Chu Dịch Đông hoảng hốt nói: “Vậy thì phải làm sao đây?”

“Dưa hấu chỉ trồng được tối đa mười nhà lưới thôi, còn lại toàn trồng rau củ. Chỉ có lương thực và rau củ mới là thứ không thể thiếu trong mỗi bữa ăn, nhất là rau củ dịp Tết. Bạn có thể không ăn dưa hấu nhưng tuyệt đối không được bỏ qua rau củ.”

Chu Dịch Đông suy nghĩ một lúc một cách bình tĩnh rồi gật đầu: “Anh nói đúng, dưa hấu là Thủy Quả, có thì tốt chứ không có cũng được. Trước Tết đi các thành phố lớn kiếm chút tiền là xong, nhưng việc luôn có sẵn rau củ mới an toàn hơn. Như vậy được không? Dưa hấu để cho cả làng cùng trồng, mọi người cùng chia lợi nhuận, còn kỹ thuật trồng rau trong nhà lưới thì chia sẻ cho mọi người.”

Chu Tưởng gật đầu: “Cách của anh vừa tốt vừa không tốt. Mọi người đều đang chờ chia tiền, ai còn muốn làm việc nữa chứ?”

Chu Dịch Đông lại gật đầu: “Vậy thì hãy đưa ra quy tắc cho tôi đi.”

“Nếu mỗi năm cuối năm chỉ kiếm được một khoản thì phải chia theo nhóm, bốc thăm. Mỗi nhà lưới hai gia đình cùng chăm sóc, tối đa mười nhà lưới. Dù làm tốt hay dở, kiếm được nhiều hay ít đều phụ thuộc vào khả năng của từng người. Ba bốn gia đình cùng làm cũng được, các bạn tính toán dựa trên doanh thu ước lượng của mỗi nhà lưới.”

Nhà trồng rau trong lưới bảo vệ, mỗi hộ chỉ được xây một cái thôi, hơn nữa cũng không được trồng cùng loại giống, nếu không khi sản phẩm quá nhiều sẽ chẳng bán được đâu.

Đúng rồi! Ý kiến của em hay lắm. Những kẻ lười biếng kiếm được ít hơn những người chăm chỉ; họ chỉ có thể đứng nhìn thôi, lại còn phải chờ vài năm nữa mới được trồng tiếp. Thật buồn, họ thậm chí còn chẳng tìm được chỗ để trồng nữa.

Ừ! Còn phải đề phòng những kẻ không cam lòng, lén lút trồng trong nhà trồng của mình nữa.

Chẳng phải anh nói rằng việc giữ giống là không được sao?

Chú ba ơi, anh tốt bụng quá rồi. Nếu người khác trồng rồi, nhét vào dưa hấu của anh thì sao? Hoặc đổi thành dưa hấu của anh thì sao? Nếu xảy ra chuyện như vậy một lần, anh muốn chàng trai Chu làm gì đây? Dù có đổi dưa hấu cho khách hàng thì uy tín vẫn còn à? Làm sao anh có thể chắc chắn rằng dưa hấu thay thế cho khách hàng chính là giống tốt đó chứ?

Hàng loạt câu hỏi liên tiếp khiến Chu Dịch Đông cảm thấy lưng đổ mồ hôi lạnh. Đúng vậy! Nếu xảy ra chuyện như thế này một lần, sau này dưa hấu của làng Chu Gia sẽ chẳng thể bán được nữa, uy tín của làng cũng sẽ tan thành mây khói.

Có lẽ kẻ gây ra chuyện này chỉ vì tham rẻ hoặc oán giận, nhưng hậu quả là cả làng Chu Gia lại phải trở về điểm xuất phát ban đầu.

“Nghĩ kỹ đi, em mang giấy bút cho anh, anh sẽ ghi lại tất cả những gì em dặn và những việc cần phòng ngừa để về thảo luận với ông nội và mọi người. May mà có em nhắc nhở, nếu không chúng ta cứ mù quáng mở rộng diện tích trồng trọt thì cuối cùng chỉ còn cách lỗ vốn thôi. Chúng ta đã để một chiến thắng làm mờ mắt rồi!”

