Trong phòng khách, mẹ Chu và Chu Niểu đã mang đến những món quà, và vợ của thầy Mao, bà Triệu Tĩnh Nhã, đã mỉm cười nhận lấy chúng.

Người vợ của mình nói rằng mình đã nhận một đứa trẻ lớn tuổi làm đệ tử, điều này khiến anh ta cảm thấy không hài lòng chút nào. Anh ta rất quan tâm đến năng lực của đệ tử mình; đã tìm kiếm suốt hơn mười năm, nhưng cuối cùng lại chọn một chàng trai nông thôn, có trí tuệ không cao lắm.

Anh ta vừa thấy buồn cho mình, vừa lo lắng rằng gia đình của đệ tử này sẽ lợi dụng cơ hội này để gây rắc rối.

Nhưng khi nhìn thấy những món quà như rượu, thuốc lá, trà và thịt, nỗi lo của anh ta đã giảm đi một nửa; ít nhất thì điều kiện gia đình của họ khá tốt, họ rất hào phóng và biết lễ nghi.

Trong phòng, chỉ có Zhou Xiang là nhận ra hiệu trưởng; anh ta chào: “Chào hiệu trưởng!”

“Ồ, tốt! Còn anh cũng khỏe chứ, Zhou Xiang?”

Những người khác nghe thấy tên Zhou Xiang đều quay đầu nhìn anh ta; người đứng đầu khu vực trong kỳ thi chuyển cấp này thì ai cũng còn nhớ.

“Tôi khỏe lắm!”

Ji Zhong Cheng cười ha hả: “Ha ha ha, anh thì khỏe mà, nhưng thầy Ran thì không may lắm.”

“Cứ giải tỏa cảm xúc đi, sẽ tốt cho sức khỏe và tâm hồn đấy.”

“Hahaha.” Ji Zhong Cheng không nhịn được mà cười lớn.

Những người khác cũng mỉm cười; Zhou Xiang thật là đáng yêu.

Nhiễm Khải Minh vừa bước vào, nghe thấy những lời này, cô ấy gần như muốn túm lấy cô ta đánh một trận; làm sao mình lại có thể ngu ngốc đến mức đến Hải Huyện chứ!

Đúng 9 giờ, nghi thức kết nghĩa sư bắt đầu. Ji Zhong Cheng đứng ra làm người dẫn chương trình và phát biểu những lời chúc mừng.

Bước đầu tiên, mọi người cùng quỳ lạy tổ sư.

Mao Bình Trí nhận lấy ba que hương đang cháy, quỳ ba lần chín kính trước bức chân dung treo trên tường phía bắc.

Sau đó, Chu Niểu cũng nhận lấy ba que hương, quỳ ba lần chín kính trước bức chân dung đó.

Bước thứ hai, nghi thức kết nghĩa sư.

Mao Bình Trí ngồi xuống, trước mặt anh ta có một tấm gối cỏ; Chu Niểu theo chỉ dẫn, quỳ xuống trên tấm gối đó, cầm lên chiếc cốc rượu trên đĩa trà và đưa cao lên cho Mao Bình Trí: “Thầy ơi!”

“À!” Giọng của Mao Bình Trí hơi nghẹn ngào khi anh ta nhận lấy chiếc cốc rượu, uống một ngụm rồi đặt nó trở lại đĩa trà.

Anh ta nói vài lời khuyên nhủ với Chu Niểu, và cô ấy đều gật đầu đồng ý. Zhou Xiang vội vàng đưa những thứ mình đang cầm trong tay cho anh trai mình.

Chu Niểu đưa bức tranh lên cho Mao Bình Trí và nói: “Thầy ơi, đây là món quà mà học trò dành tặng thầy.”

Mao Bình Trí tưởng đó là bức tranh do chính mình vẽ, nên ông mở tấm vải bọc bên ngoài và cuộn tranh ra. Ngay lập tức, ông bất ngờ đứng dậy và hỏi: “Đây… đây là bức tranh về việc chăn bò ư?”

“Bức tranh về việc chăn bò ư?”

Ngoại trừ Nhiễm Khải Minh và Kế Chung Trình, những người khác đều đi cùng Mao Bình Trí; nghe nói là bức tranh về việc chăn bò, họ đều vô cùng hào hứng và tụ tập lại xung quanh.

