“Như vậy là tốt rồi! May mà bác sĩ Tào không mất đi con trai mình.”

“Sẽ không đâu, tình yêu mà ông dành cho Tiểu Tùng thì chẳng ai có thể thay thế được. Tôi không mong gì khác, chỉ mong Tiểu Tùng luôn khỏe mạnh và vui vẻ là được.”

Nói chuyện một hồi, lão Dược sư Việt để lại số điện thoại và địa chỉ.

“Nếu có chuyện gì khó khăn, cứ gọi điện hoặc gửi tin nhắn cho tôi. Trong phần đời còn lại của mình, những gì tôi có thể làm thì chắc chắn sẽ không từ chối.”

Chu Tưởng nhận lấy danh thiếp; trên đó chỉ có địa chỉ, số điện thoại và một chữ Việt, xem ra đây là loại danh thiếp rất riêng tư.

“Ông không sợ tôi bảo ông làm những việc trái với lương tri sao?”

“Ông sẽ không làm đâu!” Lão Dược sư Việt trả lời một cách quyết đoán.

Sau khi tiễn lão Dược sư Việt về, cha Chu cảm thấy mặt mình tỏa ra vẻ vinh quang tột độ – gia đình mình giờ có “bè lũ” rồi à? Dù quan to đến đâu cũng chẳng sợ nữa, ha ha!

Chu Tưởng muốn nhìn nụ cười trên khuôn mặt bố mình để biết ông đang nghĩ gì, “Bố ơi! Trời sáng rồi, con phải dậy thôi.”

“Con bé này, bố biết mình phải làm gì rồi. Chỉ là nghĩ rằng không cần phải giả vờ là cháu trước mặt người khác nữa thì bố vui lắm!”

“Được rồi! Bố cứ tự vui đi!”

Chu Thọ và Tả Hoành, Lý Lệ đều bước ra ngoài, “Vậy đó chính là ông nội ruột của Tào Tiểu Tùng à?”

Chu Tưởng gật đầu, “Ừm!”

“Tào Tiểu Tùng cuối cùng cũng thoát khỏi những ngày gian khổ rồi.” Mẹ Chu thở dài.

Giám đốc nhận được tin báo từ gia đình Dương, định tự mình đến nhà Chu Gia để hỏi han, may mắn thay lại thấy Ngạc Lão rời khỏi nhà họ Chu, nên càng coi trọng Chu Tưởng hơn.

Dù Ngạc Lão đến thị trấn một cách kín đáo, nhưng ngay ngày hôm sau khi mọi người đều biết được lai lịch của Tào Tiểu Tùng, ông liền đến chỗ bác sĩ Tào và cũng biết rằng tất cả những chuyện này đều do Chu Tưởng góp phần tạo nên.

Cô gái nhỏ tuổi mà làm việc lại đáng tin cậy và quyết đoán hơn người lớn, nhìn nhận vấn đề cũng sâu sắc và xa trông rộng trải hơn họ. Tương lai của cô thật khó có thể đoán trước được!

Thấy trưởng phòng tự mình đến hỏi, Chu Tưởng liền trả lời một cách nghiêm túc: “Tôi thực sự không biết cô ấy đã lấy tiền của Gia đình. Nhưng sau khi nghe chuyện, tôi lại cảm thấy rất vui trong lòng. Tôi nghĩ việc cô ấy làm không phải là trộm cắp, số tiền cô ấy lấy chắc hẳn là tiền mua mình, chỉ hơn mười nghìn nhân dân tệ thôi. Đã hơn một năm rồi, Châu Siêu chắc chắn đã cho cô ấy nhiều hơn thế nữa. Mẹ Dương Cát vẫn còn tiền tiết kiệm, gia đình Dương sẽ không sụp đổ đâu, yên tâm đi!”

Trưởng phòng nghe xong thì bối rối không biết nên cười hay khóc: “Tôi không lo gia đình Dương có sụp đổ hay không, vấn đề là làm sao kết thúc vụ án này đây?”

“Cứ kéo dài thôi! Để mặc nó qua đi.”

Trưởng phòng nghĩ rằng cũng chỉ còn cách kéo dài thời gian thôi; việc gia đình thì quan lại khó mà giải quyết được, cứ để mặc nó đi.

