nghĩ đến đây, hắn bất giác vỗ vào đầu mình.

Chu Tưởng bị cử chỉ của anh ta kéo trở lại hiện thực, “Anh làm gì vậy?”

“Đánh muỗi.”

“Có muỗi à? Vậy thì mau đi đi.”

“Được!”

Trở về khách sạn, sau khi đổi nhân viên phục vụ, Lăng Nhiên lấy hóa đơn ra và thanh toán thêm tiền phòng. Nhân viên mang chùa khóa lên lầu để mở cửa.

Sau khi nhân viên rời đi, Lăng Nhiên hỏi: “Những ngày tới chúng ta sẽ An bài thế nào?”

“Cứ đi dạo khắp nơi thôi! Tôi muốn đến Thâm Thành, nhưng tiếc là không có chứng minh biên giới, việc xin giấy tờ mất quá nhiều thời gian.”

“Vậy thì tôi sẽ tìm cách xem sao.”

Chu Tưởng lắc đầu, “Không cần đâu, lợi dụng công việc cho mục đích riêng thì không tốt. Lần sau hãy đến! Tôi vẫn sẽ nhớ những món ăn ngon ở đây, những ngày này chúng ta cứ đi tìm đồ ăn ngon khắp nơi thôi!”

“Được! Ngày mai chúng ta sẽ trả phòng, đi đến đâu thì ở lại nơi đó.”

“Ừm! Sáng mai vẫn phải ăn trà sáng nữa, tôi còn rất nhiều thứ chưa từng thử đây!”

“Được!”

Ánh mắt của Lăng Nhiên dịu dàng, Chu Tưởng đóng cửa lại với tiếng “đùng”, như thể muốn truyền điện vào tấm cửa vậy!

Lăng Nhiên bật cười, ngẩng đầu gõ cửa: “Đồ dùng vệ sinh cá nhân của anh không cần nữa à?”

Chu Tưởng mở cửa, vội vàng khoác chiếc ba lô lên vai mình rồi lại đóng cửa lại.

Chu Tưởng ngủ ngon suốt đêm, sau khi chuẩn bị xong xuôi liền mở cửa phòng để cho Lăng Nhiên vào.

“Đặt túi lên giường, mang theo nhé!”

Lăng Nhiên khoác túi của cô lên lưng, kiểm tra xung quanh một lượt, thấy không sót thứ gì nữa liền gọi Chu Tưởng cùng nhau xuống tầng dưới.

Họ nói với nhân viên khách sạn muốn trả phòng, nhân viên lên tầng kiểm tra một lượt mới đồng ý cho họ trả phòng.

“Lần này, chúng ta thay hướng đi nhé?” Lăng Nhiên đề nghị.

“Được! Đi về phía kia.” Chu Tưởng chỉ tay một cách tùy hứng, “Tôi có linh cảm rằng các quán trà và khách sạn ở phía đó sang trọng hơn.”

Lăng Nhiên cười nhẹ, “Đi thôi!”