Chu Tưởng mang giấy bút đến, tự tay giúp anh ghi chép: “Này! Những việc cần làm, những điều cần phòng ngừa đều ở đây hết rồi. Đừng kiêu căng, phải làm việc một cách vững vàng.”

“Tốt lắm! Cảm ơn Chu Tưởng! Đây là mười sáu nghìn nhân dân tệ, anh trả hết cho em ngay bây giờ.”

Chu Tưởng nhận lấy, đúng lúc cần tiền thì mọi người lại gửi tiền cho mình!

Tiết Đản chạy trở về với khuôn mặt nhỏ xinh ửng hồng, Chu Tưởng kéo cậu bé lại, tay luồn vào trong quần áo phía sau lưng cậu – toàn là nước.

“Tiết Đản, con phải thay quần áo ngay, bên trong ướt hết rồi, sẽ bị cảm lạnh đấy.”

“Con… con không mang theo quần áo khác.”

Chu Tưởng đành phải lục lọi quần áo của mình để sửa lại cho cậu bé trên máy may.

Tiết Đản đứng ở vị trí bánh xe phía bên phải của máy may, nhìn chằm chằm vào chiếc bánh xe quay siêu nhanh ấy và nói: “Cô Năm ơi, nó quay nhanh thật đấy!”

“Ừ! Đây gọi là máy may, em chỉ biết sử dụng thôi, chuyện khác đừng hỏi em nữa.”

Chu Tưởng sợ câu hỏi “tại sao” của trẻ con nhất.

“Ồ!” Câu hỏi của Tiết Đản bị tắc lại.

Tiết Đản gật đầu, “Tốt lắm! Đại Cao Tổ bảo bố cho con đi học, nửa sau năm nay con sẽ được vào trường rồi.”

“Rất tốt, con nhất định phải chăm chỉ học hành.”

Tiết Đản gật đầu mạnh, “Ừm! Con muốn giống như cô Ngoại ngũ của con, không có gì có thể làm khó được con!”

Chu Tưởng ho khan một tiếng, “Ta cũng không phải là người thông minh trong mọi việc, có nhiều thứ ta cũng không hiểu.”

“Không! Bác hiểu mà! Bác biết rất nhiều, mọi người trong làng đều nghe lời bác.”

“Đúng vậy! Phải học hỏi từ tôi nhé!”

“Ừm ừm ừm!”

Chu Tưởng chẳng hề muốn phá vỡ hình tượng thần tượng đầu tiên của cậu bé; nếu hình ảnh thần tượng bị phá hủy, giá trị sống của cậu ấy sẽ tan vỡ mất.

Quần áo đã được sửa xong, bảo cậu bé lên giường để thay quần áo, cậu vui vẻ cởi bỏ bộ quần áo bẩn bên ngoài rồi trèo lên giường.

“Ôi! Chiếc giường này ấm quá! Giống như những căn lều lớn trong làng vậy.”

“Ừm! Gần đúng rồi, cậu nhanh chóng thay quần áo đi.”

Sau khi thay xong quần áo, họ vẫn không cho anh ta xuống dưới mà bảo anh ta ở yên trong chăn để sưởi ấm một lúc.

Chu Niểu mang bài ra và chơi cùng anh ta trên giường sưởi.

Khi rời đi vào buổi chiều, Châu Dịch Đông mang theo năm ký hạt dưa hấu và để lại mười nghìn nhân dân tệ.

Tiết Đản nhận vài phong tiền mặt đỏ rồi rời đi, đồng thời mang theo vài món đồ chơi mà Chu Niểu tặng anh ta.

Châu Tưởng nhìn cách chú ruột luôn che chở vợ mình khi đi bộ, không biết phải diễn tả tâm trạng của mình như thế nào.