Vào buổi trưa, Chu Úc tan làm, nghe tin chuyện xảy ra trong Gia đình, liền bảo Chu Hàng đừng đi làm cùng mình nữa mà ở nhà trông coi nhà cửa.

Mọi người trong Chu Gia đều phản đối kịch liệt; ai cũng biết hiện tại điều quan trọng nhất là gì.

Chu Hàng liền bảo Chung Hùng và mấy người khác rảnh thì ghé thăm, vì có chuyện lớn xảy ra trong Chu Gia mà mình lại không hề biết, thật là suốt sức!

Vì vậy, mỗi ngày ở Chu Gia lại có thêm một người xuất hiện.

Lăng Nhiên nhìn Chu Hàng với ánh mắt giận dữ: Anh không ở nhà, chẳng phải còn tôi sao?

Chu Hàng liếc anh ta một cái: Mày thậm chí còn không tính là lao động tạm thời, nói nhiều làm gì?

Cuối cùng mọi chuyện cũng yên bình trở lại. Lăng Nhiên vui mừng nhất, dù lần này được nghỉ thêm mười ngày và có thể ở lại đến rằm tháng Giêng, nhưng thời gian trôi qua quá nhanh, lại còn quá nhiều kẻ phiền phức, nên thời gian được ở bên cô bé luôn rất ít.

Gia đình Chu Gia hàng ngày đều náo nhiệt, còn gia đình Dương thì luôn ồn ào cãi vã – đó là lời của Vương Đại Nương khi đến trả tiền.

Con trai bà đã trở về và trả cho Chu Tưởng số tiền 500 tệ còn thiếu.

“Ôi! Chị không biết đâu, mỗi ngày tôi đều ngại ra ngoài, chỉ cần ngồi bên bức tường phía tây trong nhà là đã có thể nghe thấy mọi chuyện xảy ra, gia đình Dương cãi vã ầm ĩ. Mẹ của Dương Cát mỗi ngày đều mắng người khác, ai dám cãi lại thì bị đánh, còn Dương Quyên là người bị đánh nhiều nhất.”

Dương Cẩm cũng bị mắng, ngay cả Lão Dương cũng khuyên không nổi; mẹ của Dương Cát giống như con chó điên, ai đến gần thì cắn người đó.

Dương Lợi là người khổ sở nhất. Khi mẹ Dương Cát mắng xong mọi người rồi ra ngoài bán hàng, Dương Lợi lại trở thành cái “bình phun hơi” để mọi người giải tỏa giận dữ; đôi khi Dương Trình còn tay đôi với anh ta nữa.

Dương Cẩm không còn can ngăn các em nữa, để mặc mọi người làm gì thì làm; Dương Tú thì im lặng, dù có ai mắng cô ấy cũng chẳng nói lời nào, khiến kẻ mắng cô ấy tức giận đến phát điên. Mỗi ngày tôi chỉ cần lấy một nắm hạt dưa, mang theo chiếc ghế, ngồi bên bức tường phía tây, có thể ngồi suốt nửa ngày.”

Chu Tưởng cảm thấy gia đình họ Dương giống như một viện tâm thần vậy, bạo lực có tính di truyền và lây lan.

Những đứa trẻ từng bị đánh đập, khi lớn lên khi nuôi con cái của mình, chúng không những không nói năng nhẹ nhàng mà còn áp dụng phương pháp đánh đập, dạy dỗ y hệt trong gia đình nguyên thủy.

Chu Tưởng trả khoản nợ cho Vương Đại Nương: “Không nợ nần thì nhẹ nhõm phải không?”

Vương Đại Nương giả vờ cất giấy nợ: “Tôi đã quen rồi, nếu không nợ gì thì tôi cảm thấy khó chịu khắp người; nhà anh cho tôi mượn ít nước tương đi.”

Chu Niểu theo hiệu của chị gái mà vội vàng chạy đi đóng cửa buồng nấu ăn lại.

“Ôi! Chu Niểu, sao em keo kiệt thế? Cho tôi mượn chút nước tương đi, ngày mai tôi mua xong sẽ trả ngay.”

Chu Niểu lắc đầu liên tục, “Không cho mượn, nhà tôi cũng hết nước tương rồi.”

“Vậy thì mau đi mua đi!”

“Được thôi! Chị về nhà lấy chai lọ và tiền đi, em sẽ giúp chị mua về luôn.”