Chu Tưởng vội vàng kéo anh trai mình lại; Mao Bình Trí quá hào hứng đến nỗi quên mất không gọi tên Chu Niểu.

“Tôi muốn xem thử.”

“Nhanh lên xem đi, có phải thật không?”

Chu Tưởng chỉ nghĩ rằng bức tranh này có người và có bò, nên rất phù hợp với Mao Bình Trí – dù sao ông ấy cũng chuyên vẽ chân dung mà.

Chẳng lẽ họ đã mang đến thứ quý giá nhất sao? Nhưng cũng không sao cả; quà tặng phải thực sự làm hài lòng người nhận mới đúng ý nghĩa. Những bông lan, cây trúc ấy, dù có quý giá đến đâu đi nữa, nếu người nhận không thích thì cũng vô ích thôi. Nhưng biểu cảm và hành động của Mao Bình Trí rõ ràng là ông ấy rất thích bức tranh này.

Mọi người cùng ngắm nhìn và bàn tán một hồi.

Mao Bình Trí cuộn tranh lại, bọc kỹ lại bằng tấm vải và trả lại cho Chu Niểu: “Chu Niểu ạ, tấm lòng của em, thầy đã nhận rồi. Bức tranh này quá quý giá, em hãy cất lại đi!”

Chu Niểu liên tục lắc đầu: “Không, đây là món quà dành cho thầy mà. Hơn nữa, thầy cũng rất thích đúng không ạ? Em gái tôi nói rằng, miễn là quà đó phù hợp với người nhận thì đã đủ rồi.”

Mọi người đều mỉm cười; Chu Niểu thật là người có trái tim trong sáng, không lạ gì Mao Bình Trí lại muốn nhận cô ấy làm đệ tử.

Mao Bình Trí nhìn về phía Chu Tưởng; trước khi Chu Tưởng kịp nói gì, cậu đã nói: “Thầy Mao ơi, xin thầy hãy nhận lấy đi! Sau này, anh trai tôi sẽ cần thầy quan tâm nhiều hơn nữa.”

Mẹ Chu cũng nói: “Đúng vậy, đúng vậy! Bức tranh này, chúng tôi còn cảm thấy hơi ngại mang đến cho thầy nữa; nếu thầy nhận, chúng tôi mới yên tâm.”

Mao Bình Trí thấy mẹ con nhà Chu thật lòng và chân thành, lại còn rất yêu thích bức tranh đó, nên ông đã đưa nó trả lại họ, “Tốt lắm! Vậy thì tôi không thể từ chối được nữa.”

Chu Niểu lại quỳ xuống mời Trà Tĩnh Nhã uống trà, “Thầy cô ơi!”

“Ồ!” Trà Tĩnh Nhã đáp lại một cách nhanh gọn, nhận lấy trà uống xong rồi đặt chiếc cốc xuống, bảo Chu Niểu đứng dậy, “Nhanh đứng dậy đi!”

“Vâng!”

Lần này, Trà Tĩnh Nhã hoàn toàn yên tâm rồi; nhà Chu có gia tài khổng lồ, và Chu Niểu lại ngây thơ, gia đình họ cũng có những quan điểm đúng đắn, thật tốt. Sau khi nghi thức kết thúc, Trà Tĩnh Nhã mời mọi người ăn cơm, nhưng mọi người đều từ chối.

Vẽ tranh là một nghề tiêu tốn nhiều tiền; dù gia đình Mao Bình Trí đều đi làm, nhưng họ có hai cô con gái cần nuôi dưỡng, nên thường xuyên gặp khó khăn về tài chính, và chỉ khi thực sự cần thiết, họ mới ở lại ăn cơm.

Mặc dù Trà Tĩnh Nhã biết mọi người đều có ý tốt, nhưng không mời họ ăn cơm thì có vẻ không phải lẽ.

Mao Bình Trí lặng lẽ lắc đầu với cô ấy, thế là cô ấy cười tươi rói và cùng mọi người tiễn khách ra ngoài.

Gia đình Chu cũng không tiện ở lại lâu; sau khi mọi người đã rời đi, họ cũng xin phép ra về.

“Thầy Mao, chúng tôi xin về trước nhé. Ngày kia, anh trai tôi sẽ đến học, nếu cần chuẩn bị gì, thầy hãy viết danh sách giúp chúng tôi.”

