“Ông nội ơi, lúc con đi cứu anh thứ hai của mình, con đã hứa với làng Hạ rằng sẽ giúp đỡ họ. Nếu không, xét đến mâu thuẫn giữa hai làng, chưa chắc đã cho họ vào làng được đâu! Rốt cuộc thì có mâu thuẫn gì vậy?”

Ông ngoại trả lời: “Chuyện này tôi biết. Có một năm hạn hán, chúng ta cũng chỉ dựa vào nước hồ để sống sót. Làng Hạ muốn đến lấy nước nhưng chúng ta không cho, từ đó mâu thuẫn bắt đầu. Sau đó lại có những xung đột giữa người dân trong làng, khiến mâu thuẫn ngày càng nhiều thêm.”

Chu Tưởng không ngờ mọi chuyện chỉ đơn giản như vậy, nhưng cũng chẳng ai sai cả. Làng Hạ cần nước để sinh tồn, còn làng Chu Gia cũng cần nước để duy trì cuộc sống; cả hai đều vì lợi ích của người dân mình.

“Chuyện đã qua thì thôi, sau này hãy cố gắng sống hòa thuận với nhau! Nếu tôi giúp đỡ họ, chắc chắn họ sẽ nhìn nhận làng Chu Gia khác đi.

Vì vậy, các ngươi đừng quá đà nữa, mỗi bên nên nhường nhịn một bước, nhắc nhở dân làng rằng kẻ thù nên giải quyết chứ đừng để ân oán kéo dài.”

“Nghĩ mà xem, anh định giúp họ thoát nghèo và làm giàu phải không?”

Chu Tưởng gật đầu: “Người trưởng làng kia rất tốt, thông minh, lại còn hành động và nói chuyện khác biệt thường ngày; dân làng Hạ rất tin tưởng ông ấy, điều đó chứng tỏ ông ấy có phương pháp riêng trong việc xử lý mọi chuyện. Vì muốn cứu anh hai một cách an toàn, tôi đã nợ ông ấy một ân tình, nhất định phải trả!”

Mấy bậc lão nhân thở dài, nhưng cũng không thể cấm Chu Tưởng làm theo cách của mình.

Chu Tưởng hiểu được suy nghĩ của họ: “Tôi sẽ không vội vàng cho giống tốt ra ngoài nữa, vì loại giống này cũng không phải ai cũng có thể nuôi trồng được.”

Lúc này mấy bậc lão nhân mới nở nụ cười – miễn là không tranh giành khách hàng là tốt rồi!

“Tôi sẽ đi ngay đến làng Hạ, chiều nay tôi còn phải về nữa! Các người hãy bảo người thuê xe cho tôi, cần loại xe có bốn bánh, không bị rung lắc. Khi tôi về thì lập tức lên đường, tiền xe tùy họ đặt bao nhiêu cũng được.”

“Được thôi!”

Khi Chu Tưởng đến làng Hạ, anh được mọi người vây quanh dẫn vào làng. Trưởng làng Hạ luôn cử người canh chừng ở ngã tư, nhìn về phía làng của Chu Gia; khi thấy một cô gái đi qua, họ lập tức trở về làng báo cáo. Vì vậy, trưởng làng Hạ mang người ra đón. “Nhanh lên, về nhà ăn trước đã, vừa ăn vừa nói chuyện.” Chu Tưởng không khỏi ngưỡng mộ vị trưởng làng này – ông thật sự rất thông minh, làm việc gì cũng chu toàn, không để xảy ra sai sót. Ở nhà trưởng làng, bà chủ nhà đã chuẩn bị sẵn bữa ăn: những món ăn giản dị của gia đình nông dân, có thịt có cá, quả thực là tiêu chuẩn chu đáo để tiếp khách. Chu Tưởng cười nói: “Thưa trưởng làng, ông không lo tôi nói một đằng làm một nẻo, không đến sao?” Trưởng làng lắc đầu: “Anh sẽ không làm vậy đâu. Cách anh chỉ huy dân làng chính là biểu hiện của người luôn giữ lời hứa.” “Chiếc mũ này cao quá, tôi đội có vững không nhỉ?” Trưởng làng và những người đi cùng đều cười ha hả; Chu Tưởng này, còn có gu hài hước nữa chứ.