“Trời ơi! Chu Niểu, tôi thấy em thông minh hơn trước rồi đây.”

“Dù chị khen em cũng vô ích thôi, không cho mượn đâu!”

“Được rồi! Tối nay tôi sẽ không lấy nước tương nữa, ngày mai tôi sẽ quay lại mượn nhé!”

Nhìn Vương Đại Nương rời đi, Chu Úc cau mày nhìn em gái, “Em gái ơi, thà rằng đừng để cô ấy trả tiền mới phải! Nước tương và giấm nhà ta lại sẽ gặp rắc rối nữa đây.”

Chu Thường đưa 500 tệ vào tay cô ấy, “Coi như đây là khoản bù cho nước tương và giấm mất đi. Đừng cau mày nữa, biết đâu sau này em sẽ có khuôn mặt buồn bã thì sao?”

Chu Úc lập tức biến thành khuôn mặt tươi cười, “Em cười, em cười mà! Dù Vương Đại Nương đến mượn nước tương hay giấm, em vẫn cười thôi.”

“Như vậy là tốt nhất rồi, đi nào, đến chỗ nấu cơm thôi, tôi sẽ pha trà trái cây cho cô uống.”

“Tốt quá!”

Ngày hôm sau, nhìn thấy Vương Đại Nương cầm bát đến mượn giấm, Chu Tưởng hỏi: “Vương Đại Nương, hôm nay đã hai mươi bảy tuổi rồi, ngày kia là hai mươi chín, tính luôn là ba mươi, nhà cô vẫn chưa mua đồ dùng cho Tết à?”

“Đã mua xong rồi sao?”

“Chẳng lẽ chỉ riêng giấm là chưa mua thôi sao?”

Vương Đại Nương gật đầu tự tin: “Đúng vậy, tôi quên mua mất.”

“Được rồi, cô cứ đợi đây.”

Chu Tưởng vào trong chỗ nấu cơm, lấy ra hai chai giấm rồi đưa cho cô: “Bác gái ơi, đây là hai chai đây! Bác mang về dần dần dùng nhé, qua Rằm Tháng Giêng rồi mới trả lại, dịp Tết mà như vậy thì không phải chuyện tốt đâu.”

Nhưng Vương Đại Nương chỉ nhận một chai, đổ đầy vào bát của mình rồi đặt chai giấm xuống: “Tôi chỉ mượn một bát thôi, ngày Mười Sáu Tháng Giêng tôi sẽ trả nhé!”

Chu Úc tròn mắt ngạc nhiên: “Cô ấy muốn nói gì vậy?”

“Nhà cô ấy không thiếu thứ gì cả, cô ấy chỉ lấy cớ mượn đồ để ra ngoài lang thang thôi.”

“Có vấn đề gì à!”

“Cũng tạm được thôi!”

Vào đêm Giao Thừa, Châu Tưởng muốn nhờ anh rể mời cả nhóm Ngô Hạo Thiên đến ăn Tết, nhưng Chu Hàng không đồng ý: “Không cần đâu, họ quá ồn ào. Ăn Tết trong Phòng Tử mới tốt, chúng ta đã mua sẵn nhiều đồ Tết và pháo rồi, để họ làm ầm ĩ ở bên kia đi!”

Năm nay vào đêm Giao Thừa, cha của Châu Tưởng là người lo chuẩn bị mọi thứ, nấu ra hơn hai mươi món ăn.

Sáu món lạnh, tám món xào, sáu món nướng, hai món hầm cùng hai món canh.

Châu Tưởng vừa ăn vừa than thở: “Tại sao con người lại không giống bò mà có hai dạ dày chứ?”

Chu Úc chỉ cảm thấy buồn nôn: “Tôi không muốn nhai lại đâu.”

“Suy nghĩ của em có vấn đề đấy. Tôi nói về số lượng mà, sao em lại hiểu sai thế? Nhanh chóng sửa lại đi, đừng làm hỏng cháu trai nữa.”

Chu Úc vội vàng nghiêng người về phía chồng: “Đã sửa lại rồi.”

Chu Hàng vội vàng ôm lấy cô: “Đừng nghịch nữa, ngồi yên đi.”

Châu Tưởng khóc lóc: “Con muốn nhai lại rồi.”

Mẹ của Châu Tưởng vỗ về cô: “Thôi nào, đừng nghịch nữa, ăn uống cho tử tế đi.”