Mao Bình Trí suy nghĩ một chút rồi nói: “Cứ để anh ấy sử dụng đồ của tôi trước đi; có một số thứ phải đến thị trấn mới mua được.”

“Được thôi, vậy là như vậy. Lần sau thầy đi mua đồ, hãy nhớ mang về giúp anh trai tôi nhé.”

“Được.”

Sau khi tiễn gia đình Chu về, Trà Tĩnh Nhã mới hỏi chồng mình tại sao không mời mọi người ăn cơm?

“Không tiện mời đâu; mọi người đều đã dành thời gian đến đây, hơn nữa, họ cũng không thể ăn được nhiều đâu, haha.”

“Tại sao vậy?”

“Vì họ ghen tị mà!”

“Ghen tị cái gì? Bức tranh đó à?”

“Một nửa là của bức tranh đó, còn nửa kia thì thuộc về Chu Niểu rồi… Cơ thể của một người trưởng thành, nhưng tâm hồn lại giống như một đứa trẻ; lại còn có sự chín chắn và hiểu biết hơn những đứa trẻ thực sự nữa… Người như vậy thật sự rất hiếm gặp, lại còn có tài năng vẽ tranh nữa… Khi tôi gặp được cậu ấy, họ đều cảm thấy ghen tị và ghét bỏ!”

“Ôi anh à! Đừng nói quá đâu… Phải cẩn thận lắm, kẻo những đệ tử của họ sẽ gây rắc rối cho Chu Niểu đấy… Tôi thấy cậu bé này rất tốt, gia đình nhà Chu cũng rất tốt.”

“Hehe, không chỉ tốt mà thôi, cái cậu Zhou Siang đó còn là một….”

Nghe lời chồng mình, Triệu Tĩnh Nhã cũng bật cười theo; đệ tử của chồng mình thật tuyệt vời! Ít nhất thì em gái anh ấy cũng là người hỗ trợ mạnh mẽ cho anh ấy.

Nếu mọi chuyện diễn ra tốt đẹp, hai cô con gái nhà mình có lẽ sẽ có được một chỗ dựa vững chắc.

Trở về sân của Cục Thủy lợi, Đường Mẫn tiến lại gần và bắt đầu trò chuyện: “Zhou Siang, hôm nay em không đi học à?”

“Em xin nghỉ vì có việc, ngày mai sẽ quay lại học.”

“Ồ!” Đường Mẫn tiến lại gần hơn và thì thầm: “Người yêu của Vũ Quyên có vẻ hơi kỳ lạ đấy! Gia đình ông Vũ khen ngợi anh ta rất nhiều, nói rằng anh ta chăm chỉ, làm việc giỏi, hiền lành và biết quan tâm đến người khác.

Nhưng em thấy ánh mắt anh ta luôn nhìn quanh, và cách anh ta nhìn em cũng có gì đó không ổn.”

Zhou Siang cười và nói: “Nếu anh ấy thích em thì thôi mà! Em cảm thấy không ổn thì cứ cẩn thận một chút, đừng giao tiếp nhiều với anh ấy, cũng đừng nói chuyện riêng với anh ấy.”

Đường Mẫn ánh mắt lấp lánh, cảm thấy có điều gì đó thú vị: “Em biết điều gì rồi à?”

“Em chẳng biết gì cả, đừng nói bậy nữa, kẻo gây rắc rối!”

“Được rồi, được rồi, em sẽ không nói lung tung nữa, em sẽ cẩn thận hơn.”

Sau khi Vũ Vĩnh Cường về nhà, chỉ sau hai đêm, anh ta đã khiến Vũ Quyên phục tùng mình hoàn toàn; Vũ Quyên luôn vâng lời anh ta một cách tuyệt đối, và anh ta cũng cố tình tỏ ra ngoan ngoãn trước mặt cha mẹ Vũ.

Quả nhiên, khắp sân của Cục Thủy lợi đều là lời khen ngợi dành cho anh ta; hehe, ý tưởng của mẹ mình thật tuyệt vời! Khi danh tiếng tốt đẹp của mình được truyền đi qua miệng cha mẹ Vũ, sau này nếu họ nói rằng mình không tốt, sẽ chẳng ai tin đâu.