Mọi người cùng nhau ngồi xuống, Châu Tưởng chọn chỗ ngồi bên phải trưởng làng, còn những người đi theo thì mỗi người tự tìm chỗ ngồi.

Châu Tưởng đẩy chiếc cốc trước mặt ra và nói: “Tôi ăn luôn thôi.”

“Được rồi! Ăn thôi, ăn thôi! Chúng tôi cũng không uống rượu, uống rượu sẽ gây rối!”

Bà lão múc cơm cho Châu Tưởng, sau đó lần lượt múc cơm cho mọi người.

Châu Tưởng chỉ ăn những món đặc sản riêng có của vùng nông thôn và còn từ chối để trưởng làng gắp thức ăn cho mình.

“Không cần đâu, tôi chỉ ăn những thứ này thôi. Thịt cá gì đó tôi cũng có thể ăn được; những món đặc sản này ngon lắm!”

Thấy cô ấy không hề giả vờ, trưởng làng liền không gọi cô nữa mà để cô tự do gắp thức ăn ăn.

“Tay nghề của bà lão khá tốt, nếu mở quán lên chắc chắn sẽ có khách đến tấp nập.”

Trưởng làng thở dài: “Những việc này chỉ là nhỏ nhặt thôi, điều chúng tôi mong muốn là mọi người trong làng cùng nhau làm việc, cùng nhau phát triển.”

“Chuyện này dễ lắm! Các người chỉ thiếu can đảm thôi. Làng Chu Gia phát triển được là nhờ tôi cho họ vốn, họ liều mạng đầu tư mới có thể phát động kinh tế. Không biết sau này liệu cả làng có thực sự phát triển hay không, vẫn cần họ tự nỗ lực.”

“Vậy anh hãy nói xem chúng tôi có thể làm gì?”

“Nông thôn có rất nhiều cơ hội để phát triển. Nuôi heo, khi cuộc sống khá giả hơn thì mỗi bữa đều ăn thịt; nuôi heo rất kiếm được tiền.

Trồng cây ăn quả, xen kẽ nuôi gà dưới tán cây. Tuy nhiên, ngành chăn nuôi cần những thanh niên có học thức ra ngoài học về kỹ thuật chăn nuôi khoa học, trở về rồi mới có thể mở trang trại nuôi heo hay nuôi gà.

Nếu các người muốn sử dụng những lò trồng trọt của làng Chu Gia, tôi sẽ thông báo với họ để các người đi học kỹ thuật rồi quay lại. Hãy quên đi những mâu thuẫn trước đây đi! Cùng nhau nỗ lực làm giàu mới là điều quan trọng nhất.”

Trưởng làng liếc nhìn vài người đi cùng, “Chúng tôi chỉ muốn học cách trồng trọt thôi, dù sao chúng tôi cũng chỉ biết có vậy mà.”

“Trưởng làng ơi, tôi xin nói trước một số điều: việc xây lán trồng trọt thì có thể học được, cách trồng rau trong lán cũng có thể học, thậm chí ngay cả việc trồng dưa hấu cũng vậy.

Nhưng giống dưa hấu tốt thì không có, loại giống này cực kỳ hiếm, tôi chỉ mới nhận được một ít từ người khác để mang về phát triển nông nghiệp ở quê nhà mình thôi.

Nếu các anh muốn học trồng dưa hấu, thì chỉ có thể trồng loại dưa hấu bình thường thôi. Dù các anh có đến làng Chu Gia mua hạt giống dưa hấu do họ trồng ra, tức là hạt giống thế hệ thứ hai, thì hương vị của chúng cũng đã ngon hơn nhiều so với dưa hấu thông thường rồi.