Chú ruột này là đã tỉnh ngộ sao? Nhưng có vẻ anh ta đã lạc lối quá lâu rồi.

Mẹ Châu than thở: “Chú ruột con đã thay đổi rồi, nhưng trong lòng mẹ vẫn cảm thấy đã quá muộn, thật không xứng đáng cho vợ chú con chút nào!”

“Đúng vậy, không tha thứ cho anh ta thì được, nhưng anh ta đã thay đổi rồi. Tha thứ cho anh ta thì lại cảm thấy có gì đó chưa ổn.”

“Dì của anh nói rằng cứ thế mà sống tiếp đi, vốn dĩ chúng ta cũng phải sống đến già thôi; nếu người ấy có thể thay đổi, hãy bình yên sống qua ngày.”

Đúng vậy! Hãy sống một cách bình yên.

Vào ngày mùng bảy, Tào Tiểu Tùng tự mình đến nhà Chu Gia để cảm ơn: “Chu Tưởng ơi, tôi sắp lên kinh thành rồi. Anh nói đúng, tôi phải lấy lại tất cả những gì thuộc về mình, dù chỉ là một danh hiệu suông, tôi cũng phải lấy lại mới có thể sống theo ý muốn của riêng mình.”

“Còn Lương y Tào thì sao?”

“Bố tôi sẽ đi cùng tôi. Tôi vẫn cần uống thuốc, và đây cũng là dịp để ông ấy ra ngoài đi dạo. Suốt hơn ba mươi năm nay, ông ấy chỉ sống vì tôi, luôn quanh quẩn bên tôi; đã đến lúc ông ấy nên ra ngoài chiêm ngưỡng cảnh đẹp của đất nước này rồi!”

“Chúc hai người có chuyến đi thuận lợi!”

“Cảm ơn! Anh chính là người cứu mạng tôi, tôi sẽ không bao giờ quên ân tình này suốt đời.”

“Ôi! Sao anh lại nói những lời cảm tính thế? Khi trở về, nhớ mang cho tôi ít quà nhé!”

Tào Tiểu Tùng mỉm cười: “Được thôi!”

Ngày mùng tám, Mã Quái cùng hai anh em của mình đến, nói: “Cô gái ơi, nghe nói cô lại có bản thiết kế rồi, chúng tôi đến nhận việc đây.”

Chu Hàng được Châu Tưởng mời đi cùng để trao đổi với Mã Quái, “Lần này chúng tôi sẽ không để các anh làm công không lấy tiền, sẽ trả lương cho các anh.”

“Cô gái ơi, nói vậy thì không phải rồi, chỉ cần có cái ăn là được rồi.”

Châu Tưởng lắc đầu, “Không chỉ có cái ăn, tôi sẽ trả lương, các anh tự lo cái ăn của mình đi!”

“Được rồi! Được rồi! Không tranh luận nữa, hãy xem bản vẽ trước đã.”

Sau khi xem xong bản vẽ, Mã Quái nhìn Châu Tưởng ánh mắt long lanh, “Cô gái ơi, sao đầu óc cô lại thông minh thế nhỉ? Sao cô lại nghĩ ra được những ý tưởng tuyệt vời như vậy? Mỗi lần nhìn thấy bản vẽ của cô, tôi cứ cảm thấy sáng suốt hẳn lên, như thể mở ra một thế giới mới vậy.”

“Thầy Mã Quái ơi, gần một năm không gặp mà khả năng nói chuyện của thầy còn tiến bộ hơn nhiều đấy!”

“Khách sáo quá rồi!”

Châu Tưởng cười ha hả, “Đầu óc của tôi à! Nó không phải là đầu óc bình thường đâu, đó là đầu óc thuộc về Châu Tưởng. Dù đặt lên vai người khác thì cũng chẳng có ích gì, chỉ khi ở trên vai tôi, nó mới thực sự trở thành một đầu óc phi thường mà thôi.”