Nếu các anh xuất hàng trước hoặc sau mùa dưa hấu bình thường, sản phẩm vẫn sẽ bán chạy lắm. Khi bán, hãy cắt một quả ra, chia thành từng miếng nhỏ để mọi người nếm thử, để họ biết được hương vị của dưa hấu, như vậy họ mới sẵn lòng mua chứ!

Đó chính là phương pháp cơ bản nhất khi bán thực phẩm – phải cho người mua nếm thử trước. Nếu keo kiệt không cho họ nếm, cứ mãi khoe rằng sản phẩm của mình ngon, ai lại tin chứ?”

Trưởng làng cùng vài người rút sang một bên để thảo luận, cuối cùng quyết định sẽ đến làng Chu Gia để học cách trồng trọt. Người nông dân vẫn luôn tin tưởng vào mảnh đất của mình.

Chu Tưởng gật đầu: “Tôi có một yêu cầu: việc trồng rau của các anh không được giống hệt làng Chu Gia, cũng không được cố ý hạ giá.”

Trưởng làng gật đầu: “Điều đó chắc chắn rồi! Nếu trồng giống nhau thì làm sao bán được chứ! Hạ giá ư? Làm sao làng Chu Gia còn cho chúng ta hạt dưa hấu thế hệ thứ hai nữa?”

Chu Tưởng giơ ngón tay cái lên: “Anh nói đúng. Nếu anh là trưởng làng của làng Chu Gia, tôi cũng chẳng phải vất vả lo lắng những chuyện phiền phức này nữa.”

Trưởng làng cười lớn: “Tôi cũng mong anh thuộc về làng Hạ của chúng tôi, tiếc thay! Mộ tổ của làng Hạ vẫn chưa bao giờ bốc khói xanh!”

“Tôi về đây. Việc học kỹ thuật, anh hãy an bài người đi, nhưng tốt nhất là anh nên đến gặp Chu Dịch Đông để bàn bạc trước đã.

Trời sắp nóng lên rồi, sau khi học xong, các anh có thể bắt đầu trồng rau vào mùa thu và mùa đông ngay.”

“Vậy, vậy bây giờ em đi cùng anh được không? Cùng nhau thì sẽ không ngượng chút nào!”

“Được chứ! Cùng nhau thôi.”

Bước ra khỏi phòng lớn, Chu Tưởng hét về phía căn phòng nấu ăn: “Cô ơi, em đi đây. Cảm ơn cô nhé, món ăn cô nấu rất ngon.”

Người phụ nữ kia bước ra từ căn phòng nấu ăn, mỉm cười nói: “Lần sau có ghé lại thì vẫn đến nhà cô nhé, cô sẽ nấu cho.”

“Được thôi!”

Trưởng làng dẫn theo hai người, cùng Chu Tưởng quay trở về làng của gia tộc Chu.

Chu Dịch Đông đang nói chuyện với chú mình! Khi gặp Trưởng làng Hạ, vẻ mặt anh hơi căng thẳng, rồi lại bình tĩnh trở lại, “Trưởng làng Hạ, chào mừng ạ!”

Trước đó, trong phòng bên trong, chú anh và cha anh cũng đã nói về quyết định của Chu Tưởng; ông cũng nghĩ rằng chuyện đã xảy ra từ lâu, hàng ngày chỉ toàn những xích mích nhỏ, biến xung đột thành tình bạn cũng không tồi.

Tuy nhiên, khi nghe nói làng Hạ dự định học cách trồng trọt trong nhà lưới, kể cả trồng dưa hấu, vẻ mặt ông không giữ được bình tĩnh nữa, liền kéo Chu Tưởng sang một bên.

“Tưởng Tưởng, họ cũng sẽ được dạy cách trồng dưa hấu à?”